12,000 रूसी सैनिकों को कलिनिनग्राद की रक्षा करने के लिए कहा गया था। फिर वे मरने के लिए यूक्रेन चले गए।

Six साल पहले, रूसी नौसेना एक नई सेना कोर का गठन किया जिसका काम पोलैंड और लिथुआनिया के बीच बाल्टिक सागर पर रूस की भौगोलिक दृष्टि से अलग चौकी कैलिनिनग्राद की रक्षा करना होगा।

इस साल, जब यूक्रेन में युद्ध रूस के लिए बुरी तरह से खराब होने लगा, क्रेमलिन ने कलिनिनग्राद से 11 वीं सेना के कोर को हटा दिया और इसे यूक्रेन में भेज दिया। जहां यूक्रेनी सेना ने जल्दी से इसे नष्ट कर दिया।

11वीं सेना कोर का गठन, तैनाती और विनाश एक ऐसी कहानी बताता है जो यूक्रेन में रूस के युद्ध की दुखद कहानी से भी बड़ी है। सामरिक समुद्र के किनारे दो नाटो देशों के बीच स्थित कोर, रूसी सेना को वैश्विक युद्ध में एक फायदा देने वाली थी।

इसके बजाय, यह एक यूक्रेनी सेना के लिए तोप का चारा बन गया, जो कागज पर, रूसी सेना की तुलना में कमजोर था। अब कलिनिनग्राद पूरी तरह से रक्षाहीन है, और ओब्लास्ट के सैनिकों ने कभी नाटो के सामने जो खतरा पेश किया था, वह वाष्पित हो गया है।

11वीं सेना कोर वास्तव में एक नया गठन नहीं है। यह एक ही मुख्यालय के तहत मौजूदा संरचनाओं का एक नया समूह है जो स्वयं रूसी नौसेना के बाल्टिक बेड़े का जवाब देता है। कोर एक मोटर चालित डिवीजन, एक अलग मोटर चालित रेजिमेंट, तोपखाने, रॉकेट, वायु-रक्षा सैनिकों और सहायक इकाइयों की देखरेख करता है।

फरवरी के अंत में शुरू होने वाले यूक्रेन में रूस के युद्ध को चौड़ा करने से पहले, वहाँ थे कम से कम 12,000 रूसी सैनिक कलिनिनग्राद में लगभग 100 टी-72 टैंक, दो सौ बीटीआर लड़ाकू वाहन, एमएसटीए-एस होवित्जर और बीएम-27 और बीएम-30 रॉकेट-लॉन्चर के साथ। 11वीं सेना कोर ने इनमें से अधिकांश बलों की निगरानी की।

लिथुआनिया की पश्चिमी सीमा पर, सबसे कमजोर नाटो सदस्य राज्यों में से एक, 11 वीं सेना कोर पूर्व सोवियत गणराज्य लिथुआनिया, लातविया और एस्टोनिया के संभावित रूसी आक्रमण के लिए निहाई थी। बाल्टिक राज्यों की पूर्वी सीमा पर पश्चिमी रूस में हथौड़ा 18,000-मजबूत जमीनी बल था।

नाटो ने कलिनिनग्राद बिल्डअप पर कड़ी निगाह रखी। एक अमेरिकी रक्षा अधिकारी ने कहा, "निश्चित रूप से, ऐतिहासिक रूप से, कैलिनिनग्राद एक ऐसा स्थान रहा है जहां हम गतिशीलता और नाजुक क्षेत्रीय स्थिति के प्रति बहुत चौकस रहे हैं।" जून में संवाददाताओं से कहा.

फरवरी के बाद वे गतिशीलता मौलिक रूप से बदल गई। क्रेमलिन ने यूक्रेन के व्यापक आक्रमण के लिए अपनी 80% जमीनी सेना को प्रतिबद्ध किया - और कीव पर कब्जा करने के लिए एक बर्बाद बोली में तुरंत उनमें से कई को खो दिया।

राजधानी की ओर जाने वाली सड़कों के किनारे, खराब नेतृत्व वाली, कम आपूर्ति वाली रूसी बटालियन, ब्रिगेड और डिवीजन यूक्रेन की तोपखाने, ड्रोन और पैदल सेना की टीमों के लिए सटीक-निर्देशित एंटी-टैंक मिसाइलों की चपेट में थे।

एक महीने की कड़वी लड़ाई के बाद, रूसी कीव से पीछे हट गए। अनुमान अलग-अलग हैं, लेकिन यह संभव है कि मई में सामने की रेखाएं स्थिर होने तक वे 50,000 मारे गए और घायल हो गए। उस समय रूसियों ने दक्षिणी यूक्रेन में खेरसॉन के रणनीतिक बंदरगाह पर कब्जा कर लिया था और उत्तरपूर्वी यूक्रेन में रूस के साथ सीमा से 25 मील दूर खार्किव के मुक्त शहर के बाहरी इलाके में थे।

लेकिन रूसी सेना कमजोर थी। और यूक्रेनी सेना के रूप में और अधिक नाजुक हो रहा है - अमेरिकी और यूरोपीय तोपखाने और रॉकेट के साथ-साथ रूसी आपूर्ति लाइनों पर हमला करना शुरू कर दिया। नए सैनिकों के लिए बेताब, क्रेमलिन ने 11 वीं सेना के कोर को जुटाया, इसे जहाज और विमान द्वारा दक्षिणी रूस में बेलगोरोड तक ले जाया गया, फिर खार्किव के पास यूक्रेन में।

तीन महीने की पीसने की लड़ाई ने वाहिनी की ताकत को छीन लिया। रॉयटर्स हाथ मिला लिया 11वीं सेना कोर की कुछ कागजी कार्रवाई। एक प्रमुख यूक्रेनी जवाबी कार्रवाई से ठीक पहले 30 अगस्त की एक स्प्रेडशीट ने संकेत दिया कि कोर अपनी पूरी ताकत का 71% था। हालाँकि, कुछ बटालियनें अपनी मूल जनशक्ति के केवल दसवें हिस्से तक ही सीमित थीं।

यह कोर के लिए बदतर हो गया। अगस्त के अंत और सितंबर की शुरुआत में, यूक्रेनी सशस्त्र बलों ने खार्किव के पूर्व में दोहरे जवाबी हमले शुरू किए खेरसॉन के उत्तर में. खार्किव ऑपरेशन, जिसमें एक दर्जन उत्सुक यूक्रेनी ब्रिगेड शामिल थे, ने 11 वीं सेना के कोर सहित क्षेत्र में रूसी सेना में गहरी कमजोरियों को उजागर किया।

हजारों रूसी भाग गए, आत्मसमर्पण कर दिया या जगह-जगह मारे गए क्योंकि यूक्रेनी सैनिकों ने दो हफ्तों में खार्किव ओब्लास्ट के एक हजार वर्ग मील को मुक्त कर दिया। 11 वीं सेना के कोर को इस क्षेत्र में अधिकांश रूसी संरचनाओं से अधिक का सामना करना पड़ा। सितंबर के अंत में, वाशिंगटन, डीसी में सामरिक और अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन केंद्र, लाश का वर्णन किया के रूप में "गंभीर रूप से पस्त।"

हो सकता है कि यह एक अल्पमत हो। यूक्रेनी जनरल स्टाफ निष्कर्ष निकाला वाहिनी ने 200 वाहन खो दिए और आधा जवाबी कार्रवाई में अपने सैनिकों की।

यह संभव है कि 11वीं सेना कोर बच जाए। यदि ऐसा है, तो निश्चित रूप से अपनी पिछली ताकत का एक अंश भी हासिल करने के लिए इसे आराम करने, फिर से लैस करने और ड्राफ्टियों को शामिल करने के लिए लगभग कई महीनों की आवश्यकता होगी।

11वीं सेना कोर की तैनाती और उसके बाद का विनाश उन लोगों के लिए एक त्रासदी है जो इसकी कमान के तहत पीड़ित और मारे गए- और यूक्रेन में रूसी युद्ध के प्रयास के लिए एक भयानक झटका है।

लेकिन प्रभाव पूरे यूरोप में फैले हुए हैं। 11 वीं सेना कोर को कलिनिनग्राद की रक्षा करनी थी और नाटो के पूर्वी मोर्चे को धमकाना था। अब यह भी नहीं कर सकता।