2022 ट्रक सीरीज चैंपियन ज़ेन स्मिथ फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स के साथ बढ़ रहा है

जब रूस फेनवे केसेलोस्की रेसिंग के सह-मालिक ब्रैड केसेलोस्की ने जेन स्मिथ को एक बीमार क्रिस ब्यूशर के लिए भरने के लिए एक-दौड़ सौदे की पेशकश करने के लिए फोन उठाया, तो युवा रेसर सदमे में था।

23 वर्षीय स्मिथ ने कहा, "ब्रैड केसेलोव्स्की शायद उन सबसे चतुर लोगों में से एक हैं जिनसे मैं कभी मिला हूं।" उन्होंने मुझे जो सलाह दी, वह बहुत आगे तक गई। उन्होंने कहा, 'अरे, आपके पास साबित करने के लिए कुछ नहीं है। मेरे बुलाने से तुम पहले ही सिद्ध कर चुके हो।'”

स्मिथ फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स के लिए कैम्पिंग वर्ल्ड ट्रक सीरीज़ चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे, एक फोर्ड-समर्थित टीम जिसने आरएफके रेसिंग के साथ काम किया है, जब इसे अतीत में रौश फेनवे रेसिंग के रूप में जाना जाता था। गेटवे पर वर्ल्ड वाइड टेक्नोलॉजी रेसवे पर अपनी पहली कप रेस में, वह 17वें स्थान पर रहे।

स्मिथ के लिए ठोस रन आत्मविश्वास बढ़ाने वाला था जिसे वह नहीं जानता था कि उसे अपनी पहली नस्कर चैंपियनशिप का पीछा करने की जरूरत है।

"वे 400 मील, मैंने खुद को बेहतर बनाने में बहुत कुछ सीखा," स्मिथ ने कहा। "अगर आपको लगता है कि आप गड्ढे वाली सड़क पर अच्छे हैं, तो आप नहीं हैं। अगर आपको लगता है कि आप पुनरारंभ करने में अच्छे हैं, तो आप नहीं हैं।

"जब आप अपने आप को भेड़ियों को खिलाते हैं, जो मैंने अपने पूरे करियर में किया है, जब मैं एक छोटा बच्चा था, तो आप तुरंत सीखते हैं। मुझे गहरे अंत में फेंक दिया गया था। मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि मुझे इस तरह से बड़ा किया गया है, और मुझे बड़ी उम्र में इसका अनुभव हो रहा है।

जैसा कि स्मिथ की नंबर 38 टीम ने ट्रक सीरीज़ में उत्कृष्ट प्रदर्शन जारी रखा, फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स ने घोषणा की कि वह आंशिक कप सीरीज़ शेड्यूल के साथ 2023 में वापसी करेंगे। एक सहज स्मिथ, जो पिछले दो वर्षों में ट्रक श्रृंखला स्टैंडिंग में उपविजेता रहा, यह साबित करने के लिए तैयार था कि वह अनुबंध विस्तार के योग्य क्यों है।

स्मिथ ने सीज़न की शुरुआती आठ रेसों में तीन जीत के आधार पर नियमित सीज़न चैंपियनशिप जीती। उन्होंने चैंपियनशिप 4 के लिए क्वालीफाई करने के लिए प्लेऑफ़ के माध्यम से परिभ्रमण किया। फीनिक्स रेसवे में सीज़न का समापन हुआ, नंबर 38 टीम, जिसने मई के मध्य से कैनसस स्पीडवे पर कोई रेस नहीं जीती थी, इसे एक जीत प्रतियोगिता के रूप में माना।

जब 150 मील के बाद चेकर ध्वज लहराया गया, तो स्मिथ ने थोरस्पोर्ट रेसिंग के बेन रोड्स - 2021 चैंपियन - को ताज लेने के लिए एक सेकंड के एक चौथाई से भी कम समय में बाहर कर दिया।

स्मिथ ने समझाया, "इसका अर्थ इतना अधिक है कि मैं इसका वर्णन भी नहीं कर सकता। लोग यह नहीं समझते कि चैंपियनशिप 4 में जाना कितना कठिन है। उस दिन को भुनाना वास्तव में कठिन है।

"लोग ऐसे हैं, 'आपको बस अन्य तीन से बेहतर होना है।' लेकिन आम तौर पर, वे तीन अन्य दूसरे, तीसरे और चौथे हैं। यह एक दौड़ जीतने के लिए नीचे आता है। आपको इस मानसिकता के साथ दौड़ में उतरना होगा कि यह जीतना जरूरी है। यही हमने किया और हमने पूरी तरह से अमल किया। यही मुझे सबसे ज्यादा गौरवान्वित करता है।

चैंपियनशिप जीत वास्तव में छोटी टीम को ऊपर उठाती है, जो दो कप कारों को मैदान में उतारती है।

स्मिथ की चैंपियनशिप के बाद महाप्रबंधक जेरी फ्रीज ने कहा, "मुझे लगता है कि जीत और अब चैंपियनशिप निश्चित रूप से दौड़ जीतने में सक्षम प्रतिस्पर्धी संगठन के रूप में फ्रंट रो को और मजबूत करेगी, जो अब नस्कर की उच्च श्रृंखला में से एक में चैंपियनशिप जीत रही है।" "यह सिर्फ हमारी कंपनी को मान्य करने में मदद करता है। यह अब केवल एक रेस जीतने वाला संगठन नहीं है, बल्कि एक ऐसा संगठन है जो चैंपियनशिप जीतने में सक्षम है।"

जैसा कि स्मिथ फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स के साथ अपने दूसरे सीज़न और ट्रक सीरीज़ में अपने चौथे सीज़न की तैयारी कर रहे हैं, उनका शेड्यूल बहुत व्यस्त होगा। वह अगले साल दोनों डिवीजनों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए मानसिक और शारीरिक रूप से तैयारी कर रहा है, क्योंकि वह एफआरएम के लिए थर्ड कप कार में कम से कम कुछ दौड़ लगाएगा।

स्मिथ ने कहा, 'मैं इसके लिए काफी उत्साहित हूं। "यह बहुत मजेदार होने वाला है, खासकर क्योंकि मैं इसे अपनी ट्रक टीम के साथ कर रहा हूं: मेरे चालक दल के प्रमुख, मेरे इंजीनियर, मेरे कार प्रमुख, मेरे ट्रक पर हर कोई मेरी कप कार पर भी होगा। हम एक साथ सीखने जा रहे हैं।

स्मिथ, निश्चित रूप से नस्कर में अपने भविष्य की ओर देख रहे हैं। उनका मानना ​​​​है कि उन्हें फ्रंट रो मोटरस्पोर्ट्स में एक घर मिल गया है, और आदर्श रूप से उनका अगला अनुबंध ऐसा होगा जो उन्हें खेल के प्रमुख डिवीजन में पूरे समय के लिए रखे। उन्होंने 2026 तक टीम के साथ अनुबंध किया है।

"दिन में वापस, हाँ, लेआउट ट्रक, एक्सफ़िनिटी और कप था," स्मिथ ने कहा। "लोग अब यह महसूस नहीं करते हैं कि कप कार किसी भी चीज़ से बहुत दूर है। टीम के मालिक आपको यह बताएंगे - जब तक आप पहले से इसमें नहीं हैं, तब तक Xfinity में जाने का कोई मतलब नहीं बनता। आप लगभग दौड़ का समय हैं।

हालांकि, स्मिथ के पास काफी समय है, क्योंकि वह 2023 सीज़न में प्रवेश करने से पहले आने वाली चुनौतियों की तैयारी के लिए ऑफ सीजन बिताएंगे।