2022 यूएस ओपन में व्हीलचेयर टेनिस में कई ऐतिहासिक प्रथम स्थान थे

यदि आप 11 सितंबर को समाप्त होने वाले सप्ताह में न्यूयॉर्क शहर के फ्लशिंग मीडोज में थे और केवल स्पेन के कार्लोस अल्काराज़ और पोलैंड के इगा स्वीटेक द्वारा जीते गए टेनिस इवेंट को पकड़ा था तो आपने वास्तव में यूएस ओपन 2022 की पेशकश की थी। और अगर आप वहां व्हीलचेयर टेनिस चैंपियनशिप से चूक गए हैं तो आप वास्तव में यूएस ओपन और पूरे टेनिस के बढ़ते और रोमांचक हिस्से से चूक गए हैं।

डाइडे डी ग्रूट और शिंगो कुनिदा द्वारा ग्रैंड स्लैम रन

2022 यूएस ओपन व्हीलचेयर टेनिस चैंपियनशिप में एक नहीं बल्कि दो बारहमासी चैंपियनों द्वारा ऐतिहासिक रन बनाए गए, जिन्हें किसी भी महानतम (GOAT) टेनिस खिलाड़ी की बातचीत के बीच में स्मैक होना चाहिए। नीदरलैंड्स के डाइडे डी ग्रोट ने फाइनल में जापान की यूई कामीजी को 3-6, 6-1, 6-1 से हराकर लगातार पांचवीं बार महिला खिताब जीता। इस प्रक्रिया में, डी ग्रूट ने लगातार दूसरे वर्ष व्हीलचेयर एकल में ग्रैंड स्लैम पूरा किया। जी हाँ, आपने सही सुना, उसने सभी चार प्रमुख चैंपियनशिप, ऑस्ट्रेलियन ओपन, फ्रेंच ओपन, विंबलडन और यूएस ओपन को न केवल एक बल्कि लगातार दो वर्षों तक जीता है। एक साल में एक खेल में हर एक बड़ी चैंपियनशिप जीतना प्रमुख, अवधि के रूप में योग्य होगा। वास्तव में, डी ग्रोट ने 2022 में चार प्रमुख खिताबों के साथ टोक्यो, जापान में पैरालंपिक स्वर्ण पदक जोड़कर इसे एक स्वर्णिम स्लैम बनाया।

इस बीच, जापान के शिंगो कुनिदा, जिन्होंने पहले ही 28 प्रमुख एकल खिताब बहुत ही बकरी-ईश तरीके से इकट्ठा किए थे, ने व्हीलचेयर एकल ग्रैंड स्लैम हासिल करने वाले पहले व्यक्ति बनने की कोशिश की। वह इस साल की शुरुआत में अन्य तीन बड़ी कंपनियों के माध्यम से बह गया था। 2922 यूएस ओपन के सेमीफाइनल से पहले, कुनिदा ने मुझसे कहा था कि "वह अच्छा खेल रहा था। मुझे यूएस ओपन पसंद है। हार्ड कोर्ट पर खेलना आरामदायक होता है।" हालांकि, फाइनल में, ब्रिटेन के अल्फी हेवेट ने कुनिदा की ग्रैंड स्लैम आकांक्षाओं को खारिज कर दिया। 7-6, 6-1। फिर भी, चीजों की भव्य योजना में, वह नुकसान करियर में सिर्फ एक ड्रॉप-शॉट था, जिसमें कई लोग कुनिदा को पुरुषों के बीच बकरी कहते हैं और कुनिदा को काफी प्रशंसक बना दिया है।

आप व्हीलचेयर टेनिस, या सामान्य रूप से टेनिस की पूरी तरह से सराहना नहीं कर सकते हैं, जब तक कि आपने डी ग्रोट और कुनिदा जैसे खिलाड़ियों को लाइव खेलते नहीं देखा है। जिस गति से दोनों ने अपने ग्राउंडस्ट्रोक को मारा, वह हड़ताली है, खासकर जब आप इस तथ्य पर विचार करते हैं कि सारी शक्ति उनके ऊपरी शरीर की ताकत से आती है। एक बैठने की स्थिति से नेट पर गेंद को हिट करने की कोशिश करने की कल्पना करें। फिर टॉपस्पिन उत्पन्न करते हुए और अपने प्रतिद्वंद्वी के बैककोर्ट में गेंद को गहरा करते हुए ऐसा करने का प्रयास करें। ओह, और कोशिश करें कि रास्ते में खुद को या कुर्सी से न टकराएं। यदि आप वह सब करने में कामयाब हो गए हैं, तो गेंद को वापस आप पर मारने के लिए एक और विश्व स्तरीय एथलीट को नेट के दूसरी तरफ फेंक दें।

व्हीलचेयर टेनिस चैंपियनशिप ने यूएस ओपन के अन्य टेनिस आयोजनों के साथ-साथ कुछ अतिरिक्त स्पिनों के समान उत्साह की पेशकश की। हर बार जब कोई खिलाड़ी शॉट मारता है, तो उसे अगले शॉट के लिए जल्दी से स्थिति में जाना पड़ता है। चूंकि खिलाड़ी आसानी से साइड-टू-साइड फेरबदल नहीं कर सकता था क्योंकि वर्तमान समय-स्थान सातत्य में व्हीलचेयर ऐसा नहीं है, खिलाड़ी को इसके बजाय व्हीलचेयर को एक आश्चर्यजनक तरल तरीके से घुमाना था जो कि सुपर बाउल वाइड रिसीवर और भाग है सितारों के साथ नृत्य. फिर से, खिलाड़ी को यह सब अपने ऊपरी शरीर के साथ करना पड़ा। यह "कुर्सी का काम", जिसे कुनिदा ने "मेरा हथियार" के रूप में वर्णित किया, व्हीलचेयर टेनिस का एक बड़ा हिस्सा है और यह देखना मंत्रमुग्ध कर देने वाला हो सकता है जब कोई चैंपियन इसे इतनी शान से करता है। डी ग्रोट ने कहा, "मैं खुद को प्रतिभाशाली नहीं देखता। मैं वास्तव में कड़ी मेहनत का आनंद लेता हूं, "लेकिन यथार्थवादी बनें, दुनिया में बहुत कम लोगों को डी ग्रोट और कुनिदा की तरह चलने के लिए व्हीलचेयर मिल सकती है। यूएसटीए के लिए व्हीलचेयर टेनिस के निदेशक और टीम यूएसए के मुख्य कोच जेसन हार्नेट ने इस आंदोलन को "सर्कुलर मोबिलिटी" कहा। एक बार जब आप गेंद को हिट करते हैं, तो आप अपने आप को सही स्थिति में रखने के लिए गोलाकार पैटर्न का उपयोग करते हैं।"

व्हीलचेयर टेनिस का एक ऐतिहासिक विस्तार

2022 यूएस ओपन में ग्रैंड स्लैम इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा व्हीलचेयर खिलाड़ी मैदान भी शामिल है। पुरुष और महिला दोनों एकल क्षेत्र पिछले साल के आठ से दोगुना होकर इस साल 16 हो गए हैं। प्रत्येक युगल क्षेत्र का विस्तार आठ टीमों तक भी हुआ। साथ ही, 2022 के टूर्नामेंट में पहली बार जूनियर व्हीलचेयर इवेंट हुए। कुनिदा ने टिप्पणी की कि विस्तार "खेल के प्रचार के लिए अच्छा" था, और डी ग्रोट ने महसूस किया कि "यूएस ओपन एक वास्तविक टूर्नामेंट की तरह महसूस करता है [विस्तारित क्षेत्र के साथ।]" उसने यह भी संकेत दिया कि "यह हमेशा अच्छा होता है। लुइस आर्मस्ट्रांग स्टेडियम में खेलें [यूएस ओपन के दो मुख्य कोर्टों में से एक।] व्हीलचेयर टेनिस में खेलने का यह एक अच्छा समय है। हमें सेंटर कोर्ट पर खेलने की इजाजत देकर टूर्नामेंट हमें और गंभीरता से ले रहे हैं।”

बकरी की वापसी, एस्तेर वर्गीर

डी ग्रोट और कुनिदा द्वारा रन और विस्तारित क्षेत्र केवल ऐसी चीजें नहीं थीं जिन्होंने इस साल की यूएस ओपन व्हीलचेयर चैंपियनशिप को ऐतिहासिक बना दिया। इस साल के टूर्नामेंट के दौरान फ्लशिंग मीडोज के मैदान में खेल के कई दिग्गज और अग्रणी थे। उनमें से एक बकरी की बकरी थी, एस्तेर वर्गीर, व्हीलचेयर टेनिस का रोजर फेडरर किसे कहा जाता है. या शायद फेडरर की तारीफ करने का एक तरीका उन्हें पुरुषों के सक्षम टेनिस का एस्तेर वर्गीर कहना होगा। जब Vergeer ने 2013 में पेशेवर प्रतियोगिता से संन्यास ले लिया, तो फेडरर ने कहा कि वह "कभी भी [Vergeer के प्रभुत्व के स्तर] से संबंधित नहीं हो पाएंगे," जैसा कि निम्नलिखित वीडियो में देखा जा सकता है:

जब एक व्यक्ति जिसे अक्सर फेडरर की तरह बकरी कहा जाता है, आपके प्रभुत्व के स्तर से संबंधित नहीं हो सकता है, तो आप जानते हैं कि आप एक सुपर-बकरी रहे हैं। या एक अल्ट्रा-बकरी। या एक गो-बकरी जैसा कि अब तक का सबसे महानतम है। Vergeer ने अपने खेल पर एक हास्यास्पद हद तक हावी रही। वह 10 साल की अवधि के लिए महिला एकल मैचों में अपराजित रही, 120 टूर्नामेंट और 470 मैच जीते, जबकि 95 मैचों में एक भी गेम नहीं हारे। उस समय के दौरान, उसने एक भी सेट नहीं छोड़ने की 120-मैच, 26 महीने की स्ट्रीक में कामयाबी हासिल की। आप कितने भी टैलेंटेड क्यों न हो। आप प्रतियोगिता से कितने भी ऊपर क्यों न हों। आप समझते हैं कि आपके पास इधर-उधर के दिन होंगे, जबकि आपका सामना करने वाला प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी आपको हारने के लिए कुछ भी नहीं करने के लिए प्रेरित करेगा। लेकिन, इन सबके बावजूद, Vergeer एक दशक के दौरान एक बार भी नहीं फिसला।

Vergeer से बात करते समय, मैंने यह समझने की कोशिश की कि इतने लंबे समय तक प्रभुत्व के उस स्तर को बनाए रखने के लिए कैसा महसूस हो सकता है। लेकिन एक मात्र नश्वर के रूप में जिसकी सबसे लंबी धारियाँ चॉकलेट खाने के क्षेत्र में अधिक रही हैं, मेरे लिए संबंध बनाना कठिन था। उसने समझाया, “जीत की लकीर के दौरान इतने नियंत्रण में रहना बहुत अच्छा लगा। मैं शक्तिशाली महसूस कर रहा था और मैं जो कुछ भी करना चाहता था वह कर सकता था, न कि केवल कोर्ट पर।” खेल पर हावी होने में, Vergeer ने खेल को कई तरह से ऊपर उठाने में मदद की है। उदाहरण के लिए, डी ग्रोट ने रिले किया कि हॉलैंड में वेर्जियर को देखने से उन्हें और कई अन्य खिलाड़ियों को प्रेरणा मिली।

वर्गीर ने इस बारे में बात की कि उसके खेलने के दिनों से खेल कैसे बदल गया है। "जब मैं खेल रहा था, ग्रैंड स्लैम व्हीलचेयर टेनिस को एकीकृत करना शुरू कर रहे थे, पहले प्रदर्शनियों के रूप में और फिर असली ग्रैंड स्लैम के रूप में। पहले तो झिझक थी कि क्या यह बहुत अधिक भीड़ बनाकर खिलाड़ियों के लाउंज को गड़बड़ कर देगा। ” लेकिन वह सब बदल गया है। वर्गीर ने उल्लेख किया कि कैसे पुरस्कार राशि "शायद $ 10,000 से अब तक शायद $ 60k के स्तर तक" उछल गई है।

खेल का विकास

इस साल के यूएस ओपन में एक और व्हीलचेयर प्रकाशमान और अग्रणी ब्रैड पार्क्स थे, 2010 में अंतर्राष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल हुआ. 1976 में एक स्कीइंग दुर्घटना के बाद उन्हें कूल्हों से लकवा मार गया, पार्क्स ने दीवार के ठीक विपरीत किया। व्हीलचेयर एथलीट जेफ मिनेब्रेकर के साथ, उन्होंने मूल रूप से व्हीलचेयर टेनिस के खेल को शुरू करने में मदद की। यह निश्चित रूप से सहज नौकायन नहीं था। वास्तव में, पार्क्स ने मुझे बताया कि 1980 के दशक की शुरुआत में, "व्हीलचेयर खेल में सबसे शक्तिशाली व्यक्तियों में से एक ने मुझसे कहा 'आप व्हीलचेयर टेनिस के साथ अपना समय बर्बाद कर रहे हैं क्योंकि आप एक-दूसरे के साथ नहीं चल सकते।' एक 21 साल के बच्चे को यह बताना कि यह अपस्फीति था। ” सौभाग्य से खेल और कई अन्य एथलीटों के लिए, पार्क्स ने हार नहीं मानी और इसके विपरीत करना समाप्त कर दिया। उन्होंने उस संगठन का निर्माण किया जिसने चीजों को शुरू किया, अंततः अंतर्राष्ट्रीय टेनिस महासंघ (ITF) और यूएस टेनिस एसोसिएशन (USTA) को सौंप दिया।

पार्क्स ने पहली बार इस खेल का बीड़ा उठाया है, तब से बहुत कुछ बदल गया है। पार्क्स ने इस बारे में बात की कि कैसे "जेफ ने पहले इस्तेमाल की जाने वाली हवाईअड्डा-प्रकार की कुर्सियों के विपरीत हल्के व्हीलचेयर बनाना शुरू कर दिया।" तब से व्हीलचेयर वास्तव में विकसित हुए हैं। एक चीज जो बदल गई है वह है पहियों का ऊँट। ऊँट जमीन के सापेक्ष पहियों का कोण है जिसमें शून्य ऊँट होता है जिसका अर्थ है कि पहिए पूरी तरह से जमीन के लंबवत हैं। जबकि मूल पहियों में केवल कुछ डिग्री का ऊँट था, प्रतियोगिता में उपयोग किए जा रहे वर्तमान व्हीलचेयर में लगभग 20 डिग्री का ऊँट है। "यह व्हीलचेयर का आधार इतना चौड़ा बनाता है," हार्नेट ने समझाया। "यह पीठ में एंटी-टिप व्हील के साथ कुर्सी की गति को और अधिक तेज़ और चुस्त बनाने की अनुमति देता है। यह वास्तव में एथलीटों को कठिन प्रशिक्षण और अधिक आक्रामक होने की अनुमति देता है। ” हार्नेट और पार्क्स दोनों ने बताया कि कैसे वर्षों से इस खेल ने अन्य खेलों से प्रौद्योगिकी को अनुकूलित किया है जैसे स्नोबोर्डिंग से स्ट्रैपिंग और विभिन्न प्रकार के पैडिंग।

अमेरिकी कार्यक्रम का विकास और डाना मैथ्यूसन

बेशक, आपके पास दुनिया की सारी प्रतिभाएं हो सकती हैं, लेकिन बिना मदद के ही इतनी दूर पहुंचें। अमेरिकी व्हीलचेयर टेनिस स्टार डाना मैथ्यूसन के मार्ग ने दिखाया है कि राष्ट्रीय कार्यक्रम खेल को दूसरे स्तर पर कैसे ले जा सकते हैं। डी ग्रोट ने उल्लेख किया, "हॉलैंड में एक विश्व चैंपियन [वर्गेर] के लिए भाग्यशाली होने के नाते," और "तंग और मजबूत टीम होने" के लाभ। मैथ्यूसन, जो सैन डिएगो में पैदा हुए और पले-बढ़े और 10 साल की उम्र में रीढ़ की हड्डी में चोट लगी, ने टेनिस खेलने के लिए एरिज़ोना विश्वविद्यालय में छात्रवृत्ति अर्जित की। लेकिन उसके शब्दों में, उसने "जला हुआ महसूस करने के बाद खेल से विराम ले लिया।" उसने "फिर से खुजली हो गई" और फिर 2016 में रियो पैरालंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई किया। लेकिन यह तब तक नहीं था जब तक कि वह "महामारी से ठीक पहले ऑरलैंडो नहीं चली गई, जहां राष्ट्रीय प्रशिक्षण है" कि वह वास्तव में अपनी जबरदस्त एथलेटिक क्षमता को पूरा करना शुरू कर देती है। . "ऑरलैंडो जाने से पहले, मैंने अपने दम पर बहुत सारे प्रशिक्षण किए थे," मैथ्यूसन ने याद किया। "मेरे पास वास्तव में एक कोच नहीं था। यह बीजगणित सीखे बिना ज्यामिति करने जैसा था। राष्ट्रीय केंद्र में, उन्होंने मेरे खेल को तोड़ दिया और इसे फिर से बनाया। मैं एक नियमित जिम कार्यक्रम से गुज़रा और अपने मानसिक कौशल का निर्माण किया। इसने मुझे एक एथलीट के रूप में बहुत बेहतर में बदल दिया, जो बहुत अधिक फिट है। ”

इसमें हार्नेट के साथ मिलकर काम करना शामिल था। जबकि वह "सिर्फ रियो खेलों के लिए क्वालीफाई करना चाहती थी और एक राउंड जीतकर समाप्त हुई, मैं एक अलग मानसिकता के साथ टोक्यो खेलों में गई और क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई।" मैथ्यूसन ने बताया कि कैसे वह "हमेशा एक अच्छी गेंद स्ट्राइकर थी, लेकिन कोर्ट को नहीं देखती थी। मैं इसे अब शतरंज की बिसात के रूप में अधिक देखता हूं। मेरा टेनिस आईक्यू बहुत अधिक हो गया है। मैं सचमुच अलग-अलग शॉट मारना सीख रहा हूं।"

वास्तव में, उच्चतम स्तर पर व्हीलचेयर टेनिस में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक मानसिक और शारीरिक फिटनेस का स्तर अगले स्तर का सामान है। आपके शरीर सहित एक साथ समन्वय करने के लिए बहुत कुछ है, एक कुर्सी जिसका वजन लगभग 20 पाउंड है, और आपका रैकेट, फिर से सभी मुख्य रूप से ऊपरी शरीर के साथ। मैथ्यूसन ने "लगातार गति में रहना", "तेज और फुर्तीला होना", "उच्च उछाल वाली गेंदों से निपटने के लिए खुद को स्थिति बनाना", और "कम मांसपेशी समूहों का उपयोग करके बहुत अधिक शक्ति उत्पन्न करना" के बारे में बात की।

जब आप मैथ्यूसन, डी ग्रोट और कुनिदा को खेलते हुए देखते हैं, तो "उसने यह कैसे किया या उसने ऐसा कैसे किया" के बारे में बहुत कुछ देखा है, जैसे कि आपने लियोनेल मेस्सी, शेली-एन फ्रेजर-प्राइस, लेब्रोन जेम्स, विवियन मिडेमा, रोजर को देखा हो। फेडरर, या सेरेना विलियम्स अपने-अपने खेलों में प्रतिस्पर्धा करते हैं। यह व्हीलचेयर टेनिस की कुछ आधारभूत रूढ़ियों से काफी अलग है, जो बड़े पैमाने पर उन लोगों द्वारा उत्पन्न की जाती हैं, जिन्होंने वास्तव में यूएस ओपन और अन्य ग्रैंड स्लैम में व्हीलचेयर टेनिस मैच नहीं देखे हैं। और क्या यह वह जगह नहीं है जहां आमतौर पर रूढ़िवादिता पैदा होती है, उन लोगों से जो वास्तव में वास्तविक सच्चाई का पता लगाने में समय नहीं लगाते हैं? इसलिए इससे पहले कि आप कोई निष्कर्ष निकालें, आप इनमें से कुछ विश्व स्तरीय एथलीटों को खेलते हुए देखना चाहेंगे। यह आपकी कुछ पूर्वकल्पित धारणाओं को दूर कर सकता है।