हॉलिडे-सीज़न अवार्ड के लिए संयुक्त लाइट टैक्टिकल व्हीकल की $ 7 बिलियन की प्रतिस्पर्धा

यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो इस वर्ष 22 दिसंबर देश के सैन्य ट्रक क्षेत्र में एक यादगार छुट्टियों के मौसम के लिए मंच तैयार करेगा।

यही वह दिन है जब सेना कहती है कि वह ज्वाइंट लाइट टैक्टिकल व्हीकल के भविष्य के उत्पादन के लिए एक अनुबंध देगी, एक हल्का ट्रक कार्यक्रम जो पहली बार 2015 में ओशकोश कॉर्पोरेशन को दिया गया था।

पिछले ऐसे वाहनों के विपरीत, जेएलटीवी को बाजा रेसर की गति के साथ एक हल्के टैंक की सुरक्षा को संयोजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिससे यह युद्ध की गर्मी में भारी बख्तरबंद वाहनों के साथ बने रहने में सक्षम हो सके।

यह विश्व युद्ध दो विंटेज की प्रतिष्ठित जीप से काफी अलग है, जिससे जेएलटीवी का अवतरण हुआ है।

आतंक के ख़िलाफ़ वैश्विक युद्ध से पहले, सेना और मरीन कोर के लिए विकसित किए गए हल्के सामरिक वाहन दुश्मन से लड़ने के लिए उपयुक्त वाहनों की तुलना में जीप के विकसित संस्करणों की तरह लगते थे।

लेकिन दक्षिण-पश्चिम एशिया में युद्ध से भविष्य में युद्ध आयोजित करने के तरीके में दो बड़े बदलाव सामने आए। सबसे पहले, आतंकवाद विरोधी युद्ध के तरल वातावरण में अग्रिम पंक्ति और पीछे के क्षेत्रों की धारणा काफी हद तक गायब हो गई। दूसरा, विरोधियों ने तात्कालिक विस्फोटक उपकरणों का उपयोग करना शुरू कर दिया, जिनका सामना कोई भी पारंपरिक हल्का वाहन नहीं कर सकता था।

जेएलटीवी इन विकासों की प्रतिक्रिया थी, एक अधिक भारी बख्तरबंद ट्रक जो पिछले ऐसे वाहनों की तुलना में अधिक पेलोड ले जाते हुए लगभग किसी भी इलाके को आसानी से पार कर सकता था।

मूल विचार चार वेरिएंट में एक मॉड्यूलर सिस्टम बनाना था जिसे मिशन के आधार पर विभिन्न कॉन्फ़िगरेशन में आसानी से सुसज्जित किया जा सके, और सामरिक परिस्थितियों के आधार पर दो अलग-अलग स्तरों के कवच तैयार किए जा सकें।

मेरे थिंक टैंक के एक योगदानकर्ता ओशकोश ने प्रारंभिक प्रतियोगिता आंशिक रूप से जीत ली क्योंकि इसकी पेशकश अगली-निकटतम प्रविष्टि की तुलना में छह गुना अधिक विश्वसनीय साबित हुई।

यह जीत शायद ही अप्रत्याशित थी: 1976 में सेना से अपना पहला ट्रक अनुबंध हासिल करने के बाद से, विस्कॉन्सिन स्थित कंपनी धीरे-धीरे कीमत और प्रदर्शन के मामले में प्रतिद्वंद्वियों से लगातार बेहतर प्रदर्शन करके भारी और मध्यम सामरिक वाहनों की प्रमुख अमेरिकी प्रदाता बन गई थी।

जेएलटीवी की जीत ने ओशकोश पर सैन्य ट्रक उत्पादन का लगभग एकाधिकार प्रदान कर दिया, और कंपनी वाहनों और उनके ट्रेलरों को निर्धारित समय पर वितरित करते हुए सेना के अनुमान से प्रति वाहन लागत 17% कम पर उत्पादन करके उम्मीदों पर खरी उतरी।

हालाँकि, यह हमेशा समझा जाता था कि उत्पादन अनुबंध अंततः पुनः पूरा किया जाएगा; ओशकोश ने शुरुआत में ही अपने डिज़ाइन को लाइसेंस देने के लिए प्रतिबद्धता जताई ताकि प्रतिद्वंद्वी समान अवसर पर प्रतिस्पर्धा कर सकें।

तो अब वह प्रतियोगिता चल रही है. फरवरी में उद्योग को एक आग्रह जारी किया गया था, और अंतिम बोलियां 15 जुलाई तक जमा की जानी चाहिए। विजेता की घोषणा के लिए वर्तमान में नियोजित तारीख 22 दिसंबर है, जिसे 7.3 तक उत्पादन के लिए 2032 बिलियन डॉलर तक का अनुबंध प्राप्त होगा।

यह वर्तमान दशक का सबसे बड़ा सामरिक वाहन पुरस्कार हो सकता है, और कम से कम एक अन्य कंपनी-एएम जनरल-ने प्रतिस्पर्धा करने के अपने इरादे का संकेत दिया है।

एएम जनरल हल्के और कम संरक्षित हम्वी का निर्माता है जिसे बदलने के लिए जेएलटीवी की कल्पना की गई थी।

अब ऐसा लग रहा है कि हुम्वे आने वाले कई वर्षों तक संयुक्त बल में रहेगा, लेकिन सेना ने अपने उपयोग के लिए 50,000 जेएलटीवी और मरीन कोर के लिए 15,000 तक जेएलटीवी खरीदने की योजना बनाई है। इसके अलावा, सात या अधिक विदेशी सहयोगियों द्वारा भारी वाहन खरीदने की उम्मीद है।

ट्रकिंग व्यवसाय में $7 बिलियन के अनुबंध बहुत बार नहीं मिलते हैं, और ओशकोश ने खुद को पुनः प्रतिस्पर्धा में सफलता के लिए स्थापित करने के लिए कई कदम उठाए हैं।

ऐसा ही एक कदम जनवरी में डीजल-इलेक्ट्रिक जेएलटीवी हाइब्रिड का अनावरण था जो वाहन को आवश्यकता पड़ने पर बिना किसी गतिशीलता खोए लिथियम-आयन बैटरी पर चलने में सक्षम बनाता है।

इलेक्ट्रिक JLTV पारंपरिक संस्करण की तुलना में 20% कम ईंधन की खपत करेगा, और 30 मिनट में डीजल इंजन से अपनी बैटरी को रिचार्ज करेगा, जिससे युद्धक्षेत्र चार्जिंग बुनियादी ढांचे की आवश्यकता समाप्त हो जाएगी। यह अन्य सामरिक वाहनों की तुलना में बहुत शांत होगा, चाहे वे चलते हों या स्थिर हों, और अन्य उद्देश्यों के लिए 115 किलोवाट तक बिजली निर्यात कर सकते हैं।

विडंबना यह है कि सेना ने पुनः प्रतियोगिता के लिए जेएलटीवी के इलेक्ट्रिक संस्करण का अनुरोध भी नहीं किया है। ओशकोश का कदम यह दर्शाता है कि कैसे प्रतिस्पर्धा कंपनियों को अपने फ्रेंचाइजी की सुरक्षा के तरीके के रूप में नवाचार करने के लिए प्रोत्साहित करती है।

अन्य संभावित प्रतिस्पर्धियों के विपरीत, ओशकोश नागरिक और व्यावसायिक उपयोग के लिए ट्रकों और अन्य भारी उपकरणों की एक विस्तृत श्रृंखला बनाता है - फायर ट्रक से लेकर कंक्रीट मिक्सर से लेकर विध्वंसक तक सब कुछ। यह JLTV को एक एकीकृत असेंबली लाइन पर असेंबल करता है जो विविध वाहनों को बनाने के लिए आवश्यक कौशल की प्रतिस्थापन क्षमता का उपयोग करता है।

जेएलटीवी पर ओशकोश को उसकी सत्ता से हटाने के लिए, एक चुनौती देने वाले को सेना को यह समझाने की आवश्यकता होगी कि वह काफी कम पैसे में वही वाहन बना सकती है, क्योंकि सेवा अपने बेसलाइन कॉन्फ़िगरेशन में जेएलटीवी से खुश लगती है।

सेना समीक्षक ड्राइवर-सहायता तकनीक जैसी कुछ नई सुविधाओं पर अनुकूल नजर डाल सकते हैं, लेकिन मूल रूप से पुनर्प्रतिस्पर्धा इस बारे में है कि क्या एएम जनरल जैसी कंपनियां उस दक्षता में ओशकोश से आगे निकल सकती हैं जिसके साथ वे हजारों हल्के सामरिक वाहनों का उत्पादन करती हैं।

यह कठिन रास्ता है, क्योंकि किसी भी चुनौती देने वाले को उत्पादन के लिए सुविधा प्रदान करने और एक विश्वसनीय आपूर्ति श्रृंखला को इकट्ठा करने की आवश्यकता होगी - ओशकोश पहले ही कदम उठा चुका है।

यदि जनरल मोटर्स डिफेंस जैसी कंपनी प्रतिस्पर्धा के लिए चुनी जाती है, तो वह अपनी पेशकश को मौजूदा कंपनी के बराबर स्तर पर लाने के लिए भारी निवेश कर सकती है। हालाँकि, जीएम ने खेलने के स्पष्ट इरादे का संकेत नहीं दिया है और उसे वर्तमान में लगाए जा रहे अन्य सभी दांवों के मुकाबले जेएलटीवी से संभावित रिटर्न को तौलना होगा।

इस समय ओशकोश सबसे आगे दिख रहा है, न केवल इसलिए कि सेना को वह उत्पाद पसंद है जो उसे मिल रहा है, बल्कि इसलिए भी क्योंकि चुनौती देने वालों के पास प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता को प्रमाणित करने वाला एक समान ट्रैक रिकॉर्ड नहीं है।

कंपनी के पास अन्य सैन्य-वाहन अवसर प्रतीक्षा में हैं, लेकिन JLTV को अवश्य ही जीतना चाहिए जो इसकी रक्षा इकाई के भविष्य को परिभाषित करता है।