एक "मिनरल्स क्लब" हमें अधिनायकवादी शासनों से मुक्त करने में मदद कर सकता है, लेकिन नेताओं को राष्ट्रवादी आवेगों का विरोध करना चाहिए

शुक्रवार को अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन और यूरोपीय आयोग के नेता उर्सुला वॉन डेर लेयेन कसम खाई "महत्वपूर्ण खनिज और बैटरी आपूर्ति श्रृंखलाओं में विविधता लाने पर सहयोग।" हमारे सहयोगियों के साथ व्यापार तनाव कम करना एक स्वागत योग्य विकास है। यहां तक ​​कि एक "क्रिटिकल मिनरल्स क्लब" के बारे में भी बात की गई है, जो सत्तावादी शासनों पर निर्भरता को कम करते हुए इन मांग वाले खनिजों के लिए एक कुशल बाजार की ओर पहला कदम हो सकता है।

हाइड्रोकार्बन से हवा और सौर जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के साथ-साथ लिथियम-आयन बैटरी को इलेक्ट्रिक वाहनों को चलाने के लिए संक्रमण, बहुत सारे महत्वपूर्ण खनिजों को लेने जा रहा है जो हमारे पास नहीं हैं।

चीन दुनिया का सबसे बड़ा रिफाइनर और एक स्पष्ट स्रोत है। लगभग तीन-चौथाई वैश्विक उत्पादन के साथ चीन लिथियम-आयन बैटरी निर्माण बाजार पर हावी है। "जब आप ईवी के लिए बैटरी के बारे में बात कर रहे हैं, तो सभी सड़कें चीन से होकर गुजरती हैं," एक ऑटो विशेषज्ञ ने हाल ही में मुझसे कहा था। लेकिन लोकतांत्रिक देश तेजी से अधिनायकवादी शासनों द्वारा घेरने से बचने की कोशिश कर रहे हैं, विशेष रूप से सैन्य आकांक्षाओं के साथ एक खुले समाज के साथ। अमेरिका, ब्रिटेन, यूरोपीय संघ और जापान के नेताओं ने अधिक विविध आपूर्तिकर्ता आधार की आवश्यकता पर आवाज उठाई है। इसलिए, यह आश्चर्य की बात नहीं थी जब बिडेन और वॉन डेर लेयेन ने घोषणा की कि वे "इन आपूर्ति श्रृंखलाओं में अवांछित रणनीतिक निर्भरता को कम करने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे विश्वसनीय भागीदारों के साथ विविध और विकसित हैं।"

पिछले साल के मुद्रास्फीति में कमी अधिनियम (आईआरए) विधान इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी और अन्य नवीनीकरण के लिए स्थापित उत्पादन और निवेश कर क्रेडिट, नए अमेरिकी विनिर्माण के लिए योजनाओं की एक भीड़ की स्थापना। बैटरी उत्पादकों को बैटरी और अन्य हाई-टेक घटकों के लिए महत्वपूर्ण खनिजों के विश्वसनीय स्रोतों की आवश्यकता होगी: लिथियम, कोबाल्ट, मैंगनीज, निकल, दुर्लभ पृथ्वी। यूरोपीय संघ नहीं चाहता कि उसके उत्पादकों को छोड़ दिया जाए, इसलिए यह यूरोपीय फर्मों के लिए स्वागत योग्य खबर थी क्योंकि दोनों नेताओं ने IRA के तहत धारा 30D स्वच्छ वाहन कर क्रेडिट के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए यूरोपीय संघ में निकाले गए या संसाधित किए गए महत्वपूर्ण खनिजों की अनुमति देने के लिए बातचीत शुरू की। .

उदाहरण के लिए, लिथियम-आयन बैटरी में जो बहुत कुछ जाता है, वह अभी अमेरिका में मिलना मुश्किल है। लिथियम-आयन बैटरी में एक कैथोड होता है, जिसके लिए लिथियम आयन, साथ ही निकल, मैंगनीज और कोबाल्ट, या लोहे और फॉस्फेट का उपयोग करने वाले वैकल्पिक रासायनिक संयोजन की आवश्यकता होती है।

ऐसा नहीं है कि अमेरिका में भूवैज्ञानिक निक्षेपों की कमी है। दशकों में पहली अमेरिकी कोबाल्ट खदान इडाहो में पिछले साल फिर से खोला गया, और अमेरिका की धरती के नीचे और अधिक दोहन की संभावना है। लेकिन लिथियम का घरेलू उत्पादन और निकेल, उदाहरण के लिए, न्यायसंगत है वैश्विक बाजार का छोटा टुकड़ा, और हमारी पर्यावरण समीक्षा प्रक्रिया धीमी और खर्चीली है। यह स्पष्ट नहीं है कि जनता में उन कानूनों को बदलने की भूख है। अमेरिका शायद साल है, अगर कई दशक नहीं तो किसी भी तरह की आत्मनिर्भरता से, अगर कभी।

यूरोपीय संघ के साथ एक "खनिज क्लब" बनाना और अंततः अन्य मित्रवत सरकारें - विशेष रूप से कनाडा, चिली, ब्राजील और ऑस्ट्रेलिया, जिनके पास बड़े खनन क्षेत्र हैं - एक अच्छी शुरुआत हो सकती है।

यह स्पष्ट नहीं है कि क्या दुनिया कभी महत्वपूर्ण खनिजों में वैश्विक मुक्त व्यापार तक पहुंच पाएगी। आपूर्ति केंद्रित नहीं है, इसलिए दुनिया को सरकारों और सरकारी अभिनेताओं के एक विविध समूह से निपटने की जरूरत है। लेकिन एक बात स्पष्ट है कि पश्चिम चीन के अधीन नहीं रहना चाहता। जब चीन ने कैनबरा द्वारा कोविड-19 की उत्पत्ति के बारे में सवाल पूछने के प्रतिशोध में ऑस्ट्रेलिया के साथ व्यापार का एक हिस्सा काटने की धमकी दी, तो हम सभी खुश हो गए।

बिडेन और वॉन डेर लेयेन ने स्पष्ट किया कि उनका क्लब बीजिंग का मुकाबला करने के लिए है, यह कहते हुए कि वे "गैर-बाजार नीतियों और तीसरे पक्षों की प्रथाओं - जैसे कि पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना द्वारा नियोजित - पर सूचना-साझाकरण को बढ़ावा देंगे।" विश्व व्यापार संगठन जैसे स्थानों में संयुक्त या समानांतर कार्रवाई और समन्वित वकालत के लिए आधार।

एक महत्वपूर्ण खनिज क्लब एक अच्छा विचार हो सकता है, खासकर अगर यह राष्ट्रवाद के नाम पर टैरिफ, कोटा, उत्पत्ति के बोझिल नियमों और सीमा नीतियों जैसी व्यापार लागतों को समाप्त करता है। इन महत्वपूर्ण खनिजों को खरीदने और बेचने की अबाध क्षमता और बाज़ार में पारदर्शिता प्राथमिक लक्ष्य होने चाहिए। शुक्रवार का यूएस-ईयू बयान सतर्क आशावाद का कारण था, क्योंकि यह स्पष्ट रूप से "शून्य-राशि प्रतियोगिता का विरोध करता था ताकि हमारे प्रोत्साहन स्वच्छ ऊर्जा परिनियोजन और नौकरियों को अधिकतम करें।"

एक "क्रिटिकल मिनरल्स क्लब" जलवायु परिवर्तन को हल करने या एक सुरक्षित और लचीली आपूर्ति श्रृंखला की गारंटी देने वाला नहीं है। लेकिन यह हमें एक कदम और करीब आने में मदद कर सकता है, क्योंकि मुक्त दुनिया खुद को सत्तावादी शासन से मुक्त करने की कोशिश करती है।