इंडोर कृषि की प्रगति, वादों और वास्तविकताओं पर एक खिड़की

पिछले सप्ताह न्यूयॉर्क शहर इसकी मेजबानी कर रहा था इंडोर एगटेक इनोवेशन समिट, एक कार्यक्रम जिसमें 600 लोग उपस्थित हुए, इसमें 90 वक्ता थे और 42 देशों के प्रतिनिधि शामिल थे। दुनिया को खिलाने में अपनी भूमिका के बारे में अतिशयोक्ति के कुछ इतिहास वाले एक क्षेत्र के लिए, इस कार्यक्रम के दौरान प्रस्तुतियों और चर्चाओं में आशावाद और व्यावहारिकता का समग्र संतुलन दिखाई दिया। इस बैठक में कई अलग-अलग प्रकार की "इनडोर" सुविधाओं पर विचार किया जा रहा था, जिनमें बुनियादी ग्रीनहाउस से लेकर ऊपर चित्रित प्रकार के बहु-स्तरीय "ऊर्ध्वाधर फार्म" शामिल थे। उद्योग के खिलाड़ी अपने क्षेत्र को "नियंत्रित पर्यावरण कृषि" या सीईए कहना पसंद करते हैं। यह मुख्यधारा की कृषि के विपरीत है जिसमें मुफ्त सौर ऊर्जा और वर्षा का लाभ है, लेकिन इसे मौसम से जुड़े सभी चर और भूगोल द्वारा निर्धारित सीमाओं से भी निपटना होगा।

सीईए की उत्पत्ति कम से कम 17वीं और 18वीं शताब्दी तक फैली हुई है "संतरे" फ्रांस में इसका उपयोग सर्दियों में गमलों में उगाए गए खट्टे पेड़ों की सुरक्षा के लिए किया जाता था। पिछले आठ दशकों से डच तेजी से परिष्कृत और अंतर्राष्ट्रीय ग्रीनहाउस उद्योग में प्रौद्योगिकी अग्रणी रहे हैं। हाल के वर्षों में सीईए दुनिया भर में विस्तार कर रहा है और प्रकाश, तापमान, आर्द्रता, पानी और कार्बन डाइऑक्साइड एकाग्रता सहित बढ़ती स्थितियों के उच्च स्तर के नियंत्रण की ओर बढ़ रहा है। इन प्रणालियों में निषेचन को "हाइड्रोपोनिक्स" या "एरोपोनिक्स" जैसी मिट्टी-मुक्त सेटिंग में तेजी से सूक्ष्म प्रबंधन किया जाता है। कई कार्य और प्रक्रिया नियंत्रण स्वचालित हैं।

यह एक विस्तारित उद्योग है जिसमें ग्रीनहाउस के लिए 7-8% वार्षिक वृद्धि और ऊर्ध्वाधर खेती के लिए 15% प्रति वर्ष का अनुमान लगाया गया है। ग्रीनहाउस का उपयोग आमतौर पर पत्तेदार सब्जियां, टमाटर, मिर्च और खीरे का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। उच्चतम तकनीक, ऊर्ध्वाधर कृषि प्रणालियाँ वर्तमान में पत्तेदार साग और जड़ी-बूटियों पर केंद्रित हैं। फिर भी, पैकेज्ड सलाद और पत्तेदार सब्जियों का बाजार 8.7 अरब डॉलर के दायरे में बताया जाता है और अगले 13 वर्षों के भीतर 25 अरब डॉलर से 5 अरब डॉलर के बीच बढ़ने का अनुमान है और सीईए की हिस्सेदारी बढ़ने की संभावना है।

फायदे

अत्यधिक नियंत्रित कृषि प्रणालियाँ बनाना और संचालित करना महंगा है, लेकिन बाहरी कृषि की तुलना में उनके कई परिचालन लाभ हैं:

1. मौसम से स्वतंत्र लगातार उत्पादन
2. भूमि क्षेत्र की प्रति इकाई काफी अधिक फसल उत्पादन
3. पानी और उर्वरक का अत्यधिक कुशल उपयोग
4. मानव रोगजनकों के पर्यावरणीय स्रोतों से सुरक्षा के माध्यम से खाद्य सुरक्षा लाभ
5. अधिकांश फसल कीटों का बहिष्कार
6. उपभोक्ताओं के लिए ताज़ा अपील

इन सुविधाओं को उन बाजारों के करीब बनाया जा सकता है जो पारंपरिक उपज उत्पादक क्षेत्रों से बहुत दूर हैं। इससे परिवहन समय और लागत कम हो जाती है और ताज़ा उत्पाद भी मिलता है। इससे खुदरा और उपभोक्ता स्तर पर भोजन की बर्बादी कम हो जाती है। पूर्वोत्तर अमेरिका के ऑनलाइन मार्केटिंग/होम डिलीवरी खिलाड़ी, फ्रेश डायरेक्ट, जिसने पहले ही पश्चिमी तट के उत्पादों के लिए खेत से लेकर उपभोक्ता डिलीवरी तक को छोटा कर दिया है, क्षेत्रीय सीईए स्रोतों से 4-7 दिन का और लाभ देखता है। ऑनलाइन ऑर्डर लेने वाले विपणक से मांग में उतार-चढ़ाव के बारे में इनपुट के साथ इनडोर उत्पादक भी उत्पादन को तेज या धीमा कर सकते हैं।

अन्य ड्राइवरों

ऐसे वैश्विक रुझान भी हैं जो जलवायु परिवर्तन सहित सीईए विस्तार के पक्ष में हैं। लंबे समय तक सूखा रहने से कैलिफ़ोर्निया जैसे प्रमुख उत्पादक क्षेत्रों में फसल उत्पादन में समझौता हो रहा है, और जलवायु परिवर्तन कई क्षेत्रों में ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण बढ़ते माइक्रॉक्लाइमेट को बाधित कर रहा है। जैसा कि बेरी उद्योग से इंडोर एगटेक बैठक में पैनलिस्ट ने कहा, उपज व्यवसाय को "भविष्य-प्रूफ" करने की आवश्यकता है।

हाल की आपूर्ति श्रृंखला व्यवधान और संघर्ष-प्रेरित व्यापार सीमाएं "खाद्य स्वायत्तता" की पहले से ही बढ़ती इच्छा को बढ़ा रही हैं, खासकर उन देशों या क्षेत्रों में जो आयात पर अत्यधिक निर्भर हैं। स्थानीय खाद्य उत्पादन के लिए अपनी विशेष भूमि और/या पानी की सीमाओं को दूर करने की रणनीति के रूप में मध्य पूर्व और सिंगापुर में सरकारों द्वारा सीईए को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया जा रहा है।

चुनौतियां

न्यूयॉर्क कार्यक्रम में प्रतिनिधित्व करने वाले सीईए क्षेत्र ने भी कई प्रमुख चुनौतियों को स्वीकार किया। ऊर्जा को "कमरे में हाथी" या उच्च तकनीक इनडोर कृषि की "अकिलीज़ हील" के रूप में वर्णित किया गया था। प्रकाश के लिए ऊर्जा को पहले से ही एलईडी बल्बों के उपयोग के माध्यम से काफी हद तक अनुकूलित किया गया है जो केवल तरंग दैर्ध्य का उत्पादन करते हैं जो पौधों के प्रकाश संश्लेषण के लिए सबसे महत्वपूर्ण हैं। हीटिंग, कूलिंग और आर्द्रता नियंत्रण की आवश्यकता से निपटने के लिए एचवीएसी एक प्रमुख ऊर्जा सिंक है। शिपिंग के लिए कम ईंधन के उपयोग के बावजूद, यह उद्योग हमेशा काफी ऊर्जा गहन रहेगा, और इसलिए इसका लक्ष्य प्रति उत्पाद ऊर्जा उपयोग और नवीकरणीय सोर्सिंग को अनुकूलित करना है। उनकी मांग की पूर्वानुमेयता उपयोगिताओं के साथ बातचीत का एक लाभ है, और "माइक्रो-ग्रिड" तक पहुंच में गहरी रुचि है। इस क्षेत्र की कुछ कंपनियाँ पदचिह्न लक्ष्यों को पूरा करने के लिए कार्बन क्रेडिट खरीदती हैं।

कई उद्योगों की तरह, श्रम लागत और उपलब्धता सीईए के लिए मुद्दे हो सकते हैं क्योंकि हमेशा ऐसी महत्वपूर्ण भूमिकाएँ होंगी जिन्हें स्वचालित नहीं किया जा सकता है। हालाँकि, यह बताया गया कि ऐसे कई लोग हैं जो उच्च तकनीक और खाद्य कनेक्शन के कारण इसमें शामिल होने में रुचि रखते हैं।

जिन अन्य चुनौतियों पर चर्चा की गई उनमें जमींदारी शिक्षा और बाधाओं को दूर करना शामिल था। कुशल विस्तार के लिए डिज़ाइन में मॉड्यूलरिटी की आवश्यकता है। सीखने की पुनरावृत्ति से बचने के लिए परिचालन कर्मचारियों की "संस्कृति" को नए प्रतिष्ठानों में स्थानांतरित करने की भी आवश्यकता है।

विपणन (मार्केटिंग)

एक अनुस्मारक जो कई प्रस्तुतकर्ताओं द्वारा दोहराया गया वह यह था कि "उपभोक्ता भोजन खरीदते हैं, प्रौद्योगिकी नहीं।" कहानी की स्थिरता संबंधी विशेषताओं में कुछ प्रतिध्वनि है लेकिन यह पीढ़ी दर पीढ़ी भिन्न होती है और इसे संप्रेषित करना कठिन हो सकता है। स्थानीय लोगों में मजबूत अपील है, लेकिन ताजगी, स्वाद/बनावट की गुणवत्ता और शेल्फ जीवन सीईए उत्पादों के लिए सबसे बड़े विक्रय बिंदु प्रतीत होते हैं। एक अन्य सामान्य सूत्र यह मान्यता थी कि खुदरा क्षेत्र में लागत उचित होनी चाहिए और गुणवत्ता प्रीमियम केवल इतनी ही दूर तक जा सकता है।

खुदरा क्षेत्र में केवल इतना ही है जिसे पैकेज लेबल पर संप्रेषित किया जा सकता है। क्यूआर कोड और वेबसाइटें मदद कर सकती हैं, लेकिन होम डिलीवरी के लिए ऑनलाइन मार्केटिंग अधिक सूचनात्मक सामग्री के साथ-साथ उपभोक्ता की प्रतिक्रिया के लिए द्वार खोलती है। प्रारंभ में उपभोक्ता उपस्थिति, गंध या स्पर्श के आधार पर हाथ से चुनने की क्षमता के बिना ताजा उपज खरीदने के विचार से असहज हो सकते हैं, लेकिन एक बार जब वे इसे आज़माते हैं और सकारात्मक अनुभव प्राप्त करते हैं तो वे वफादार ग्राहक बन सकते हैं जो प्रतिक्रिया देते हैं और यहां तक ​​कि ऑनलाइन भी जुड़ते हैं। चर्चा समूह.

भविष्य का विविधीकरण

इस बैठक में उल्लिखित अतिरिक्त फसलें जो अनुसंधान या प्रारंभिक विकास चरण में हैं, उनमें स्ट्रॉबेरी, ब्लूबेरी, सेम और मटर, युवा जड़ वाली सब्जियां, और आलू (कम से कम बाहरी रोपण के लिए बीज वाली फसल) शामिल हैं। हॉप्स रुचिकर हैं क्योंकि जलवायु परिवर्तन के कारण उनके इष्टतम बढ़ते माइक्रॉक्लाइमेट से समझौता किया जा रहा है। वसाबी रुचिकर है क्योंकि आज जो कुछ भी बेचा जाता है वह उस स्वाद का नकली विकल्प है। "सुपर फूड्स" के लिए सूक्ष्म शैवाल में भी रुचि है और औषधीय पौधों के लिए बहुत सक्रिय विकास हो रहा है। वैकल्पिक फसलों को संबोधित करने वाले कई वक्ताओं ने आनुवंशिकी के महत्व पर जोर दिया - उन किस्मों के प्रजनन के लिए जो नियंत्रित परिस्थितियों का पूरा लाभ उठाने के लिए अनुकूलित हैं। तकनीक-केंद्रित उद्योग के लिए विडंबना यह है कि ट्रांसजेनिक जैसी उन्नत आनुवंशिक प्रौद्योगिकियां स्पष्ट रूप से "टेबल से बाहर" थीं और यहां तक ​​कि जीन संपादन जैसे नवीनतम तरीकों को भी नियोजित करने की संभावना नहीं थी।

भविष्य की संभावनाएं

बैठक "क्रिस्टल बॉल सत्र" के साथ समाप्त हुई जिसमें पूछा गया कि "उद्योग 5-10 वर्षों में कैसा आकार लेगा। एक उम्मीद खिलाड़ियों के मौजूदा समूह में से विजेताओं का चयन करना था। यह बताया गया कि कई नवाचार-संचालित उद्योग समान समेकन चरण से गुजरते हैं। अभी भी ऐसी कंपनियाँ हैं जो उद्यम निधि की तलाश में हैं, लेकिन कुल मिलाकर उद्योग उस चरण से आगे बढ़ रहा है। विकास के संदर्भ में ग्रीनहाउस क्षेत्र में प्रति वर्ष 7-8% की दर से और ऊर्ध्वाधर कृषि क्षेत्र में प्रति वर्ष 15% की वृद्धि की भविष्यवाणी की गई थी। पैकेज्ड सलाद व्यवसाय के अपने वर्तमान मूल्य $8.7 बिलियन से बढ़कर पाँच वर्षों में 13 से 25 बिलियन के बीच होने का अनुमान लगाया गया था। विशेष रूप से कैलिफोर्निया में पानी की कमी के कारण अधिक फसलों को घर के अंदर ले जाने का अनुमान है। फिर भी इस बात पर सहमति थी कि सीईए संचालन के लिए लागत कम करनी होगी क्योंकि श्रम और ऊर्जा लागत विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण है।