पहला टेस्ट पास करने के बाद आक्रामक डिफेंस आखिरी तीन हफ्तों में दिखना चाहिए

यह एक महाकाव्य वापसी थी जिसका आने वाले वर्षों के लिए एनएफएल रिकॉर्ड बुक में स्थान होगा।

लेकिन पहली छमाही में इतनी सारी चीजें गलत हुईं कि यह हास्यास्पद था। विशेष टीमों पर हमले और आपदाओं पर वे काफी हद तक गलतियाँ थीं। रक्षा विशेष रूप से अच्छा नहीं खेली, लेकिन वह इकाई 33-0 के छेद के लिए ज़िम्मेदार नहीं थी।

जब यह वापसी और 39-36 की जीत की बात आई, तो रक्षा ने उस टीम के लिए बहुत कम समानता दिखाई, जो अनुमत गज में अंतिम स्थान पर थी और ईगल्स, काउबॉय और लायंस द्वारा बेदखल कर दी गई थी।

कुछ कर्मियों के बदलाव थे जो काफी हद तक मदद करते थे, लेकिन यह एक योजनाबद्ध बदलाव था जिसके बारे में केविन ओ'कोनेल ने बात की थी और टीम के लगभग सभी लंबे समय के पर्यवेक्षकों को पता था। वाइकिंग्स रक्षा के लिए एक निष्क्रिय गुण था जिसने यूनिट को छलनी में बदल दिया था।

इसका अधिकांश कारण रक्षात्मक समन्वयक एड डोनाटेल के पास है, लेकिन यह मत कहिए कि डोनाटेल ने आलोचना सुनी और इसके बारे में कुछ नहीं किया। उन्होंने आलोचना सुनी, निष्क्रियता देखी और कम से कम अपनी नौकरी बचाने का फैसला किया।

वाइकिंग्स ने कोल्ट्स के खिलाफ वैनिला डिफेंस खेलना बंद कर दिया और दूसरे हाफ में विशेष रूप से विनाशकारी रॉकी रोड में बदल गया। धमाकेदार, भेस बदलने वाले आवरण और तबाही मचाने वाले।

वाइकिंग्स ने इंडियानापोलिस के खिलाफ केवल 4.3 गज प्रति खेल की अनुमति दी, और कॉर्नरबैक पैट्रिक पीटरसन ने अधिकांश समय मैन-टू-मैन कवरेज खेला, बाकी यूनिट द्वारा आक्रामकता के लिए टोन सेट किया। सुरक्षा पर सबसे सहज खिलाड़ी सुरक्षा हैरिसन स्मिथ, स्क्रिमेज की रेखा के करीब चले गए और 14 टैकल किए।

किसी भी अन्य कारक से अधिक, वाइकिंग्स धमाकेदार थे। किसी भी अन्य खेल से दोगुने से भी ज्यादा। रक्षात्मक रेखा पर दो सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी ज़ै'डेरियस स्मिथ और डेनिएल हंटर द्वारा ब्लिट्ज बहुत प्रभावी थे। स्मिथ ने 9 टैकल, 0.5 बोरी और 1 क्यूबी हिट किया था, जबकि हंटर में 7 टैकल, 1.5 बोरी, 1 टैकल लॉस और 4 क्यूबी हिट थे।

"तीसरे नीचे एक युगल दबाव लाना," जॉर्डन हिक्स ने कहा. "पहले और दूसरे नीचे भी, हम कुछ दबाव ला रहे थे। एड ने गेम को कॉल करने के लिए बहुत अच्छा काम किया।

क्या इसका मतलब यह है कि उन्हें इसका उत्तर मिल गया है और वे इस बात को पलट देंगे? बिल्कुल नहीं। उन्होंने आयुक्त रोजर गुडेल के एनएफएल में सबसे असंगठित और बेकार टीम के खिलाफ ऐसा किया। यह स्पष्ट रूप से एक सकारात्मक कदम था, लेकिन यह प्रदर्शन को दोहराने और फिर निरंतरता हासिल करने के बारे में है।

क्या यह चार-गेम स्पैन में किया जा सकता है? क्यों नहीं? प्रतिभा है और कोल्ट्स के खिलाफ सप्ताह 1 में सकारात्मक परिणाम थे। अब जायंट्स के खिलाफ सप्ताह 2 आता है, एक टीम जिसमें कुछ कठोरता है और सैकॉन बार्कले में एक प्रतिभाशाली दौड़ रही है, लेकिन ऐसा नहीं है जो कई विरोधियों को आक्रामक दृष्टिकोण से डराता है। फिर भी, यह एक परीक्षा है, और अगर वाइकिंग्स बार्कले को सीमित कर सकते हैं और क्वार्टरबैक डैनियल जोन्स पर दबाव डाल सकते हैं, तो परिणाम सकारात्मक होने चाहिए।

पिछले दो सप्ताह वाइकिंग्स को ग्रीन बे और शिकागो ले जाएंगे। जमे हुए टुंड्रा पर सीक-एंड-डिस्ट्रॉय मिशन पर मिनेसोटा रक्षा के बाद हारून रॉजर्स इससे ज्यादा कुछ नहीं चाहेंगे। मौसम की परिस्थितियों के आधार पर यह असंभव हो सकता है, लेकिन वह निश्चित रूप से अपनी टीम का नेतृत्व करने और अपनी इच्छा थोपने की क्षमता के रूप में है।

पैकर्स के खिलाफ वीक 1 में वाइकिंग्स ने एक अंतर से जीत हासिल की है, और 23-7 की हार ने ग्रीन बे को सीजन के अधिकांश समय के लिए एक गहरी दुर्गंध में भेज दिया। लेकिन अपने पिछले दो मैचों में बियर्स और रैम्स को हराने के बाद, पैकर्स को कुछ हद तक उम्मीद है कि वे अभी भी नंबर 7 सीड के रूप में प्लेऑफ़ बना सकते हैं। इसका मतलब है कि वे Colts या जायंट्स की तुलना में एक बड़ी परीक्षा होने की संभावना है।

बियर अंतिम स्थान पर रहने वाली टीम है, लेकिन उनके पास क्वार्टरबैक जस्टिन फील्ड्स में एक गेम-चेंजिंग हथियार है। वाइकिंग्स अपनी वीक 5 की जीत में उसे नियंत्रित नहीं कर सके, और वह पहले की तुलना में अब कहीं अधिक आत्मविश्वासी नेता है। बियर्स के पास खोने के लिए कुछ नहीं होगा, लेकिन वाइकिंग्स यह दिखाने के लिए खेलेंगे कि उनके पास एक डिफेंस है जो उन टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम है जिन्हें वे सीज़न के बाद देखेंगे।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह एक बड़ी छलांग है और नियमित सत्र के अंतिम हफ्तों में टेस्ट पास करने का मतलब यह नहीं है कि वे प्लेऑफ़ में सफल होंगे।

हालांकि, यह एक बहुत अच्छी शर्त है कि अगर वे जायंट्स, पैकर्स और बियर के खिलाफ असफल होते हैं, तो सीज़न के बाद का समय छोटा और दुखी होगा।