मियामी के खिलाफ, बोस्टन सेल्टिक्स के सबसे बड़े दुश्मन जिमी बटलर और खुद हैं

बोस्टन सेल्टिक्स 2010 के बाद से एनबीए फाइनल में नहीं गया है जब वे सात गेमों में कोबे ब्रायंट और लॉस एंजिल्स लेकर्स से हार गए थे। यह ध्यान में रखते हुए कि वे पूर्वी सम्मेलन के फाइनल में पहुंच चुके हैं तब से छह बार, यह समझ में आता है अगर उन्होंने सोचा कि वे अतिदेय थे। शुक्रवार की रात, उनके पास मियामी हीट को हराकर अपना टिकट पक्का करने का सुनहरा मौका था, लेकिन बुरी आदतों और जिमी बटलर के ऐतिहासिक खेल ने सुनिश्चित कर दिया कि गेम 7 होगा।

खेल में आगे बढ़ते हुए, ऐसा महसूस हुआ कि एकमात्र टीम जो उन्हें हरा सकती थी वह वे ही थे। गेम 6 ने उस सिद्धांत को पूरी तरह से खारिज नहीं किया क्योंकि सेल्टिक्स ने उसी मैला बास्केटबॉल खेलकर खेल शुरू किया जो इस साल उनके कई अकथनीय प्लेऑफ़ हार के दौरान उनका ट्रेडमार्क रहा है। उन्होंने अनगिनत अप्रत्याशित टर्नओवर किए, क्रूर फ़ाउल किए और मियामी को शुरुआती दो अंकों की बढ़त हासिल करने की अनुमति दी, जिससे उन्हें खेल के अधिकांश भाग में पीछे से खेलने के लिए मजबूर होना पड़ा।

जबकि सेल्टिक्स चौथे में देर से बढ़त लेने में कामयाब रहे, लेकिन वे इसे बरकरार नहीं रख सके। अधिकांश श्रेय जिमी बटलर को जाता है, जिन्होंने 47 अंक हासिल करके, नौ रिबाउंड इकट्ठा करके और आठ सहायता प्रदान करके एक प्रभावशाली गेम-सेविंग प्रदर्शन किया। यहां तक ​​कि डेरिक व्हाइट का बेहद जरूरी प्रदर्शन भी नहीं था, जिसने बेंच से 22 अंक बनाए और अनगिनत मियामी टर्नओवर को मजबूर किया, जो बटलर के योगदान की भरपाई करने के लिए पर्याप्त था।

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अधिक दर्दनाक, कम से कम सख्ती से सिर्फ एक विडंबनापूर्ण दृष्टिकोण से, खेल के कई सबसे बड़े गति-कुचलने वाले शॉट पूर्व सेल्टिक्स दो-तरफा खिलाड़ी मैक्स स्ट्रस से आए, जिन्हें टीम ने 2019 में जावोंटे ग्रीन के पक्ष में रोस्टर क्रंच में बदनाम कर दिया था। हीट ने अंततः 111-103 से जीत हासिल की, हालांकि यह अंतिम स्कोर से संकेतित गेम की तुलना में अधिक कड़ा खेल था।

सेल्टिक्स को गेम 6 जीतने की कितनी सख्त जरूरत थी? खैर, के अनुसार द रिंगर से गणना, खेल से पहले 83% समय उनके श्रृंखला जीतने की भविष्यवाणी की गई थी। अब, उनकी हार के बाद, उनकी संभावना घटकर 51% हो गई है। ईस्टर्न कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल अनिवार्य रूप से एक सिक्का-उछाल है और ऐसा केवल इसलिए है क्योंकि सेल्टिक्स (आश्चर्यजनक रूप से पर्याप्त) सड़क पर उतने ही अच्छे रहे हैं जितना कि वे इस सीज़न में घर पर रहे हैं।

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शुक्रवार की हार विशेष रूप से क्रूर थी क्योंकि चोट के कारण भाग्य उनके पक्ष में था। मार्कस स्मार्ट और रॉबर्ट विलियम्स दोनों खेलने के लिए उपलब्ध थे, जिसका अर्थ है कि केवल कम उपयोग किए गए सैम हॉसर बाहर थे, जबकि हीट को उपयुक्त नाम वाले टायलर हेरो के बिना खेलने के लिए मजबूर किया गया था। यह पता चला कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ा क्योंकि बटलर ने उन दोनों के लिए काफी अच्छा खेला।

शायद वे भ्रमित थे. पिछली रात, गोल्डन स्टेट वॉरियर्स ने वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल के गेम 5 में डलास मावेरिक्स के खिलाफ अपना जेंटलमैन स्वीप पूरा किया। खेल के बाद, वॉरियर्स के ड्रमंड ग्रीन ने मियामी की संभावनाओं को खारिज करके कुछ प्राइमो बुलेटिन बोर्ड सामग्री के साथ हीट को अतिरिक्त प्रेरणा देने के लिए अपने रास्ते से हट गए।

यदि ग्रीन चार-आयामी शतरंज खेल रहा था, तो यह काम करता था। वॉरियर्स अब आराम से बैठ सकते हैं और सेल्टिक्स और हीट को एक-दूसरे को हराते हुए देख सकते हैं, जो निश्चित रूप से एक फिजिकल गेम 7 होगा। यह बुरी खबर है। अच्छी खबर यह है कि, इस सीज़न में अपनी सड़क सफलता से परे, इन सेल्टिक्स को सीज़न के बाद लंबे समय तक ऐसा न करने की आदत रही है बैक-टू-बैक गेम हारना.

हालाँकि, हर चीज़ के लिए एक पहली बार होता है। हेरो के संभावित रूप से मियामी के लिए लाइनअप में वापस आने के साथ, सेल्टिक्स को वर्ष का अपना सर्वश्रेष्ठ टीम प्रयास करना होगा ताकि 7 में लेकर्स के खिलाफ गेम 2010 के बाद से सबसे निराशाजनक सी की हार से बचा जा सके। एनबीए फाइनल अभी भी उनकी पकड़ में हैं लेकिन मियामी उन्हें यह कमाई कराने जा रहा है।