वायु सेना और अंतरिक्ष बल सही सदिश पर—लेकिन रक्षा रणनीति को पूरा करने के लिए अधिक संसाधनों की आवश्यकता है

वायु सेना के सचिव फ्रैंक केंडल का पहला बजट पूरी तरह से उनके निर्देशन में बनाया गया है, जो वायु सेना और अंतरिक्ष सेना की क्षमताओं की हामीदारी का अच्छा काम करता है। लेकिन वायु सेना विभाग की मांग अभी भी आवंटित संसाधनों से कहीं अधिक है। संयुक्त राज्य अमेरिका को रोकने में सफल होने के लिए, और यदि आवश्यक हो, तो भविष्य की लड़ाइयों को जीतने के लिए, उसे राष्ट्र की रक्षा रणनीति को निष्पादित करने के लिए सुसज्जित वायु सेना और अंतरिक्ष सेना की आवश्यकता होगी। आज, उसके पास ऐसा करने की क्षमता नहीं है। शीत युद्ध की समाप्ति के बाद से लड़ाकू वायु सेना के आकार में आधे से अधिक की कटौती की गई है। यदि वायु सेना की योजनाओं के विभाग को सफलता का मौका मिल रहा है, तो इसके निरंतर अंडरफंडिंग को उलट दिया जाना चाहिए।

पिछले वर्ष में, श्री केंडल ने सात परिचालन अनिवार्यताओं की स्थापना की: लड़ाई का अंतरिक्ष क्रम; परिचालन केंद्रित उन्नत युद्ध प्रबंधन प्रणाली; चलती लक्ष्य सगाई; सामरिक वायु प्रभुत्व; लचीला आधार; सार्वभौमिक हड़ताल; और तैनात करने और लड़ने की तैयारी। ये तीन क्रॉस-कटिंग ऑपरेशनल एनबलर्स द्वारा पूरक हैं: गतिशीलता, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध और युद्ध सामग्री। साथ में, ये आवश्यकताएं उन क्षमताओं को प्राथमिकता देती हैं जिन्हें वायु और अंतरिक्ष बलों को चीन, रूस, ईरान और उत्तर कोरिया की पसंद से उत्पन्न खतरों को रोकने या धराशायी करने के लिए विकसित करना चाहिए।

इस बीच, वायु सेना प्रमुख जनरल चार्ल्स "सीक्यू" ब्राउन जूनियर, और अंतरिक्ष संचालन प्रमुख जनरल बी चांस "सॉल्टी" साल्ट्ज़मैन ने क्रमशः एक नई वायु सेना संचालन अवधारणा और सफलता के एक नए अंतरिक्ष बल सिद्धांत का अनावरण किया। संयुक्त, ये प्रयास भविष्य की चुनौतियों का सामना करने के लिए आवश्यक लक्ष्यों की ओर वायु सेना विभाग को गति देते हैं।

जनरल साल्ट्ज़मैन ने कहा कि उनकी "सफलता का सिद्धांत" उनके अंतरिक्ष बल "अभिभावकों को साझा उद्देश्य, और हमारी समग्र रणनीति की सामान्य समझ प्रदान करेगा।" यह तीन "प्रयासों की रेखाओं" पर आधारित है, जिसे उन्होंने युद्ध के लिए तैयार बलों के क्षेत्ररक्षण के रूप में परिभाषित किया; अभिभावक भावना को बढ़ाना; और जीतने के लिए भागीदारी।

जनरल ब्राउन की भविष्य की संचालन अवधारणा, "यह स्पष्ट करती है कि एयरमेन भविष्य में सफलतापूर्वक कैसे लड़ेंगे और रोकने के लिए वायु शक्ति प्रदान करेंगे और यदि आवश्यक हो, तो एक सहकर्मी विरोधी द्वारा आक्रामकता को रोकें।" यह वायु सेना के पांच मुख्य कार्यों पर आधारित है: वायु श्रेष्ठता; सार्वभौमिक हड़ताल; तीव्र वैश्विक गतिशीलता; खुफिया, निगरानी और टोही; और आदेश और नियंत्रण।

सामूहिक रूप से, ये ब्लूप्रिंट भविष्य के लिए आवश्यक क्षमताओं को विकसित करने के लिए सेवाओं को एक पथ पर स्थापित करते हैं। फिर भी, दुनिया आज पहले से ही एक खतरनाक जगह है, और वायु सेना का मौजूदा विभाग वर्तमान मिशनों को पूरा करने के लिए बहुत छोटा और बहुत पुराना है, भविष्य की अतिरिक्त चुनौतियों से बहुत दूर। प्रभावी होने के लिए, सैन्य बलों को विरोधियों को रोकने और हराने के लिए दो आवश्यक चीजों की आवश्यकता होती है: बेहतर क्षमता और क्षमता समय के साथ लड़ाई जीतने के लिए। वायु सेना और अंतरिक्ष सेना की क्षमता की कमी आज सभी अमेरिकियों के लिए एक प्रमुख चिंता होनी चाहिए।

श्री केंडल ने पिछले सप्ताह AFA वारफेयर संगोष्ठी में खबर दी, जिसमें निकट भविष्य में 1,000 सहयोगी लड़ाकू विमान (CCAs) को तैनात करने की मंशा की घोषणा की गई थी। ये निर्जन विमान अमेरिकी लड़ाकू क्षमता का विस्तार करने और वायु सेना का विरोध करने के लिए लक्षित जटिलता को बढ़ाने के लिए बसे हुए विमानों के साथ काम करेंगे। इस स्तर पर 1,000 का आंकड़ा काल्पनिक है।

यह इस विचार पर आधारित है कि दो सीसीए अंततः प्रत्येक 300 एफ-35ए लड़ाकू जेट और 200 अगली पीढ़ी के वायु वर्चस्व सेनानियों के साथ काम करेंगे, एक भविष्य जेट वायु सेना अब गोपनीयता की आड़ में विकसित हो रही है। चूंकि इन दोनों पायलट लड़ाकू विमानों की आवश्यक मात्रा उन आंकड़ों से कहीं अधिक है, इसलिए संभावना है कि 1,000 एक सीमा से अधिक एक न्यूनतम संख्या है।

वास्तविक संख्या जो भी हो, उन नए सीसीए को बेसिंग, हैंगर और मरम्मत सुविधाओं, प्रशिक्षण के लिए हवाई क्षेत्र, लंबी दूरी के मिशनों के लिए हवाई ईंधन भरने, रखरखाव के लिए आपूर्ति श्रृंखला और बहुत कुछ की आवश्यकता होगी। श्री केंडल भविष्य की क्षमताओं के आधार पर भविष्य की आवश्यकताओं की पहचान करने के लिए एक मार्कर लगा रहे हैं - और उन आवश्यकताओं से अतिरिक्त संसाधनों की आवश्यकता होगी।

श्री केंडल सूक्ष्म रूप से भविष्य के बढ़ते खतरों को पूरा करने के लिए आवश्यक क्षमताओं के साथ भविष्य की वायु सेना की नींव रख रहे हैं, अतीत नहीं। वह यह सुनिश्चित करना चाहता है कि समय सही होने पर उपयुक्त उत्पादन मात्रा पर निर्णय लेने के लिए वायु सेना के भविष्य के नेतृत्व के लिए क्षमताएं उपलब्ध हों।

श्री केंडल भविष्य के नेताओं को भविष्य में इन क्षमता विकल्पों को आश्वस्त करने के लिए निकट भविष्य में जोखिम लेने को तैयार हैं। "भविष्य के बल पर वर्तमान बल पर जोर देना परिचालन विफलता का मार्ग है," श्री केंडल ने पिछले सप्ताह कहा था। यह जोखिम वायु सेना के प्रस्तावित वित्त वर्ष 2024 के बजट अनुरोध में स्पष्ट है, जो वर्तमान सूची से लगभग 300 विमानों को सेवानिवृत्त करने और उन्हें बदलने के लिए 100 से कम नए विमान खरीदने की मांग करता है।

लंबी अवधि के लाभ के खिलाफ निकट अवधि के जोखिम को संतुलित करना कोई विकल्प नहीं है, बल्कि अमेरिकी वायुशक्ति में तीन दशकों के कम निवेश के बाद एक आवश्यकता है। संसाधनों की कमी के कारण, वायु सेना ने तत्परता में गिरावट देखी है - प्रवीणता बनाए रखने के लिए एयरक्रूज की क्षमता - केवल इसलिए कि उड़ान भरने के लिए कम विमान उपलब्ध हैं। वायु सेना पर्याप्त प्रशिक्षण के लिए संघर्ष कर रही है—और पर्याप्त—पायलटों को बनाए रखने के लिए, लगभग 2000 पायलटों की लगातार कमी को झेल रही है, एक ऐसी समस्या जिसे आसानी से ठीक नहीं किया जा सकेगा।

यहाँ समस्या की जड़ है: वायु सेना के आकार और क्षमताओं को पिछले तीन दशकों में अल्पकालिक बजट विकल्पों से काफी कम कर दिया गया था, दीर्घकालिक रणनीति नहीं। नतीजतन, वायु सेना आज अपने इतिहास में सबसे पुरानी और सबसे छोटी है, और इसके निरंतर अंडरफंडिंग को देखते हुए, यह भविष्य में और भी पुराने और छोटे होने की राह पर है। आज की राष्ट्रीय रक्षा रणनीति के लिए एक ऐसी वायु सेना की आवश्यकता है जो आकार में हो और चीन से चार गुना अधिक आबादी वाले देश को संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ लड़ाई का जोखिम उठाने से रोकने के लिए सुसज्जित हो। आज की वायु सेना के पास ऐसा करने की क्षमता नहीं है।

सचिव केंडल, जनरल ब्राउन, और जनरल साल्ट्ज़मैन उन बाधाओं के तहत सर्वश्रेष्ठ कर रहे हैं जिनमें उन्हें काम करना चाहिए, लेकिन वास्तव में जिस चीज की जरूरत है, वह बजट कैप को ढीला करना है जो उन्हें वापस पकड़ रही है। वास्तव में, वित्त वर्ष 2024 वायु सेना का बजट प्रस्ताव वास्तव में मुद्रास्फीति के हिसाब से 2023 के स्तर से पीछे है।

वित्तीय वर्ष 2024 में एक ऐसे बल के कार्यक्रम के लिए वायु सेना की सराहना की जानी चाहिए जो भविष्य की लड़ाइयों के लिए आवश्यक क्षमताओं को प्रदान करेगी। इसे अब अपने भविष्य के मुकाबलों को जीतने के लिए आवश्यक क्षमता का निर्माण करने के लिए समान रूप से प्रभावी मामला बनाना चाहिए। इसे एक उद्देश्य बल को परिभाषित और डिजाइन करना चाहिए - वायु सेना को देश की जरूरत है - और एक बल-आकार की कार्यप्रणाली जो राष्ट्रीय रक्षा रणनीति की मांगों से मेल खाने के लिए आवश्यक लोगों, विमानों और अंतरिक्ष यान की मात्रा को सटीक और ईमानदारी से बताती है। इससे रक्षा विभाग, कांग्रेस और अमेरिकी लोगों को वर्तमान वायु सेना की क्षमता में कमी के महत्वपूर्ण आकार को समझने में मदद मिलेगी, और यदि सही करने के लिए वित्त पोषित नहीं किया जाता है, तो जोखिम की डिग्री जो राष्ट्र स्वीकार कर रहा है।

प्रभावी प्रतिरोध- और यदि आवश्यक हो तो लड़ने और जीतने की क्षमता- दोनों नई क्षमताओं और वायु सेना और अंतरिक्ष सेना की क्षमता में वृद्धि की आवश्यकता है।