वायु सेना की वृद्धावस्था AWACS हवाई-युद्ध की तत्परता पर सवाल उठाती है

जैसा कि हाल ही में चीनी जासूस गुब्बारों की मुठभेड़ ने दिखाया, आसमान को सुरक्षित रखना एक कठिन काम है। दशकों से अमेरिकी वायु सेना E-3 संतरी पर निर्भर रही है, और नवीनतम संस्करण, E-3G को नए खतरों से निपटने के लिए अधिक आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक्स और सॉफ्टवेयर के साथ उन्नत किया गया है।

552वें एयर कंट्रोल विंग के कमांडर एयर फ़ोर्स कर्नल केवेन कॉयल ने कहा, 'इसका वर्णन करने का सबसे अच्छा तरीका आकाश में क्वार्टरबैक की तरह है।' "यह E-3 का काम है कि वह निगरानी करे, शत्रुओं की रूपरेखा तैयार करे, और फिर हमारे मित्र बलों को इस तरह से स्थापित करने में सक्षम होने दे जिससे वे सबसे बड़ी क्षमता के साथ लड़ सकें।"

वायु सेना उम्मीद कर रही है कि बोइंग द्वारा निर्मित E-7 एयरबोर्न अर्ली वार्निंग एंड कंट्रोल एयरक्राफ्ट आने वाले वर्षों में वायु सेना को पुराने संतरी विमानों में से कुछ को सेवानिवृत्त करने की आवश्यकता होने पर लाइन को नीचे ले जा सकता है। हाल के बजट में, कांग्रेस ने हथिया लिया उस जरूरत को पूरा करने के लिए एक प्रोटोटाइप विकसित करने के लिए वायु सेना के लिए अतिरिक्त $200 मिलियन।

"कांग्रेस ने पहले दो प्रोटोटाइप के लिए पैसे को मंजूरी दे दी है, जो वायु सेना के लिए बहुत अच्छी बात है," लेफ्टिनेंट कर्नल पीटर "बीस्ट" बास्टियन ने कहा, योजनाओं, कार्यक्रमों और आवश्यकताओं, हवाई हथियार प्रणालियों के एयर कॉम्बैट कमांड निदेशालय और वायदा प्रमुख। "दूसरी ओर, एक भौतिक सीमा है कि आप कितनी तेजी से एल्यूमीनियम के एक रोल को ई-7 में बदल सकते हैं।"

E-3s की उम्र ने प्रतिस्थापन भागों को खरीदना अधिक कठिन बना दिया है, और इतने पुराने विमान में निहित यांत्रिक खराबी हैं मिशन दरों को प्रभावित करना. कांग्रेस ने वायु सेना को एयरबोर्न वार्निंग एंड कंट्रोल सिस्टम (एडब्ल्यूएसीएस) विमान के वर्तमान बेड़े के बड़े हिस्से को सेवानिवृत्त करने से रोक दिया, जब तक कि वायु सेना के सचिव प्रतिस्थापन के लिए कांग्रेस को अधिग्रहण की रणनीति प्रस्तुत नहीं करते। लेकिन फिर भी, एक प्रतिस्थापन चालू होने में वर्षों लग सकते हैं।

लेक्सिंगटन इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ उपाध्यक्ष डैनियल गौरे ने कहा, "2027 में पहला आउट होना एक अधिग्रहण के दृष्टिकोण से बुरा नहीं है," यहां तक ​​​​कि एक प्रणाली के लिए जो लंबे समय से क्षेत्र में कुछ वेरिएंट में है, वह है बहुत जल्दी, लेकिन अगर उन्हें जल्दी पाने का कोई तरीका है तो हमें वास्तव में इस पर विचार करने की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उम्र बढ़ने वाले AWACS की समस्या के कारण हम क्षमता नहीं खोते हैं।

वायु सेना के E-3G सेंट्री के अंदर एक नज़र पाने के लिए ऊपर दिया गया वीडियो देखें।