अल्बर्ट पुजोल्स सेंट लुइस कार्डिनल्स के लिए एक सौदा है, जबकि करियर का अद्भुत अंत लिख रहे हैं

2021 सीज़न की शुरुआत में अल्बर्ट पुजोल्स मेजर लीग बेसबॉल में यकीनन सबसे अधिक भुगतान वाले खिलाड़ी थे। जैसे ही 2022 सीज़न अपने अंतिम सप्ताह में पहुँचता है, 42 वर्षीय स्लगर खेल के सर्वोत्तम मूल्यों में से एक है।

पुजोल्स का परिवर्तन आश्चर्यजनक रहा है।

एक साल से थोड़ा अधिक समय पहले वह निश्चित रूप से हॉल ऑफ फ़ेम करियर की पंक्ति के अंत में एक टूटे-फूटे खिलाड़ी की तरह दिखता था। 30 साल के $10 मिलियन के अनुबंध के अंतिम वर्ष में उनके $240 मिलियन के वेतन के बावजूद, लॉस एंजिल्स एंजल्स ने 198 में 250 खेलों में पांच घरेलू रन के साथ .372/.24/.2021 हिट करने के बाद पुजोल्स को रिहा कर दिया।

अब, पुजोल्स सेंट लुइस कार्डिनल्स के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी हैं, जो मिल्वौकी ब्रेवर्स पर आठ गेम से नेशनल लीग सेंट्रल का नेतृत्व करते हैं।

जब कार्डिनल्स ने एक साल, 2.5 मिलियन डॉलर के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, तो यह एक अच्छी कहानी थी। स्लगर उस फ्रैंचाइज़ी में लौट रहे थे जिसके लिए उन्होंने 2001-11 से अभिनय किया था।

फिर भी सेंट लुइस उसे वापस लाना एक खिलाड़ी को जोड़ने की तुलना में एक अच्छे इशारे की तरह लग रहा था जो एक पेनेंट दौड़ में एक बड़ी चिंगारी प्रदान करेगा।

हालांकि, 346 अगस्त से अब तक 393 मैचों में 803 घरेलू रन बनाकर पुजोल्स .11/.28/.10 का मजबूत स्कोर बना रहा है।

पुजोल्स भी इतिहास बना रहे हैं क्योंकि वह एलेक्स रोड्रिगेज को एमएलबी ऑल-टाइम होम रन सूची में चौथे स्थान पर ले गए थे, जब वह पिट्सबर्ग में समुद्री डाकू के खिलाफ रविवार को नंबर 697 के लिए जुड़े थे। यह नाटकीय अंदाज में आया क्योंकि नौवीं पारी के शीर्ष पर दो रन के शॉट ने कार्डिनल्स को एक गेम में 3-2 से आगे कर दिया, जिसमें उन्होंने 4-2 से जीत दर्ज की।

कार्डिनल्स के मैनेजर ओलिवर मार्मोल ने कहा, "वहां प्रभावशाली है और फिर अविश्वसनीय है।" "अभी हम जो देख रहे हैं वह पौराणिक है। आपको खेल के प्रबंधन से एक कदम पीछे हटना होगा और इसे पूरा करना होगा। ”

पुजोल्स को 700 तक पहुंचने के लिए सिर्फ तीन घरेलू रनों की जरूरत है और कार्डिनल्स के पास 21 गेम बाकी हैं। उनके साथी समझते हैं कि वे इतिहास को कार्रवाई में देख रहे हैं।

बाएं हाथ के अनुभवी जोस क्विंटाना ने कहा, "यह ऐसा है जैसे हम एक सपने में जी रहे हैं।" "ऐसा लगता है जैसे वह हर रोज कुछ और कर रहा है जो कि अद्भुत है। ऐसा लगता है कि वह पहले से कहीं बेहतर खेल रहा है।”

पुजोल्स 42 साल से बहुत छोटे आदमी की तरह खेल रहे हैं। दरअसल, ऐसा लगता है जैसे उन्होंने समय के हाथों को वापस करने का एक तरीका ढूंढ लिया है।

हालांकि, मर्मोल का कहना है कि कड़ी मेहनत से परे पुजोल की सफलता का कोई रहस्य नहीं है।

"जब आप स्टेडियम में आते हैं तो वह वहां किसी और के होने से पहले होता है," मार्मोल ने कहा। “आप उसकी तैयारी देखें, वह वेट रूम में क्या करता है, बल्लेबाजी अभ्यास में क्या करता है तो यह समझ में आता है और उसने दो दशकों तक ऐसा किया है। अभी, जो हम देख रहे हैं वह पौराणिक है। यह देखना वाकई मजेदार है।"

पुजोल्स कार्डिनल्स के साथ अपने पहले 2001 वर्षों के दौरान तीन बार एनएल एमवीपी, नौ बार ऑल-स्टार और 11 एनएल रूकी ऑफ द ईयर थे, उन्होंने सेंट लुइस को दो विश्व सीरीज जीतने में भी मदद की।

एंजेल्स और पुजोल्स के साथ अगले 10 सीज़न में उस सफलता की नकल करना लगभग असंभव होता। उन्होंने केवल तीन सीज़न में एमवीपी वोट प्राप्त किए और केवल एक ऑल-स्टार गेम उपस्थिति बनाते हुए मतदान में पांचवें से अधिक नहीं रहे।

चोटों ने पुजोल के उत्पादन में कटौती करने में मदद की। हालांकि, पुजोल्स के करीबी लोगों का कहना है कि वह अनाहेम में कभी भी पूरी तरह से खुश नहीं थे, लेकिन लॉस एंजिल्स डोजर्स के साथ हस्ताक्षर करने के बाद पिछले सीजन में एक चिंगारी वापस आ गई।

पुजोल्स को अब बेसबॉल खेलने में मजा आ रहा है, हालांकि वह जोर देकर कहते हैं कि वह सीजन के अंत में रिटायर होने की अपनी योजना पर कायम है।

पुजोल हमेशा व्यक्तिगत लक्ष्यों और आंकड़ों के बारे में बात करने के लिए अनिच्छुक रहे हैं और उनका कहना है कि उनका प्राथमिक ध्यान कार्डिनल्स को पोस्ट सीजन में लाने पर है। हालांकि, वह स्वीकार करते हैं कि कुछ क्षणों का आनंद लेने के लिए जो एक अद्भुत अंतिम कार्य बन गया है।

पुजोल ने कहा, "यह अवसर केवल एक बार आता है और यह कुछ ऐसा है जो भगवान ने मुझे दिया है, और मैं हर दिन इसका फायदा उठाने की कोशिश करता हूं।" "मैं न केवल मेरे लिए बल्कि प्रशंसकों, मेरे परिवार और मुझे प्यार करने वाले लोगों के लिए यादें बना रहा हूं। दिन के अंत में, यह बहुत बढ़िया है और हम शानदार बेसबॉल खेल रहे हैं और हमारे पास टीम के साथियों का एक बड़ा समूह है। ”