अर्कांसस के स्टूडियो थिएटर ने एक अस्वीकृत कोविड राहत अनुदान को उलट दिया है

महीनों की उलझन और बढ़ते कर्ज के बाद, अर्कांसस के लिटिल रॉक में स्टूडियो थिएटर को फरवरी की शुरुआत में लघु व्यवसाय प्रशासन से कुछ स्वागत योग्य समाचार मिले। छोटे गैर-लाभकारी थिएटर को शटर्ड वेन्यू ऑपरेटर्स ग्रांट प्रोग्राम के माध्यम से सहायता से इनकार कर दिया गया है।

एसवीओजी कार्यक्रम 16 बिलियन डॉलर का फंड है जो महामारी के कारण गंभीर नुकसान की स्थिति में लाइव मनोरंजन और कला उद्योग को बनाए रखने के लिए बनाया गया था। हालाँकि इस कार्यक्रम ने कई लोगों की मदद की है, लेकिन इसने उन व्यवसायों में आक्रोश भी पैदा किया है जो मानते हैं कि वे सहायता के लिए पात्र थे और गलत तरीके से इनकार कर दिया गया था।

स्टूडियो थिएटर को जनवरी की शुरुआत में सीएनबीसी जांच में दिखाया गया था। मार्च 2020 में महामारी के कारण थिएटर बंद हो गया था और एक साल तक पूरी तरह से दोबारा नहीं खुला। यह किराये, बीमा और अन्य चीज़ों के लिए अर्जित कर्ज़ का सामना कर रहा है। थिएटर ने कहा कि शुरू में उसे जुलाई 2021 में एसबीए द्वारा अनुदान देने से इनकार कर दिया गया था क्योंकि वह अपने कलाकारों को भुगतान नहीं करता है। लेकिन एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में, एजेंसी के स्वयं के दिशानिर्देशों के अनुसार, उसे थिएटर को अयोग्य नहीं बनाना चाहिए था - सीएनबीसी की रिपोर्टिंग द्वारा प्रकाश में लाया गया एक बिंदु। बाद की समीक्षा के दौरान, अगस्त 2021 में स्टूडियो थिएटर के प्रारंभिक इनकार को बरकरार रखा गया।

4 फरवरी को, थिएटर को ईमेल के माध्यम से बताया गया था कि उसे एसबीए को एक अद्यतन बजट प्रस्तुत करना चाहिए और एसबीए के एसवीओजी पोर्टल के माध्यम से सूचित किया गया था कि उसकी अपील को एजेंसी द्वारा मंजूरी दे दी गई थी, कोषाध्यक्ष अमांडा कैनेडी को बहुत आश्चर्य हुआ। अब थिएटर को सिर्फ फंडिंग का इंतजार है। इसने लगभग $135,000 अनुदान के लिए पात्र होने का अनुमान लगाया था, और प्रारंभिक और पूरक अनुदान के बीच, वह यही प्राप्त करने की उम्मीद कर रही थी।

"इस उतार-चढ़ाव भरे सफर के एक साल बाद, ऐसा होने से मैं बिल्कुल अभिभूत हो गया था। बांध टूट गया. ...और फिर इस अहसास की शुद्ध खुशी है कि इतने घंटों के आंसुओं और परिश्रम के बाद यह सफल हो रहा है,'' कैनेडी ने कहा।

कैनेडी ने कहा कि थिएटर इस विकास से पहले कानूनी कार्रवाई करने पर विचार कर रहा था।

व्यवसायों द्वारा एजेंसी के खिलाफ दो दर्जन से अधिक मुकदमे दायर किए गए हैं, जिनका मानना ​​है कि उन्हें एसवीओजी के तहत गलत तरीके से सहायता से वंचित किया गया था। संघीय अनुदान प्रक्रिया से परिचित एक व्यक्ति, जो प्रेस से बात करने के लिए अधिकृत नहीं था, ने कहा कि जबकि अनुदान आवेदनों की समीक्षा मानकीकृत मानदंडों का पालन करने वाले व्यक्तियों द्वारा की जाती है, व्यक्तिगत आवेदन समीक्षक आवेदन स्क्रीनिंग, प्रोग्रामेटिक के दौरान विभिन्न सीमाओं या अलग-अलग डेटा व्याख्याओं का उपयोग कर सकते हैं। या वित्तीय समीक्षा प्रक्रियाएँ। प्रत्येक अनुदान देने के चरण को प्रभावित कर सकता है, जिसके परिणामस्वरूप गलत अस्वीकृति हो सकती है। एसबीए की नीति व्यक्तिगत आवेदनों या लंबित मुकदमों पर टिप्पणी करने की नहीं है।

12,000 से अधिक प्रारंभिक और पूरक अनुदानों को वित्त पोषित किया गया है, जिनकी कीमत 13.6 बिलियन डॉलर से अधिक है। लेकिन दिसंबर 4,500 के एसबीए आंकड़ों के अनुसार, 2021 से अधिक आवेदकों को अस्वीकार कर दिया गया।

एजेंसी ने दिसंबर में सीएनबीसी को बताया कि उसने कैनेडी जैसे एसवीओजी के गिरावट के फैसलों के खिलाफ अपील करने के लिए 5,000 से अधिक आवेदकों को आमंत्रित किया है और लगभग 3,000 व्यवसायों ने इसे स्वीकार कर लिया है। एसबीए ने लगभग 2,000 अनुदान प्राप्तकर्ताओं को अपने फंडिंग पुरस्कारों की राशि पर पुनर्विचार करने के लिए आमंत्रित किया, और लगभग 800 अनुदान प्राप्तकर्ताओं ने उस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया है। हालाँकि, एजेंसी ने यह निर्दिष्ट नहीं किया कि कितने आवेदकों का पूर्व निर्णय बरकरार रखा गया था या कितनों को अतिरिक्त धनराशि प्रदान की गई थी।