टेनिस के चारों ओर भू-राजनीति के रूप में, आर्यन सबालेंका ने तटस्थ ध्वज के तहत ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता

टेनिस के इर्द-गिर्द घूमती भू-राजनीति के साथ, आर्यन सबालेंका तटस्थ ध्वज के नीचे खेलते हुए ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाली पहली खिलाड़ी बनीं।

बेलारूस की एक 24 वर्षीय मूल निवासी, जिसने पिछले साल नाटकीय रूप से अपनी सेवा में सुधार किया है, सबालेंका ने विंबलडन चैंपियन को हराया ऐलेना रयबकिना, 4-6, 6-3, 6-4 से एक बेतहाशा मनोरंजक ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में अपने पहले स्लैम पर कब्जा करने के लिए।

मास्को में पैदा हुई रयबकिना, जो अब कजाकिस्तान के लिए खेलती है, के बाद सबालेंका के चौथे मैच प्वाइंट पर फोरहैंड लंबा चला, सबालेंका कोर्ट पर अपनी पीठ के बल गिर पड़ी, अपना रैकेट गिरा दिया और अपने हाथों से अपना चेहरा ढक लिया और खुशी के आंसू छलक पड़े।

सबालेंका ने बिली जीन किंग से ट्रॉफी स्वीकार करने के बाद भीड़ से कहा, "अद्भुत माहौल के लिए आप लोगों का बहुत-बहुत धन्यवाद।" "आपके सामने खेलना सुखद था, बहुत-बहुत धन्यवाद।"

वह पिछले तीन सेमीफाइनल में हारने के बाद अपना पहला बड़ा खिताब जीतने के लिए लगभग 2 मिलियन डॉलर लेगी।

क्योंकि बेलारूस यूक्रेन पर रूसी आक्रमण का समर्थन करता है, ऑस्ट्रेलियन ओपन ने कहा कि रूसी और बेलारूसी खिलाड़ी अपने देशों के झंडे या नाम के तहत प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते हैं, और इसके बजाय उनके नाम के आगे सफेद झंडे हैं। दोनों देशों के खिलाड़ियों को पिछले साल विंबलडन से प्रतिबंधित कर दिया गया था, और ऑल इंग्लैंड क्लब ने अभी तक 2023 के लिए अपनी नीति की घोषणा नहीं की है। टेनिस के दिग्गज किंग और जॉन मैकेनरो दोनों देशों के खिलाड़ियों को अनुमति देने के लिए विंबलडन का आह्वान करने वालों में से हैं भाग लेना।

"यह वास्तव में भयानक है क्योंकि कोई भी युद्ध का समर्थन नहीं करता है, कोई नहीं," सबलेंका ऑस्ट्रेलियाई अखबार द एज को बताया दिसंबर के अंत में। सबालेंका ने कहा, "विंबलडन के प्रतिबंध ने राजनीतिक स्थिति के बारे में" कुछ भी नहीं बदला "और यह इसके बारे में दुखद बात है।" उन्होंने कहा कि मेलबर्न में एक तटस्थ झंडे के नीचे खेलने से उन्हें ऐसा लगता है जैसे वह "कहीं से भी" नहीं आई हैं।

अपने पहले बड़े फाइनल में खेलते हुए, सबालेंका ने अंतिम सेट में 4-3 के ब्रेक के लिए अपना रास्ता बनाया, बेसलाइन से एक शक्तिशाली ओवरहेड स्मैश के साथ ब्रेक अर्जित किया।

इसके बाद उन्होंने ऐस आउट वाइड के साथ 5-3 के लिए सर्विस रोक रखी थी। रयबाकिना के 4-5 तक सर्विस करने के बाद, सबालेंका अपने पहले तीन मैच प्वाइंट से चूक गई और अंत में चौथे को बदलने से पहले।

रयबकिना ने फाइनल में पहुंचने के रास्ते में पांच बीजों को हराया था, जिसमें दुनिया की नंबर 1 इगा स्वोटेक भी शामिल थी, जिसने पिछले साल फ्रेंच और यूएस ओपन जीते थे। उन्होंने ग्रैंड स्लैम क्लब में शामिल होने पर सबलेंका को बधाई दी।

रयबाकिना ने कहा, "बाकी सीज़न में अच्छी लूक है, उम्मीद है कि हम कई और लड़ाइयाँ करने जा रहे हैं।"

सबालेंका की सर्विस, जो कभी उनके खेल का एक नाजुक हिस्सा थी, जिसके कारण पिछले साल प्रति मैच औसतन 15 डबल फॉल्ट हुए, अब एक ताकत है। उसने 17 डबल फाल्ट के खिलाफ 7 ऐस लगाए और अपनी पहली सर्विस पर 72% अंक जीते।

"मैंने बहुत कुछ किया है," सबलेंका ने हाल ही में अपनी सेवा के बारे में कहा। "मैंने बहुत मेहनत की। जब मेरी सेवा थी तब भी तुमने कैसे कह दिया, 'आपदा'? मैंने अपनी सर्विस पर काफी मेहनत की है। मैं कोशिश करता रहा, विश्वास करता रहा, बदलता रहा।

और अब वह एक प्रमुख चैंपियन है, और आने की संभावना है।

ईएसपीएन की मैरी जो फर्नांडीज ने हवा में कहा, "मेरे दिमाग में कोई सवाल नहीं है कि वह और बड़ी जीत हासिल करने जा रही है।"