बाबर आज़म ने टेस्ट क्रिकेट के सबसे महान शतकों में से एक लगाया और पाकिस्तान को ऐतिहासिक ड्रा से बचाया

153 में बारबाडोस में ब्रायन लारा की नाबाद 1999 रन की ऐतिहासिक पारी। 281 में कोलकाता में वीवीएस लक्ष्मण की अविस्मरणीय 2001 रन की पारी। वे 10 साल पहले संकलित शीर्ष 20 महानतम सूची में, क्रिकेट की बाइबिल, विजडन द्वारा आधिकारिक तौर पर मूल्यांकित छह पारियों में से दो हैं।

एक नए अपडेट के अनुसार, पाकिस्तान के कप्तान बाबर आज़म की 196 गेंदों में 425 रनों की शानदार पारी ने किसी तरह ऑस्ट्रेलिया को मात दी और इन दोनों को पीछे छोड़ सकती है। यह अन्य दो की तरह, शक्तिशाली ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बाधाओं के बावजूद जीत में समाप्त नहीं हुआ, लेकिन बाबर ने जो जादुई रूप से रचा वह और भी कठिन हो सकता था, जब पाकिस्तान ने दूसरा टेस्ट ड्रा कराने के लिए 171.4 ओवर में जीत हासिल की - चौथी पारी में अब तक बचे सबसे अधिक ओवर एक पारंपरिक पांच दिवसीय मैच में.

इससे पहले कि बाबर इतिहास में किसी टेस्ट कप्तान द्वारा चौथी पारी में सबसे अधिक स्कोर बनाता, पाकिस्तान अपने किले कराची में शर्मनाक हार का सामना कर रहा था, जहां वे पिछले आठ प्रयासों में ऑस्ट्रेलिया से कभी नहीं हारे थे।

दो दिनों से अधिक समय तक दमनकारी परिस्थितियों के बीच कड़ी मेहनत करने के बाद, कमजोर पाकिस्तान अपनी पहली पारी में 148 ओवरों में सिर्फ 53 रन पर ढेर हो गया। आगे क्या होने वाला है, इसका पूर्वाभास करते हुए, बाबर ने ऑस्ट्रेलिया के आक्रामक आक्रमण को चुनौती दी, जिसमें तेज मिचेल स्टार्क ने बड़े पैमाने पर रिवर्स स्विंग को शामिल किया, क्योंकि उन्होंने एक बासी श्रृंखला के तहत फ्यूज जलाया था, जो 1998 के बाद से पाकिस्तान में टीमों के बीच ऐतिहासिक पहला मैच था।

तीसरे दिन देर से, पाकिस्तान को फॉलोऑन की कठिन संभावना का सामना करना पड़ा और उनके शीर्ष क्रम को स्टंप्स से पहले एक पंप-अप हमले से बचने की कठिन संभावना का सामना करना पड़ा। एक ऐसे निर्णय में जिसकी भारी जांच की गई है, और ऑस्ट्रेलिया को बाद में पछतावा हो सकता है, कप्तान पैट कमिंस, जिन्होंने पहले सभी सही कदम उठाए थे, ने प्रलोभन का विरोध किया और बल्लेबाजी करने का फैसला किया।

वह शायद गर्म परिस्थितियों से प्रभावित थे, उन्होंने 95 फ़ारेनहाइट का स्कोर बनाया, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने अगले 22 ओवरों तक बल्लेबाजी की, क्योंकि रन कोई मायने नहीं रखते थे क्योंकि पर्यटकों ने अजेय 500 रनों की बढ़त बना ली थी। टेस्ट क्रिकेट के 145 साल के इतिहास में चौथी पारी में सबसे बड़ा सफल लक्ष्य 418 रन था।

एक ताज़ा ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण एक त्वरित मार की तलाश में था, लेकिन राहत ने पाकिस्तान के बल्लेबाजों को भी ऊर्जावान बना दिया, जिसमें बाबर भी शामिल था, जो अपनी टीम का ताबीज है, लेकिन अपने टेस्ट करियर में कुछ हद तक कमजोर रहा है।

ऐसी प्रतिभा के लिए, जो विराट कोहली की तरह बेहतरीन ड्राइव कर सकता है, बाबर 42 टेस्ट मैचों में 38 के मामूली औसत के साथ टेस्ट में आए और उनके नाम केवल पांच शतक थे - आखिरी बार दो साल पहले।

वह एक ऐसे खिलाड़ी थे जो निराश थे लेकिन ऐसा महसूस हो रहा है कि किसी समय 27 वर्षीय खिलाड़ी छलांग लगाने वाला है - जैसा कि कोहली ने 2014-15 में भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान टेस्ट स्तर पर किया था।

चौथे दिन लंच के तुरंत बाद 2-21 पर आते हुए, बाबर कुछ भी नहीं छिपा रहा था क्योंकि ऐसा लग रहा था कि मैच जल्दी खत्म होने की ओर बढ़ रहा है। कराची की पिच के और खराब होने की आशंका थी - रिवर्स स्विंग और तेज टर्न के साथ कभी-कभी स्पष्ट - नीरस रावलपिंडी डेक के एक उल्लेखनीय विपरीत, जिसने पहले टेस्ट को बराबरी पर रोक दिया था।

लेकिन पाकिस्तान की पहली पारी में अकेले खेलने वाले बाबर को सलामी बल्लेबाज अब्दुल्ला शफीक के रूप में एक इच्छुक सहयोगी मिला, जिसे उनके शिष्य के रूप में देखा जाता है। शफीक ने रावलपिंडी में नाबाद शतक बनाया और श्रृंखला में केवल दो बार आउट हुए।

शफीक की हालत खराब थी क्योंकि रक्षात्मक पाकिस्तान को ऑस्ट्रेलिया के सितारों से सजे हमले से हार का सामना करना पड़ रहा था। लेकिन बाबर सकारात्मक रूप से सामने आए और रन अपेक्षाकृत तेजी से बन रहे थे, हालांकि सभी ने माना कि यह अप्रासंगिक था।

चौथे दिन के अंत तक बाबर और शफीक के बीच ओवरों की गति धीमी होने लगी, जहां पिच अपेक्षाकृत शांत थी और स्टार्क 24 घंटे पहले की अपनी रिवर्स स्विंग क्षमता को दिखाने में असमर्थ थे।

कमिंस को नवोदित मिशेल स्वेपसन पर भरोसा करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिन्होंने रफ पर निशाना साधा लेकिन बाबर के पैरों के आसपास एक विकेट नहीं ले सके, जो आसानी से पैड आउट हो गए।

बाबर ने चौथे दिन स्टंप्स से पहले अपना छठा शतक पूरा किया, लेकिन यह जानते हुए कि लंबे शॉट से काम पूरा नहीं हुआ था, केवल संयमित तरीके से जश्न मनाया। केवल उन्हीं में यह विश्वास करने का साहस था कि पाकिस्तान पूरे पांचवें दिन जीवित रह सकता है।

लेकिन जैसे ही इस जोड़ी ने लंच के करीब 200 रनों की साझेदारी को पार किया, पाकिस्तान को सपने आने लगे और खाली छतें भरने लगीं। ऑस्ट्रेलिया ने अपने ही दिग्गज कमिंस की ओर रुख किया, जिन्होंने अंततः शफीक के साथ साझेदारी की और फिर लंच के बाद गति बदलते ही फवाद आलम को आउट कर लिया।

हालाँकि, बाबर को बचाव के साथ जवाबी हमले के मिश्रण के मास्टरक्लास में नकारा नहीं जा सकता था और उन्हें विकेटकीपर-बल्लेबाज मोहम्मद रिज़वान के रूप में एक नया सहयोगी मिला, जो स्वाभाविक रूप से थोड़े डर के साथ खेलते हैं।

अंतिम सत्र की शुरुआत में एक संक्षिप्त क्षण के लिए, ऐसा लगा कि पाकिस्तान साहसपूर्वक इस आश्चर्यजनक स्कोर को कम कर देगा, जब तक कि उन्हें समझ नहीं आया कि पिच अभी भी कभी-कभार चालें खेल रही है और उन्होंने दुकान बंद कर दी।

एकमात्र दिलचस्पी बाबर द्वारा अपना पहला दोहरा शतक दर्ज करने पर केंद्रित थी, लेकिन वह 196 रन पर अनुभवी स्पिनर नाथन लियोन से हार गए, जिन्होंने रोमांचक समापन के बीच दो और त्वरित विकेट लेकर अंतिम मोड़ प्रदान किया।

लेकिन रिज़वान ने अपना शतक पूरा किया और पाकिस्तान टेस्ट इतिहास के सबसे चमत्कारी शतकों में से एक पर टिक गया। हतोत्साहित ऑस्ट्रेलिया इस पर बिल्कुल विश्वास नहीं कर सका, क्योंकि पाकिस्तान गति के साथ 21 मार्च से शुरू होने वाली श्रृंखला के समापन की ओर बढ़ रहा है।

1999 में, जब लारा ने ऑस्ट्रेलिया के महान आक्रमण को नष्ट करने के लिए शानदार शतकों की तिकड़ी के बीच 153 रनों की नाबाद पारी खेली थी, तब उन्होंने दो साल के अजीब सूखे का सामना किया था।

इसी तरह, बाबर ने सबसे आश्चर्यजनक शतक के साथ अपने बंजर रन को समाप्त किया जो इतना अच्छा था कि शायद यह महानतम टेस्ट पारियों की सूची में लारा से आगे निकल गया।