कगार से वापस, सासोल ग्रीनर केमिकल्स की राह पर

लुइसियाना मेगाप्रोजेक्ट पूरा, सीईओ फ्लीटवुड ग्रोबलर दक्षिण अफ्रीका के ऊर्जा नेता में जोखिम और उत्सर्जन में कटौती कर रहा है।

सासोल में चार दशकों तक काम करने के बाद, सीईओ फ्लीटवुड ग्रोबलर अब अपना अधिकांश समय रासायनिक दिग्गजों के दक्षिण अफ्रीका मुख्यालय जोहान्सबर्ग में बिताते हैं। सितंबर के अंत में हालांकि वह लेक चार्ल्स केमिकल्स प्रोजेक्ट पर एक अपडेट प्राप्त करने के लिए सासोल के ह्यूस्टन कार्यालयों (अभी भी लगभग निर्जन बनाम पूर्व-महामारी) में रुक गया। यह लुइसियाना मेगाप्रोजेक्ट है जिसने 2011 में 8.9 बिलियन डॉलर की अनुमानित लागत से विकास शुरू किया, कुप्रबंधन और लागत में वृद्धि (सह-सीईओ जोड़ी सहित) के कारण चार सीईओ गिर गए स्टीफन कॉर्नेल और बोंगानी नकवाबाबा) और यह 2019 में कंपनी की बागडोर संभालने पर ग्रोबलर के अपने गले में एक अल्बाट्रॉस भी था।

सीईओ के बाहरी लोगों के एक दशक के बाद, 61 वर्षीय ग्रोबलर जैसे सासोल जीवन के साथ जाना लगभग विपरीत था। वह 1979 में हाई स्कूल इंटर्नशिप के बाद से सासोल में हैं, और अपने इंजीनियरिंग करियर में उन्होंने सासोलबर्ग, सिकुंडा, जर्मनी और अन्य में काम किया है। वे कहते हैं, "सभी एक्सपोजर ने मुझे एक अलग मेकअप दिया।"

उन्होंने तुरंत "हमारे द्वारा किए गए हर काम के तहत एक रेखा खींचने, जो बचा है उसे देखें, और उस पर एक लागत लगाने" के लिए निर्धारित किया। अब पूरा हो गया है, 12.75 अरब डॉलर की लागत से, संयंत्र कम घनत्व वाले पॉलीथीन, एथोक्सिलेट्स और अल्कोहल जैसे उत्पाद बनाता है, मुख्य रूप से प्राकृतिक गैस का उपयोग फीडस्टॉक के रूप में करता है। "हाँ, यह बजट से 43% अधिक था, हमें इस पर गर्व नहीं है। लेकिन अब हम यह सुनिश्चित करने जा रहे हैं कि ऐसा दोबारा न हो।” एक की अपेक्षा अनेक तरह से।

सबसे पहले, ग्रोबलर के तहत, सासोल फिर से जितना चबा सकता था उससे अधिक काटने का प्रयास नहीं करेगा। “यह लगभग हमारे मार्केट कैप जितना ही था। एक यथार्थवादी दुनिया में रहने के बाद, ऐसा करने के लिए फिर से किसी भी तरह का समर्थन नहीं किया जाएगा। ” पहले से ही, अपने जोखिम को कम करने के लिए, 2020 में Sasol ने LCCP में अपनी आधी इक्विटी केमिकल्स की दिग्गज कंपनी को बेच दी LyondellBasell $2 बिलियन में. (और शुद्ध कर्ज को 10 अरब डॉलर से घटाकर 4 अरब डॉलर कर दिया)। पिछले वर्ष में शुद्ध आय चार गुना 2.7 अरब डॉलर के राजस्व पर 18 अरब डॉलर; शेयर 19% बंद हैं।

लेकिन यह केवल "पैसे की मात्रा" के बारे में नहीं है जैसा कि ग्रोबलर कहते हैं। लेकिन अपरिहार्य कम कार्बन संक्रमण के बारे में। दरअसल, पिछले साल दक्षिण अफ्रीका ने अपना पहला कार्बन टैक्स लगाया था। हालाँकि, सासोल डीकार्बोनाइज़ करने के लिए एक कठिन कंपनी है। यह the . नामक किसी चीज़ का उपयोग करता है फिशर- Tropsch कोयले या प्राकृतिक गैस को परिष्कृत ईंधन में परिवर्तित करने की प्रक्रिया जो अन्यथा आमतौर पर पेट्रोलियम से बनाई जाती है। वह प्रक्रिया जो 1920 के दशक में जर्मन वैज्ञानिकों द्वारा विकसित की गई थी। बाद में इसने हिटलर के युद्ध प्रयासों को बढ़ावा देने में मदद की। बाद में, प्रक्रिया की पूर्णता ने दक्षिण अफ्रीका को रंगभेद के वर्षों के दौरान अपनी अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने में मदद की। सासोल अब लगभग 150,000 बैरल प्रति दिन सिंथेटिक तरल ईंधन बनाता है।

फिशर-ट्रॉप्स प्रक्रिया को दो प्राथमिक फीडस्टॉक्स की आवश्यकता होती है: कार्बन मोनोऑक्साइड और हाइड्रोजन। परंपरागत रूप से इसे बनाने के लिए जीवाश्म ईंधन पर निर्भर रहा है। लेक चार्ल्स में रसायन बनाने के लिए सस्ती और प्रचुर मात्रा में शेल गैस सासोल का तर्क है। अगर सासोल उन फीडस्टॉक्स के लिए "ग्रीन" स्रोत ढूंढ सकता है तो शायद यह 30 तक उत्सर्जन को 2030% कम करने के अपने लक्ष्य में सफल हो सकता है। "हमें उत्पादन के लिए जमीन में नया स्टील डालने की जरूरत नहीं है। हमें फ्रंट एंड को सक्षम करने की आवश्यकता है। ”

भविष्य की हाइड्रोजन अर्थव्यवस्था के बारे में बहुत प्रचार है, और क्यों नहीं - जब आप इसे जलाते हैं तो आपको केवल जल वाष्प मिलता है। लेकिन यह उत्पादन करने के लिए ऊर्जा गहन है। सासोल कोयले को जलाने से संचालित इलेक्ट्रोलाइज़र का उपयोग करके अपने संयंत्रों में "ग्रे" हाइड्रोजन बनाता है। इसकी कीमत $ 1 प्रति पाउंड है। दक्षिण अफ्रीका के बोएगोबाई में एक संयंत्र में वे इलेक्ट्रोलिसिस चलाने के लिए अतिरिक्त हवा या सौर ऊर्जा का उपयोग करके "हरी" हाइड्रोजन की थोड़ी मात्रा बनाना शुरू कर रहे हैं - लेकिन अभी लागत 2.25 डॉलर प्रति पाउंड है। हाल ही में मुद्रास्फीति में कमी अधिनियम में शामिल संघीय हरित ऊर्जा कर क्रेडिट के कई स्वादों के लिए विशेष रूप से अमेरिका में यह लागत कम हो जाएगी। "चाहे यह 2030 या 2040 में हो - निवेश किए गए इतने पैसे के साथ, यह होने जा रहा है।" एक बार जब वे पर्याप्त हरा हाइड्रोजन बना सकते हैं, तो वे टिकाऊ जेट ईंधन बनाने के लिए इसे टिकाऊ कार्बन (यानी लैंडफिल गैस से, या हवा से चूसा) के स्रोत के साथ जोड़ देंगे।

सासोल का लक्ष्य अपने कोयले के उपयोग को 25% या प्रति वर्ष 9 मिलियन टन कम करना है। इसका मतलब होगा कि संभावित रूप से हजारों खनिकों के लिए नई नौकरियां खोजना। ग्रोबलर को तांबा, प्लेटिनम और हीरों के निष्कर्षण में बहुत सारे अवसर दिखाई दे रहे हैं। लेक चार्ल्स में, जहां सासोल के पास अभी भी खाली जमीन है, वे दक्षिण कोरिया के साथ एक संयंत्र के निर्माण पर विचार कर रहे हैं लोटे केमिकल जो लिथियम आयन बैटरी के लिए इलेक्ट्रोलाइट सॉल्वैंट्स बनाएगा। सितंबर में सासोल ने घोषणा की जापान के इटोचु के साथ साझेदारी ग्रीन हाइड्रोजन के निर्माण को अधिक आसानी से ले जाने वाले ग्रीन अमोनिया में बदलने के लिए कॉर्प। पहले से ही अपने जर्मन परिचालन में सासोल संयंत्र-आधारित बायोमास और कचरे से बायो-एथिलीन बनाता है।

अगर सासोल को विकसित करना है तो हरे सपनों को साकार करना होगा। ग्रोबलर ने शपथ ली कि वे सासोल बड़ी नई परियोजनाओं का निर्माण कर रहे हैं जो कोयले, तेल या प्राकृतिक गैस पर निर्भर हैं। क्योंकि ग्रोबलर की नज़र में जीवाश्म ईंधन का युग उनके लिए अच्छी वापसी करने के लिए पर्याप्त नहीं होगा। "यदि आप जमीन में स्टील डालते हैं तो आपको निवेश से सही मूल्य प्राप्त करने के लिए इसे 30-50 साल चलाना होगा।" पेट्रोलियम अर्थव्यवस्था, और आंतरिक दहन इंजन, वे कहते हैं, "अब पठार हो रहा है और गिरावट आने वाली है। आप गिरते बाजार में निवेश क्यों करेंगे?”

ग्रॉब्लर, 61 वर्ष की उम्र में, शीर्ष निष्पादन के लिए सासोल की सामान्य समाप्ति तिथि पहले ही पार कर चुका है। हालांकि इस "कार्य प्रगति पर" को जारी रखने में खुशी है, उसका लक्ष्य खर्च करने योग्य बनना है। "प्रबंधन मानस का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह कहना है कि मैं नहीं जानता और जानने की आवश्यकता नहीं है। लेकिन मुझे यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि वे सभी उस परियोजना को पूरा करने के लिए मिलकर काम कर सकें, "वे कहते हैं। "मेरा हाथ पानी में है। जब मैं अपना हाथ बाहर निकालूंगा तो कोई लहर नहीं होगी। ”

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