बेसबॉल अपने उत्पाद को अंतर्राष्ट्रीय बनाता है

बेसबॉल का फिर से विस्तार हो रहा है।

नहीं, प्रमुख लीगों की वर्तमान संरचना नहीं, जिसमें तीन डिवीजनों के दो 15-टीम सर्किट शामिल हैं। नया विस्तार विदेशों में हो रहा है, जिसमें लंदन, पेरिस, जापान, मैक्सिको सिटी, डोमिनिकन गणराज्य और प्यूर्टो रिको में अमेरिका के राष्ट्रीय मनोरंजन योजना खेल शामिल हैं।

यह नए बुनियादी समझौते का हिस्सा है, मालिकों और खिलाड़ियों ने मार्च में पांच साल का समझौता किया था। खेल की आंतरिक संरचना में किए गए परिवर्तनों से अंतर्राष्ट्रीय पहलू अस्पष्ट हो गया था, जैसे पहली बार दोनों लीगों में नामित हिटर का विस्तार करना।

उस समझौते पर हस्ताक्षर करने के दो महीने से भी कम समय के बाद, जिसके बाद मालिकों द्वारा 99 दिनों की तालाबंदी की गई, मेजर लीग बेसबॉल मालिकों ने यूरोप में अधिक आधिकारिक गेम खेलने की दिशा में पहला कदम उठाया।

बेसबॉल आयुक्त के कार्यालय ने इस सप्ताह की शुरुआत में घोषणा की कि वह तीन साल पहले जून में अमेरिकी खेल की सफल शुरुआत के बाद 2023, 2024 और 2026 में लंदन में मिनी-सीरीज़ आयोजित करेगा।

तभी उत्सुक दर्शकों से खचाखच भरे ओलंपिक स्टेडियम में वेस्ट हैम मैदान पर आयोजित दो मैचों की श्रृंखला में न्यूयॉर्क यांकीज़ ने बोस्टन रेड सोक्स को 12-8 और 17-13 से हरा दिया। कुल 118,000 प्रशंसकों ने हिटर-अनुकूल मैदान पर 65 होम रन सहित 10 हिट देखीं।

“यह एक फुटबॉल मैच जैसा महसूस हुआ,” नीदरलैंड की मूल निवासी दीदी ग्रेगोरियस ने कहा, जिन्होंने तब यांकीज़ के लिए शॉर्टस्टॉप खेला था। "यह एक पागलपन भरा माहौल था।"

कोविड-19 महामारी के कारण भविष्य के खेलों को रद्द कर दिया गया था, लेकिन लंदन सीरीज़ निर्धारित 2020 प्रतिभागियों, सेंट लुइस कार्डिनल्स और शिकागो शावक के साथ फिर से शुरू होने की संभावना है।

लंदन के मेयर सादिक खान ने कहा, "मेजर लीग बेसबॉल के साथ हमारी दीर्घकालिक साझेदारी महत्वाकांक्षी है और इसमें नियमित सीज़न के खेलों के साथ-साथ लंदन में जमीनी स्तर पर बेसबॉल देखने और खेलने वाले लंदनवासियों की संख्या बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया एक विरासत कार्यक्रम भी शामिल है।" "ये खेल एक बार फिर लंदन स्टेडियम को एक बहु-उपयोग स्थल और राजधानी के लिए एक शानदार संपत्ति के रूप में प्रदर्शित करने का एक शानदार अवसर होगा।"

लंदन सीरीज़ की बहाली एक साझेदारी का परिणाम है जिसमें एमएलबी लंदन लिगेसी ग्रुप, ग्रेटर लंदन अथॉरिटी और बेसबॉल सॉफ्टबॉल यूके शामिल हैं।

बेसबॉल कमिश्नर रॉब मैनफ्रेड, जिनका कार्यालय विदेशों में बेसबॉल के प्रति जागरूकता और उत्साह पैदा करने के लिए काम कर रहा है, ने कहा कि पहली श्रृंखला की सफलता ने और अधिक की इच्छा जगाई।

उन्होंने कहा, "यह स्पष्ट था कि लंदन में खेल प्रशंसकों में बेसबॉल के प्रति बड़ी भूख थी और यह जुनून मेयर खान के साथ-साथ व्यवसाय और मीडिया समुदाय द्वारा भी साझा किया गया था।"

शुरुआती लंदन सीरीज़ के दूसरे गेम में 59,659 भुगतान करने वाले दर्शक आए थे, लेकिन अब से तीन साल बाद जब बेसबॉल पेरिस में आएगा तो भीड़ और भी अधिक हो सकती है।

खेल स्टेड डी फ्रांस में खेले जाएंगे, जिसकी क्षमता 80,000 है। 1998 में खोला गया, यह फ्रांसीसी राष्ट्रीय फुटबॉल और रग्बी टीमों का घर है।

रॉयटर्स ने पिछले सप्ताह के अंत में रिपोर्ट दी थी कि लॉस एंजिल्स डोजर्स बातचीत में शामिल हैं जो उन्हें प्रतिभागियों में से एक बना देगा। उनके प्रतिद्वंद्वी की पहचान अभी तक ज्ञात नहीं है।

डोजर्स को स्पष्ट रूप से अमेरिकी सीमाओं से परे उनकी निरंतर सफलता और लोकप्रियता के कारण चुना गया था। वे पहले ही सिडनी, ऑस्ट्रेलिया के साथ-साथ मॉन्टेरी, मैक्सिको में नियमित सीज़न के खेल खेल चुके हैं।

अन्य अमेरिकी-आधारित खेल संस्थाएँ पहले ही पेरिस पर आक्रमण करने की योजना की घोषणा कर चुकी हैं। नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन 2024 में ओलंपिक खेलों के आने से एक साल पहले, अगले साल पेरिस में एक आधिकारिक खेल खेलेगा।

मेजर लीग बेसबॉल तब से अंतरराष्ट्रीय खेल की योजना बना रहा है और उसे बढ़ावा दे रहा है, जब पहला आधिकारिक खेल 1996 में उत्तरी अमेरिका के बाहर खेला गया था, जब सैन डिएगो पैड्रेस और न्यूयॉर्क मेट्स मॉन्टेरी, मैक्सिको में तीन मैचों की श्रृंखला में मिले थे।

मेट्स एंड शावक ने 2000 सीज़न की शुरुआत टोक्यो डोम में की और उसके बाद की कई सीरीज़ जापान में भी खेली गईं।

जापानी प्रशंसकों के लिए सबसे भावनात्मक में से एक, 2019 में सेवानिवृत्त सुपरस्टार इचिरो सुजुकी की वापसी थी, जो उस समय 45 वर्ष के थे। सिएटल मेरिनर्स के साथ हस्ताक्षर करने से पहले ओरिक्स ब्लू वेव के लंबे समय तक स्टार रहे, उन्होंने पेशेवर बेसबॉल से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करने से पहले अपने प्रत्येक कोच और टीम के साथी को गले लगाया।

अमेरिकी शैली के बेसबॉल ने 22 मार्च 2014 को ऑस्ट्रेलियाई शुरुआत की, जब डोजर्स ने एरिज़ोना डायमंडबैक पर दो-गेम की बढ़त के साथ अपने सीज़न की शुरुआत की। यह कार्रवाई सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर हुई जिसे 38,266 प्रशंसकों ने देखा।

प्यूर्टो रिको का राष्ट्रमंडल, एक अमेरिकी क्षेत्र जिसने रॉबर्टो क्लेमेंटे और कई अन्य उत्कृष्ट खिलाड़ियों को बड़ी कंपनियों में भेजा है, ने 49 खेलों की मेजबानी की है - उपस्थिति-भूखे मॉन्ट्रियल एक्सपोज़ के लिए उनमें से छह "घरेलू खेलों" को छोड़कर सभी (जब से नेशनल के रूप में वाशिंगटन में स्थानांतरित किया गया है) ). सैन जुआन की राजधानी में एस्टाडियो हीराम बिथोर्न ने मेजबान बॉलपार्क के रूप में कार्य किया।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि अंतर्राष्ट्रीय खेलों में सभी प्रकार के कारनामे और रिकॉर्ड शामिल होते हैं। 4 मई, 2018 को, मॉन्टेरी में प्रशंसकों ने सैन डिएगो पैड्रेस के खिलाफ चार लॉस एंजिल्स डोजर्स द्वारा संयुक्त नो-हिटर देखा। 21 मार्च, 2019 का खेल न केवल इचिरो का आखिरी गेम था, बल्कि उत्तरी अमेरिका के बाहर आयोजित होने वाला एकमात्र एक्स्ट्रा-इनिंग गेम भी था।

अन्य अंतर्राष्ट्रीय साइटों पर भी विचार होना निश्चित प्रतीत होता है। प्रदर्शनी खेल पहले ही चीन, क्यूबा और ताइवान में खेले जा चुके हैं, जिसमें मेक्सिको सिटी भी शामिल है। 2020 में मेक्सिको सिटी के लिए निर्धारित सैन डिएगो और एरिजोना के बीच दो मैचों की नियमित सीज़न श्रृंखला महामारी का शिकार हो गई।

खेल को अंतर्राष्ट्रीय स्थलों पर लाने के स्पष्ट वित्तीय निहितार्थ हैं, जिसमें न केवल टिकटों की बिक्री होती है, बल्कि टोपी से लेकर जर्सी तक और पार्किंग और बॉलपार्क रियायतें भी शामिल होती हैं। स्थापित लीग सीमा से परे खेले गए किसी भी खेल के लिए खिलाड़ियों को बोनस मिलता है।