घेराबंदी किए गए यूक्रेनी राष्ट्रपति ने रूस को व्लादिमीर पुतिन को छुपाने का विकल्प दिखाया

जबकि यूक्रेन के राष्ट्रपति, वलोडिमिर ज़ेलेंस्की, अपनी घिरी हुई राजधानी में रहते हैं, शांति से राष्ट्र को संबोधित करते हैं, सैनिकों से मिलते हैं, और बचाव के प्रस्तावों को नज़रअंदाज कर देते हैं, वहीं रूस के राष्ट्रपति, व्लादिमीर पुतिन छुपे हुए हैं, कभी-कभार, भव्य सरकारी इमारतों में अत्यधिक सुव्यवस्थित रूप से उपस्थित होते हैं।

रूसी राष्ट्रपति के शासन को मजबूत करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली बढ़ती तनावपूर्ण, ज़ार जैसी छवि ज़ेलेंस्की की निर्विवाद बहादुरी के बिल्कुल विपरीत है। यूक्रेन के राष्ट्रपति - जिनके बारे में माना जाता है कि उन्हें रूसी सेनाओं की तलाश रहती है - कीव के रक्षकों के साथ घुलने-मिलने के लिए हेलमेट और फ्लैक जैकेट पहनते हैं, और फिर भी पुतिन ने रूसी सैनिकों से मिलने की जहमत नहीं उठाई है या यूक्रेन पर हमला करने के लिए तैनात किए गए 200,000 सैनिकों में से किसी से भी मिलने की जहमत नहीं उठाई है। 

प्रसिद्ध एस्थेट और द्वितीय विश्व युद्ध के पूर्व तानाशाह, बेनिटो मुसोलिनी की तरह, पुतिन ने लंबे समय तक सावधानीपूर्वक तैयार किए गए व्यक्तित्व के मूल्य को समझा। पुतिन ने अपनी सार्वजनिक छवि को सक्रिय रूप से प्रबंधित करने, एक नए रूसी आदर्श के निर्माण और अनुरूपता में तीस साल बिताए। वह हर जगह था, सब कुछ कर रहा था। 2007 में, पुतिन ने फोटोग्राफरों के सामने टॉपलेस होकर पीछा करते हुए एक स्नाइपर राइफल पकड़ ली। उन्हें हॉकी खेलते हुए, जूडो का अभ्यास करते हुए, मिनी-सब चलाते हुए और यहां तक ​​कि पिल्लों के साथ खेलते हुए भी तस्वीरें खींची गई हैं। 

एक युवा पुतिन ने सैन्य मामलों में अपनी सीधी भागीदारी को चित्रित करने के लिए फोटो अवसरों पर भरोसा किया। जब दूसरा चेचन युद्ध चल रहा था, तब उन्होंने फ्लाइट हेलमेट पहनकर चेचन्या के लिए उड़ान भरी। प्रोजेक्ट 949ए पनडुब्बी एपीएल के बाद कुर्स्क विस्फोट हुआ और डूब गया, उन्होंने दौरा किया और उन परिवारों से मुलाकात की जिन्होंने अपने प्रियजनों को खो दिया था। पुतिन वह सब कुछ करते थे जो नागरिक एक युद्धकालीन नेता से अपेक्षा करते थे। उन्होंने जॉर्जिया पर रूस के आक्रमण के दौरान घायल हुए घायल सैनिकों से मुलाकात की और 2019 में, पुतिन ने विजेताओं के साथ जश्न भी मनाया, क्रीमिया में एक कर्कश हेल्स एंजल्स जैसी मोटरसाइकिल रैली में भाग लिया। 

लेकिन, अब, जब पुतिन की नकली और अति-प्रचारित कल्पना को ज़ेलेंस्की की गंभीर वीरता के साथ रखा गया है, तो विरोधाभास विशेष रूप से स्पष्ट और गंभीर है। ज़ेलेंस्की असली है, जबकि पुतिन एक दुखद नकली के रूप में उजागर हुआ है, जो अपने ही बनाए हुए आलीशान पोटेमकिन गांव में फंसा हुआ है।

कोविड के बाद से, पुतिन ने लोगों के बीच अपने व्यक्तित्व को निखारने के किसी भी प्रयास को काफी हद तक छोड़ दिया है। बाहरी संपर्कों से अलग होकर, उसने बड़े पैमाने पर एक दूरस्थ शासक, एक आधुनिक राजा, के जाल का सहारा लिया है, जो क्रेमलिन रिडाउट के शाही दायरे में विराजमान है। 

पूरे यूक्रेन संकट के दौरान, पुतिन की शायद ही कभी उनके शाही आवास के बाहर तस्वीरें खींची गई हों। उनके वैश्विक दर्शकों को ऐसा प्रतीत होता है कि वे 100,000 यूरो, सोने से जड़ित, छह मीटर लंबी मेज पर, या एक हास्यपूर्ण भव्य राज्य बॉलरूम में, अच्छी तरह से कोरियोग्राफ किए गए समारोह आयोजित करते हुए, नेताओं से मिलते हैं, उनके लड़के जैसे सलाहकार उनके सामने फैले हुए होते हैं। उनके बड़बोले, व्यथित भाषणों के साथ-साथ रूस की विदेशी खुफिया सेवा के निदेशक सर्गेई नारीश्किन के प्रति उनके अपमानजनक व्यवहार ने पुतिन की केजीबी-सशक्त अंतरराष्ट्रीय समझ रखने वाली की एक बार प्रतिष्ठित छवि को और भी कमजोर कर दिया है।

लेकिन पुतिन की छवि को उनके यूक्रेनी दुश्मन, राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की के साथ दैनिक विरोधाभास की तुलना में बहुत कम नुकसान हुआ है। जबकि पुतिन ने खुद को छिपा लिया है, एक ही टाई और पोशाक में अलग-अलग बयानों में दिखाई दे रहे हैं, ज़ेलेंस्की संकट में आ गए हैं, पुतिन के तेजी से शीर्ष पर रहने वाले "बी-मूवी" खलनायक के लिए एक नायक बन गए हैं।

ऐसा नहीं होना चाहिए था. ज़ेलेंस्की, जिन्हें लंबे समय से पर्यवेक्षकों ने मीडिया के एक हलवाई के रूप में खारिज कर दिया था - वह एक टीवी शो में स्टारडम तक पहुंचे, एक हाई-स्कूल इतिहास शिक्षक की भूमिका निभाई, जो अप्रत्याशित रूप से यूक्रेन के राष्ट्रपति चुने गए हैं - जाहिर तौर पर उनके अंदर स्टील छिपा हुआ था जिसे केवल एक नश्वर संकट ही शांत कर सकता था। और अब, जब रूसी विशेष बलों द्वारा उसका शिकार किया जा रहा है, तो ज़ेलेंस्की ने बचाव के प्रस्तावों को ठुकरा दिया और चुटकी लेते हुए कहा, “लड़ाई यहीं है; मुझे सवारी की नहीं, गोला-बारूद की ज़रूरत है।”

युवा और "अप्रत्याशित" राष्ट्रपति को स्पष्ट रूप से वृद्ध पुतिन द्वारा कम आंका गया था। लेकिन ज़ेलेंस्की की हिम्मत, रूस के आक्रमण से कुछ घंटे पहले, यूरोप पर एक भावनात्मक अपील करने की अमेरिका की चेतावनियों को खारिज करते हुए, उसके बाद रूसी आक्रामकता के जवाब में उनके शानदार भाषण, और कीव में उनका नेक अंतिम रुख, बड़बोले शिकायत भरे भाषणों के बिल्कुल विपरीत था। अपने टीवी मेकअप के तहत पसीना बहा रहे रूसी नेता से। 

ज़ेलेंस्की की कठोर और तैयार, सोशल मीडिया-प्रेमी छवि उन्हें कीव में नहीं बचा सकती है, लेकिन विकट परिस्थितियों में यूक्रेनी राष्ट्रपति की शिष्टता ने निश्चित रूप से यूक्रेन को एकजुट होने और अस्तित्व के लिए अपने वर्तमान युद्ध का सामना करने में गंभीर गलत अनुमानों और त्रुटियों को नजरअंदाज करने में मदद की है। कई पारंपरिक सैन्य गणनाओं के अनुसार, यूक्रेन गिरने और तेजी से गिरने के लिए तैयार था। जलाशयों को लामबंद करने से इंकार, एकजुट रक्षा की योजना बनाने में अकथनीय विफलताएं, और यूक्रेन के शहरी क्षेत्रों के लिए आपूर्ति एकत्र करने और भंडार करने में देशव्यापी विफलता अब तक यूक्रेनी प्रतिरोध को कम कर सकती थी। लेकिन एक ऐसे नेता की गतिशील और प्रेरक उपस्थिति, जिसने सब कुछ दांव पर लगा दिया, अपने देश की पीड़ा में भाग लिया, ने सेना और बाकी यूक्रेनी राष्ट्र को प्रेरित रखने और मैदान में लड़ने में मदद की है 

यूक्रेन की लड़ाई भले ही इस समय रूस की राह बदल रही हो, लेकिन दोनों नेताओं के बीच का विरोधाभास रूस के लिए एक आपदा है, जिसने पुतिन की उभरती कमजोरियों पर उसी क्षण जोर दिया जब रूसी राष्ट्रपति शाही शक्ति का प्रदर्शन करना चाहते थे। युद्ध में, रूस के अलंकृत झूठ यूक्रेन की सरल सच्चाइयों के मुकाबले ख़राब हैं।

और ज़ेलेंस्की, भले ही उसे इस सप्ताह के अंत में सड़कों पर गोली मार दी जाए, वह संतुष्ट होकर मर सकता है, यह जानते हुए कि उसने पुतिन के राजसी मुखौटे को छेद दिया है, और पुतिन के शासन को इतना अधिक नुकसान पहुंचाया है जितना कि सबसे परिष्कृत सिर काटने की हड़ताल से कभी भी प्रबंधन की उम्मीद नहीं की जा सकती है।