बोइंग का स्टारलाइनर OFT-2 लॉन्च अपडेट: दांव पर क्या है

बोइंग अपने स्टारलाइनर के साथ अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुंचने का एक और प्रयास करने के लिए तैयार है capsule गुरुवार, कंपनी के पहले मिशन के लगभग 2 1/2 वर्ष कम होने के बाद।

बोइंग नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम के तहत अपने स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान का विकास कर रहा है, जिसने कैप्सूल बनाने के लिए लगभग 5 बिलियन डॉलर के अनुबंध जीते हैं। कंपनी कार्यक्रम के तहत प्रतिस्पर्धा करती है एलन मस्क का स्पेसएक्स, जिसने अपने क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान का विकास पूरा कर लिया है और अब है नासा के लिए अपनी चौथी परिचालन मानव अंतरिक्ष उड़ान पर.

बोइंग के स्टारलाइनर के विकास में पिछले तीन वर्षों में कई बाधाओं का सामना करना पड़ा है।

दिसंबर 2019 में इसका पहला मानव रहित मिशन, जिसे ऑर्बिटल फ़्लाइट टेस्ट (OFT) कहा जाता है, एक सॉफ्टवेयर खराबी के बाद समय से पहले समाप्त हो गया, देखा कि कैप्सूल गलत कक्षा में समाप्त हो गया है. नासा ने इस साल की शुरुआत में इस मुद्दे की जांच के बाद उल्लेख किया कि बोइंग का सॉफ्टवेयर विकास "एक ऐसा क्षेत्र था जहां हमारे पास उतनी अंतर्दृष्टि और निरीक्षण नहीं था जितना हमें होना चाहिए था।"

बोइंग ने अगस्त में दूसरी कक्षीय उड़ान परीक्षण, या ओएफटी -2 शुरू करने का प्रयास किया, लेकिन कंपनी ने एक प्रणोदन वाल्व समस्या की खोज की जबकि अंतरिक्ष यान अभी भी जमीन पर था। अंतरिक्ष में स्टारलाइनर की गति को नियंत्रित करने वाले 24 ऑक्सीडाइज़र वाल्वों में से तेरह लॉन्च-स्थल की आर्द्रता के कारण क्षरण के कारण फंस गए, और अंतरिक्ष यान के सर्विस मॉड्यूल को बदल दिया गया।

बोइंग ने अब वाल्वों पर एक सीलेंट लगाया है और गुरुवार को शाम 2:6 बजे ET में OFT-54 को लॉन्च करने का एक और प्रयास करने वाला है।

यूनाइटेड लॉन्च अलायंस का एक एटलस वी रॉकेट स्टारलाइनर को कक्षा में ले जाएगा, जब यह आईएसएस के साथ डॉकिंग से पहले 24 घंटे की यात्रा शुरू करेगा। कैप्सूल के पृथ्वी पर लौटने से पहले मिशन के कुल कुछ दिनों तक चलने की उम्मीद है।

फ्लोरिडा के केप कैनावेरल के आसपास बिखरी गरज के साथ व्यवधान की संभावना के साथ, यूएस स्पेस फोर्स के 45 वें वेदर स्क्वाड्रन के प्रक्षेपण के लिए स्थिति स्पष्ट होने की संभावना है। एक बैकअप लॉन्च समय शुक्रवार के लिए निर्धारित है, लेकिन उस दिन मौसम खराब होने का अनुमान है।

एयरोस्पेस दिग्गज को कभी नासा के अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करने की दौड़ में स्पेसएक्स के साथ समान रूप से मेल खाते हुए देखा गया था। फिर भी Starliner के विकास में देरी ने बोइंग को शेड्यूल और वित्त दोनों में लगातार पीछे धकेल दिया है।

अपने नासा अनुबंध की निश्चित-मूल्य प्रकृति के कारण, बोइंग ने कैप्सूल पर अतिरिक्त काम की लागत को अवशोषित कर लिया, कंपनी द्वारा अब तक 595 मिलियन डॉलर खर्च किए गए।

नासा ने पिछले साल लिया था अंतरिक्ष यात्रियों को फिर से सौंपने का दुर्लभ कदम Starliner से SpaceX's . तक ड्रैगन खींचा. अंतरिक्ष एजेंसी ने पिछले साल भी घोषणा की थी कि वह स्पेसएक्स से तीन और चालक दल की उड़ानें खरीदने का इरादा रखती है, जो मस्क की कंपनी को संभावित रूप से छह उड़ानों के अपने मूल नासा अनुबंध को समाप्त करने के लिए ट्रैक पर रखेगी, इससे पहले कि स्टारलाइनर अपना पहला ले जाए।

यदि गुरुवार का ओएफटी -2 प्रक्षेपण सफल होता है, तो बोइंग एक चालक दल के उड़ान परीक्षण की तैयारी करेगा, जिसमें पहले अंतरिक्ष यात्री स्टारलाइनर पर उड़ान भरेंगे।

बोइंग के उपाध्यक्ष मार्क नप्पी ने एक प्रीलॉन्च प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि कंपनी "इस साल के अंत तक" चालक दल की उड़ान के लिए "संभावित रूप से तैयार" हो सकती है। फिर भी, कंपनी इस बात की जांच कर रही है कि क्या इसे फिर से डिज़ाइन किया जाए एयरोजेट रॉकेटडेन- स्टारलाइनर पर बने वाल्व, जो इसमें और देरी कर सकते हैं।

नासा के कमर्शियल क्रू मैनेजर स्टीव स्टिच ने कहा कि एजेंसी स्टारलाइनर वाल्व के एक नए स्वरूप को "प्रमाणन के नजरिए से बड़ी बात" के रूप में नहीं देखती है। नासा बोइंग के साथ "यह पता लगाने के लिए काम करेगा कि एक नया स्वरूप होने की स्थिति में किस तरह के परीक्षण की आवश्यकता है", स्टिच ने कहा, "कितना समय लगेगा" के लिए अभी तक अपरिभाषित शेड्यूल के साथ।

"व्यक्तिगत रूप से, मैं स्टारलाइनर को 2030 के बाद उड़ते हुए देखना पसंद करूंगा। मुझे ड्रैगन को 2030 के बाद उड़ते हुए देखना अच्छा लगेगा। नासा ने उन दोनों वाहनों में एक बड़ा निवेश किया और वे कम पृथ्वी की कक्षा में जाने के लिए महान मंच हैं," स्टिच ने कहा।