मुक्त व्यापार पर बोरिस सरकार चिप्स दूर

ऐसा लग रहा है कि ब्रिटेन संरक्षणवाद का सहारा लेने वाला है। प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन ने टैरिफ बढ़ाने या बढ़ाने का प्रस्ताव दिया है चीन, तुर्की और भारत सहित विभिन्न देशों से इस्पात का आयात किया जाता है.

हालाँकि इस योजना के पीछे का तर्क सही लग सकता है, लेकिन यह कंजरवेटिव पार्टी द्वारा संचालित सरकार के लिए एक बुरी मिसाल कायम करता है, जो आमतौर पर मुक्त व्यापार की चैंपियन है।

मुक्त व्यापार विरोधी कदम का तर्क, इस समय कई अन्य चीजों की तरह, ऊर्जा की बढ़ती लागत, विशेषकर बिजली के इर्द-गिर्द घूमता है।

अभी इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यूरोप (यूके सहित) में आपकी ऊर्जा का स्रोत क्या है, रूस पर प्रतिबंधों ने उन सभी को बहुत अधिक महंगा बना दिया है।

इस बीच, अन्य तथाकथित विकासशील देशों के पास अभी भी सस्ते कोयले की बड़ी मात्रा तक पहुंच है और इसलिए वे अपना स्टील बना सकते हैं और धातु की कीमतें मामूली होने पर भी लाभ कमा सकते हैं। प्रमुख निर्माण सामग्री, स्टील रीइन्फोर्सिंग बार की कीमतें शुरू से ही लगभग 14% गिर गई हैं ऐसा तब भी हो सकता है जब ऊर्जा की लागत बढ़ गई हो.

कीमत में गिरावट से ब्रिटेन में स्थित उच्च लागत वाले उत्पादकों को मदद नहीं मिलती है, इसलिए योजनाबद्ध कदम के पीछे यूके सरकार के तर्क को देखना अपेक्षाकृत आसान है।

हालाँकि, जो बात इतनी स्पष्ट या तर्कसंगत नहीं है वह यह है कि इस तरह का कदम एक बड़ी मिसाल कायम करेगा। यदि मुक्त-बाज़ार और मुक्त-व्यापार रूढ़िवादी व्यापार प्रतिबंध लगाने के लिए तैयार हैं (आखिरकार, टैरिफ यही हैं) तो मुक्त-व्यापारी के रूप में किसी और को क्यों ऐसा करना चाहिए?

इसका उत्तर देना कठिन है, और भविष्य में ब्रिटेन खुद को टैरिफ के दूसरे छोर पर पा सकता है जब उसे अन्य देशों के साथ मुक्त व्यापार सौदों की आवश्यकता होगी।