जेम्स हार्डन के अगले अनुबंध के साथ सिक्सर्स के विकल्प को तोड़ना

जब फिलाडेल्फिया 76ers ने व्यापार की समय सीमा पर एक ब्लॉकबस्टर डील में जेम्स हार्डन को हासिल किया, तो उन्होंने सोचा कि चैंपियनशिप के लिए उन्हें शीर्ष पर पहुंचाने में मदद करने के लिए वह लापता टुकड़ा होगा।

टीम के अध्यक्ष डेरिल मोरे ने कहा, "मुझे लगता है कि अब से इस दौड़ के अंत तक हर साल सबसे महत्वपूर्ण वर्ष होगा।" एक उपस्थिति के दौरान पर रिकी सांचेज़ को अधिकार व्यापार के बाद पॉडकास्ट। “इस साल, सबसे महत्वपूर्ण। फिर अगला साल, जब हम इसमें होंगे, सबसे महत्वपूर्ण होगा। मेरा मतलब है, अब वह समय आ गया है, जो मुझे पसंद है। जिसे मैं प्यार करता हूँ। हमें इसका पता लगाने में कुछ समय लग सकता है, लेकिन समय अभी है।''

इसके बजाय, वे खुद को वहीं पाते हैं जहां उन्होंने पिछले सीज़न को समाप्त किया था: दूसरे दौर के प्लेऑफ़ हार के बाद सदमे में, जिसने जवाबों से अधिक सवाल खड़े कर दिए।

सिक्सर्स अब आगे बढ़ रहे हैं एक महत्वपूर्ण ऑफसीज़न यह निर्धारित कर सकता है कि क्या वे कभी दो बार के एमवीपी उपविजेता जोएल एम्बीड के आसपास चैंपियनशिप-कैलिबर सहायक कलाकारों को इकट्ठा करने में सक्षम होंगे। हार्डन का दीर्घकालिक भविष्य उनकी सबसे बड़ी ऑफसीजन दुविधा होगी।

हार्डन 47.4-2022 सीज़न के लिए अपने $23 मिलियन खिलाड़ी विकल्प को कम करके इस गर्मी में एक अप्रतिबंधित मुक्त एजेंट बन सकते हैं। वह विकल्प भी चुन सकता है और अगस्त के मध्य में चार साल के $223 मिलियन के विस्तार के लिए साइन अप कर सकता है, या वह 2023 में एक मुफ्त एजेंट बनने के इरादे से विकल्प चुन सकता है, जब अधिक टीमें वेतन पाने की योजना बना रही होंगी- कैप स्पेस.

हार्डन के साथ सिक्सर्स के लिए आगे बढ़ने का सबसे अच्छा रास्ता क्या है? आइए इसे तोड़ें।

अधिकतम विकल्प

चाहे वह अपने खिलाड़ी विकल्प को अस्वीकार कर दे या चुन ले, हार्डन इस ऑफसीजन में एनबीए के इतिहास के सबसे बड़े अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के पात्र होंगे।

पिछले सीज़न में हार्डन ने लगभग $44.3 मिलियन कमाए थे, इसलिए यदि वह अपने विकल्प को अस्वीकार कर देता है, तो वह लगभग $269.9 मिलियन के शुरुआती वेतन के साथ पांच साल, $46.5 मिलियन अधिकतम समझौते पर हस्ताक्षर करने में सक्षम होगा। यदि वह $47.4 मिलियन का विकल्प चुनता है, तो वह फिलाडेल्फिया में अपने व्यापार की छह महीने की सालगिरह पर 223 अगस्त को चार साल, $10 मिलियन के विस्तार पर हस्ताक्षर करने के लिए पात्र होगा।

यहां उन दो विकल्पों का वर्ष-दर-वर्ष विवरण दिया गया है:

सवाल यह है कि क्या हार्डन का यह संस्करण उस प्रकार के पैसे के लायक है। जैसा कि एम्बीड ने मियामी से गेम 6 की हार के बाद संवाददाताओं से कहा, हार्डन अब वह खिलाड़ी नहीं दिखते हैं जिन्होंने 2017-18 से 2019-20 तक लगातार तीन सीज़न में स्कोरिंग में लीग का नेतृत्व किया था।

"जब से हमें वह मिला है, सभी को ह्यूस्टन जेम्स हार्डन की उम्मीद थी," एम्बीड संवाददाताओं से कहा. “लेकिन वह अब वैसा नहीं है। वह अधिक नाटककार है।”

सिक्सर्स के साथ अपने 21.0 नियमित सीज़न खेलों के दौरान हार्डन ने औसतन 10.5 अंक, 7.1 सहायता और 21 रिबाउंड हासिल किए, और उनके 18.6 प्लेऑफ़ आउटिंग के दौरान उनके पास 8.6 अंक, 5.7 सहायता और 12 रिबाउंड थे। हालाँकि, उन्होंने नियमित सीज़न में कुल मिलाकर केवल 40.2 प्रतिशत और तीन-पॉइंट रेंज से 32.6 प्रतिशत और प्लेऑफ़ में कुल मिलाकर 40.5 प्रतिशत और गहराई से 36.8 प्रतिशत शॉट लगाए।

चाहे उम्र के कारण हो या लंबे समय से चली आ रही हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण, हार्डन अब अपने पुराने स्वरूप में आ गए हैं। ईएसपीएन के दूसरे स्पेक्ट्रम डेटा का हवाला देते हुए टिम बोंटेम्प्स नोट किया गया कि हार्डन ने 44.1-2019 में ह्यूस्टन में अपने अंतिम सीज़न में अपने 20 प्रतिशत ड्राइव को रक्षकों द्वारा उड़ा दिया। पिछले सीज़न में यह गिरकर 30.3 प्रतिशत और इस सीज़न में 29.1 प्रतिशत हो गया, जिससे उनकी दक्षता बहुत कम हो गई।

हार्डन अभी भी कभी-कभार टर्न-बैक-द-क्लॉक प्रदर्शन करने में सक्षम हैं, जैसा कि उन्होंने हीट के खिलाफ गेम 4 के चौथे क्वार्टर के दौरान दिखाया था। उन्होंने अपने ट्रेडमार्क स्टेप-बैक जंपर्स की एक श्रृंखला को हिट करते हुए मियामी में वापसी के प्रयास को रोकने के लिए 16 अंक हासिल किए और यहां तक ​​कि दो-दो मैचों की श्रृंखला भी जीत ली।

हालाँकि, गेम 5 और 6 में हार्डन का वह संस्करण कहीं नहीं मिला। गेम 11 की हार में वह 4 में से 9 शूटिंग, नौ सहायता, चार रिबाउंड और चार टर्नओवर पर केवल 6 अंक के साथ समाप्त हुआ, और उसके पास शून्य अंक थे। दूसरे हाफ़ के दौरान 0-में-2 शूटिंग पर।

जब तक सिक्सर्स को भरोसा नहीं हो जाता कि हार्डेन की हैमस्ट्रिंग चोट उनके संघर्षों की जड़ है और वह अपने पिछले फॉर्म को फिर से हासिल कर सकते हैं, वे अच्छे विवेक से उन्हें इस गर्मी में अधिकतम पांच साल का अनुबंध नहीं दे सकते। जैसे ही वह कागज पर कलम डालेंगे, यह संभवतः एनबीए का सबसे बड़ा अनुबंध बन जाएगा।

सौभाग्य से, उनके पास कुछ संभावित व्यवहार्य विकल्प हैं।

गैर-अधिकतम विकल्प

गेम 6 के बाद जब हार्डन से पूछा गया कि क्या उन्होंने अगले सीज़न के लिए $47.4 मिलियन का खिलाड़ी विकल्प चुनने की योजना बनाई है उत्तर दिया, "मेरी यहां मौजूदगी होगी।" उन्होंने यह भी संकेत दिया कि वह गैर-अधिकतम विस्तार के लिए समझौता करने को तैयार हैं, संवाददाताओं से कहा, "इस टीम को आगे बढ़ने में मदद करने के लिए जो कुछ भी करना होगा।"

यह इस बात पर निर्भर करता है कि वह कितना कम लेने को तैयार है, यह सिक्सर्स के लिए सबसे अच्छी स्थिति हो सकती है।

यदि हार्डन एक स्वतंत्र एजेंट बनने का विकल्प चुनता है, तो वह अपने पहले वर्ष में $46.5 मिलियन तक का कोई भी वेतन ले सकता है, और उसका अनुबंध वहां से प्रत्येक वर्ष 8 प्रतिशत बढ़ या घट सकता है। यदि वह अपना खिलाड़ी विकल्प चुनता है, तो वह $49.7 मिलियन तक के शुरुआती वेतन के साथ चार साल के विस्तार पर हस्ताक्षर कर सकता है और उसी वार्षिक 8 प्रतिशत की वृद्धि या कमी हो सकती है।

हार्डन और सिक्सर्स को पहले अपने अगले अनुबंध के लिए कुल वर्षों की संख्या और धनराशि पर सहमत होना होगा। वहां से, हार्डन को मोरे को इसकी संरचना करने की अनुमति देनी चाहिए कि वह कैसे सबसे अच्छा फिट बैठता है।

डैनी लेरौक्स एथलेटिक ने एक काल्पनिक परिदृश्य पेश किया जिसमें हार्डन पांच साल के लिए 175 मिलियन डॉलर की रूपरेखा पर सहमत हुए, जिसे बाद में कई अलग-अलग तरीकों से संरचित किया जा सकता था:

यदि हार्डन अपनी अधिकतम सीमा से 95 मिलियन डॉलर कम पर समझौता करने को तैयार नहीं है, तो यहां बताया गया है कि पांच साल, 200 मिलियन डॉलर का सौदा कैसे संरचित किया जा सकता है:

हार्डन अधिकतम से कम पर समझौता करने को क्यों तैयार होगा? एक तो, उसके पास कोई विकल्प नहीं हो सकता है।

इस ऑफ-सीजन में कुछ टीमों के पास कोई वेतन-कैप स्थान होने का अनुमान है, और किसी के पास सीधे अधिकतम सौदे पर हस्ताक्षर करने के लिए पर्याप्त जगह नहीं होगी। यह आश्चर्य होना भी उचित है कि पिछले डेढ़ साल से ह्यूस्टन और ब्रुकलिन दोनों में सुस्त खेल के कारण उन्हें बाहर होते देखने के बाद क्या कोई टीम उन्हें दीर्घकालिक अधिकतम अनुबंध देने को तैयार होगी।

सिक्सर्स के साथ अधिकतम से कम समय लेने पर भी उसके लिए संभावित रोस्टर-निर्माण लाभ हैं।

हार्डन और डैनी ग्रीन को छोड़कर, जिनका 10-2022 के लिए 23 मिलियन डॉलर का वेतन पूरी तरह से गैर-गारंटी वाला है, सिक्सर्स के पास अगले सीज़न के लिए लगभग 11 मिलियन डॉलर के अनुबंध के तहत 96.1 खिलाड़ी हैं। जब तक हार्डन एक स्वतंत्र एजेंट के रूप में नहीं चले जाते, उनके पास कैप स्पेस नहीं होगा, लेकिन अगले सीज़न में उनका वेतन यह निर्धारित कर सकता है कि क्या उनके पास $ 10.3 मिलियन गैर-करदाता मध्य-स्तरीय अपवाद और $ 4.1 मिलियन द्वि-वार्षिक अपवाद तक पहुंच है या केवल तक ही सीमित है। $6.4 मिलियन करदाता एमएलई और अनुभवी न्यूनतम सौदे।

122 मिलियन डॉलर की वर्तमान सीमा अनुमान के आधार पर, 2022-23 लक्जरी-टैक्स एप्रन 155.7 मिलियन डॉलर के ठीक दक्षिण में पहुंचने का अनुमान है। यदि सिक्सर्स एनटीएमएलई या बीएई का उपयोग करते हैं तो वे अगले सीज़न में किसी भी समय उस रेखा को पार नहीं कर सकते।

यदि वे ग्रीन को माफ कर देते हैं और हार्डन $40 मिलियन का विस्तार शुरू करते हैं, तो उनके पास 136.1 खिलाड़ियों में $12 मिलियन बंधे होंगे, जिससे उन्हें तीन रोस्टर स्थानों पर खर्च करने के लिए लगभग $20 मिलियन बचेंगे। वे एनटीएमएलई और बीएई का उपयोग कर सकते हैं और अभी भी लगभग 5 मिलियन डॉलर शेष हैं और केवल एक रोस्टर स्थान भरना है। कैप/टैक्स उद्देश्यों के लिए अगले सीज़न में एक अनुभवी न्यूनतम की लागत लगभग $1.8 मिलियन होगी, इसलिए उनके पास एप्रन के नीचे सांस लेने के लिए लगभग $3.4 मिलियन बचे रहेंगे।

यदि सिक्सर्स इसी कोर बैक को चलाने और हाशिये पर टुकड़ों को भरने से संतुष्ट हैं, तो वे हार्डेन के अगले अनुबंध की संरचना के साथ आने के लिए प्रभावी ढंग से पीछे की ओर काम कर सकते हैं। उन्हें यह पता लगाना चाहिए कि एनटीएमएलई और बीएई दोनों का उपयोग करने के लिए उन्हें कितनी जगह चाहिए, फिर वहां से हार्डेन का शुरुआती वेतन निर्धारित करें यदि वह बाहर निकलने का विकल्प चुनता है।

किसी भी तरह से, उन्हें उसके अगले सौदे को ऊपर चढ़ने के बजाय नीचे लाने के लिए तैयार करना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उसका वेतन उम्र बढ़ने के साथ उसके घटते उत्पादन के अनुरूप हो। यदि वेतन सीमा बढ़ जाती है जैसा सोचा था 2020 के मध्य में एक बार जब एनबीए का नया राष्ट्रीय टेलीविजन अनुबंध शुरू हो जाएगा, तो वह अपने सौदे के अंत में हर साल सिक्सर्स कैप स्थान का बहुत कम प्रतिशत लेगा।

साइन-एंड-ट्रेड्स

यदि हार्डन अधिकतम से कम पर समझौता करने को तैयार नहीं है और सिक्सर्स उस कीमत पर उससे मिलने को तैयार नहीं हैं, तो वे इस ऑफसीजन में साइन-एंड-ट्रेड का पता लगा सकते हैं। हार्डन किसी भी अन्य टीम के साथ मुफ्त एजेंट के रूप में या साइन-एंड-ट्रेड के माध्यम से चार साल के $200.1 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर कर सकते हैं।

साइन-एंड-ट्रेड में हार्डन को प्राप्त करने वाली किसी भी टीम को अगले सीज़न में किसी भी समय $155.7 मिलियन एप्रन से अधिक की अनुमति नहीं दी जाएगी। यदि वह अगले सीज़न के लिए अपना पूरा $46.5 मिलियन अधिकतम वेतन लेते हैं, तो उस टीम के पास अपने सहायक कलाकारों पर खर्च करने के लिए $109.1 मिलियन से अधिक नहीं होगा।

उनकी उम्र को देखते हुए (वह अगस्त में 33 वर्ष के हो जाएंगे) और गिरावट के संकेत जो उन्होंने पहले से ही दिखाना शुरू कर दिया है, यहां तक ​​​​कि सबसे हताश टीमें भी हार्डन के लिए इतनी धनराशि खर्च करने को तैयार नहीं होंगी। लेकिन उसकी मांगी गई कीमत को पूरा करने और सिक्सर्स को एक कठिन निर्णय लेने के लिए मजबूर करने के लिए केवल एक टीम की आवश्यकता होती है।

चूंकि किसी भी टीम के पास हार्डन पर सीधे हस्ताक्षर करने के लिए पर्याप्त कैप स्पेस नहीं है, इसलिए साइन-एंड-ट्रेड किसी भी इच्छुक प्रेमी को अपने कुछ अन्य अनुबंधों को डंप करने के लिए संपत्ति खर्च करने से बचा सकता है। इससे सिक्सर्स को हार्डेन व्यापार से खाली हाथ नहीं जाने की अनुमति मिलेगी, हालांकि उन्होंने उसके लिए जो कुछ भी त्याग किया, उसके अनुरूप उन्हें कहीं भी मूल्य नहीं मिलेगा।

हार्डन को चलने की अनुमति दें?

अगर सिक्सर्स को लगता है कि वे हार्डेन के बिना बेहतर स्थिति में हैं, तो वे उम्मीद कर सकते हैं कि वह अपने खिलाड़ी विकल्प को अस्वीकार कर दें और फिर उन्हें मुफ्त एजेंसी में बिना कुछ लिए चलने की अनुमति दें। हालाँकि, यह सबसे असंभावित विकल्प है।

यहां तक ​​​​कि अगर वे हार्डन को जाने देते हैं और ग्रीन को माफ कर देते हैं, तो उनके पास अपने रोस्टर को पूरा करने के लिए कैप स्पेस में लगभग $ 25 मिलियन, साथ ही $ 5.3 मिलियन रूम एमएलई होगा। वे एक ऐसी टीम ढूंढकर 60 मिलियन डॉलर से अधिक की रकम जुटा सकते हैं जो टोबीस हैरिस के अनुबंध के शेष दो वर्षों और 76 मिलियन डॉलर को लेने के लिए तैयार हो, लेकिन इससे उनके पास एम्बीड और टायरेस मैक्सी के अलावा कुछ और नहीं बचेगा।

यदि सिक्सर्स के पास यह विश्वास करने का कारण है कि वे ब्रैडली बील और/या जैच लाविन जैसे लोगों को मुफ्त एजेंसी में लुभा सकते हैं, तो वे इस रास्ते पर विचार कर सकते हैं। हालाँकि, हार्डन अपने खिलाड़ी विकल्प को चुनकर उस योजना को विफल कर सकता है।

जब तक आने वाले हफ्तों में दोनों पक्षों के बीच विस्तार वार्ता नहीं टूटती, हार्डन का अगले सीज़न में सिक्सर्स में लौटना लगभग तय है। वे उसके नए अनुबंध की संरचना कैसे करते हैं, यह काफी हद तक यह निर्धारित कर सकता है कि क्या वे कभी उसके और एम्बीड के इर्द-गिर्द एक चैंपियनशिप दावेदार तैयार कर सकते हैं।

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