कैलिफ़ोर्निया बुलेट ट्रेन को पहले चरण के लिए 4.2 बिलियन डॉलर की हरी बत्ती मिली, जबकि बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ा

_{By एलन ओह्समैन}

In देश की सबसे महंगी सार्वजनिक बुनियादी ढांचा परियोजना के लिए एक बड़ी उपलब्धि, कैलिफोर्निया की बुलेट ट्रेन को आखिरकार अपना पहला चरण पूरा करने के लिए पैसा और कानूनी मंजूरी मिल गई है। एक चुनौती बनी हुई है कि राज्य के सेंट्रल वैली कृषि क्षेत्र के माध्यम से लॉस एंजिल्स, सैन फ्रांसिस्को और सैन जोस में जनसंख्या केंद्रों के माध्यम से उस शुरुआती 171 मील के मार्ग को कैसे जोड़ा जाए - और इसके डिजाइनर कैलिफोर्निया के पहाड़ी इलाके और भूकंपीय जोखिमों को कैसे दूर करेंगे।

राज्य के विधायक सहमत पिछले महीने मध्यम आकार के शहरों बेकर्सफील्ड, फ्रेस्नो और मर्सिड के बीच ट्रेन के पहले चरण के लिए निर्धारित 4.2 बिलियन डॉलर जारी किए गए थे। इस परियोजना को यात्री रेल के लिए अलग रखे गए $2 बिलियन से अधिक संघीय द्विदलीय अवसंरचना कानून निधि से भी लाभ हो सकता है। सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र और लॉस एंजिल्स में सेवा का विस्तार करने से ट्रैक की मात्रा 500 मील तक बढ़ जाएगी और ट्रेन की कुल कीमत 105 बिलियन डॉलर तक हो जाएगी। यह लगभग 40 बिलियन डॉलर के शुरुआती अनुमान से काफी ऊपर है, जब कैलिफोर्निया के मतदाताओं ने 10 में इसे बनाने में मदद के लिए 2008 बिलियन डॉलर के बांड उपाय को मंजूरी दी थी।

कैलिफ़ोर्निया हाई-स्पीड रेल अथॉरिटी के सीईओ ब्रायन केली ने कहा, "इस तरह की प्रणाली बनाना कोई आसान काम नहीं है।" "यह एक कठिन परिश्रम है, लेकिन यह करने लायक है।"

चार साल पहले, प्रबंधन की शुरुआती गलतियों के कारण सार्वजनिक समर्थन की धमकी के बाद राज्य ने मामले को पटरी पर लाने के लिए एक अनुभवी परिवहन अधिकारी केली को नियुक्त किया था। कानूनी चुनौतियाँ और पहले, अपेक्षाकृत समतल चरण के निर्माण के लिए आवश्यक सभी भूमि को सुरक्षित करना भी प्राथमिकताएँ थीं। आज, 119 मील कंक्रीट, पुल जैसे पुल और अन्य संरचनाएं बनाई जा रही हैं, जिन पर किसी दिन 200 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से इलेक्ट्रिक ट्रेनें चलेंगी - जो फ्रेस्नो शहर के लिए अस्थायी सिरदर्द लेकर आ रही हैं - शेष 52 मील पर नया काम शुरू होने वाला है, जिसे अब वित्त पोषित किया गया है। गंभीर रूप से, केली और उनकी टीम ने निर्माण को ट्रैक पर रखने के लिए आवश्यक 90% से अधिक भूमि भी सुरक्षित कर ली है।

सैन जोस स्टेट यूनिवर्सिटी के मिनेटा ट्रांसपोर्टेशन इंस्टीट्यूट के कार्यकारी निदेशक करेन फिलब्रिक ने कहा, "परियोजना जीवित और अच्छी तरह से है और हजारों श्रमिकों के लिए रोजगार के अवसर पैदा कर रही है जो हमारे देश में लगभग 75 वर्षों में देखी गई सबसे नवीन और परिवर्तनकारी परियोजना में लगे हुए हैं।" "मेरेड और बेकर्सफील्ड के बीच विद्युतीकृत एचएसआर खंड को आगे बढ़ाने के लिए विधायी समर्थन अविश्वसनीय रूप से सार्थक है।"

जहां फिलब्रिक को अवसर दिखता है, वहीं आलोचकों को वरदान नजर आता है। "यह पैसे की भारी बर्बादी है," ओकलैंड स्थित वकील स्टु फ्लैशमैन ने कहा, जिन्होंने ट्रेन के पहले चरण के लिए फंडिंग को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया था, यह तर्क देते हुए कि यह राज्य के संविधान का उल्लंघन है। "मेरे ग्राहकों को नहीं लगता कि इसका परिणाम कभी व्यवहार्य हाई-स्पीड रेल लाइन के रूप में सामने आएगा।"

यह "लगभग 75 वर्षों में हमारे देश द्वारा देखी गई सबसे परिवर्तनकारी परियोजना है।"

कैलिफोर्निया की अपील अदालत ने पिछले साल के अंत में फ्लैशमैन के खिलाफ फैसला सुनाया, जिससे निर्माण जारी रखने की अनुमति मिल गई। वह जीत और हालिया फंडिंग घटनाक्रम ट्रेन को कुछ समय के लिए स्थिरता प्रदान करते हैं।

यह कुछ साल पहले की तुलना में एक बड़ा बदलाव है जब तत्कालीन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने वर्षों पहले दिए गए 929 मिलियन डॉलर के संघीय फंड को रोक दिया था और ओबामा प्रशासन द्वारा दिए गए 2.5 बिलियन डॉलर को वापस लेने की धमकी दी थी। लंबे समय तक ट्रेन से यात्रा करने वाले राष्ट्रपति जो बिडेन ने 2021 में उन फंडों को बहाल कर दिया और अधिक बुलेट-ट्रेन परियोजनाएं चाहते हैं, दोनों नौकरियों के लिए जो वे पैदा करेंगे और कारों से जलवायु-वार्मिंग उत्सर्जन में कटौती करने में मदद करेंगे।

कैलिफ़ोर्निया परियोजना, जिसका अनुमान है कि सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स के बीच यात्रा का समय तीन घंटे से कम होगा, राज्य के कैप और व्यापार कार्यक्रम से सालाना लगभग 1 बिलियन डॉलर प्राप्त करता है, जो ग्रीनहाउस गैसों के प्रमुख उत्सर्जकों पर एक वास्तविक कार्बन टैक्स है। जबकि बिल्ड बैक बेटर इंफ्रास्ट्रक्चर फंड को कभी भी मंजूरी नहीं दी गई थी, अन्य नए संघीय धन का एक पूल है जिसे कैलिफोर्निया भविष्य की जरूरतों के लिए उपयोग कर सकता है।

"यह पैसे की बहुत बड़ी बर्बादी है।"

केली ने बताया, "हमने बुनियादी ढांचे के बिल में से छह अलग-अलग कार्यक्रमों की पहचान की है, जिनमें हम विभिन्न परियोजना तत्वों के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।" फ़ोर्ब्स. "अगले पांच वर्षों में उन छह अलग-अलग बर्तनों की कुल राशि लगभग $70 बिलियन होगी।"

प्रस्तावित राज्यव्यापी संरेखण

पहली ट्रेनों के ऑर्डर अगले साल तक जारी हो सकते हैं। सीमेंस, जिसकी सैक्रामेंटो में एक यात्री-ट्रेन फैक्ट्री है, और एल्सटॉम, जो ईस्ट कोस्ट संयंत्रों में इनका निर्माण करती है, दोनों के पास एमट्रैक अनुबंध हैं और संभवतः कैलिफोर्निया के व्यवसाय के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।

केली ने कहा, "एशिया और दुनिया भर से कई अन्य ट्रेन निर्माता हाई-स्पीड ट्रेनों का निर्माण कर रहे हैं।" "आपूर्तिकर्ताओं की कोई कमी नहीं है।"

ऑटो-जुनूनी अमेरिका हाई-स्पीड रेल में वैश्विक रूप से पिछड़ा हुआ है, यह सेवा पूरे यूरोप, चीन, ताइवान, दक्षिण कोरिया और जापान में व्यापक रूप से उपलब्ध है, जिसने छह दशक पहले इस तकनीक का नेतृत्व किया था। जबकि उनमें से कई ट्रेनें 220 मील प्रति घंटे तक की गति से चलती हैं, अमेरिका में सबसे तेज़ लाइन न्यूयॉर्क और वाशिंगटन के बीच एमट्रैक की एसेला सेवा है, जो 150 मील प्रति घंटे से भी अधिक है। एमट्रैक न्यूयॉर्क और बोस्टन के बीच अपने लाभदायक पूर्वोत्तर कॉरिडोर पर एसेला बेड़े को नई एल्सटॉम ट्रेनों के साथ अपग्रेड कर रहा है जो गति को 160 मील प्रति घंटे तक बढ़ा देगा। भविष्य में ट्रैक सुधारों से इसमें और भी वृद्धि होनी चाहिए।

हाई-स्पीड सपनों पर कैलिफ़ोर्निया का कोई एकाधिकार नहीं है। फ्लोरिडा स्थित ब्राइटलाइन, अमेरिका में एकमात्र निजी यात्री रेलमार्ग, अगले साल अपनी मियामी से वेस्ट पाम बीच सेवा को ऑरलैंडो तक विस्तारित कर रहा है, जो 125 मील प्रति घंटे की शीर्ष गति प्रदान करेगा। मिल्वौकी बक्स के सह-मालिक और फोर्ट्रेस इन्वेस्टमेंट के सह-संस्थापक वेस एडेंस द्वारा नियंत्रित कंपनी को नई फंडिंग योजनाओं और अपनी विलंबित ब्राइटलाइन वेस्ट के लिए एक संशोधित समय सारिणी की घोषणा करने की भी उम्मीद है, जो लास वेगास से उपनगरीय लॉस एंजिल्स के लिए एक ट्रेन है जो 200 मील प्रति घंटे की रफ्तार से यात्रियों को ले जा सकती है। जब सेवा इस दशक के अंत में शुरू होगी. (ब्राइटलाइन ने यह भी कहा है कि यह अंततः पामडेल के भविष्य के स्टेशन पर कैलिफोर्निया की बुलेट ट्रेन से जुड़ सकता है।) एक अन्य निजी पहल, टेक्सास सेंट्रल रेलवे, डलास और ह्यूस्टन के बीच 240 मील की हाई-स्पीड लाइन पर जल्द ही निर्माण शुरू करने की उम्मीद करता है। एक प्रशांत नॉर्थवेस्ट लाइन के लिए भी योजना शुरू हो गई है जो पोर्टलैंड, ओरेगॉन से सिएटल और वैंकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया तक हाई-स्पीड ट्रेनों में यात्रियों को ले जाएगी।

लेकिन सभी कार्यक्रमों में गोल्डन स्टेट के सामने एक ही चुनौती है: उन्हें वास्तविकता में बदलने के लिए अरबों डॉलर की व्यवस्था करना।

कैलिफ़ोर्निया परियोजना के आलोचकों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि लॉस एंजिल्स को खाड़ी क्षेत्र से जोड़ने वाले थकाऊ बैकबोन राजमार्ग, अंतरराज्यीय 5 के साथ चलने वाली प्रणाली को डिजाइन करना तेज़ और सस्ता होता। लेकिन फ्रेस्नो के मेयर जेरी डायर इस विचार पर अड़े हुए हैं क्योंकि यह सेंट्रल वैली शहरों को बायपास कर देगा।

उन्होंने बताया, "वे उस प्रकार की टिप्पणियाँ हैं जिनके कारण कई साल पहले I-5 का निर्माण हुआ, जिसके कारण फ्रेस्नो और सेंट्रल वैली को कैलिफोर्निया की अर्थव्यवस्था से बाहर कर दिया गया।" फ़ोर्ब्स. “यह फ्रेस्नो और सेंट्रल वैली के लिए कैलिफोर्निया के एक हिस्से के रूप में पहचाने जाने का एक अवसर है। जो कोई भी सोचता है कि वे फ्रेस्नो और सेंट्रल वैली को फिर से बायपास कर सकते हैं, उसके पास लोगों के लिए दिल नहीं है।

मेरेड, पहले चरण का उत्तरी टर्मिनस, सैक्रामेंटो और बे एरिया को जोड़ने वाली मौजूदा क्षेत्रीय कम्यूटर ट्रेन से जुड़ जाएगा, हालांकि 2030 के अंत तक हाई-स्पीड कनेक्शन की संभावना नहीं है। सैन फ्रांसिस्को, सैन जोस और लॉस एंजिल्स की सेवा सहित, कैलिफ़ोर्निया हाई-स्पीड रेल अथॉरिटी का अनुमान है कि सालाना 50 मिलियन सवारियां इस प्रणाली का उपयोग करेंगी, जिससे लगभग 3.4 बिलियन डॉलर का किराया राजस्व उत्पन्न होगा।

"जो कोई भी सोचता है कि वे फ्रेस्नो और सेंट्रल वैली को फिर से बायपास कर सकते हैं, उसके पास लोगों के लिए दिल नहीं है।"

फ्रेस्नो में निर्माण कार्य से शहर की सड़कें जाम हो गई हैं और कम से कम एक और साल तक इसके लगभग 530,000 निवासियों के लिए सिरदर्द बना रहेगा। जबकि सेंट्रल वैली क्षेत्र मुख्य रूप से राज्य के विशाल कृषि उद्योग के केंद्र के रूप में जाना जाता है, फ्रेस्नो की आबादी कोविड महामारी के मद्देनजर बढ़ रही है क्योंकि इसके अपेक्षाकृत किफायती आवास और रहने की लागत कैलिफोर्नियावासियों को दूर से काम करने में सक्षम बनाती है। डायर ने कहा, हाई-स्पीड रेल, खासकर जब सिस्टम सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स से जुड़ता है, इसे और भी आकर्षक बना देगा।

उन्होंने कहा, "इसने उद्यम पूंजीपतियों और अन्य लोगों के बीच बहुत रुचि जगाई है, जिन्होंने फ्रेस्नो में आने और विकास करने में रुचि व्यक्त की है।" "लेकिन हमारी ओर से यह महत्वपूर्ण है कि हम लोगों को आने और भवन और भूमि बैंक खरीदने की अनुमति न दें - विकास होने की प्रतीक्षा करने के लिए - बल्कि हाई-स्पीड रेल की प्रत्याशा में अभी विकसित होने दें।"

बढ़ती लागत और फंडिंग की अनदेखी के अलावा, बड़ी इंजीनियरिंग चुनौतियां भी सामने आ रही हैं। इनमें दक्षिण में सैन गैब्रियल और तेहाचापी पर्वत श्रृंखलाओं और उत्तर में पाचेको दर्रा के माध्यम से सुरंग बनाना शामिल है। राज्य के कुख्यात भूकंपों को झेलने के लिए भी सिस्टम बनाना होगा।

कैलिफ़ोर्निया उन क्षेत्रों में वैश्विक विशेषज्ञता का उपयोग कर रहा है, जैसे जापानी इंजीनियर जिन्होंने समान भौगोलिक चुनौतियों पर काबू पाया है। अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञों से बना एक तकनीकी सलाहकार पैनल कैलिफ़ोर्निया के डिज़ाइन मानदंडों की समीक्षा करेगा और इनपुट प्रदान करेगा।

केली ने कहा कि संभावना है कि अगला खंड मर्सिड को सैन जोस से जोड़ने के लिए बनाया जाएगा। उन्होंने कहा, "हम (सेंट्रल) वैली से आगे का अगला सेगमेंट कैसे और कब करेंगे, यह वहां तक ​​पहुंच जाएगा जहां फंडिंग सबसे ज्यादा उपलब्ध है।" “हमारा काम इसे चलने के लिए तैयार करना है और फिर जब फंडिंग होगी, तो हम आगे बढ़ने के लिए तैयार होंगे। ऐसा लगता है कि बे एरिया अब पहले स्थान पर होगा, लेकिन हमें यह देखना होगा कि यह सब कैसे होता है।

जहां तक ​​परिवहन शोधकर्ता फिलब्रिक का सवाल है, रेल परियोजना "एक मोड़ पर पहुंच गई है।" लेकिन सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स तक ट्रैक प्राप्त करने के लिए आवश्यक अतिरिक्त $80 बिलियन के स्पष्ट स्रोत के अभाव में, विरोधियों को केवल एक सफेद हाथी ही दिखाई देता है।

"जब वे इसे पूरा कर लेंगे, और यह कुछ वर्षों से चल रहा है, तो शायद वे इसे घाटे में बेच देंगे," फ्लैशमैन ने कहा। "यह डिज़्नी के लिए एक अच्छी मनोरंजन यात्रा होगी।"