शिकागो बुल्स को ठीक होने के लिए लोन्ज़ो बॉल के घुटने की बुरी तरह जरूरत है

लोन्ज़ो बॉल ने 2021-22 सीज़न की शुरुआत में ही दिखा दिया था कि क्यों शिकागो बुल्स ने 2021 की व्यापार समय सीमा से पहले उसे हासिल करने में विफल रहने के बाद पिछले ऑफसीज़न में उसे हासिल करने को प्राथमिकता दी। बुल्स को भविष्य में दूसरे दौर की पिक के लिए भी चुना गया छेड़छाड़ की जांच, जो बॉल के साइन-एंड-ट्रेड के तुरंत बाद निःशुल्क एजेंसी खुलने के बाद सामने आया।

बॉल का प्लेमेकिंग (विशेष रूप से संक्रमण में), 3-पॉइंट शूटिंग (42.3%) और रक्षा सभी ने शिकागो के सीज़न की पहली छमाही की सबसे मज़ेदार कहानियों में से एक बनने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। रोस्टर में कुछ वैध दो-तरफा खिलाड़ियों में से एक और शायद एकमात्र खिलाड़ी के रूप में, बॉल वह गोंद थी जिसने बुल्स को दोनों छोर पर एक साथ रखा था। हालाँकि वह एक ऑल-स्टार स्तर का खिलाड़ी नहीं है, फिर भी वह महत्वपूर्ण संयोजी ऊतक है जिसकी किसी भी अच्छी टीम को आवश्यकता होती है।

इसलिए, इसमें कोई बड़ा आश्चर्य नहीं होना चाहिए था कि बुल्स सीज़न के उत्तरार्ध में घुटने की गंभीर समस्या के कारण बॉल को दरकिनार कर बड़े पैमाने पर हार गए। फटे मेनिस्कस को ठीक करने के लिए सर्जरी की आवश्यकता के अलावा, बॉल को हड्डी में दर्दनाक चोट भी थी।

और, दुर्भाग्य से, हड्डी की चोट स्पष्ट रूप से अभी भी एक समस्या है।

शिकागो को उम्मीद थी कि बॉल नियमित सीज़न के अंत में वापसी करने में सक्षम होगा ताकि वह प्लेऑफ़ में भाग ले सके। लेकिन हर बार जब उन्होंने वापसी के लिए चीजों को बढ़ाने की कोशिश की, तो हड्डी की चोट के कारण घुटने में असुविधा बनी रही। बुल्स ने उसे कुछ समय के लिए बंद करने और फिर उसे फिर से आगे बढ़ाने की भी कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। अंततः उन्होंने उसे शेष सीज़न के लिए बाहर कर दिया, इसलिए वह पहले दौर में मिल्वौकी बक्स से पांच मैचों की श्रृंखला हारने से चूक गया।

गेंद अपने घुटने की चोट को संबोधित किया लगभग एक महीने पहले अपने एक्जिट इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि वह अभी भी घुटने के दर्द से जूझ रहे हैं। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि एक और सर्जरी अभी भी संभव है। फिर हाल ही में एक रिपोर्ट आई ईएसपीएन 1000 पर डेविड कपलान घुटने का दावा अभी भी बेहतर नहीं हो रहा है और संगठन को चिंता है।

लोन्ज़ो के पिता, लावर बॉल, उन चिंताओं को दूर करने का प्रयास किया पिछले हफ्ते कपलान के साथ एक साक्षात्कार के दौरान, उन्होंने कहा कि पॉइंट गार्ड को दूसरी सर्जरी की आवश्यकता नहीं होगी और वह 2022-23 सीज़न की शुरुआत के लिए तैयार होंगे। हालाँकि यह सुनने में अच्छा है, लेकिन जब तक बुल्स इस मामले पर आधिकारिक आशावादी अपडेट नहीं दे देते, तब तक चिंता जारी रखना उचित है।

फिर भी, बॉल की लंबी चोट का इतिहास चिंता का विषय है। 2018 में उनके उसी घुटने की मेनिस्कस सर्जरी हुई थी और उन्होंने कभी भी एक सीज़न में 63 से अधिक गेम नहीं खेले हैं। जबकि इसका कुछ कारण 2019-20 और 2020-21 में एनबीए सीज़न छोटा होना है, उन्होंने अपने करियर में लगातार समय गंवाया है।

शिकागो को स्पष्ट रूप से यह पता था जब बॉल को भविष्य का पॉइंट गार्ड बनाने का लक्ष्य रखा गया था, अंततः उसे न्यू ऑरलियन्स पेलिकन के साथ साइन-एंड-ट्रेड के हिस्से के रूप में चार साल के लिए $ 80 मिलियन का सौदा दिया गया था। गेंद का प्रभाव जब अदालत पर दिखाता है कि यह एक सार्थक जुआ था।

लेकिन आगे बढ़ते हुए यह देखने लायक होगा, खासकर तब जब बॉल घुटने की इस गंभीर समस्या से जूझ रही है। इसका असर इस बात पर पड़ सकता है कि ज़ैक लाविन की मुफ़्त एजेंसी के साथ, बुल्स इस ऑफसीज़न में रोस्टर-बिल्डिंग के लिए कैसे दृष्टिकोण अपनाते हैं। जबकि उनके पास एलेक्स कारुसो, अयो डोसुनमु और कोबी व्हाइट जैसे खिलाड़ी हैं जो पॉइंट गार्ड की भूमिका निभा सकते हैं, शिकागो बॉल की चोट की समस्या को देखते हुए बैकअप योजना के रूप में एक अनुभवी विकल्प की तलाश कर सकता है।

आख़िरकार, बुल्स ने पिछली गर्मियों में लोन्ज़ो बॉल में एक बड़ा निवेश किया था और आने वाले वर्षों में अपनी अधिकतम सीमा तक पहुँचने के लिए उन्हें इसकी आवश्यकता थी, यह मानते हुए कि उनका कारोबार नहीं हुआ है। उनका बहुमुखी कौशल सेट रोस्टर के लिए बहुत मायने रखता है, इसलिए घुटने को ठीक करने और 2022-23 के लिए तैयार रहने की जरूरत है।