शिकागो बुल्स 2021-22 सीज़न के मिडवे पॉइंट पर रफ पैच में

शिकागो बुल्स ने पिछले मंगलवार को डेट्रॉइट पिस्टन को 46 अंकों से हरा दिया, इस प्रक्रिया में 27-11 सीज़न में 2021-22 से आगे बढ़ गया और ब्रुकलिन नेट्स और गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के खिलाफ घर पर राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित खेलों में एक वास्तविक दावेदार बयान देने का मौका देने के लिए खुद को स्थापित किया।

इसके बजाय, बुल्स को नेट्स और वॉरियर्स के हाथों अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा, शुक्रवार को गोल्डन स्टेट से 42 अंकों की हार में जैक लाविन को घुटने में चोट लग गई। शिकागो ने शनिवार को बोस्टन में सेल्टिक्स के खिलाफ छह अंक की बढ़त बनाकर सप्ताह का समापन किया और खेल के अंतिम आठ अंक 114-112 की हार में गंवा दिए। दिल दहला देने वाली हार के अंतिम सेकंड में निकोला वुसेविक संभावित गेम जीतने वाले 3 को देखने से चूक गए।

बुल्स ने अब सीज़न के अपने पहले तीन मैचों में हार का सिलसिला जारी रखा है और अभियान के मध्य बिंदु पर पहुंचने के कारण उन्होंने अपने पिछले पांच में से चार गेम गंवा दिए हैं। आगामी सप्ताह में मेम्फिस ग्रिज़लीज़ (रोड), क्लीवलैंड कैवेलियर्स (होम) और मिल्वौकी बक्स (रोड) के खिलाफ कठिन खेल होंगे, जिसका अर्थ है कि छह गेम की हार का सिलसिला बहुत अधिक है, विशेष रूप से रोस्टर को परेशान करने वाले सभी स्वास्थ्य मुद्दों के साथ।

लावाइन अपने घुटने की चोट के कारण गोली से बच गए और लंबे समय तक नहीं चूकेंगे, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वह लाइनअप में कब वापस आएंगे। लोन्ज़ो बॉल को घुटने की चोट के कारण कम से कम एक और गेम से चूकना पड़ सकता है, जिसने उन्हें सेल्टिक्स हार से बाहर रखा। एलेक्स कारुसो जल्द ही वापस आएंगे, लेकिन वह ग्रिज़लीज़ के खिलाफ़ बाहर हैं "प्रतिस्पर्धा पुनर्निर्माण पर लौटें।" डेरिक जोन्स जूनियर को ब्रुकलिन से 26 अंकों की हार के शुरुआती मिनट में घुटने में चोट लगने के कारण कम से कम कुछ सप्ताह तक बाहर रहना पड़ेगा। पैट्रिक विलियम्स, जावोंटे ग्रीन और टायलर कुक को दरकिनार कर दिया गया है।

इन सबके अलावा, डेमार डीरोज़न उस एमवीपी फॉर्म से पीछे हट गए हैं जो उन्होंने सीज़न के पहले भाग में प्रदर्शित किया था। जनवरी में 21.4% शूटिंग पर बुल्स स्टार का औसत केवल 45.3 अंक है और नए साल के दिन लगातार दूसरे बजर-बीटर के बाद से उसने 3-पॉइंटर नहीं मारा है। उनकी खराब रक्षा ने भी शिकागो को रक्षात्मक रेटिंग में 19वें स्थान पर गिराने में भूमिका निभाई है, हालांकि कारुसो की लंबे समय तक अनुपस्थिति और अन्य चोट की समस्याएं भी इस गिरावट में महत्वपूर्ण रही हैं।

इसलिए, बुल्स टीम के लिए अभी समय कठिन है, जो पहले हाफ के अधिकांश समय में सीज़न की सर्वश्रेष्ठ कहानियों में से एक थी। ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस के शीर्ष पर शिकागो को अभी भी थोड़ी बढ़त हासिल है और वह 54 जीत की ओर अग्रसर है, लेकिन अब उनके और छठी वरीयता प्राप्त क्लीवलैंड कैवेलियर्स के बीच केवल 2.5 गेम का अंतर है। अगले कुछ गेमों को देखते हुए, बुल्स आसानी से स्टैंडिंग में काफी नीचे खिसक सकते हैं।

निरंतर संघर्ष आगामी व्यापार समय सीमा के आसपास की बातचीत को और अधिक दिलचस्प बना देगा। यदि बुल्स फीके पड़ रहे हैं, तो उन्हें पैट्रिक विलियम्स को एक बड़े ऑल-इन मूव में हारते हुए देखना कठिन है। कोबी व्हाइट के लिए भी यही कहा जा सकता है।

अच्छी खबर यह है कि शिकागो के पास स्वस्थ होने और चीजों को बदलने के लिए अभी भी काफी समय है। शुक्रवार को मिल्वौकी में बक्स गेम के बाद शेड्यूल थोड़ा आसान हो जाएगा और उम्मीद है कि बुल्स तब तक स्वस्थ हो जाएंगे। भले ही उन्हें छह मैचों में लगातार हार का सामना करना पड़े और वे 27-17 से पिछड़ जाएं, वे आसानी से महीने का समापन मजबूती से कर सकते हैं और एक और लंबी जीत की लय जारी रख सकते हैं।

हमने देखा है कि यह बुल्स टीम कोर्ट के दोनों किनारों पर कितनी अच्छी हो सकती है जब उनके पास उनके प्रमुख लोग हों। भले ही वे पूर्व में पसंदीदा नहीं हैं, फिर भी उनकी क्षमता ऊंची है और उन्हें किसी के भी खिलाफ लड़ने का मौका मिलता है। केविन डुरैंट की मोच वाली एमसीएल ने इस पूरे समीकरण में एक और उलझन जोड़ दी है, हालाँकि इस सीज़न के अंत में किसी समय उनके वापस आने की उम्मीद है।

शिकागो इस कठिन विस्तार को उन्हें परिभाषित नहीं करने दे सकता। शॉर्टहैंडेड बुल्स ने सेल्टिक्स के विरुद्ध जो लड़ाई दिखाई (नौसिखिया अयो दोसुनमु ऐतिहासिक था) नेट्स और वॉरियर्स के खिलाफ शर्मनाक प्रयासों के बाद कम से कम सही दिशा में एक कदम था। भले ही अगले कुछ गेम उनके मुताबिक नहीं चले, फिर भी शिकागो बड़े पैमाने पर वापसी कर सकता है।

इस 2021-22 सीज़न का दूसरा भाग बिली डोनोवन के शिकागो बुल्स के लिए आकर्षक होगा।