मूल्य बढ़ाने वाले विधान के साथ बढ़ती आपूर्ति पर कांग्रेस ने लोकलुभावनवाद चुना

डेमोक्रेट्स ने गैसोलीन की ऊंची कीमतों को कम करना जारी रखा और तेल कंपनियों पर कीमतों में बढ़ोतरी का आरोप लगाया, लेकिन सांसदों को इस बात पर विचार करना चाहिए कि घरेलू ऊर्जा उत्पादन को प्रतिबंधित करने वाली उनकी नीतियां उपभोक्ता कीमतों में बढ़ोतरी के लिए जिम्मेदार हैं या नहीं।

डेमोक्रेट्स उन लोगों पर उंगली उठाने से पहले आईने में देखना चाह सकते हैं जो रोजगार पैदा करते हैं और उस ऊर्जा का उत्पादन करते हैं जिस पर यह देश चलता है। डेमोक्रेट्स की अपनी नीतियां ऊर्जा की कमी पैदा कर रही हैं जिससे कीमतें बढ़ रही हैं।

आपूर्ति गिरने से तेल और गैस की कीमतों में तेजी आई है। एक दशक से भी कम समय में, देश में तेल का उत्पादन या खोज करने वाले 1,600 सक्रिय ड्रिलिंग रिग थे; अब, उस संख्या का एक चौथाई है।

वसंत 2020 में महामारी की चपेट में आने से पहले मैक्सिको की खाड़ी में दोगुने ड्रिलिंग रिग चल रहे थे। यह भी आखिरी बार था जब तेल 100 डॉलर प्रति बैरल या उससे ऊपर था।

क्यों? क्योंकि ऊर्जा क्षेत्र गंभीर आपूर्ति श्रृंखला की कमी का सामना करता है, जिसमें कुशल श्रमिक शामिल हैं, जिन्होंने महामारी के दौरान उद्योग छोड़ दिया, और महत्वपूर्ण सामग्री जैसे कि फ़्रेक सैंड और वेलबोर की कमी जो दुर्लभ और महंगी हो गई है।

उन कारकों ने अमेरिकी तेल उत्पादन को नियंत्रित करने के लिए संयुक्त किया है, जो अब प्रति दिन लगभग 11.6 मिलियन बैरल है, जबकि 2019 में प्रति दिन 13 मिलियन के शिखर की तुलना में।

डेमोक्रेट्स जानते हैं कि उच्च ऊर्जा लागत और मुद्रास्फीति मध्यावधि चुनावों में एक समस्या है और यह दिखाने के लिए बेताब हैं कि वे इस मुद्दे को संबोधित कर रहे हैं।

वे कॉरपोरेट अमेरिका को मुनाफाखोरी के लिए दोषी ठहराने की अपनी लोकलुभावन प्लेबुक से चिपके हुए हैं। उन्होंने तेल कंपनियों को गलत तरीके से - गलत तरीके से - कीमतों में बढ़ोतरी के लिए कुचल दिया है क्योंकि पंप पर उपभोक्ता कीमतें एक साल पहले राष्ट्रपति जो बिडेन के पदभार संभालने के बाद बढ़ने लगी थीं।

कांग्रेस के डेमोक्रेट्स मुनाफाखोरी के अपराध के लिए बिग ऑयल के खिलाफ कई विधेयक पेश कर रहे हैं। अब, वे अगले सप्ताह कानून पेश करने की योजना बना रहे हैं जो कीमतों में वृद्धि की जांच के लिए संघीय व्यापार आयोग के अधिकार का विस्तार करेगा और राष्ट्रपति को ऊर्जा आपातकाल घोषित करने और मूल्य वृद्धि को सीमित करने की शक्ति देगा।

अमेरिका में नहीं, वेनेजुएला और अन्य समाजवादी देशों में इस तरह से चीजें की जाती हैं। शुक्र है, इनमें से कोई भी उपाय कानून बनने की संभावना नहीं है क्योंकि डेमोक्रेट्स के पास सीनेट में एक फाइलबस्टर से बचने के लिए आवश्यक 60 वोटों की कमी है।

थोक और खुदरा तेल बाजारों में हेरफेर के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए एफटीसी के पास पहले से ही सभी आवश्यक अधिकार हैं। मूल्य निर्धारण में दर्जनों संघीय जांच - सबसे हाल ही में नवंबर में बिडेन के अनुरोध पर किया गया था - इस बात का सबूत देने में विफल रहे हैं कि निर्माता कीमतों को कृत्रिम रूप से उच्च रख रहे हैं। बार-बार एफटीसी जांच में पाया गया है कि गैसोलीन की कीमतों में बदलाव बाजार के कारकों पर आधारित है - बढ़ती मांग सीमित आपूर्ति को पूरा करना - अवैध व्यवहार नहीं।

मूल्य निर्धारण कानून डेमोक्रेट द्वारा एक ऐसे मुद्दे के लिए दोष को स्थानांतरित करने का एक ज़बरदस्त प्रयास है जिसे वे जानते हैं कि उपभोक्ता ठीक से चिंतित हैं। और स्थिति बेहतर नहीं होगी क्योंकि गर्मियों का ड्राइविंग सीजन कुछ हफ़्ते में शुरू हो जाता है, जिससे मांग का दबाव बढ़ जाता है। अमेरिकी समाधान ढूंढ रहे हैं, भयभीत राजनेताओं के तेवर नहीं।

कीमत बढ़ाने के झूठे आरोप न केवल गलत हैं, बल्कि खतरनाक भी हैं। बहुत ही उद्योग पर हमला करना, जबकि हमें अन्वेषण में निवेश बढ़ाने की आवश्यकता है - यहां तक ​​​​कि बिडेन प्रशासन ने तेल उद्योग को आपूर्ति बढ़ाने के लिए कहा है - केवल डेमोक्रेटिक पार्टी के सुदूर-वाम प्रगतिशील विंग के लिए समझ में आता है।

कच्चे और परिष्कृत उत्पादों की कीमत - जैसे गैसोलीन और डीजल - एक वैश्विक कमोडिटी बाज़ार में निर्धारित की जाती है। वैश्विक आपूर्ति संकट, कार्यबल की कमी, यूक्रेन में युद्ध और संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया के अधिकांश हिस्से में आर्थिक मंदी के कारण कीमतें बढ़ रही हैं, जो कोरोनोवायरस महामारी के प्रभाव से उभरती हैं, जिससे मांग बढ़ रही है।

आपूर्ति और मांग के बीच बढ़ते असंतुलन के कारण देश के कई हिस्सों में पंप पर कीमतें रिकॉर्ड ऊंचाई पर या करीब हैं।

रूसी पेट्रोलियम के आयात पर प्रतिबंध लगाने के यूरोपीय संघ के कदमों ने कीमतों पर ऊपर की ओर दबाव डाला है। रूस यूरोप को कच्चे और परिष्कृत उत्पादों - विशेष रूप से डीजल - का एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता है। रूसी आपूर्ति में कटौती करके, यूरोप को बाजार में कहीं और प्रतिस्थापन खोजना होगा, जिसका वैश्विक ईंधन बाजारों में प्रभाव पड़ता है। अमेरिकी उपभोक्ताओं को भी इसका दर्द महसूस होगा।

वैश्विक तेल बाजार नई आपूर्ति में अपर्याप्त निवेश से पीड़ित हैं। "अपस्ट्रीम" में - कच्चे तेल की आपूर्ति की खोज और विकास - और रिफाइनर के बीच "डाउनस्ट्रीम" में यही मामला है जो कच्चे तेल को गैसोलीन, डीजल और जेट ईंधन जैसे उत्पादों में संसाधित करता है जो उपभोक्ता हर दिन उपयोग करते हैं।

आज की आपूर्ति की कमी रिफाइनिंग क्षमता की कमी के रूप में कम कच्चे तेल की आपूर्ति के बारे में है। संयुक्त राज्य अमेरिका में एक दिन में लगभग 4 मिलियन बैरल सहित महामारी की मांग में गिरावट के दौरान दुनिया ने लगभग 1.4 मिलियन बैरल रिफाइनिंग क्षमता खो दी। एक दिन में 100 मिलियन बैरल के वैश्विक तेल बाजार में, यह एक महत्वपूर्ण आंकड़ा है।

वैश्विक जलवायु नीतियों और संबंधित ईएसजी निवेशक दबावों के साथ, चिंता है कि अगले दशक में दुनिया भर में तेल की मांग चरम पर होगी। महामारी के दौरान रिफाइनर अतिरिक्त क्षमता को बंद कर देते हैं और ज्यादातर मामलों में, कम कार्बन ऊर्जा संक्रमण से संबंधित राजनीतिक दबावों के कारण इसे अभी वापस लाने की योजना नहीं बनाते हैं। रिफाइनर खुद से पूछ रहे हैं कि उन्हें एक ऐसे उद्यम में सीमित संसाधनों का निवेश क्यों करना चाहिए, जिसके खिलाफ राजनेता और बाजार दांव लगा रहे हैं?

यूक्रेन युद्ध मामले को और भी बदतर बना देता है क्योंकि रूस परिष्कृत उत्पादों का एक प्रमुख निर्यातक है, और प्रतिबंध इन बिक्री पर एक महत्वपूर्ण टोल ले रहे हैं। रूसी रिफाइनर अपने डीजल के लिए खरीदार नहीं ढूंढ पा रहे हैं, इसलिए वे उत्पादन कम कर रहे हैं और वैश्विक बाजारों से आपूर्ति बंद कर रहे हैं। परिष्कृत उत्पादों के एक अन्य प्रमुख निर्यातक चीन में कोविड -19 लॉकडाउन का समान प्रभाव है।

इसलिए, घरेलू उच्च ऊर्जा कीमतें एक वैश्विक प्रवृत्ति का हिस्सा हैं, खुदरा पेट्रोल स्टेशन मालिकों की साजिश नहीं - जिनमें से अधिकांश प्रमुख तेल कंपनियों के स्वामित्व में नहीं हैं बल्कि छोटे, स्वतंत्र खिलाड़ियों के स्वामित्व में हैं।

कीमत बढ़ाने वाले कानून से बाजार की बुनियादी बातों में कोई बदलाव नहीं आने वाला है। पेट्रोलियम निर्यातक देशों का संगठन (ओपेक) भी सवारी करने और दिन बचाने वाला नहीं है। सऊदी के नेतृत्व वाले कार्टेल ने बाजार में अधिक आपूर्ति जोड़ने के लिए राष्ट्रपति बिडेन की दलीलों का लगातार विरोध करते हुए यह स्पष्ट कर दिया है।

केवल एक चीज जो स्थिति को कम करेगी वह है वैश्विक कच्चे तेल और ईंधन आपूर्ति में अधिक निवेश। बिडेन यह जानते हैं, यही वजह है कि उन्होंने हाल ही में इस मुद्दे पर आमने-सामने बात की और अधिक घरेलू ड्रिलिंग का आह्वान किया। लेकिन राष्ट्रपति और उनकी पार्टी की ऊर्जा और जलवायु नीतियां अभी भी नई जीवाश्म ईंधन आपूर्ति के विकास के खिलाफ काम कर रही हैं, और उन्होंने शोधन क्षमता की कमी को हल करने के लिए कुछ नहीं किया है।

व्हाइट हाउस ऊर्जा पर एक मिश्रित संदेश भेज रहा है, बिग ऑयल को एक ऐसी समस्या के लिए जिम्मेदार ठहरा रहा है जिससे उसे बनाने में मदद मिली। उपभोक्ता अब बिडेन की नीतियों के लिए बिल जमा कर सकते हैं, लेकिन डेमोक्रेट नवंबर में होने वाले चुनावों में भुगतान करेंगे।