विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने के लिए कोस्टा रिका ने न्यूजीलैंड को हराया

उनके पास अधिकांश अधिकार और अधिकांश अवसर थे। तावीज़ स्ट्राइकर क्रिस वुड से एक सहज, नज़दीकी-रेंज फिनिश के बाद भी उनके पास गेंद नेट के पीछे थी, लेकिन रेफरी अब्दुल्ला हसन मोहम्मद ने मैथ्यू गारबेट द्वारा उल्लंघन के लिए गोल को चाक-चौबंद कर दिया।

न्यूज़ीलैंड के सभी गोरे आत्मविश्वासी और तीक्ष्ण थे, लेकिन अभिजात वर्ग के स्तर पर फ़ुटबॉल अक्सर भयावह और क्षमाशील होता है। टीमें पलक झपकते ही मैच जीतती और हारती हैं। केवल तीन मिनट के बाद, अनुभवी स्ट्राइकर जोएल कैंपबेल, एक बार आर्सेनल के, किशोर ज्यूसन बेनेट से कम क्रॉस के साथ जुड़ने के लिए अपने रन को पूर्णता के लिए समय दिया और गेंद को 1-0 से टक दिया।

यह कोस्टा रिका का पहले हाफ का पहला और आखिरी आक्रमण था। टिकोस ने अपने सपनों की शुरुआत की थी। वे विश्व कप का आखिरी टिकट हासिल करने से 87 मिनट दूर थे। पंद्रह मिनट के बाद खतरे और अवसरों की झड़ी लगाने के लिए कोस्टा रिकान रक्षा में झिझक का फायदा उठाते हुए न्यूजीलैंड बना रहा। उसकी दया पर गोलमाउथ के साथ, एलेक्स ग्रीव को बेहतर करना चाहिए था। 36वें मिनट में, न्यूजीलैंड ने वुड पर एक पुश के लिए पेनल्टी का दावा किया, लेकिन रेफरी के पास यह नहीं होगा।

हाफ-टाइम में, कोस्टा रिका ने 34 वर्षीय केंडल वास्टन, और 36 वर्षीय ब्रायन रुइज़ के साथ-साथ कार्लोस मार्टिनेज को लाते हुए, परिवर्तन किए। टिकोस एक उम्रदराज दस्ते हैं, लेकिन उन्होंने अपने पिछले सात मैचों में उन्नीस अंकों के साथ कॉनकाकाफ क्वालीफायर को समाप्त कर पनामा को चौथे स्थान पर पहुंचा दिया। ब्रेक के बाद दिग्गजों ने अपना अनुभव और खेल प्रबंधन दिखाया। दृढ़, रुइज़ ने कुछ आगे की गति प्रदान की। कोस्टा रिका के लिए अंतरिक्ष खुल रहा था क्योंकि न्यूजीलैंड एक तुल्यकारक की तलाश में गया था।

वह लेवलर कभी नहीं आया। इसके बजाय, कोस्टा बर्बरोस को खराब लंज के लिए भेज दिया गया, कैल्वो के टखने को हटा दिया गया। इस बार न्यूजीलैंड कम शिकायत कर सकता था, लेकिन 22 मिनट के बाद, ऑल व्हाइट्स खेल का पीछा कर रहे थे, एक गोल और एक आदमी नीचे। यह ऑल व्हाइट्स के लिए कठिन था, जो एक युवा और चुस्त-दुरुस्त समूह था जिसने कोच डैनी हे के नेतृत्व में प्रगति की। वे लड़ते रहे, संख्यात्मक नुकसान को अप्रासंगिक बना दिया, लेकिन अभी तक अपना सर्वश्रेष्ठ मैच खेलने के बाद, उन्हें खाली हाथ छोड़ दिया गया था।

"प्रदर्शन अभूतपूर्व था," हे ने एक फ्लैश साक्षात्कार में कहा, यह स्वीकार करते हुए कि उनकी टीम में अंतिम स्पर्श की कमी थी। “यह स्पष्ट रूप से एक निराशाजनक लक्ष्य था जिसे स्वीकार करना था, लेकिन उसके बाद की प्रतिक्रिया खिलाड़ियों से अविश्वसनीय थी। हम मैच में पूरी तरह हावी रहे। हम सनसनीखेज थे। दस आदमियों के साथ भी, हम एक ऐसी टीम पर हावी हो रहे हैं जो अब विश्व कप में जा रही है। हमने जिस तरह से गोल किया, वह लंबे समय तक चोट पहुंचाने वाला है।”

जैसे ही स्टेडियम के चारों ओर 'टिकोस' के नारे लगे, कोस्टा रिका 32वें और अंतिम विश्व कप फाइनलिस्ट बन गए। Ticos ने स्पेन, जर्मनी और जापान के साथ ग्रुप E में स्लॉटिंग करते हुए विश्व कप लाइनअप को पूरा किया। सेनेगल और नीदरलैंड के विश्व कप की शुरुआत के दो दिन बाद 23 नवंबर को कोस्टा रिकान्स स्पेन से खेलेंगे।