क्या जेम्स हार्डन अगली गर्मियों में ह्यूस्टन रॉकेट्स में वापसी कर सकते हैं?

बुधवार को एड्रियन वोजनारोव्स्की ने रिपोर्ट दी जेम्स हार्डन दो साल के $76 मिलियन के अनुबंध पर फिलाडेल्फिया 68.6र्स में लौट रहे थे, जिसमें 2023-2024 सीज़न के लिए एक खिलाड़ी विकल्प भी शामिल था। रिपोर्ट के अनुसार, यह सौदा अगले सीज़न के लिए हार्डन को $33 मिलियन की गारंटी देता है और उसके $35.6 मिलियन के खिलाड़ी विकल्प को अस्वीकार करने और अगली गर्मियों में एक और मुफ्त एजेंट सौदे पर बातचीत करने का अवसर देता है।

बेशक, 29 जून को, हार्डन ने 47.4-2022 सीज़न के लिए अपने $2023 मिलियन के खिलाड़ी विकल्प को अस्वीकार कर दिया था, जिससे उन्हें मुफ्त एजेंसी में प्रवेश करने की अनुमति मिल गई थी। कुछ समय से यह उम्मीद की जा रही थी कि हार्डन 76ers के साथ फिर से हस्ताक्षर करेंगे लेकिन वेतन में कटौती की सीमा पर्यवेक्षकों के लिए थोड़ा आश्चर्यचकित करने वाली थी।

हार्डन ने पहले सप्ताह में कहा था कि वह "जो कुछ भी बचा हुआ है" चाहता है फिलाडेल्फिया 76ers के साथ अपने अगले अनुबंध में। “मेरी [टीम अध्यक्ष] डेरिल [मोरे] के साथ बातचीत हुई और यह बताया गया कि हम कैसे बेहतर हो सकते हैं और कुछ खिलाड़ियों के लिए बाजार मूल्य क्या है। मैंने डेरिल से रोस्टर में सुधार करने, हमें जिस पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता है उस पर हस्ताक्षर करने और जो कुछ भी बचा है उसे मुझे देने के लिए कहा, ”हार्डन ने कहा।

इस बीच, ह्यूस्टन रॉकेट्स, हार्डन की पूर्व फ्रेंचाइजी, जिनसे उन्होंने 2020-2021 में ब्रुकलिन नेट्स के लिए एक व्यापार की योजना बनाई थी, को उम्मीद है कि अगली गर्मियों में उनके पास 70 मिलियन डॉलर से अधिक की कैप स्पेस होगी, जिसमें से वे मुफ्त एजेंटों पर खर्च कर सकेंगे। जॉन वॉल, एरिक गॉर्डन और क्रिश्चियन वुड के साथ व्यापार चर्चा में रॉकेट्स के महाप्रबंधक राफेल स्टोन के लिए उस स्थान को संरक्षित करना सर्वोच्च प्राथमिकता थी।

बेशक, हार्डन ने रॉकेट्स के साथ अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ सीज़न का आनंद लिया, 2012-2013 से 2019-2020 तक, जब वह फ्रैंचाइज़ी का केंद्रबिंदु थे, इसे वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल की दो यात्राओं और आठ पोस्टसीज़न बर्थ के लिए मार्गदर्शन किया। उन आठ सीज़न में, हार्डन ने मैदान से 29.6% शूटिंग और '7.7' से 6.0% शूटिंग पर प्रति गेम औसतन 44.3 अंक, 36.2 सहायता और 3 रिबाउंड हासिल किए।

रॉकेट्स के साथ उनका कार्यकाल 2020-2021 सीज़न के दौरान एक गड़बड़ तलाक में समाप्त हो गया, जब एक व्यापार मांग के बाद, उन्हें निकट भविष्य के लिए टीम की सभी ड्राफ्ट पूंजी सहित एक पैकेज के लिए नेट्स को सौंप दिया गया था। लेकिन अगर चीजें फिलाडेल्फिया में दक्षिण की ओर जाती हैं जैसा कि ब्रुकलिन में हुआ था, तो क्या रॉकेट्स हार्डन का वापस स्वागत कर सकते हैं? यदि वे चाहें तो निश्चित रूप से उनके पास ऐसा करने के लिए वित्तीय साधन होंगे।

हाउट टाइम के लिए एक कवर स्टोरी में, हार्डन ने कहा कि ह्यूस्टन हमेशा उनका घर रहेगा। हार्डन ने कहा, "मेरा परिवार यहां है - मेरी मां, मेरी बहन, मेरा भाई - इसलिए यह वह जगह है जिसे मैं घर कहूंगा।"

हार्डन के जाने के बाद से, रॉकेट्स फ्रंट ऑफिस ने युवा प्रतिभाओं का एक प्रभावशाली कैडर इकट्ठा किया है, जिसमें हाल ही में पहले दौर में चुने गए जालेन ग्रीन, अल्पेरेन सेनगुन, जोश क्रिस्टोफर, जबरी स्मिथ जूनियर और तारी ईसन शामिल हैं। वर्तमान रोस्टर में अपेक्षाकृत युवा और अनुभवहीनता को देखते हुए, उन्हें लगता है कि अगली गर्मियों में भी उन्हें एक और बड़ी लॉटरी मिलने वाली है।

लेकिन 2024 में रसेल वेस्टब्रुक-क्रिस पॉल व्यापार के परिणामस्वरूप 2019 में रॉकेट्स को ओक्लाहोमा सिटी थंडर के लिए अपना ड्राफ्ट पिक देना होगा। इस प्रकार, 2023-2024 में रॉकेट्स के लिए युवाओं को प्राथमिकता देने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं होगा जैसा कि उनके पास है पिछले दो सीज़न से है। थंडर के प्रति देय दायित्व ह्यूस्टन के पुनर्निर्माण के लिए एक प्राकृतिक मील का पत्थर के रूप में कार्य करता है। यही वह जगह है जहां हार्डन जहाज को चलाने के लिए एक अनुभवी अतिरिक्त के रूप में समझ में आ सकता है। फिलहाल, हार्डन एमवीपी उम्मीदवार जोएल एम्बीड के साथ अपनी साझेदारी से अपने नए घर में बहुत खुश लग रहे हैं। लेकिन यह देखने लायक परिदृश्य है।