दमर हैमलिन की कहानी ने विकलांगता भुगतान पर प्रो फुटबॉल के 'क्रूर' रिकॉर्ड पर प्रकाश डाला

एनएफएल - और इसके खिलाड़ियों के संघ - के पास अपने करियर के दौरान खुद को चोट पहुंचाने वाले पूर्व खिलाड़ियों के मुआवजे की बात आने पर कंजूस होने का एक लंबा रिकॉर्ड है।

Mike क्लाउड को मिनियापोलिस में फुटबॉल मैदान से बाहर निकलना याद नहीं है, जब 2004 में हैलोवीन रविवार को हेलमेट-टू-हेलमेट हिट हुआ था। उसे न्यूयॉर्क की यात्रा घर याद नहीं है। हालांकि, जो अविस्मरणीय है, वह छह साल की कानूनी भूलभुलैया है, नेशनल फुटबॉल लीग ने क्लाउड के बाद उनका नेतृत्व किया, जो 1999 से 2005 तक तीन टीमों के लिए चल रहा था, उनके खेल के दिनों के समाप्त होने के बाद दुर्बल चोटों के लिए विकलांगता वेतन एकत्र करने के लिए मुकदमा दायर किया गया था।

पिछली गर्मियों में, टेक्सास जिला अदालत के एक जज ने एनएफएल को क्लाउड $3.3 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया था। एनएफएल "योग्यता के आधार पर" निर्णय की अपील कर रहा है। जून में न्यायाधीश पटक लीग और उसके "दुर्व्यवहार" के लिए सेवानिवृत्ति निधि जो "यह सुनिश्चित करने के लिए इंजीनियर की गई एक बड़ी रणनीति का हिस्सा थी कि गंभीर सिर के आघात के विनाशकारी प्रभावों से पीड़ित पूर्व एनएफएल खिलाड़ियों को" उचित लाभ नहीं दिया जाता है। उसने यह भी पाया कि सेवानिवृत्ति योजना के बोर्ड, जिसने मुआवजे के लिए उसके आवेदन पर फैसला सुनाया, ने गलत दस्तावेज प्रस्तुत किए और निष्पक्ष समीक्षा करने में विफल रहा - संघीय कानून का उल्लंघन। आज, उन हजारों पूर्व-खिलाड़ियों में से, जिन्होंने लाभ के लिए आवेदन दायर किए हैं, योजना से परिचित लोगों के अनुसार, प्रति वर्ष $265,000 का शीर्ष स्तर का विकलांगता मुआवजा प्राप्त करने वालों की संख्या 37 है। "यह विश्वासघात है," मिल्वौकी स्थित वाल्चेस्के और लुज़ी के एक वकील पॉल सिकुंडा, जो खिलाड़ियों का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने कहा फ़ोर्ब्स.

एनएफएल के पूर्व खिलाड़ी और उनके समर्थक उम्मीद कर रहे हैं कि 2 जनवरी को राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित होने वाले खेल के दौरान डामर हैमलिन का भयानक दिल का दौरा पड़ने से लीग के बारे में प्रकाश डालने में मदद मिलेगी। विकलांगता वेतन के लिए आवेदनों के विशाल बहुमत का इलाज करता है। लीग के अधिकारियों द्वारा किए गए वादों के अनुसार, हैमलिन, जिसकी रिकवरी ने राष्ट्र को प्रेरित किया, उसके शेष जीवन का ध्यान रखा जाएगा, क्लाउड की तरह अन्य ग्राइंड-इट-आउट, अंडर-द-राडार कॉग, जो सात खेलों की शुरुआत की प्रमुखों, देशभक्तों और जायंट्स के लिए सात वर्षों में, एनएफएल के दीर्घ और महंगे कानूनी पैंतरेबाज़ी के अधीन हैं, जो एक अन्य घायल खिलाड़ी, ब्रेंट बॉयड, बुलाया "विलंब, इनकार और आशा है कि हम मर जाएंगे" की नीति और टेक्सास के न्यायाधीश, करेन ग्रेन स्कॉलर ने "सुंदर से बहुत दूर" के रूप में विस्फोट किया।

एक विडंबना यह है कि एनएफएल की प्रक्रिया एनएफएल प्लेयर्स एसोसिएशन के साथ सामूहिक-सौदेबाजी समझौते का परिणाम है। खिलाड़ियों के संघ ने 2020 में इस व्यवस्था पर सहमति जताई थी, जब आखिरी सीबीए पर हस्ताक्षर किए गए थे। एक और विडंबना यह है कि एनएफएल दुनिया की सबसे धनी लीग है, जिसके पास 20 के राजस्व में अनुमानित 2022 बिलियन डॉलर और अमेज़ॅन, Google और प्रसारण नेटवर्क से अगले दस वर्षों में लगभग 120 बिलियन डॉलर के नए सौदे हैं। फिर भी, विकलांगता दावों का भुगतान करने के बारे में लीग कंजूस रही है। सिकुंडा ने बताया कि इतने पैसे आने के बाद फ़ोर्ब्स उन्होंने सोचा कि मुआवजे की मांग करने वाले खिलाड़ियों के रास्ते में रखी गई लीग "क्रूर" है।

समस्या का एक हिस्सा यह है कि मुआवजा कोष कैसे स्थापित किया जाता है। एनएफएल टीमें खिलाड़ी के वेतन और लाभों के बीच विभाजित होने के लिए $9 बिलियन उपलब्ध कराती हैं। यह एक शून्य-राशि का खेल है। विकलांगता में जितना अधिक भुगतान किया जाता है, वेतन के लिए उतना ही कम उपलब्ध होता है। आज, एनएफएल और एनएफएलपीए सामूहिक रूप से लगभग 22 पूर्व खिलाड़ियों को अक्षमता में लगभग 2,700 मिलियन डॉलर प्रति माह का भुगतान करते हैं, लीग की योजना से परिचित लोगों ने बताया फ़ोर्ब्स. संख्या बढ़ रही है क्योंकि अधिक खिलाड़ी विकलांगता का दावा कर रहे हैं। एनएफएल ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

एनएफएल ने खिलाड़ियों द्वारा सामना किए जाने वाले स्वास्थ्य जोखिमों को स्वीकार करने में एक लंबा सफर तय किया है, और 1980 के दशक से, जब बॉयड वाइकिंग्स के लिए एक आक्रामक लाइनमैन था, और 2000 के दशक में, जब क्लाउड ने खेला, तब से सिर की चोटों की पहचान करने और उनका इलाज करने की नीति को स्थापित और बेहतर बनाया है। वापस भागना। 2007 की कांग्रेस की सुनवाई और सिर की चोटों के साथ पूर्व खिलाड़ियों की गुस्से वाली दलीलों से शर्मिंदा - और दिल दहला देने वाली आत्महत्याएं - एनएफएल ने 2011 के बाद से गेम-डे कन्कशन प्रोटोकॉल का पालन किया है। बेंगल्स के खिलाफ बफ़ेलो बिल्स के खेल के दौरान सिनसिनाटी के पेकोर स्टेडियम में खड़े चिकित्सा पेशेवरों की प्रतिक्रिया को 24 वर्षीय की जान बचाने का श्रेय दिया गया है। लेकिन न केवल लीग ने पूर्व खिलाड़ियों के लिए शरीर और दिमाग की चोटों के लिए मुआवजा जीतना मुश्किल बना दिया है, बल्कि 2020 के सामूहिक-सौदेबाजी समझौते में, एनएफएल और खिलाड़ियों के संघ ने घायल योद्धाओं को भुगतान की जाने वाली राशि को प्रभावी रूप से कम कर दिया है और उन पर दावा करना और भी कठिन बना दिया।

"एक एनएफएल खिलाड़ी जो सामना करेगा वह एक लंबी, खींची हुई लड़ाई है जहां अंत में बकाया लाभ प्राप्त करने में छह साल लगते हैं।"

ऐसा इसलिए है क्योंकि लीग, जिसने सालों तक विकलांगता का भुगतान इस आधार पर किया कि क्या एक पूर्व-खिलाड़ी अमेरिकी सरकार को यह समझाने में सफल रहा कि उसकी चोटें सामाजिक सुरक्षा विकलांगता बीमा से भुगतान के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए पर्याप्त दुर्बल कर रही थीं, 1 अप्रैल, 2024 को उस मानक को छोड़ने की योजना है। यह कदम एनएफएल और इसकी सेवानिवृत्ति योजना को एकमात्र द्वारपाल बना देगा। क्लास-एक्शन में शिकायत, पूर्व खिलाड़ियों का कहना है कि यह एक रोजगार कानून का उल्लंघन करेगा, जिसे 1974 के कर्मचारी सेवानिवृत्ति आय सुरक्षा अधिनियम के लिए ERISA कहा जाता है, और हितों का टकराव पेश करता है। पिछले हफ्ते पत्रकारों से बात करते हुए, एनएफएल प्लेयर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक डीमौरिस स्मिथ ने गोपनीयता का हवाला देते हुए अक्षमता नीति या इसकी प्रक्रिया पर टिप्पणी करने से इंकार कर दिया।

मुआवजे के लिए आवेदन करने वाले अधिकांश पूर्व खिलाड़ियों को एनएफएल के कानूनी विभाग की एक सेना द्वारा बधाई दी जाती है। सैन फ्रांसिस्को स्थित पिल्सबरी एंड कोलमैन के टेरी कोलमैन ने कहा, "अगर हमारा मामला एक उदाहरण है, तो एक एनएफएल खिलाड़ी का सामना एक लंबी, खींची हुई लड़ाई से होगा, जहां सभी को बकाया लाभ प्राप्त करने में छह साल लगते हैं।" जो पूर्व खिलाड़ी का प्रतिनिधित्व करता था चार्ल्स डिमरी, बताया फ़ोर्ब्स. "यह दस्तावेजों और सूचनाओं की एक जबरदस्त मात्रा थी।" डिमरी, 1988 से 1999 तक पांच टीमों के लिए एक रक्षात्मक पीठ, भाग्यशाली लोगों में से एक थी। उन्होंने अपना मामला 2022 में $1.2 मिलियन में तय किया।

एनएफएल और एनएफएलपीए इस सीज़न में हैमलिन के $ 825,000 के वेतन का भुगतान करने के लिए सहमत हुए, और अगर उसे और अधिक की आवश्यकता है, तो एक अश्रुपूर्ण ट्रॉय विंसेंट, एक पूर्व खिलाड़ी, जो अब एनएफएल के एक कार्यकारी उपाध्यक्ष हैं, ने एक कॉन्फ्रेंस कॉल पर संवाददाताओं को आश्वासन दिया कि हैमलिन इसे प्राप्त करेगा। .

यह अभी भी अन्य खिलाड़ियों और पूर्व खिलाड़ियों के लिए एक तरह के होल्डिंग पैटर्न के लिए प्रक्रिया को छोड़ देता है जो अगले अप्रैल तक लीग का समर्थन करता है, जब खिलाड़ी अधिवक्ताओं का कहना है कि यह उनके लिए और भी खराब हो जाएगा।

पूर्व खिलाड़ी और NFLPA की कार्यकारी समिति के पूर्व सदस्य लोरेंजो अलेक्जेंडर कहते हैं, "यह जिस तरह से होना चाहिए, वह पारदर्शी नहीं है, जिन्होंने 2020 के सामूहिक-सौदेबाजी समझौते के खिलाफ मतदान किया और जो अब NFL के लिए काम करते हैं। "मुझे लगता है कि [हैमलिन की चोट] से हम जो सबसे बड़ी चीज सीख सकते हैं, वह है उसे साफ करना।"

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