क्या जॉन लेस्टर, एक आधुनिक युग में एक थ्रोबैक पिचर, ने हॉल ऑफ फेम के लिए खुद को एक पुल बनाया?

शायद जॉन लेस्टर को हमेशा युगों के बीच सेतु बनना ही लिखा था।

उन्हें रेड सॉक्स द्वारा 2002 के ड्राफ्ट के दूसरे दौर में चुना गया था, जब सॉक्स - जॉन हेनरी शासन के शुरुआती महीनों में और उनकी सबसे हालिया चैंपियनशिप से हटाए गए 84 साल पर चल रहे थे - बस फ्रेंचाइजी की फार्म प्रणाली का पुनर्निर्माण शुरू कर रहे थे और प्रतिष्ठा, जो जॉन हैरिंगटन के नेतृत्व में क्रमशः बंजर और सड़ गई थी।

2005 में, अपने अंतिम पूर्ण माइनर लीग सीज़न में, लेस्टर ने डबल-ए पोर्टलैंड के लिए पिच की और 148 1/3 पारियां फेंकी, जिससे उन्हें छोटे लीगर्स के बीच शीर्ष 100 में भी स्थान नहीं मिला। 2019 में, महामारी से पहले आखिरी सीज़न में, केवल 28 छोटे लीगर्स ने कम से कम 148 1/3 पारी फेंकी।

जब लेस्टर ने 2006 में अपनी प्रमुख लीग की शुरुआत की, तो उनके रोटेशन साथियों में तीन दिग्गज शामिल थे - कर्ट शिलिंग, टिम वेकफील्ड और डेविड वेल्स - जिन्होंने कम से कम 200 जीत और 3,200 पारियों के साथ अपना करियर समाप्त किया। 2007 में जब वेल्स और शिलिंग ने अपनी अंतिम पिचें फेंकी थीं, तब वे सक्रिय पिचर्स के बीच जीत में छठे और आठवें और पारी में छठे और नौवें स्थान पर थे। वेकफील्ड ने आखिरी बार 2011 में पिच की थी, जब वह जीत और इनिंग पिच दोनों में सक्रिय पिचर्स में दूसरे स्थान पर थे।

लेस्टर को 2006 सीज़न के अंत में कैंसर का पता चला था, लेकिन वर्ल्ड सीरीज़ के गेम 12 को जीतने से पहले 11 में रेड सॉक्स के लिए 2007 नियमित सीज़न (4 शुरुआत) में भाग लेने के लिए लौटे - जिसने चार वर्षों में रेड सॉक्स का दूसरा खिताब जीता - और फिर 210 में 1 साल की उम्र में 3 24/2008 पारी फेंकते समय नो-हिटर फेंकना, जब वह कम से कम 24 पारियां फेंकने वाले 200 या उससे कम उम्र के नौ पिचर्स में से एक था। तब से यह केवल 29 बार और 2019 से एक बार (2016 में शेन बीबर द्वारा) किया गया है।

लेस्टर ने रेड सॉक्स के लिए 110 गेम जीते, जो 1983 के ड्राफ्टी रोजर क्लेमेंस के बाद से किसी भी घरेलू पिचर द्वारा सबसे अधिक है, साथ ही 2014 की व्यापार समय सीमा पर एथलेटिक्स में व्यापार करने से पहले वर्ल्ड सीरीज़ रिंग की एक जोड़ी भी जीती। (जिसने यह साबित कर दिया कि नए युग के कुछ हिस्से बिल्कुल उनसे पहले के युगों की तरह हैं, और हेनरी द्वारा संचालित रेड सॉक्स फ्रैंचाइज़ आइकन को अलग कर सकता है और हैरिंगटन, यॉकीज़ और गरीब हैरी फ्रैज़ी की तरह गलत सलाह वाले व्यापार कर सकता है)

सीज़न के बाद, लेस्टर ने शावक के साथ अनुबंध किया, जिसे उन्होंने 2016 में इस या किसी अन्य शताब्दी की सबसे रेचक चैंपियनशिप में मदद की। जैसे ही 2021 सीज़न समाप्त हुआ, लेस्टर दोनों जीत (200) और पारी (2,740) में सक्रिय पिचर्स में तीसरे स्थान पर रहे। 370 पारियों के साथ एकमात्र सक्रिय हर्लर जैक ग्रीन्के से 3,000 पीछे)।

सक्रिय पिचरों की अगली रैंकिंग में लेस्टर शामिल नहीं होंगे, जिन्होंने बुधवार को अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करके थ्रोबैक नंबरों और अनुष्ठानों द्वारा परिभाषित करियर का समापन किया (आजकल कई बड़े लीगर्स बीयर की एक या तीन कैन के साथ शुरुआत से ही समाप्त नहीं होते हैं)।

लेकिन जब लेस्टर एक सेवानिवृत्त व्यक्ति के शांत जीवन में बस गया, तो यह पता लगाने का काम कि पुल का कौन सा पक्ष उसके करियर को सबसे अधिक परिभाषित करता है - और यह पता लगाने का मज़ा कि वह हॉल ऑफ फेमर के रूप में रैंक करता है या नहीं - अभी शुरू हुआ है हम में से बाकी।

न तो पारंपरिक और न ही आधुनिक उपाय शुरू में लेस्टर के अनुकूल हैं। 100 से कम 300 जीत पूरी करने के अलावा, लेस्टर ने 2,488 स्ट्राइकआउट और 3.66 ईआरए के साथ अपना करियर समाप्त किया। उन्होंने पांच ऑल-स्टार टीमें बनाईं और साइ यंग बैलेटिंग में तीन बार शीर्ष पांच में रहे, 2016 में दूसरे स्थान पर रहे। उन्होंने पिचिंग ट्रिपल क्राउन श्रेणी में केवल एक बार लीग का नेतृत्व किया (एनएल-हाई 18 जीत) 2018).

Baseball-Reference.com के अनुसार लेस्टर का WAR 44.2 के साथ अब तक के 153वें स्थान पर है, जो एंडी पेटिट, टिम हडसन और मार्क ब्यूहरले के साथ-साथ एक-से-एक साथियों की वर्तमान-बैलट पसंद से कम है। (वेल्स, जोहान सैन्टाना और रॉय ओसवाल्ट) और केवल 10 हॉल ऑफ फेमर्स से आगे - जिनमें से केवल दो (जैक मॉरिस और दिवंगत कैटफ़िश हंटर) ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद पदार्पण किया।

प्रति JAWS - लेखक, हॉल ऑफ़ फ़ेम इतिहासकार और हॉल ऑफ़ फ़ेम मतदाता जे जाफ़ द्वारा डिज़ाइन की गई प्रणाली जो एक खिलाड़ी के करियर WAR और उसके चरम सात साल की अवधि से उत्पन्न शिखर को जोड़ती है - लेस्टर 157 पर सर्वकालिक 39.4 वें स्थान पर और भी नीचे है। 

फिर भी लेस्टर पिछले सीज़न के अंत में WAR में सक्रिय पिचर्स में सातवें स्थान पर थे, ग्रिंके, क्लेटन केरशॉ, जस्टिन वेरलैंडर और मैक्स शेज़र के बाद, जिनमें से सभी संभावित या रॉक-सॉलिड हॉल ऑफ़ फ़ेमर्स हैं, साथ ही 32 वर्षीय क्रिस भी हैं। सेल और पूर्व कार्डिनल्स टीम के साथी एडम वेनराइट, जिनमें से बाद वाला 21वीं सदी का एक दिलचस्प हॉल ऑफ फ़ेम केस बना रहा है।

2027 में जब लेस्टर हॉल ऑफ फेम मतपत्र पर पदार्पण करेगा, तब तक एकमात्र पिचर जिसे अपनी 200 जीतों को पार करने के लिए लॉक के करीब माना जा सकता है, वह शेज़र है, जो 2022 जीत के साथ 190 में प्रवेश करता है। केरशॉ (185 जीत) के लिए भविष्य अनिश्चित है, जो पिछले सीज़न में कोहनी की परेशानी से जूझ रहे थे और पहली बार एक फ्री एजेंट हैं, जबकि वेनराइट (184 जीत) जिन्होंने 15 के बाद पहली बार पिछले सीज़न में 2014 से अधिक गेम जीते और संभावना है 2022 के अंत में सेवानिवृत्त हो रहे हैं। केवल चार अन्य पिचरों के पास 130 से अधिक जीत हैं, और डेविड प्राइस (155 जीत), एर्विन सैन्टाना (151 जीत), जॉनी क्यूटो (135 जीत) और जेए हैप (133 जीत) की चौकड़ी में से कोई भी नहीं है। 200 जीत हासिल करने के लिए काफी लंबी पिच करने की संभावना है।

इसी तरह, शेज़र (2,536 2/3 पारी) एकमात्र सक्रिय स्टार्टर है जिसके पास लेस्टर की 2,740 पारी को पार करने का यथार्थवादी शॉट है। केवल छह अन्य पिचर 2,000 पारियों तक पहुंचे हैं - सैन्टाना, केरशॉ, वेनराइट, प्राइस, क्यूटो और मैडिसन बुमगार्नर, जो अगस्त में 32 साल के हो गए और लेस्टर से 706 पारियां पीछे हैं, लेकिन पिछले पांच सीज़न में उन्होंने केवल 636 1/3 पारियां फेंकी हैं।

अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ पोस्टसीजन पिचर्स में से एक के रूप में लेस्टर का मामला और भी मजबूत है। उन्होंने 9 पोस्टसीज़न प्रदर्शनों (7 प्रारंभ) में 2.51 पारियों को कवर करते हुए 26 ईआरए के साथ 22-154 से आगे बढ़ते हुए तीन विश्व सीरीज़ रिंग जीतीं - एक सीज़न के दबाव-भरे प्रदर्शन के लायक, जिसमें उन्होंने एक रन कम से भी अधिक ईआरए हासिल किया था। उसके नियमित सीज़न चिह्न से।

वह रेड सॉक्स, एथलेटिक्स और शावक के लिए सात संभावित क्लिंचिंग या एलिमिनेशन गेम्स (छह शुरुआत) में 1 ईआरए के साथ 1-2.72 था - एक ईआरए जो कि 2014 एएल वाइल्ड कार्ड गेम के कारण बढ़ गया था, जब लेस्टर ने 7 1 पर छह रन दिए थे। /3 पारियां, जिसमें आठवीं पारी के तीन शामिल हैं, रॉयल्स ने अपनी शानदार वापसी शुरू की।

इसके अलावा, लेस्टर तीन गेम 3 की शुरुआत में 0 ईआरए के साथ 1.80-5 से आगे हो गया - 2013 एएलसीएस, 2013 वर्ल्ड सीरीज़ और 2016 एनएलसीएस में - जब उसकी टीमें सात सर्वश्रेष्ठ सीरीज़ में दो-दो गेम में बराबरी पर थीं। गेम 6 में सभी तीन टीमों ने श्रृंखला समाप्त कर दी।

लेस्टर की उम्मीदवारी को उस क्षण की भावना से भी लाभ मिल सकता है जो उन्होंने अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करते समय प्रदर्शित किया था। जबकि लेस्टर पिछले तीन वर्षों में स्पष्ट रूप से गिरावट में था (23 ईआरए और 19 व्हिप के साथ 4.67-1.48), यह समझ में आता अगर वह पिछले सीज़न में अपनी अंतिम 4 शुरुआत में 0 ईआरए के साथ 3.40-10 से आगे जाने के बाद वापसी करने के लिए प्रलोभित महसूस करता। कार्डिनल्स के लिए.

लेकिन लेस्टर, जो पिछले हफ्ते 38 साल के हो गए, ने बुधवार को ESPN.com को बताया कि उनका करियर "...एक तरह से अपनी राह पर चल रहा है" और उन्होंने अपनी शर्तों पर बाहर निकलने के अवसर को महत्व दिया। 2030 या 2040 के दशक में किसी बिंदु पर, शायद उनके स्पष्ट, आत्म-जागरूक निकास को पुल लेस्टर के अंतिम टुकड़े के रूप में देखा जाएगा - न तो पुराने जमाने के थ्रोबैक की संख्या और न ही उत्पादन करने के लिए कहे गए स्टार्टर्स की संख्या के बावजूद। कम समय में - खुद को हॉल ऑफ फेम में शामिल कर लिया।