एरिक कैंटोना मैनचेस्टर यूनाइटेड के अल्टीमेट हीरो बने हुए हैं

तीस साल पहले, 26 नवंबर, 1992 को मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एरिक कैंटोना पर हस्ताक्षर किए और क्लब के इतिहास को बदल दिया।

यह पूरी तरह से सराहना करना मुश्किल है कि जब वह आया तो युनाइटेड कितना अलग था। एलेक्स फर्ग्यूसन छह साल तक वहां रहे और एक अच्छी कप टीम बनाई, लेकिन उन्होंने 25 साल तक लीग का खिताब नहीं जीता था।

युनाइटेड पिछले सीज़न के करीब आ गया था, लेकिन पहले की तरह, ट्रॉफी को देखते ही ढह गया। लिवरपूल के घर एनफील्ड में बैनर ऊपर रखा गया था, जिसमें लिखा था, "क्या आपने कभी यूनाइटेड को लीग जीतते देखा है?" चोट लगी, क्योंकि यह सच था। अधिकांश संयुक्त प्रशंसकों ने इसे कभी नहीं देखा था।

साढ़े चार साल बाद जब कैंटोना ने अचानक ओल्ड ट्रैफर्ड छोड़ दिया तो उन्होंने 1993, 1994, 1996 और 1997 में युनाइटेड को चार प्रीमियर लीग खिताब जीतने में मदद की, साथ ही 1994 और 1996 में दो डबल्स के हिस्से के रूप में दो एफए कप जोड़े।

युनाइटेड के लिए 185 खेलों में कैंटोना ने 82 गोल किए और अविश्वसनीय 66 सहायता प्रदान की। जब वह टीम शीट पर था तो यूनाइटेड ने 66% गेम जीते, 23% ड्रा किए और केवल 11% हारे।

"एरिक चैंपियनशिप के उत्प्रेरक थे," सर एलेक्स फर्ग्यूसन ने कहा है। “वह एक ऐसा दर्शन लेकर आए जो हमारे पास पहले नहीं था। हम वहां पहुंच रहे थे, लेकिन उसने निश्चित रूप से इसे तेज कर दिया। वह एक अभूतपूर्व खिलाड़ी थे।

सोलह साल पहले मुझे लंदन में कैंटोना का साक्षात्कार करने का सौभाग्य मिला था। मुझे याद है जब एक पत्रिका के संपादक ने फोन करके पूछा था कि क्या मैं यह कर सकता हूं। वह पहले से ही जवाब जानता था, क्योंकि यह काम नहीं था, वह मुझे नायक से मिलने का मौका दे रहा था।

मेरा पहला विचार अपने टेप रिकॉर्डर के बजाय अपने कैमरे का पता लगाना था (तब फोन में कैमरे नहीं थे)। उनके सेवानिवृत्त होने के एक दशक बाद, कैंटोना ने अब भी अलग पत्रकार के बजाय मेरे अंदर के प्रशंसक को बाहर निकाला।

में शामिल हो गया था मैनचेस्टर यूनाइटेड पत्रिका 1996 की गर्मियों में, लेकिन नौ महीने बाद सेवानिवृत्त होने से पहले कैंटोना से बात करने का अवसर नहीं मिला। सच्चाई यह है कि उन्होंने उस समय इंग्लिश प्रेस से बात नहीं की थी, यहाँ तक कि क्लब की आधिकारिक पत्रिका या कार्यक्रम से भी नहीं।

अब 2006 के वसंत में, कैंटोना एक होटल के सुइट में अपने प्रायोजक नाइकी की ओर से अधिक बातूनी था। मुझे ग्यारह खिलाड़ियों की उनकी ड्रीम टीम का पता लगाने के लिए कहा गया था, और उन्होंने डिएगो माराडोना, जॉर्ज बेस्ट, गारिंचा, मारियो केम्प्स, जोहान क्रूफ़, और उनके पूर्व संयुक्त टीम के साथियों में से एक, रॉय कीन को शामिल किया था।

मैंने दूर-दूर तक बिना किसी स्टार के प्रभावित हुए कई प्रसिद्ध खिलाड़ियों का साक्षात्कार लिया है, लेकिन यह अलग था। यह एरिक था।

मुझे खुशी है कि मैंने अपना टेप-रिकॉर्डर ले लिया, क्योंकि मैंने ज्यादा नहीं सुना था, यह सोचने में बहुत व्यस्त था, 'वह एरिक मेरे सामने बैठा है, मैं एरिक कैंटोना से बात कर रहा हूं,' और जब साक्षात्कार समाप्त हो गया तो मैंने पूछा उसके साथ एक तस्वीर लेने के लिए।

मेरी पीढ़ी के संयुक्त प्रशंसकों पर एरिक कैंटोना का इस तरह का प्रभाव था। वह संभवत: मेरे अंतिम वास्तविक युनाइटेड हीरो थे, जब फुटबॉलर मुझसे बड़े थे और आप उनकी ओर देख सकते थे।

फिल्म में एरिक की तलाश में, वे कहते हैं, "मैं एक आदमी नहीं हूँ, मैं कैंटोना हूँ।" यह एक शानदार लाइन है, जो एक जानने वाली मुस्कान के साथ दी गई है, क्योंकि वह हमेशा सिर्फ एक अन्य फुटबॉलर से ज्यादा थे।

युनाइटेड के प्रशंसकों का मानना ​​था कि उन्होंने अपने स्वैगर, अपने रवैये, अपनी विद्रोही भावना, अपनी सहज शैली और अपनी इच्छा से जो कुछ भी करना चाहते थे, उससे क्लब को प्रभावित किया।

उन्होंने संयुक्त प्रशंसकों के बीच एक अंध भक्ति को प्रेरित किया जो तब से नहीं देखा गया है, और शायद केवल डेनिस लॉ और जॉर्ज बेस्ट द्वारा ही इसका मिलान किया गया है। ओल्ड ट्रैफर्ड में उनका नाम अभी भी उत्साह से गाया जाता है।

उनके चरित्र का हमेशा अतिविश्लेषण किया गया है; उसकी प्रारंभिक अपील बस इतनी थी कि वह उस समय थोड़ा अलग था, जब वह प्रीमियर लीग के लॉन्च के समय केवल ग्यारह विदेशियों में से एक था।

वह सामान्य स्टीरियोटाइप के अनुरूप नहीं था; अधिकांश फुटबॉलरों की तुलना में अधिक कलात्मक और सेरेब्रल दिखाई देना; उन्हें पेंटिंग करना पसंद था, और साहित्य और दर्शन में उनकी रुचि थी।

रॉय कीन ने कहा, "चिड़चिड़े स्वभाव वाले प्राइम डोना के रूप में कास्ट, एरिक वास्तव में लड़कों में से एक था, यह उसका खेल था, खासकर मीडिया के साथ।" "सनकी कुंवारा उसका सार्वजनिक मुखौटा था, जो वह चाहता था, पेशेवर रूप से, उसका हिस्सा था।"

लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कैंटोना को मैनचेस्टर यूनाइटेड को पहले कभी नहीं मिली सफलता की अवधि प्रदान करने में मदद करने के लिए सम्मानित किया गया था।

26 वर्षीय कैंटोना ओल्ड ट्रैफर्ड में एक फुटबॉल खानाबदोश के रूप में आया था, अपने करियर में पहले ही सात क्लबों से गुजर चुका था।

26,1992 नवंबर, XNUMX को, फर्ग्यूसन ओल्ड ट्रैफर्ड में अपने अध्यक्ष मार्टिन एडवर्ड्स के साथ स्ट्राइकर्स पर चर्चा कर रहे थे, जिन्हें सीजन की खराब शुरुआत के बाद क्लब में लाया जा सकता है।

उनकी चर्चा के दौरान, लीड्स के अध्यक्ष बिल फोदरबी ने डेनिस इरविन के बारे में पूछताछ करते हुए एक कॉल की। युनाइटेड आयरिशमैन को बेचने पर विचार नहीं करेगा, लेकिन जब वे बात कर रहे थे, फर्ग्यूसन ने एडवर्ड्स के लिए एक नोट लिखा, 'उससे कैंटोना के बारे में पूछें।' अगले दिन कैंटोना की ओल्ड ट्रैफर्ड में परेड हुई।

युनाइटेड ने कैंटोना को केवल 1 मिलियन पाउंड में साइन किया, यह एक ऐसी राशि है जिसे फर्ग्यूसन ने जब अपने सहायक ब्रायन किड को भेजा, तो उसने जवाब दिया, "उस पैसे के लिए, क्या उसने एक पैर या कुछ खो दिया है?"

जब फर्ग्यूसन कैंटोना को अपने नए घर का दौरा दे रहे थे, वे पिच के केंद्र में पहुंचे, और उन्होंने कैंटोना की ओर मुड़कर पूछा, "मुझे आश्चर्य है कि क्या आप इस मैदान में खेलने के लिए काफी अच्छे हैं?" कैंटोना ने जवाब दिया, "मुझे आश्चर्य है कि क्या मैनचेस्टर मेरे लिए काफी अच्छा है।"

यह जल्द ही कैंटोना में "परिपूर्ण विवाह" में बदल जाएगा, जबकि समान रूप से प्रभावशाली फर्ग्यूसन ने अपने संघ को "सही समय पर सही क्लब में सही खिलाड़ी" कहा।

अपनी दूसरी शुरुआत में ही कैंटोना ने स्टैमफोर्ड ब्रिज में चेल्सी के खिलाफ अपना पहला गोल किया, और इस तरह लगातार चार मैचों में रन बनाकर यूनाइटेड को उस सीजन में पहली बार टेबल के शीर्ष पर पहुंचा दिया। और यूनाइटेड 26 साल में पहली बार चैंपियन बनने के लिए सीजन के अंत में होगा।

उस पहले सीज़न में, आधे रास्ते से ठीक पहले पहुंचने के बावजूद, कैंटोना ने 9 खेलों में कुल 23 गोल किए, पक्ष में सबसे अच्छा अनुपात, 13 के साथ सबसे अधिक सहायता का योगदान दिया, और युनाइटेड के आधे लक्ष्यों में भूमिका निभाई। कैंटोना के पक्ष में होने के कारण युनाइटेड को केवल एक बार हार का सामना करना पड़ा।

कैंटोना को एक प्रबंधक से विश्वास मिला था जिसे वह हमेशा से चाहता था। एक दुर्लभ प्रतिभा को पहचानते हुए, फर्ग्यूसन ने निस्संदेह अपने स्ट्राइकर को शामिल किया, उसका पोषण किया, उसके साथ चाय के नियमित कप साझा किए, और उसकी जरूरतों को पूरा किया। उन्होंने उन्हें अन्य खिलाड़ियों की तुलना में अधिक स्वतंत्रता दी, जिससे टीम के कुछ साथी दोहरे मानकों पर कुड़कुड़ाने लगे, लेकिन अधिकांश ने इसे स्वीकार कर लिया क्योंकि उन्होंने उन्हें जीतने में मदद की।

कैंटोना के पास दूसरों का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की दुर्लभ क्षमता थी, इस बात के साथ कि कैसे उन्होंने रेयान गिग्स और आंद्रेई कंचेल्स्की को फ्लैंक्स पर सही गति से गेंद पहुंचाई, या पॉल इन्स या ब्रायन मैक्लेयर को जगह देने के लिए उन्होंने रक्षकों को कैसे खींचा। में उछाल, या कैसे वह पीछे मंडराया और मार्क ह्यूजेस के साथ पासों की अदला-बदली की।

"वह शायद सबसे अच्छा था जिसके साथ मैंने खेला," पॉल इन्स ने एक बार देखा। "जब उनके पास गेंद थी तो उन्हें पता था कि किसी भी समय पिच पर कोई कहां था। वह मुझसे कहा करते थे, 'गेंद के साथ ऐसा व्यवहार करो जैसे तुम किसी महिला के साथ करते हो, और उसे सहलाते हो।' वह सिर्फ गेंद से प्यार करता था, है ना? उनके छोटे-छोटे स्पर्श, फ्लिक्स... वह अविश्वसनीय थे।'

कैंटोना के आने से पहले युनाइटेड ने 17-1992 सीज़न में खेले गए 93 लीग खेलों में केवल 18 गोल किए, लेकिन कैंटोना के साथ अगले 25 मैचों में उन्होंने 49 गोल किए।

कैंटोना एक क्लासिक नंबर 10, प्लेमेकर, मिडफ़ील्ड और आक्रमण के बीच खेलने वाला, और एक नंबर नौ के बीच का मिश्रण था, जो अपने दम पर खेल सकता था और गोल कर सकता था। यही कारण है कि उनके जीवनी लेखक फिलिप ऑक्लेयर ने उन्हें "साढ़े नौ" शैली के खिलाड़ी के रूप में संदर्भित किया।

युनाइटेड में अपने पहले उचित प्री-सीज़न का आनंद लेने के बाद, कैंटोना और भी बेहतर खिलाड़ी बन गया, क्योंकि फर्ग्यूसन ने उसे युनाइटेड की अब तक की सबसे बड़ी टीम का "आधार" बताया। उन्होंने 25-1993 सीज़न में कुल 94 गोल किए, युनाइटेड में एक अभियान के लिए उनका सबसे बड़ा टोटल, साथ ही 15 असिस्ट का योगदान।

ये लक्ष्य एक और प्रीमियर लीग खिताब दिलाने में मदद करेंगे, और यूनाइटेड ने एफए कप फाइनल में चेल्सी पर 4-0 की जीत के साथ वेम्बली में गीले दिन अपना पहला डबल पूरा किया। लंदन की टीम ने वास्तव में उस सीज़न में लीग में युनाइटेड को दो बार हराया था, और खेल पहले घंटे तक तंग रहा था जब तक कि कैंटोना की ठंडक ने खेल को निपटाने के लिए पेनल्टी स्पॉट से दो बार जीत नहीं ली।

युनाइटेड के कप्तान स्टीव ब्रूस ने कैंटोना को अपने पूर्वाभास के बारे में बताया था कि वे फाइनल में पेनल्टी जीतेंगे, और याद करते हैं, "एरिक ने अपने कंधे उचकाए, अपनी बाहों को फैलाया और कहा 'कोई बात नहीं; मैं स्कोर करूंगा।

अगले सीज़न में कैंटोना की प्रतिभा ने युनाइटेड के प्रभुत्व को कम करना जारी रखा, लेकिन जनवरी 1995 में क्रिस्टल पैलेस में भेजे जाने के बाद उन्होंने पैलेस के एक प्रशंसक को लात मारी जो उन्हें गाली दे रहा था। उन्माद फैल गया और कैंटोना पर उस वर्ष अक्टूबर तक फुटबॉल संघ द्वारा प्रतिबंध लगा दिया गया।

कैंटोना पर हमले का भी आरोप लगाया गया था, और शुरू में क्रॉयडन मजिस्ट्रेट कोर्ट में दो सप्ताह के लिए जेल गया था, लेकिन अपील पर इसे कम करके 120 घंटे की सामुदायिक सेवा कर दी गई, जिसमें उन्होंने बच्चों को कोचिंग दी।

प्रतिबंध ने युनाइटेड में केवल कैंटोना के दिग्गज को पोषित करने का काम किया। अपनी शहादत में वे और भी पूजनीय हो गए, जैसे आप संकट के समय अपनों की रक्षा करते हैं। मेरी पत्नी, फिर मेरी प्रेमिका, ने 'एरिक इज इनोसेंट' टी-शर्ट भी पहनी थी, हालांकि स्पष्ट रूप से वह नहीं थी।

कैंटोना ने एक बदले हुए, शांत और अधिक नियंत्रित व्यक्ति के रूप में वापस आने की कसम खाई, लेकिन उन लोगों को चुकाने की तीव्र इच्छा से भी प्रेरित किया जिन्होंने उसे बाहर नहीं निकाला था, और वफादार बने रहे।

उनका पहला गेम अक्टूबर 1995 में वापस आया था और वह डेविड बेकहम, पॉल स्कोल्स और गैरी नेविल सहित युनाइटेड के युवा खिलाड़ियों के संरक्षक के रूप में अपनी नई भूमिका में फले-फूले।

कैंटोना अब हर खेल का केंद्र बिंदु था, दोनों उद्दंड युनाइटेड नायक और कार्टून खलनायक के रूप में, हर दूर के खेल में बेरहमी से बू करते थे, लेकिन इसका उन पर कोई असर नहीं पड़ा और उन्हें फिर कभी नहीं भेजा गया।

उनके टीम-साथी पीटर स्कीमीचेल का मानना ​​था कि वह अब "एक बेहतर खिलाड़ी" थे, जो एक बार फिर अंतर थे, और युनाइटेड की कमान संभाली। 1995/96 सीज़न के दौरान चौदह खेलों में कैंटोना के लक्ष्यों ने जीत या ड्रॉ के साथ खेलों का सीधा फैसला किया।

1996 के वसंत में, कैंटोना ने लगातार छह खेलों में स्कोर किया, जिसमें आर्सेनल, टोटेनहम, कोवेंट्री के खिलाफ 1-0 की जीत शामिल थी, और सेंट जेम्स पार्क में न्यूकैसल के खिलाफ खिताब-निर्णायक साबित होगा, जिसे उन्होंने बड़े उत्साह के साथ मनाया। कैथर्टिक और पागल दहाड़ स्वर्ग के लिए। उन्होंने अपने तीसरे प्रीमियर लीग खिताब को सुरक्षित करने में मदद के लिए 14 खेलों में 30 लीग गोल किए।

उन्होंने 86 में लिवरपूल के खिलाफ विजयी गोल करके तीन साल में युनाइटेड के दूसरे डबल को पूरा करने में मदद की^th एफए कप फाइनल का मिनट, खिलाड़ियों की भीड़ के बीच वॉली मारने से पहले पेनल्टी बॉक्स के किनारे पर अपने शरीर को शानदार ढंग से समायोजित करना। वह एफए कप उठाने वाले पहले विदेशी कप्तान थे।

अगले सीज़न में ऐसे संकेत मिले कि कैंटोना की दिलचस्पी कम होने लगी थी। उसने अधिक वजन उठाना शुरू कर दिया, विशेष रूप से उसके चेहरे और कमर पर, और कम फुर्तीला दिखाई दिया।

रयान गिग्स ने खुलासा किया है कि उस सीज़न के दौरान, कैंटोना ने "स्पष्ट आत्म-घृणा" के साथ कहा था कि "मुझे नहीं पता था कि मैं इतना बुरा खेल सकता हूँ।"

यह सब सापेक्ष था; आखिरकार यह कैंटोना ही था, उसने अभी भी 15 गोल किए, जिसमें यकीनन उसका अब तक का सर्वश्रेष्ठ स्कोर, हाफ-वे लाइन से रन और सुंदरलैंड के खिलाफ चिप शामिल है, जिसे युनाइटेड का प्लेयर ऑफ द ईयर चुना गया, और युनाइटेड की कप्तानी कर एक और प्रीमियर लीग खिताब जीता।

दोपहर को कैंटोना ने सीजन के अंतिम गेम के बाद ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रीमियर लीग ट्रॉफी उठाई, वह दबे हुए दिखाई दिए, जश्न मनाने के लिए कम इच्छुक थे। जैसा कि फर्ग्यूसन ने अपनी डायरी में लिखा है, उन्होंने अपने कप्तान को "गहरे चिंतन में" देखा और बदतर होने की आशंका जताई।

तीन हफ्ते पहले कैंटोना उस सुबह फर्ग्यूसन आया था जब युनाइटेड को बोरूसिया डॉर्टमुंड द्वारा चैंपियंस लीग सेमीफाइनल से बाहर कर दिया गया था और उसे बताया था कि वह संन्यास लेना चाहता है।

1996-97 सीज़न के अंत में, कैंटोना ने फर्ग्यूसन से पुष्टि की कि उन्होंने अपना अंतिम गेम तब खेला था जब वह अपनी 31 वर्ष की आयु से एक सप्ताह पहले ही खेल चुके थे।^st जन्मदिन।

"मैं और नहीं खेलना चाहता था। मैं जुनून खो चुका था, मुझे लगता है कि मैं इतनी कम उम्र में सेवानिवृत्त हो गया था क्योंकि मैं हर बार सुधार करना चाहता था...[और] मुझे नहीं लगता था कि मैं और सुधार कर सकता हूं," कैंटोना ने तब से कहा है।

कैंटोना अलविदा कहे बिना गायब हो गया। मार्टिन एडवर्ड्स द्वारा एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में उनकी सेवानिवृत्ति की घोषणा की गई, जिससे व्याकुल और शोकग्रस्त प्रशंसकों के ओल्ड ट्रैफर्ड फोरकोर्ट पर एक सहज जागरण हुआ। उनके लिए राजा मर चुका था।

सेवानिवृत्त होने के 25 वर्षों के बाद से युनाइटेड ने डेविड बेकहम, रयान गिग्स, वेन रूनी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो सहित अन्य नायकों को दो चरणों में गले लगाया है, रूड वैन निस्टेलरॉय, रॉबिन वैन पर्सी और ब्रूनो फर्नांडीस, लेकिन उनमें से कोई भी प्यार से मेल खाने के करीब नहीं आया है और भक्ति कैंटोना ने यूनाइटेड प्रशंसकों में प्रेरित किया।

कैंटोना ने एक बार घोषणा की, "मैं अपने समाधि के पत्थर पर कोई शिलालेख नहीं चाहता, एक खाली पत्थर, क्योंकि मैं अपने पीछे एक महान रहस्य की भावना छोड़ना चाहता हूं।"

युनाइटेड प्रशंसकों की एक पीढ़ी जानती है कि उस मकबरे पर क्या अंकित किया जाना चाहिए: मैनचेस्टर युनाइटेड का परम नायक।