बीजिंग ओलंपिक में एरिन जैक्सन का रोमांचक स्वर्ण-पदक समापन 2026 शीतकालीन खेलों पर उनकी सेटिंग है

ओलंपिक के उत्साह और तनाव और दबाव के बाद, कई एथलीट तुरंत नहीं जानते कि क्या वे चार साल बाद इसे फिर से करना चाहते हैं।

लेकिन एरिन जैक्सन नहीं।

29 वर्षीय स्पीडस्केटर और दो बार की ओलंपियन, जिन्होंने बीजिंग में महिलाओं की 500 मीटर दौड़ में स्वर्ण पदक जीतकर अपना पहला ओलंपिक पदक जीता, केवल अधिक की भूखी हैं।

आखिरकार, इनलाइन स्केटिंग में प्रतिस्पर्धा करने वाली फ्लोरिडा की मूल निवासी ने 25 साल की उम्र में पहली बार बर्फ पर स्केटिंग करना शुरू किया। उसने केवल एक साल पहले खेल को लेने के बावजूद 2018 ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया, 24 मीटर में 500 वें स्थान पर रही। .

लेकिन बर्फ पर आराम की बढ़ती भावना और उसकी तकनीक को जारी रखने के कारण जैक्सन दुनिया में सर्वश्रेष्ठ में से एक बन गया है। और वह अभी शुरू हो रही है।

"मैं निश्चित रूप से 2026 के लिए जाने की योजना बना रहा हूं," जैक्सन ने ओलंपिक से घर लौटने के बाद मुझे फोन पर बताया। "यह वास्तव में बर्फ पर बेहतर महसूस करने का केवल डेढ़ मौसम रहा है, उस आराम को और अधिक प्राप्त करना। मैं वास्तव में अब नहीं रुक सकता; मैं अभी इसका पता लगाना शुरू कर रहा हूँ!"

जैक्सन का कहना है कि उनकी स्केटिंग में "बड़ी छलांग" वास्तव में पिछले सीजन में ही आई थी। उसने अपने कोच, रयान शिमाबुकुरो के साथ मिलकर काम किया - जो विशेष रूप से वीडियो समीक्षा के साथ सहायक था - उसकी तकनीक पर, अधिक घुटने के मोड़ के साथ अतिरिक्त गहराई से बैठने, कम ऊर्जा बर्बाद करने और कोनों में बेहतर स्थिति प्राप्त करने जैसी चीजों में सुधार।

जैक्सन बीजिंग में व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतने वाले छह अमेरिकियों में से एक थे। (अमेरिका के पास मिश्रित टीम स्नोबोर्डक्रॉस और मिश्रित टीम एरियल में अपनी जीत के कारण कुल आठ स्वर्ण पदक थे।) उनकी टीम की साथी ब्रिटनी बोवे ने संयुक्त राज्य अमेरिका का एकमात्र अन्य व्यक्तिगत स्पीडस्केटिंग पदक, महिलाओं की 1000 मीटर में कांस्य अर्जित किया।

जैक्सन ने इस सीज़न में 500 मीटर में आठ में से चार विश्व कप दौड़ जीती थीं और उस स्पर्धा में विश्व रैंकिंग में नंबर 1 पर पहुंच गई थी। लेकिन मिल्वौकी में ओलंपिक ट्रायल में, जैक्सन 500 मीटर दौड़ में फिसलकर तीसरे स्थान पर रहा। केवल एक शीर्ष-दो फिनिश गारंटीकृत योग्यता।

बोवे, जो 500 मीटर में पहले स्थान पर रही थी, जानती थी कि बीजिंग खेलों में पदक के लिए उसका सबसे अच्छा मौका 1000 मीटर और 1500 मीटर में था, इसलिए उसने 500 मीटर में अपना क्वालीफिकेशन स्थान जैक्सन को छोड़ दिया। (बोवे ने बाद में 500 मीटर के लिए क्वालीफाई किया जब अमेरिका को अतिरिक्त कोटा स्थान मिला।)

ओलंपिक भावना के उस अवतार ने दोनों महिला पदक अर्जित किए।

"यह कल्पना करना कठिन है कि कोई आपके लिए इतना बड़ा काम कर रहा है, और यह वास्तव में किसी के लिए मुझ पर इतना विश्वास करने के लिए प्रेरित कर रहा था," जैक्सन ने कहा। "मैं वास्तव में आभारी था और मैं दुनिया के लिए यह देखने के लिए उत्साहित हूं कि वह कितनी अद्भुत व्यक्ति है। इसके लिए उन्हें जो समर्थन मिला है, वह काबिले तारीफ है।”

जब जैक्सन ने 500 मीटर में स्वर्ण पदक जीता, तो उसने और बोवे ने एक आंसू भरे आलिंगन को साझा किया। जब तक बोवे ने अपना पदक जीता, तब तक जैक्सन पहले ही राज्यों में वापस आ चुका था। उसने अपनी टीम के साथी को बधाई देते हुए एक ध्वनि संदेश भेजा।

जैक्सन अभी तक घर नहीं गया है। बीजिंग में अपने अनुभव के बारे में बात करने के लिए एक बवंडर मीडिया दौरे के बाद, वह बाकी स्पीडस्केटिंग सीज़न को समाप्त करने के लिए अपनी टीम में फिर से शामिल होंगी। नॉर्वे और नीदरलैंड में दौड़ डॉक पर है।

सीज़न खत्म होने के बाद, वह अपने पिता को देखने के लिए उत्सुक है, साथ ही साथ अपनी दो बिल्लियों और अपने कुत्ते, विनी के साथ साल्ट लेक सिटी में घर पर फिर से मिल रही है, जहां जैक्सन ट्रेन में चले गए थे।

वर्तमान में काइन्सियोलॉजी में अपने सहयोगी की डिग्री प्राप्त करने के बाद, जैक्सन बायोमैकेनिक्स में मास्टर्स भी करना चाहता है। उसकी स्नातक की डिग्री सामग्री इंजीनियरिंग में है, और जब वह स्पीडस्केटिंग से सेवानिवृत्त हुई, तो वह प्रायोजक टोयोटा के साथ जारी रखने और गतिशीलता और आंदोलन की स्वतंत्रता से संबंधित तकनीकी परियोजनाओं पर काम करने की उम्मीद करती है।

लेकिन वह अभी रिटायरमेंट के बारे में सोच भी नहीं सकती हैं। उसके गले में लटका हुआ चमकदार स्वर्ण पदक उसे याद दिलाता है कि वह अभी भी इस खेल में कितना कुछ हासिल कर सकती है।

"मुझे लगता है कि यह अभी भी काफी हिट नहीं हुआ है," जैक्सन ने कहा। "यह आश्चर्यजनक रहा है और यह उससे भी अधिक ठंडा है जितना मैंने सोचा था कि यह कम समय में होगा जिसकी मैं कल्पना कर पाया हूं। नवंबर से पहले, यह वास्तव में संभव नहीं लग रहा था। मैं ऐसा था, 'ओलंपिक में पदक हासिल करने के करीब पहुंचना वाकई शानदार होगा।'"

जैक्सन का स्वर्ण पदक यूएस स्पीडस्केटिंग के लिए एक मील का पत्थर है - बर्फ पर और बाहर दोनों।

2010 में शनि डेविस के जीतने के बाद से हर्स लॉन्ग ट्रैक स्पीडस्केटिंग में अमेरिका के लिए पहला व्यक्तिगत स्वर्ण पदक था- और 2002 में क्रिस विटी के बाद एक अमेरिकी महिला के लिए पहला। विशेष रूप से 500 मीटर में, जैक्सन बोनी ब्लेयर के बाद जीतने वाली पहली अमेरिकी महिला थीं। 1994 में।

इससे भी अधिक, जैक्सन शीतकालीन ओलंपिक में व्यक्तिगत स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली अश्वेत महिला हैं। 2022 में, इस पर विश्वास करना मुश्किल लगता है। लेकिन जब जैक्सन का काम पूरा हो जाएगा, तो लड़कियों की एक पूरी नई पीढ़ी बर्फ से टकराने के लिए प्रेरित होगी।

"यह एक अच्छी जिम्मेदारी की तरह लगता है, तुम्हें पता है? जब भी मैं कर सकता हूं मैं हमेशा एक अच्छा उदाहरण बनना चाहता हूं, "जैक्सन ने कहा।

स्वर्ण पदक जीतने के लिए उनका उत्साहपूर्ण उत्साह और सरासर सापेक्षता - पदक समारोह में, वह इतनी जोर से रो रही थीं कि उन्होंने गलती से अपना पदक पीछे की ओर रख दिया - ने उन्हें रातोंरात स्टार बना दिया।

वास्तव में, ट्विटर संचार के अनुसार, @ErinJackson480 पूरे खेलों में पांचवां सबसे अधिक ट्वीट किया जाने वाला खाता था; एथलीट खातों में, जैक्सन दूसरे स्थान पर था, केवल शॉन व्हाइट के पीछे। (अन्य थे नाथन चेन, मिकाएला शिफरीन और क्लो किम।)

जैक्सन को सम्मानित किया जाएगा यदि बीजिंग में उसकी प्रतिस्पर्धा देखने वाली कोई भी युवा लड़कियां स्पीडस्केटिंग या किसी प्रतिस्पर्धी खेल को आजमाने के लिए प्रेरित हों। उसकी मुख्य सलाह: अगर आपको लगता है कि कुछ हासिल करना या काम करना शुरू करना बहुत मुश्किल है, तो मुख्य बात यह है कि पहला कदम उठाना। इसके बारे में समग्र रूप से न सोचें।

जैक्सन के लिए, वह बर्फ पर अपना पहला कदम उठा रहा था। उसने सुधार करने के किसी भी अवसर को स्वीकार किया - भले ही इसका मतलब छोटे बच्चों के साथ स्केट कक्षाओं में भाग लेना सीखना हो। "अगर मैं कर सकती थी, तो मैं एक अन्य व्यक्ति को भी कोशिश करने के लिए प्रेरित करना चाहूंगी जो वे कोशिश करने के बारे में सोच रहे हैं," उसने कहा।

“मुझे एक नया खेल शुरू करने में अपेक्षाकृत देर हो चुकी थी; मैं 25 साल का था जब मैंने स्विच किया, "जैक्सन ने कहा। "लेकिन अपने असंभव को शुरू करने में कभी देर नहीं होती।"