यूरोपीय संघ को रूस द्वारा गैस के लिए फिरौती दिए जाने की आशंका एक वास्तविकता बन गई है

रूस यूरोप को गैस आपूर्ति में कटौती करना लंबे समय से यूरोपीय संघ की सबसे बड़ी आशंकाओं में से एक रहा है। इस सप्ताह यह हकीकत बन गया।

मॉस्को ने जर्मनी के लिए नॉर्ड स्ट्रीम 1 पाइपलाइन पर वॉल्यूम को प्रतिबंधित करने के फैसले को यूक्रेन पर आक्रमण के बाद लगाए गए प्रतिबंधों पर दोषी ठहराया है, विशेष रूप से कनाडा द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के कारण मॉन्ट्रियल में सीमेंस एनर्जी फैक्ट्री में प्रमुख पंपिंग उपकरण फंसे रह गए।

लेकिन पश्चिम में कुछ लोग मास्को की लाइन खरीद रहे हैं। निर्यात ग्राहकों को आपूर्ति बनाए रखने के लिए रूस के पास वैकल्पिक आपूर्ति मार्गों तक पहुंच है, लेकिन उन्होंने उनका उपयोग करने से इनकार कर दिया। इस सप्ताह जर्मनी, इटली और फ्रांस के नेताओं की कीव यात्रा के साथ कटौती के साथ, जर्मनी के उप-कुलपति रॉबर्ट हैबेक ने कहा कि कोई भी तकनीकी मुद्दा स्पष्ट रूप से रूस के लिए यूरोप की अर्थव्यवस्था को निचोड़ने का एक "बहाना" था।

अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के प्रमुख फतिह बिरोल ने कहा कि राज्य संचालित गज़प्रॉम द्वारा कटौती मास्को द्वारा एक "रणनीतिक" कदम प्रतीत होता है जो यूरोप को याद दिलाएगा कि उसे "बहुत सुरक्षित या बहुत आरामदायक" महसूस नहीं करना चाहिए।

ब्रुएगेल थिंक-टैंक के वरिष्ठ फेलो जॉर्ज जैचमैन ने मॉस्को पर "फूट डालो और राज करो" की कोशिश करने का आरोप लगाया, उन्होंने कहा कि राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन का शासन "सर्दियों से पहले यूरोप पर अपना प्रभाव बढ़ाना चाहता था, और यूक्रेन में कोई अंतिम समझौता करना चाहता था।"

जब तक रूस जल्दी से मात्रा बहाल नहीं करता, उद्योग को डर है कि यूरोप सर्दियों के महीनों से पहले पर्याप्त गैस भंडारण करने के लिए संघर्ष करेगा जब मांग सबसे अधिक होगी। लेकिन अगर पूरी आपूर्ति लौट भी आती है तो इस सप्ताह की घटनाओं ने अंततः उद्योग में आम धारणा को खत्म कर दिया है कि रूस अपने सबसे बड़े ग्राहकों पर गैस हथियार नहीं चलाएगा।

यह स्पष्ट है कि रूस का निर्णय, जिसने एनएस1 पर क्षमता 60 प्रतिशत कम कर दी है और फ्रांस से स्लोवाकिया तक के देशों में प्रवाह कम कर दिया है, ने ऊर्जा संकट को एक नए और खतरनाक चरण में स्थानांतरित कर दिया है।

सिटी के विश्लेषक एडवर्ड मोर्स ने इस सप्ताह कहा, "मौजूदा स्थिति सबसे खराब परिणामों में से एक है, जिस पर हमने विचार किया था।" उन्होंने चेतावनी दी थी कि यदि रूसी प्रवाह वापस नहीं आया तो मांग को नियंत्रित करने के लिए इस सर्दी में कीमतों में बढ़ोतरी की आवश्यकता होगी।

गैस की कीमतें पहले ही उछल चुकी हैं - बहुत ऊंचे स्तर से - इस सप्ताह 60 प्रतिशत से अधिक बढ़कर लगभग €130 प्रति मेगावाट प्रति घंटा हो गई हैं। इसने बढ़ती मुद्रास्फीति के बारे में वैश्विक चिंता को बढ़ा दिया है क्योंकि केंद्रीय बैंक व्यापक आर्थिक मंदी को शुरू किए बिना बढ़ती कीमतों पर नियंत्रण पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

कुछ लोगों के लिए रूसी गैस कटौती अपरिहार्य थी। फरवरी में यूक्रेन पर हमले के बाद से यूरोप ने स्पष्ट कर दिया है कि वह जल्द से जल्द रूसी ऊर्जा की लत से छुटकारा पाना चाहता है। कंसल्टेंसी आईसीआईएस के अनुसार, रूस से आने वाली यूरोपीय गैस खपत का प्रतिशत युद्ध के बाद से लगभग आधा होकर कुल खपत का 20 प्रतिशत हो गया है।

यूरोपीय संघ ने भी रूस के खिलाफ प्रतिबंधों को कड़ा कर दिया है, कच्चे तेल के समुद्री आयात पर प्रतिबंध लगा दिया है और रूसी तेल ले जाने वाले किसी भी टैंकर के लिए बीमा पर रोक लगाने की दिशा में आगे बढ़ रहा है, जिसमें ब्रिटेन भी शामिल है।

आईएचएस मार्किट के गैस बाजार विशेषज्ञ लॉरेंट रुसेकस ने कहा कि हालांकि मॉस्को जल्द ही आपूर्ति बहाल कर सकता है, लेकिन जोखिम है कि वह अपनी स्थिति को दोगुना कर देगा और इस सर्दी में और भी बड़ी कटौती करेगा।

उन्होंने कहा, "इस बात की संभावना बढ़ रही है कि यह मुख्य शो की प्रस्तावना है।" उन्होंने कहा कि उन्हें डर है कि मॉस्को यूरोप की अर्थव्यवस्था पर दबाव बढ़ाकर प्रतिबंधों को कमजोर करने की संभावना देख रहा है।

उन्होंने कहा, "अगर यह स्पष्ट है कि 'यदि आप प्रतिबंध नहीं हटाते हैं तो हम गैस बंद कर देंगे' तो मुझे विश्वास है कि उन्हें बहुत संक्षिप्त उत्तर मिलेगा।" "लेकिन मुझे चिंता है कि मॉस्को में इस दृष्टिकोण को एक वास्तविक संभावना बनाने के लिए पर्याप्त समर्थन है।"

यदि रूसी गैस का प्रवाह जल्द ही ठीक नहीं होता है तो यूरोप को इसके स्थान पर तरलीकृत प्राकृतिक गैस के अधिक समुद्री कार्गो की तलाश तेज करने की आवश्यकता होगी। लेकिन पिछले एक पखवाड़े में इस विकल्प की कमज़ोरी उजागर हो गई है.

टेक्सास में एक एलएनजी टर्मिनल में आग लगने के कारण, जो अमेरिका की लगभग 20 प्रतिशत द्रवीकरण क्षमता के लिए जिम्मेदार है, संयंत्र को कम से कम तीन महीने के लिए बंद कर दिया गया है और साल के अंत तक इसके पूरी तरह से ठीक होने की संभावना नहीं है।

आयातित ईंधन के लिए चीन की कम मांग से यूरोप को फायदा हुआ है क्योंकि देश कोरोनोवायरस को नियंत्रित करने के तरीके से जूझ रहा है लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि "शून्य कोविड" नीति कब तक जारी रहेगी।

संभावित रूप से कठिन सर्दियों पर नजर रखते हुए, जर्मनी दक्षता अभियान शुरू करने वाली कुछ प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में से एक रहा है, जिसने नागरिकों से इस गर्मी में ऊर्जा संरक्षण करने का आह्वान किया है ताकि ठंड के मौसम से पहले भंडारण के लिए अधिक गैस उपलब्ध हो। इटली, जहां गज़प्रॉम से आपूर्ति में 15 प्रतिशत की गिरावट आई है, अगले सप्ताह गैस के उपयोग को कम करने के लिए एक आपातकालीन योजना सक्रिय कर सकता है, जिसमें कुछ औद्योगिक उपयोगकर्ताओं को आपूर्ति पर अंकुश लगाना भी शामिल है। लेकिन यूके सहित अन्य लोगों ने अब तक संरक्षण को राष्ट्रीय प्राथमिकता बनाने से इनकार कर दिया है।

एक अन्य विकल्प अधिक प्रदूषणकारी कोयले को जलाना और अन्य राजनीतिक रूप से चुनौतीपूर्ण नीतियों पर विचार करना होगा। नीदरलैंड में ग्रोनिंगन गैसफील्ड एक समय यूरोप का सबसे बड़ा गैस क्षेत्र था, लेकिन कई बड़े भूकंपों के कारण इमारतों को नुकसान पहुंचने के बाद इसका उत्पादन सीमित कर दिया गया है। लंबे समय तक कमी रहने पर इसे अभी भी उद्योग में एक विकल्प के रूप में देखा जाता है।

दीर्घावधि में यूरोपीय संघ अधिक नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करेगा लेकिन सर्दियों से पहले महत्वपूर्ण क्षमता जोड़ने के लिए पर्याप्त समय नहीं है।

यूरेशिया समूह के एक विश्लेषक हेनिंग ग्लॉयस्टीन ने यूरोपीय संघ को सलाह दी कि वह रूस के लिए सभी गैस आपूर्ति को पूरी तरह से समाप्त करने और अन्य स्रोतों से आयात बढ़ाने की योजना बनाए। उन्होंने कहा, "सबसे खराब स्थिति में, आवश्यक उद्योगों और सेवाओं के लिए आपूर्ति बनाए रखने के लिए किसी प्रकार की गैस राशनिंग की आवश्यकता होगी।"

कुछ लोगों ने सुझाव दिया है कि यूरोपीय संघ को आक्रामक रुख अपनाना चाहिए। ब्रुएगेल में ज़ैकमैन ने कहा कि यूरोप अपनी बिजली उपयोगिताओं को गज़प्रॉम के साथ उनके किसी भी दीर्घकालिक अनुबंध को प्रभावी ढंग से रद्द करने के लिए मजबूर कर सकता है। यूरोपीय खरीदार तब एक निश्चित कीमत पर एक निश्चित मात्रा में गैस खरीदने की पेशकश कर सकते थे, जिससे रूस को अधिक मात्रा के लिए बेहतर शर्तें मिल सकें।

अगर रूस पूरी तरह से आपूर्ति रोकने का फैसला करता है तो यूरोप प्रतिक्रिया दे सकता है, "लेकिन वहां पानी में मेंढक की तरह बैठना और रूसियों को तापमान बढ़ाने देना अच्छी योजना नहीं है," जैचमैन ने कहा।

"रूस ने कहा है कि 'यह हमारी गैस है, यह हमारा खेल है' लेकिन हमें यह कहना होगा कि 'यह हमारा पैसा है, यह हमारा खेल है'।"

लंदन में टॉम विल्सन और रोम में एमी काज़मिन द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग