F-16 का आधुनिकीकरण तुर्की के लिए महत्वपूर्ण होता जा रहा है क्योंकि ग्रीस धीरे-धीरे अभूतपूर्व वायुशक्ति लाभ प्राप्त कर रहा है

तुर्की धीरे-धीरे इस वास्तविकता के साथ आ रहा है कि ग्रीस की वायु सेना जल्द ही कुछ ही वर्षों में तकनीकी रूप से उन्नत लड़ाकू बेड़े को तैनात कर सकती है।

"अगर F-16 विमानों के आधुनिकीकरण की हमारी परियोजना विफल हो जाती है और ग्रीस को अपनी खुद की परियोजनाओं का एहसास होता है, तो 2025 में लड़ाकू विमानों के मामले में ग्रीक पक्ष को ऊपरी हाथ मिलेगा," कहा सेवानिवृत्त तुर्की वायु सेना कमांडर जनरल आबिदीन उनल। "इसलिए, 40 F-16 वाइपर विमान खरीदने और 80 F-16 तक आधुनिकीकरण करने का हमारा कार्यक्रम महत्वपूर्ण है।"

तुर्की को उम्मीद है कि तुर्की के मौजूदा बेड़े में पुराने F-20 को अपग्रेड करने के लिए 2021 नए F-40 ब्लॉक 16 वाइपर जेट और 70 आधुनिकीकरण किट के लिए अक्टूबर 79 में अनुरोध किए गए 16 बिलियन डॉलर के सौदे को अमेरिका मंजूरी देगा। हालाँकि, कांग्रेस ने अभी तक इसे मंजूरी नहीं दी है, और एक प्रमुख सीनेटर, न्यू जर्सी डेमोक्रेट बॉब मेनेंडेज़, इस बात पर अड़े हैं कि वह बिक्री को अनिश्चित काल के लिए रोक देंगे, जब तक कि तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन व्यापक नीतिगत बदलावों को लागू नहीं करते।

इसके अलावा, भले ही कल बिक्री को सर्वसम्मति से मंजूरी दे दी गई हो, विश्लेषकों ने बताया है कि तुर्की के पास अपने नए वाइपर जेट प्राप्त करने से पहले प्रतीक्षा करने के लिए कुछ समय होगा। उत्पादन बैकलॉग अन्य F-16 ऑपरेटरों के बीच भारी मांग के कारण।

मेनेंडेज़ समर्थन करते हैं पांचवीं पीढ़ी के F-35 लाइटनिंग II स्टील्थ लड़ाकू विमानों को ग्रीस को बेच रहा है. एथेंस इन पांचवीं पीढ़ी के विमानों में से कम से कम 20 चाहता है।

उनल की भविष्यवाणी कि ग्रीस 2025 की शुरुआत में ऊपरी हाथ प्राप्त कर सकता है, दिलचस्प है। एथेंस को फ्रांस से खरीदे गए 24 4.5-पीढ़ी के डसॉल्ट राफल्स F3R लड़ाकू विमानों में से आखिरी की डिलीवरी लेने की उम्मीद है 2025 जनवरी तक.

12 सितंबर को, ग्रीस प्राप्त 83 हेलेनिक एयर फ़ोर्स (HAF) F-16s में से पहला जिसे लॉकहीड मार्टिन नवीनतम ब्लॉक 72 मानक में अपग्रेड कर रहा है। यह उम्मीद करता है कि 30 जून, 2027 तक उन सभी जेटों को पूरी तरह से अपग्रेड कर लिया जाएगा। तब तक, HAF के पास यूरोप का सबसे उन्नत F-16 बेड़ा होगा।

ग्रीस शायद इस दशक के कम से कम दूसरे भाग तक किसी भी F-35 की डिलीवरी नहीं लेगा। दूसरी ओर, यदि एथेंस कुछ सेकंडहैंड जेट्स का विकल्प चुनता है, तो वह कम समय सीमा में इन पांचवीं पीढ़ी के विमानों को प्राप्त करना शुरू कर सकता है। यह अच्छा कर सकता है। आखिरकार, उसने जो 12 राफेल खरीदे हैं, वे पूर्व फ्रांसीसी वायु सेना के हैं।

ये सभी जेट उससे कहीं ज्यादा एडवांस हैं 270 ब्लॉक 30/40/50 वेरिएंट F-16s जो तुर्की के लड़ाकू बेड़े की रीढ़ हैं। और जबकि तुर्की निस्संदेह एक मात्रात्मक लाभ बनाए रखेगा, ग्रीस तेजी से एक गुणात्मक लाभ प्राप्त कर रहा है।

2023 ग्लोबल फायरपावर इंडेक्स में, यूनान और तुर्की सूचीबद्ध हैं आज दुनिया में प्रमुख फ्लैशप्वाइंट में से एक के रूप में, जो उनके बीच चल रहे तनाव को देखते हुए आश्चर्यजनक नहीं है। वायुशक्ति सहित हर श्रेणी में तुर्की को ग्रीस से अधिक शक्तिशाली स्थान दिया गया था। जबकि यह जल्द ही कभी भी बदलने की संभावना नहीं है, एथेंस इन लड़ाकू खरीदों के साथ एक स्पष्ट गुणात्मक लाभ प्राप्त कर सकता है।

F-35 की गोपनीयता की ओर इशारा करते हुए, उनल ने कहा कि "शिल्प पहले से ही मुझे तब तक देखता है जब तक मैं इसे नहीं देखता।"

जबकि उन्होंने कहा कि यह निस्संदेह "इसे हवाई अभियान के माहौल में एक फायदा देता है," उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि "यह कहना सही होगा कि इस सुविधा के अलावा एक उच्च लाभ होगा।"

उन्होंने यह भी कहा कि अपने एफ-16 को आधुनिक बनाने की तुर्की की स्वतंत्र क्षमता को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए और सुझाव दिया कि अंकारा को "अपनी घरेलू क्षमताओं पर भी भरोसा करना चाहिए।"

तुर्की की ओजगुर परियोजना आधुनिकीकरण परियोजना का उद्देश्य बस यही करना है। परियोजना में नए एवियोनिक्स, संरचनात्मक सुधार और शामिल हैं एक स्थानीय रूप से उत्पादित सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक स्कैन सरणी (एईएसए) रडार जिसे इसके ब्लॉक 30 एफ-16 पर फिर से लगाया जाएगा, तुर्की के एकमात्र वेरिएंट के पास स्रोत कोड है और इसके शस्त्रागार में सबसे पुराने मॉडल हैं। तुर्की इनमें से 36 विमानों पर अपने एईएसए रडार लगाने की योजना बना रहा है।

जबकि तुर्की की अपने कई F-16s को स्वतंत्र रूप से अपग्रेड करने की क्षमता महत्वपूर्ण है, इसका बड़ा लड़ाकू बेड़ा अंततः निकट भविष्य में अपने यूनानी प्रतिद्वंद्वी से तकनीकी रूप से हीन बनने के लिए नियत दिखता है।