प्रजनन लाभ नया कार्य लाभ है

जब प्रिया और उनके पति को पता चला कि वे बांझ हैं, तो उन्हें अपनी बेटी को गर्भ धारण करने के लिए 20,000 डॉलर और वर्षों के कठिन उपचार का खर्च उठाना पड़ा।

कुछ साल बाद जब उनका बेटा हुआ, तो यह मुफ़्त और अपेक्षाकृत दर्द रहित था - बड़े पैमाने पर उनके नियोक्ता को धन्यवाद जिन्होंने बिल का भुगतान किया और प्रक्रिया की व्यवस्था करने में मदद की।

सिएटल स्थित वरिष्ठ कार्यक्रम प्रबंधक प्रिया, जिनकी कंपनी ने अपने पहले बच्चे के जन्म के बाद प्रजनन उपचार कार्यक्रम शुरू किया था, ने कहा, "हम पहले... और बाद में जो कुछ भी झेल चुके थे, उसके बीच का पूरा अनुभव रात और दिन का था।"

उन्होंने आगे कहा, "बांझ होना एक ऐसी चीज है जिसके लिए आप कभी योजना नहीं बना सकते।" "अपने स्वयं के निर्णय पर शक्ति होना, जब अधिकांश बांझ होने का मतलब है कि आपके पास कुछ भी नहीं है, एक गेम-चेंजर है।"

यह नियोक्ता की जिम्मेदारी के दायरे से परे एक कदम लग सकता है, लेकिन प्रिया का अनुभव अद्वितीय नहीं है। वह कार्यस्थल लाभ की नवीनतम श्रेणी: प्रजनन लाभ से लाभान्वित होने वाले कर्मचारियों की बढ़ती संख्या में से एक है।

एग फ्रीजिंग से लेकर इन विट्रो फर्टिलाइजेशन (आईवीएफ) और सरोगेसी तक, कर्मचारी तेजी से प्रजनन लाभों का पूरा आनंद ले रहे हैं क्योंकि कंपनियां शीर्ष प्रतिभाओं को आकर्षित करने और तेजी से प्रतिस्पर्धी नौकरियों में उनकी विविधता, इक्विटी और समावेशन (डीईआई) साख को बढ़ावा देने के लिए नए तरीकों की तलाश कर रही हैं। परिदृश्य।

2020 तक, बड़े अमेरिकी नियोक्ताओं के दो-पांचवें (42%) से अधिक - जिनके पास 20,000 से अधिक कर्मचारी हैं - ने आईवीएफ उपचार के लिए कवरेज की पेशकश की, जबकि लगभग एक-पांचवें (19%) ने अंडा फ्रीजिंग की पेशकश की। 500 से अधिक कर्मचारियों वाली छोटी कंपनियों के लिए, ये आंकड़े क्रमशः 27% और 11% थे।

यह 2010 के मध्य से तेजी से वृद्धि का प्रतीक है जब इस तरह के नए लाभ लगभग विशेष रूप से फेसबुक और ऐप्पल जैसे सिलिकॉन वैली ट्रेलब्लेज़र तक ही सीमित थे। 2015 में, केवल एक तिहाई (36%) से अधिक बड़ी कंपनियों ने आईवीएफ की पेशकश की और केवल 6% ने अंडा फ्रीजिंग को कवर किया।

और कोरोनोवायरस महामारी ने व्यक्तिगत प्राथमिकताओं को बदल दिया है और कर्मचारी उत्तोलन को बढ़ावा दिया है, अधिक कंपनियां प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए लाभ पेश कर रही हैं। आज, जेपी मॉर्गन और माइक्रोसॉफ्ट से लेकर यूनिलीवर और बोस्टन कंसल्टिंग ग्रुप तक के नियोक्ता विभिन्न प्रकार के लाभ प्रदान करते हैं।

रोजगार कानून विशेषज्ञ सीएम मरे के पार्टनर बेथ हेल ने कहा, "जब संगठनों ने पहली बार अंडा फ्रीजिंग के लिए फंडिंग शुरू की, तो यह काफी क्रांतिकारी और असाधारण था, और अब यह और अधिक मुख्यधारा बन रहा है।"

पिछले वर्ष के भीतर, प्रोग्नी और विनफर्टिलिटी - प्रजनन लाभ सेवाओं के दो अग्रणी प्रदाता - प्रत्येक ने अपने ग्राहक आधार को दोगुना कर दिया है, अब वित्त, फार्मास्यूटिकल्स और तेजी से बढ़ते उपभोक्ता वस्तुओं सहित कई उद्योगों में बड़े और छोटे नियोक्ताओं के लिए पैकेज प्रदान कर रहे हैं।

विनफर्टिलिटी के सीईओ रोजर शेडलिन ने कहा, "महान इस्तीफे और इसके परिणामस्वरूप ऐतिहासिक रूप से तंग श्रम बाजार ने प्रचलित रुझानों को तेज कर दिया है और नियोक्ताओं को प्रतिभा को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए परिवार निर्माण कार्यक्रमों को और अधिक तेजी से लागू करने के लिए प्रेरित किया है।"

यह प्रवृत्ति ऐसे समय में आई है जब अधिक लोग चिकित्सीय और गैर-चिकित्सीय दोनों कारणों से प्रजनन उपचार की मांग कर रहे हैं।

आठ अमेरिकी जोड़ों में से एक को गर्भधारण करने में परेशानी होती है। यूके के जोड़ों के लिए, यह आंकड़ा सात में से एक के करीब है।

इस बीच, कुछ अनुमानों के अनुसार, अपने अंडों को फ्रीज करने का विकल्प चुनने वाली महिलाओं की संख्या बढ़ रही है - 1,000 और 2009 के बीच अमेरिका में 2016% की वृद्धि - और माता-पिता बनने के लिए गैर-पारंपरिक तरीकों की तलाश करने वाले व्यक्तियों, विषमलैंगिक और समान-लिंग वाले जोड़ों की संख्या बढ़ रही है। अभी और भी बढ़ रहा है।

हालाँकि, ऐसे उपचारों की लागत कई लोगों के लिए अव्यवहार्य रूप से अधिक है। अमेरिका में एक अंडा फ्रीजिंग चक्र की सामान्य कीमत $11,000 है, जिसमें हार्मोन दवा ($5,000) और भंडारण ($2,000) सहित अतिरिक्त शुल्क शामिल हैं। आईवीएफ उपचार की लागत 24,000 डॉलर के करीब हो सकती है।

कैलिफ़ोर्निया स्थित एकल मानव संसाधन निदेशक, 34 वर्षीय अजा हार्बर्ट के लिए, ऐसी प्रक्रियाओं की कीमत ने उसके अंडों को फ्रीज करना "आर्थिक रूप से अप्राप्य" बना दिया।

यह 2020 तक था, जब उसके नियोक्ता ने गर्भधारण और सरोगेसी सेवाओं के लिए 25,000 डॉलर का आजीवन लाभ पेश किया, जिससे उसने कहा कि उसे अपने पालन-पोषण की संभावनाओं का त्याग किए बिना अपने करियर को आगे बढ़ाने की आजादी मिली।

निवेश फर्म बी कैपिटल के हार्बर्ट ने कहा, "मैं उस उभरते चौराहे को महसूस कर सकता हूं जिसका सामना कई पेशेवर महिलाएं करती हैं - परिवार शुरू करने के साथ-साथ अपने करियर में आगे बढ़ने की चाहत का दबाव भरा निर्णय।"

उन्होंने आगे कहा, "मेरे अंडों को फ़्रीज़ करके उस निर्णय को विलंबित करने में सक्षम होने की अवधारणा कुछ ऐसी थी जो मेरी व्यक्तिगत योजना के अनुकूल थी।"

वित्तीय लागतों को छोड़ दें, तो अक्सर कठिन उपचार प्रक्रियाएं पेशेवर रूप से - साथ ही भावनात्मक और शारीरिक रूप से - नियोक्ताओं से अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता पर असर डाल सकती हैं।

हार्बर्ट के लिए, उनका अनुभव "पूर्णकालिक काम करते हुए दर्जनों डॉक्टरों की नियुक्तियों, दैनिक स्व-इंजेक्शन हार्मोन और प्रतिबंधित आहार की तीन महीने की यात्रा" था।

सिलिकॉन वैली स्थित सुरक्षा स्टार्ट-अप वेरकाडा के 40 वर्षीय उपाध्यक्ष डेरविला लैनन ने कहा कि वह इस महीने अपना पहला अंडा फ्रीजिंग चक्र शुरू करने को लेकर आशंकित हैं, क्योंकि उन्होंने अपने दोस्त को भी इसी प्रक्रिया से गुजरते देखा है। हालाँकि, एक सहायक बॉस होने से निर्णय लेना बहुत आसान हो गया, उसने कहा।

सभी कर्मचारियों के लिए एकमुश्त $10,000 प्रजनन उपचार भत्ते की वकालत करने वाले लैनन ने कहा, "छह साल से कम समय के स्टार्ट-अप के लिए यह लाभ प्रदान करना बेहद उत्साहजनक है।"

अध्ययनों से पता चलता है कि ऐसे लाभों का लाभ नियोक्ताओं को भी मिलता है, जो कर्मचारी इनका लाभ उठाते हैं, उनके माता-पिता की छुट्टी के बाद काम पर लौटने और लंबे समय तक नौकरी पर बने रहने की अधिक संभावना होती है।

फर्टिलिटीआईक्यू के 2019-2020 फैमिली-बिल्डिंग वर्कप्लेस इंडेक्स के अनुसार, नियोक्ता से प्रजनन कवरेज प्राप्त करने वाले लगभग दो-तिहाई (61%) कर्मचारियों ने कहा कि वे कंपनी के प्रति अधिक वफादार और प्रतिबद्ध महसूस करते हैं।

इसी अध्ययन में पाया गया कि आईवीएफ उपचार कराने वाली 88% महिलाओं ने अपने नियोक्ता द्वारा पूरी तरह से भुगतान किया, मातृत्व अवकाश के बाद उस नियोक्ता के पास लौटने का विकल्प चुना, जबकि नियमित आबादी की लगभग 50% महिलाएं प्रजनन लाभ के बिना थीं।

यह नियोक्ताओं के लिए एक जीत हो सकती है क्योंकि वे अपनी महिला और एलजीबीटीक्यू+ प्रतिनिधित्व में सुधार करना चाहते हैं, खासकर अपने वरिष्ठ रैंक के भीतर।

प्रोगनी के सीईओ पीट एनेवस्की ने कहा, "इन लाभों को तेजी से डीईआई उद्देश्यों के केंद्र के रूप में देखा जा रहा है।" "प्रजनन लाभ कंपनियों को लिंग विविधता में सुधार करने में मदद कर सकता है और साथ ही यह भी दिखा सकता है कि वे अपनी महिला कार्यबल को महत्व देते हैं।"

हालाँकि, प्रजनन लाभों में वृद्धि विवाद से रहित नहीं है।

आलोचकों का तर्क है कि आईवीएफ और सरोगेसी जैसी योजनाएं नियोक्ता-कर्मचारी की सीमाओं को धुंधला कर सकती हैं, जिससे प्राप्तकर्ता ऋणग्रस्त महसूस कर रहे हैं क्योंकि उनकी कंपनियां उनके व्यक्तिगत जीवन में अधिक भौतिक और वित्तीय हिस्सेदारी लेती हैं।

इस बीच, अंडा फ्रीजिंग जैसे गर्भावस्था स्थगन उपचार निश्चित रूप से कुछ तेज़ गति वाले उद्योगों की तथाकथित ऊधम संस्कृति को कायम रखते हैं, जो भावी माता-पिता को करियर की सफलता के नाम पर अपने बच्चे के पालन-पोषण के सपनों को स्थगित करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं - बिना किसी गारंटी के।

"मुद्दा यह है कि क्या आप लोगों को एक दिशा या किसी अन्य दिशा में प्रोत्साहित कर रहे हैं," सीएम मुर्रे के हेल ने कहा, यह देखते हुए कि ऐतिहासिक रूप से अधिकांश आलोचना धारणा के आसपास रही है। आख़िरकार, कार्यस्थल के लाभ अधिक काम को घेरने, प्रोत्साहित करने के बजाय सक्षम करने वाले, बेहतर कार्य-जीवन संतुलन की अनुमति देने वाले होने चाहिए।

अधिकांश लाभ भावी माता-पिता और विशेष रूप से महिलाओं को लक्षित करने के साथ, कुछ लोग यह भी तर्क देते हैं कि वर्तमान योजनाएं भेदभाव का एक नया रूप पैदा कर सकती हैं, जिससे उन लोगों के लिए बहुत कम भत्ता दिया जा सकता है जो निःसंतान रहना पसंद करते हैं या अपनी देखभाल की ज़िम्मेदारियों को कहीं और निर्देशित करते हैं, जैसे कि बुजुर्गों की देखभाल के संबंध में।

उस संबंध में, हेल ने कहा कि नियोक्ताओं को यह सुनिश्चित करने के लिए ध्यान रखना चाहिए कि उनके लाभ लिंग-विशिष्ट नहीं हैं और इसके बजाय सभी लोगों को अपने परिवार का प्रबंधन करने की सुविधा प्रदान करनी चाहिए और "कैसे और यदि वे एक को चुनना चाहते हैं।"

फिर भी, लाभार्थियों और वकालत समूहों का कहना है कि प्रजनन उपचार अब आधुनिक नियोक्ताओं द्वारा पेश किए जा रहे स्वास्थ्य और कल्याण लाभों के पूर्ण समूह में सिर्फ एक पहलू है, और इसे इस तरह माना जाना चाहिए।

प्रोगनी के एनेव्स्की ने कहा, "ये लाभ अब 'अच्छा होने वाला' लाभ नहीं हैं, बल्कि नियोक्ता के लाभ पैकेज का एक अनिवार्य हिस्सा हैं।"

इस बीच, प्रिया के लिए, अपनी दो गर्भावस्थाओं को दर्शाते हुए, उन्होंने कहा कि प्रजनन संबंधी सहायता प्रदान करने वाला एक नियोक्ता होना उनके करियर में एक निर्णायक कारक था और अब भी है। और चूंकि कर्मचारियों को तंग नौकरियों के बाजार में अधिक लाभ मिलता है, इसलिए यह ऐसी योजनाओं की सफलता की सच्ची परीक्षा हो सकती है।

प्रिया ने कहा, "दुनिया पांच साल पहले जहां थी, उससे बहुत अलग जगह है।" “हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जहाँ परिवार सभी आकारों और स्वरूपों में आता है। कुछ लोग जैविक रूप से बच्चे पैदा नहीं कर सकते, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उन्हें अपना परिवार बनाने में सक्षम नहीं होना चाहिए।"