पूर्व क्लीवलैंड ब्राउन्स ने जो थॉमस को टैकल किया, एक अच्छी तरह से लायक पहला बैलट हॉल ऑफ फेमर

इस तथ्य में कोई छोटी विडंबना नहीं है कि सबसे महान क्लीवलैंड ब्राउन खिलाड़ियों में से एक को अपने पूरे करियर को मताधिकार के इतिहास में सबसे निराशाजनक युग के माध्यम से खेलने का दुर्भाग्य था।

लेकिन महानता महानता है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि स्कोरबोर्ड क्या कहता है, और आपको जिम ब्राउन के सुनहरे दिनों में, जो थॉमस से निपटने के लिए एक ब्राउन खिलाड़ी को खोजने के लिए आधी शताब्दी से अधिक पीछे जाना होगा।

2007 के मसौदे में चुने गए तीसरे खिलाड़ी, थॉमस अपने करियर के हर साल प्रो बाउल चयन थे। उन्होंने न केवल एक गेम मिस किया, उन्होंने कभी भी एक स्नैप मिस नहीं किया, लगातार 10,363 स्नैप खेले, जब तक कि उन्हें 2017 में करियर की समाप्ति वाली ट्राइसेप्स चोट नहीं लगी।

थॉमस इस साल बैलट पर अपने पहले साल में प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल होने वाले सिर्फ सात टैकल में से एक बन जाएगा। वह 2023 के हॉल ऑफ फेम क्लास का हिस्सा हैं, जिसकी घोषणा पिछले हफ्ते की गई थी।

थॉमस के लिए, यह एक खिलाड़ी के लिए एक अच्छी तरह से योग्य अदायगी है, जिसने साल दर साल अपनी टीम की प्रतिस्पर्धी अयोग्यता का सामना किया। ब्राउन लीग में थॉमस के 11 वर्षों में से नौ में अपने डिवीजन में अंतिम स्थान पर रहे, जिसमें 1 और 15 में 0-16 और 2016-2017 के बैक-टू-बैक सीज़न शामिल थे।

उस समय के दौरान थॉमस ने छह मुख्य कोचों, नौ आक्रामक समन्वयकों, दो मालिकों, "और क्वार्टरबैक के एक घूमने वाले दरवाजे" के तहत खेला। कहने की जरूरत नहीं है कि थॉमस ने कभी भी सीज़न के बाद के खेल में नहीं खेला।

हालांकि, सभी हारने के बावजूद, थॉमस लेफ्ट टैकल पर ग्रेनाइट का एक ब्लॉक था। वह अपने पद पर अन्य सभी लोगों से इतना श्रेष्ठ था, कि स्वयंभू थॉमस ने भी स्वीकार किया कि उसे हॉल ऑफ फेम के अवसर पसंद हैं।

पत्रकारों के साथ जूम कॉल पर उन्होंने कहा, "मैं अपने रिज्यूमे के साथ सहज महसूस कर रहा था।" "कुछ लोग इस बारे में बात करते हैं कि यह कितना नर्वस व्रैकिंग था, लेकिन मुझे एनएफएल खिलाड़ी के रूप में हॉल ऑफ फेम के लिए पात्र होने के बारे में अच्छा लगा। लेकिन आप निश्चित रूप से नहीं जानते कि क्या होने वाला है।"

जो हुआ, वही होने की उम्मीद थी। तीन हफ्ते पहले, हॉल ऑफ फेम सिएटल सीहॉक्स ने थॉमस के नायकों में से एक वाल्टर जोन्स से निपटा, जिसने थॉमस की तरह अपना पूरा करियर एक टीम के साथ बिताया, समाचार देने के लिए विस्कॉन्सिन में थॉमस के घर के दरवाजे पर दस्तक दी। थॉमस के बेटे ने दरवाजे का जवाब दिया, यह सोचकर कि यह उसका एक दोस्त है। लेकिन बेटा दौड़ता हुआ किचन में आया और बोला, "डैडी, हमने बना दिया!"

थॉमस ने कहा, "इसने तुरंत ही मेरे पैरों को भावनात्मक रूप से गिरा दिया।" "तथ्य यह है कि मेरी मूर्ति ने मेरे बेटे को बताया जिसने मुझे बताया कि यह मेरे द्वारा लिखी गई स्क्रिप्ट से भी बेहतर है।"

आने वाले दिन 38 वर्षीय थॉमस के लिए बवंडर रहे हैं। एक लंच था, जिस पर 2023 हॉल ऑफ फ़ेमर्स की कक्षा को वर्तमान हॉल ऑफ़ फ़ेमर्स से परिचित कराया गया था, जिसके दौरान थॉमस ने ऑरलैंडो पेस, एक और हॉल ऑफ़ फ़ेम टैकल और थॉमस की मूर्ति के साथ अपनी तस्वीर ली थी।

थॉमस ने कहा, "वास्तव में क्या अच्छा है," यह है कि एक बार जब आप हॉल ऑफ फेमर बन जाते हैं, भले ही आपके पास सोने की जैकेट नहीं है, उन सभी लोगों को पता था कि मैं उस परिवार का हिस्सा बन रहा हूं। अचानक, वे आपको एक सहकर्मी के रूप में स्वीकार करते हैं और आपके बारे में और जानना चाहते हैं। तो यह वास्तव में बहुत बढ़िया था, आपके सामने आने वाले महान लोगों के साथ समय बिताना।

लेकिन वास्तव में क्या बात घर कर गई कि थॉमस आधिकारिक तौर पर एक हॉल ऑफ फेमर था, जब उसने मूर्तिकार को सूचना दी जो उसका हॉल ऑफ फेम बस्ट बनाएगा।

"वे इसे 'साइज़िंग सैटरडे' कहते हैं," थॉमस ने कहा। "इसने इसे मेरे लिए सबसे वास्तविक बना दिया, क्योंकि आप एक विश्व प्रसिद्ध मूर्तिकार के साथ बैठते हैं और वह आपके नाक के हर छोटे बाल को माप रहा है। मेरे पास विशाल कान हैं। 'मुझे नहीं लगता कि हमारे पास इससे पहले कोई आकार था,' उन्होंने कहा। वह पहले मास्टर मूर्तिकार हैं जिनसे मैं कभी मिला हूं। तो, मैंने उसका दिमाग चुना। मैंने उससे पूछा कि क्या वह कभी फ्लोरेंस या रोम गया है। उसने शायद सोचा था कि मैं बहुत बड़ा बेवकूफ हूं।

"प्रक्रिया यह है, वे आपका माप लेते हैं, और वे आपके चेहरे की एक तस्वीर लेते हैं। फिर उन्होंने एक मिट्टी का साँचा बनाया, और अप्रैल में आप यूटा में उसके स्टूडियो में जाते हैं और चार या पाँच घंटे बैठते हैं जब तक कि वह विवरण पूरा नहीं कर लेता है, और यह सुनिश्चित करता है कि उसने जो किया है उससे आप खुश हैं। फिर वे उसे किसी तरह काँसा बनाते हैं।”

2007 में गार्ड जीन हिकर्सन के बाद पहली बार हॉल ऑफ फेम में शामिल होने वाले थॉमस ब्राउन के इतिहास में छठे आक्रामक लाइनमैन बन जाएंगे।

थॉमस का कहना है कि उन्होंने अभी तक यह तय नहीं किया है कि प्रेरण दिवस पर वह किसे प्रस्तुतकर्ता बनने के लिए कहेंगे।

"मेरे पास बहुत से लोग हैं जिन्होंने मेरे जीवन को छुआ है और मेरी यात्रा का हिस्सा रहे हैं," उन्होंने कहा। “इससे इसे एक व्यक्ति तक सीमित करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है। यह पूरी बात मेरी अपेक्षा से कहीं अधिक भावनात्मक रही है। मैं इसके लिए बिल्कुल भी तैयार नहीं था।"