फ़ॉर्मूला वन प्रमोटर बॉबी एपस्टीन ने F1 की सफलता की व्याख्या की, और IndyCar COTA में क्यों नहीं है

जब बॉबी एपस्टीन ने अमेरिका का सर्किट (सीओटीए) बनाया, तो उन्होंने प्रथम श्रेणी की रेसिंग सुविधा की कल्पना की जो फॉर्मूला वन और इंडीकार की मेजबानी कर सके।

उन्होंने 2012 की शुरुआत में फॉर्मूला वन को COTA में लाकर अपने सपने को साकार किया और 2019 में इंडीकार की दौड़ में उतरने में सफल रहे।

IndyCar 2020 के लिए शेड्यूल पर वापस आ गया था, लेकिन जब मार्च 19 में COVID-2022 महामारी ने दुनिया भर में पेशेवर खेलों को बंद कर दिया, तो दौड़ रद्द कर दी गई।

IndyCar COTA में कभी नहीं लौटा है, जो अब 2021 में अपनी जगह पर एक बेहद सफल NASCAR कप सीरीज़ रेस की मेजबानी करता है। फॉर्मूला वन रेस 100,000 में 2012 दर्शकों से बढ़कर "ड्राइव टू सर्वाइव" युग में तीन दिनों में 440,000 प्रशंसकों तक पहुंच गई है। पिछले दो वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका में F1 का।

इसकी तुलना 35,000 में COTA में एकमात्र NTT IndyCar सीरीज रेस के लिए निकले 2019 या इतने ही प्रशंसकों से करें।

मुझे हाल ही में ईपार्ट्रेड रेस वीक वेबिनार पर एपस्टीन से पूछने का मौका मिला कि इंडिकार ने सीओटीए में काम क्यों नहीं किया और अगर उन्हें उम्मीद है कि एक दिन श्रृंखला को अपनी शानदार सुविधा में वापस लाएंगे।

एपस्टीन ने मुझसे कहा, "भविष्य में इंडीकार के साथ व्यापार करके हमें खुशी होगी।" "इतने बड़े स्थान के बारे में एक बात यह है कि गेट खोलना बहुत महंगा है। आप केवल एक ग्रैंडस्टैंड नहीं खोलते हैं और लोग इसमें आ सकते हैं।

"यहाँ उम्मीद है, 'मैं टर्न 11 देखना चाहता हूँ और यह एक मील दूर है।' रसद के दृष्टिकोण से, हम शायद अब तक के सबसे महंगे स्थल हैं।

“यह मायने रखता है कि आप कितने टिकट बेच सकते हैं और क्या IndyCar ऑस्टिन आने के लिए पर्याप्त टिकट बेच सकता है।

"क्या हम रंगमंच हैं, या हम खेल का निर्माण कर रहे हैं? खेल या प्रशंसक आधार बनाना हमारा काम नहीं है। जितना हम चाहते हैं, यह हमारा काम नहीं है और हमारे पास इसके लिए बजट नहीं है।

एपस्टीन ने कहा कि वह इंडीकार से प्यार करता है और इंडीकार का बहुत बड़ा प्रशंसक है। वह इंडियानापोलिस में पले-बढ़े और एक युवा के रूप में दौड़ से कप इकट्ठा करते थे क्योंकि इसमें सभी पिछली दौड़ के विजेता थे।

एपस्टीन ने कहा, "मैं इंडीकार का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं।" "मैं उन्हें यहां वापस देखना पसंद करूंगा। नंबरों को बस काम करना है।

एक महान "रंगमंच" बनाना

एपस्टीन का दर्शन कई तरह से विकसित हुआ है क्योंकि ट्रैक 2009 में एक विचार से 2012 में फॉर्मूला वन स्थल तक गया था, उत्कृष्ट सफलता के लिए COTA ने पिछले दो वर्षों का अनुभव किया है।

"हम एक स्थल हैं, हम एक थिएटर हैं," एपस्टीन ने कहा। "हमें वास्तव में यह महसूस करने में सालों लग गए। हमारा काम एक शानदार आयोजन करना है; अच्छा प्रदर्शन करना हमारा काम नहीं है। हमें प्रशंसकों के लिए सही चीजें करनी चाहिए और एक ऐसी सुविधा पर काम करना चाहिए जो काम करे और उनके लिए घूमना-फिरना आसान बनाए और जहां प्रशंसकों को भोजन के लिए घंटों इंतजार न करना पड़े।

"हमें लगता है कि हमारी टीम ने फॉर्मूला वन के लिए इस साल अब तक का सबसे अच्छा काम किया है।"

नवंबर में प्रत्येक वर्ष के फॉर्मूला वन यूनाइटेड स्टेट्स ग्रैंड प्रिक्स के बाद, एपस्टीन अपने कर्मचारियों से मिलते हैं और अगले साल के यूएसजीपी और किन गलतियों को सुधारा जा सकता है, के बारे में सोचते हैं।

एपस्टीन ने कहा, "इस साल के बाद हमारी सूची पहले से कहीं ज्यादा छोटी थी।"

लेकिन फॉर्मूला वन इतिहास में सबसे बड़ी भीड़ खींचने के लिए मेलबोर्न, ऑस्ट्रेलिया में अल्बर्ट पार्क सर्किट को टक्कर देते हुए COTA को तेजी से सफल होने में कई साल लग गए।

वे दो स्थान भविष्य में तीन दिवसीय फॉर्मूला वन ग्रां प्री के लिए 1 से अधिक दर्शकों की भीड़ को आकर्षित करने वाले F500,000 इतिहास में पहले बनने का प्रयास कर रहे हैं।

"यह एक बड़ी चुनौती है," एपस्टीन ने कहा। "हम उनका पहला पाने की उम्मीद करते हैं। अगर हमारे पास इतने लोगों को लाने के लिए बुनियादी ढांचा होता तो हम उतने टिकट बेच सकते थे। राज्य को पता है कि हमें केवल चौड़ी सड़कों की जरूरत है।

“आइए तीन दिनों में 500,000 प्रशंसकों तक पहुंचें। हम इसके लिए तैयार हैं।"

COTA के लिए वे बेहद ऊंचे लक्ष्य हैं। जब यह खुला, तो सुविधा एक ऐसा विचार था जिसके बारे में बहुत से लोगों ने सोचा था कि यह व्यवसाय के दृष्टिकोण से कभी काम नहीं करेगा।

"जब हम शामिल हुए, हमने इसे दो गुना देखा," एपस्टीन ने याद किया। “पहला था, क्या इससे पैसे कमाए जा सकते हैं? व्यवसाय को बनाए रखने के लिए आपको लाभ कमाना चाहिए।

“दूसरा था, यह ऑस्टिन और टेक्सास में हमारे समुदाय के लिए क्या कर सकता है।

"हमें एक घटना का निर्माण करना था।"

एपस्टीन और सीओटीए ने टेक्सास राज्य के साथ साझेदारी की, जिसने सीओटीए में फॉर्मूला वन यूनाइटेड स्टेट्स ग्रैंड प्रिक्स को आकर्षित करने और बनाए रखने की सुविधा के लिए प्रति वर्ष $ 28 मिलियन की सूचना दी।

राज्य ने इसे टेक्सास गणराज्य के ट्रेंडी, अक्सर विचित्र, राजधानी शहर के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रचार इकट्ठा करके टेक्सास के लिए पर्यटन में निवेश के रूप में देखा। यह एक मनोरंजन शहर है जिसमें लाइव संगीत, टेक्सास हिल कंट्री - बारबेक्यू के आधिकारिक व्यंजन पेश करने वाले उत्कृष्ट रेस्तरां हैं।

निवेश के बावजूद, COTA ने शुरुआत में आर्थिक रूप से संघर्ष किया, यहां तक ​​कि संयुक्त राज्य ग्रैंड प्रिक्स में आने वाली बड़ी भीड़ के साथ भी।

एपस्टीन ने कहा, "शुरुआत में, मैं एक निवेशक और एक चीयरलीडर और इसमें विश्वास करने वाला था।" "यह पांच साल पहले तक नहीं था, मैं वास्तव में एक ऑपरेटर के दृष्टिकोण से कूद गया था।

"शुरुआती टीम के निर्माण में, हमने उन्हें एक दौड़ के रूप में देखा और ऐसे लोगों को काम पर रखा जो खेल के प्रशंसक थे। हमें क्या करना चाहिए था और तब से हमने किया है, इसे एक घटना के रूप में देखें।

"हम अधिवक्ताओं का निर्माण कर रहे हैं, लेकिन हम खेल का निर्माण नहीं कर रहे हैं।"

वैसे भी यह किसका काम है?

एपस्टीन के पास दिलचस्प दर्शन है, जो पहली बार में विवादास्पद लग सकता है, लेकिन एक बार जब इसका ठीक से विश्लेषण किया जाता है, तो व्यापार के दृष्टिकोण से जबरदस्त समझ में आता है।

एपस्टीन ने कहा, "हमें यह महसूस करने में थोड़ा समय लगा।" “खेल का निर्माण करना किसका काम है? यह एक मूवी थियेटर के समान है। फिल्म को प्रमोट करना किसका काम है? क्या यह हॉलीवुड है? या यह स्थानीय रंगमंच है?

"हमारे पास खेल के निर्माण के लिए साधन और बजट नहीं है, इसलिए हमें एक कार्यक्रम बनाना था और एक समय में अधिवक्ताओं को बनाना था। एक अच्छा आयोजन करके, हमने दर्शकों का निर्माण किया जिसने हमें 400,000 प्रशंसकों तक पहुँचने की अनुमति दी।

कुछ चुनौतियां रही हैं। अतीत में दर्शकों को झुलसा देने वाली तेज धूप से लेकर एक साल जब मूसलाधार बारिश ने सर्किट में बाढ़ ला दी थी, जिससे दर्शकों और टीमों के लिए समान रूप से दयनीय हो गया, COTA को विपरीत परिस्थितियों से उबरना पड़ा।

एपस्टीन ने कहा, "हमने स्पष्ट रूप से शुरुआत में गलतियां कीं।" "आपके पहले वर्ष की घटना के बाद, आपको लगता है कि आपके पास कुछ शानदार है और आप सोचते हैं कि आप उस लहर का निर्माण करेंगे, लेकिन तीसरे और चौथे वर्ष के बाद, आपको पता चलता है कि क्या आपके पास लोग हैं जो इसे देख रहे हैं और इसे एक बार कर चुके हैं, या हैं वे वास्तव में वापस आने में रुचि रखते हैं?

"हमने वर्ष 3 और वर्ष 4 में पाया कि खेल के लिए हमारे पास शुद्ध प्रशंसकों की संख्या हमें 10 वर्ष तक बनाए रखने के लिए नहीं जा रही थी।"

एपस्टीन और उनकी टीम ने अपनी सोच और जिस तरह से COTA संचालित किया गया था, उसे बदलने की कोशिश की। एपस्टीन प्रशंसकों को बनाने में मदद करने के लिए गैर-प्रशंसकों को खेल में लाने के लिए दौड़ प्रशंसक प्राप्त करने का एक तरीका खोजना चाहता था। उन्हें दो टिकट प्रति लेनदेन से तीन तक जाने की जरूरत थी। इसमें मनोरंजन के लिए आने वाले लोग शामिल थे, F1 से अधिक।

COTA के पास लाइव नेशन के साथ एक वर्ष में 30 शो के अनुबंध के साथ एक संगीत स्थल है।

2016 में, एपस्टीन ने एक रात प्रदर्शन करने के लिए टेलर स्विफ्ट जैसे बड़े नामों को लाने का फैसला किया, और संयुक्त राज्य ग्रैंड प्रिक्स से अगली रात द वीकेंड।

एपस्टीन ने संकेत दिया कि F1 रेस के लिए हेडलाइनर लाने के लिए रेसिंग शुद्धतावादियों द्वारा COTA की अत्यधिक आलोचना की गई थी। वे इसे अपमान के रूप में देखते थे।

इसके बजाय, इसने फ़ॉर्मूला वन के प्रशंसकों को अपने परिवारों को दौड़ में लाने का कारण दिया। इससे युनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री के लिए और अधिक प्रशंसक और समर्थक पैदा हुए।

एपस्टीन ने कहा, "टेलर स्विफ्ट एक बड़ा मोड़ था क्योंकि यह युवा दर्शकों को लेकर आया था।" "हमने कुछ ऐसा बनाया है जहां अगर आप रेस के प्रशंसक नहीं हैं, तो आप उस दिन कुछ ऐसा करने जा रहे हैं जिसका आपने आनंद लिया और आपको जाने का कारण दिया।

"2018 और 2019 में, हमने महामारी के हिट होने से पहले संख्या में वृद्धि देखी।"

ड्राइव टू सर्वाइव ने फॉर्मूला वन के लिए बूम शुरू किया

हालाँकि, COVID-19 महामारी ने एक विपणन घटना का निर्माण किया। क्योंकि दुनिया के अधिकांश हिस्से अपने घरों में बंद थे, स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म मनोरंजन के लोकप्रिय तरीके बन गए।

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"ड्राइव टू सर्वाइव" नामक एक शो शुरू किया, जिसने फ़ॉर्मूला वन की दुनिया पर एक अंदरूनी नज़र डाली।

इसने संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में फॉर्मूला वन में रुचि का सबसे बड़ा उछाल पैदा किया।

इससे पहले, संयुक्त राज्य अमेरिका में COTA एकमात्र फॉर्मूला वन स्थल था। मियामी में एक यूएसजीपी मई 2022 में जोड़ा गया था और अगले साल, द स्ट्रिप ऑफ लास वेगास पर एक तमाशा थैंक्सगिविंग वीकेंड पर एक सीज़न में संयुक्त राज्य अमेरिका को अपना तीसरा यूएसजीपी देगा।

संयुक्त राज्य अमेरिका पृथ्वी पर एकमात्र ऐसा देश होगा जिसके पास फ़ॉर्मूला वन विश्व चैम्पियनशिप कार्यक्रम में तीन कार्यक्रम होंगे।

एपस्टीन ने कहा, "यह बहुत कम भीड़ है और हम इसका श्रेय नेटफ्लिक्स को दे सकते हैं।" "यह लोगों के रहने वाले कमरे में बना, और हमने दर्शकों में एक बदलाव देखा है जो कि अधिक महिलाओं के साथ बहुत छोटा है।

"दिल के युवा लोग वही चाहते हैं जो युवा उम्र के लोग चाहते हैं।"

समुदाय को जोड़ना

एपस्टीन का लक्ष्य साल भर कार्यक्रम आयोजित करना था और लोगों को हर महीने, या यहां तक ​​कि हर दिन COTA आने का कारण देना था। COTA के पास विंटर फेस्टिवल ऑफ़ लाइट्स ड्राइव है जिसके माध्यम से नवंबर के अंत से नए साल के दिन तक 100,000 से अधिक लोग ड्राइव करते हैं। वे परिवार और दोस्तों के साथ सर्किट पर समय बिताते हैं और एक अविश्वसनीय लाइट शो देखते हैं।

COTA ने अपने मुख्य प्रदर्शन क्षेत्र को ग्रैंड प्लाजा में विंटर वंडरलैंड में बदल दिया है, जिसमें बच्चों की सवारी, भोजन और मस्ती की सुविधा है।

"हम किस पर ध्यान केंद्रित करते हैं कि हम आज क्या करने जा रहे हैं? एपस्टीन ने कहा कि हम प्रासंगिक बने रहने और अपने समुदाय से जुड़े रहने के लिए क्या करने जा रहे हैं। "हमारे समर्थन का एक बड़ा हिस्सा ऑस्टिन और हमारे पड़ोसियों से आता है। हम वास्तव में यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि उन्हें हर समय कुछ न कुछ करने को मिले।"

रेसिंग और COTA के बारे में उत्सुक लोगों के लिए मनोरंजक गतिविधियों को बनाने पर विशेष ध्यान दिया जाता है। इसके कार्टिंग ट्रैक को महीनों पहले से बुक कर लिया जाता है। सर्किट के चारों ओर पैडल करने के लिए हर मंगलवार रात 1,000 से अधिक साइकिल सवार ट्रैक पर आते हैं।

फ़ॉर्मूला वन प्रशंसक के लिए, एपस्टीन और टेक्सास राज्य ने एक रेस कोर्स डिज़ाइन किया है जो क्षेत्र की स्थलाकृति को प्रदर्शित करता है, जिससे प्रशंसकों को अधिकांश रेस कोर्स के शानदार दृश्य दिखाई देते हैं। वे COTA में रेसिंग को पसंद करने के लिए F1 ड्राइवरों को कारण देने के लिए दुनिया भर के अन्य सर्किटों की कुछ बेहतरीन विशेषताओं को जोड़ते हैं।

"हम रेसिंग के लिए बने हैं, और हम फॉर्मूला वन के लिए बने हैं," एपस्टीन ने कहा। एपस्टीन ने कहा, "जहां लोगों को लगा कि जब हम मनोरंजन लेकर आए तो हम रेसिंग से भटक रहे थे, अब हम शुद्ध रेसिंग के सबसे करीब हैं और सही सर्किट होने और रेस फैन पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।" "ऐसी कोई जगह नहीं है जो ड्राइवरों को इस तरह चुनौती देती है और ऐसी कोई जगह नहीं है जहां आप इस तरह की रेसिंग देख सकें जिससे हमें अलग दिखने की अनुमति मिलती है।

"यह बहुत अच्छा है जब लोग अनुकरण करते हैं कि हम क्या कर रहे हैं," एपस्टीन ने कहा। "हम भाग्यशाली थे क्योंकि हमारे पास 1,300 एकड़ जमीन है और पहाड़ियों और घास और कमरे को फैलाने के लिए और जमीन सस्ती थी जब हमने ऐसा किया।

"यहाँ से उधार लेने के लिए कुछ अच्छी चीज़ें हैं।"