कैसे एक कंपनी के झूठ ने ओहियो के हजारों रबर कर्मचारियों को मार डाला

जब कैथरीन डर्नेल को 90 के दशक के उत्तरार्ध में मेसोथेलियोमा के साथ निदान किया गया था, एस्बेस्टोस एक्सपोजर के कारण होने वाला कैंसर, एक्रोन, ओहियो, महिला इस बारे में अत्यधिक चिंतित नहीं थी कि उसे यह कैसे मिला।

उसे क्या परेशान कर रहा था कि वह इससे मर जाएगी।

डारनेल, जिन्होंने 18 साल तक बीएफ गुडरिच कंपनी के लिए काम किया, अपने जीवन के आखिरी महीनों में पीड़ित रहीं। जून 2001 में उसकी मृत्यु हो गई।

एक्रोन में रहने वाली डारनेल की बेटी मर्लिन होली को याद करते हुए, "यह वहां पहुंच गया जहां वह बहुत दर्द में थी।" "किसी प्रियजन को इस तरह पीड़ित देखना - यह बिल्कुल भी अच्छा नहीं है।"

77 वर्षीय होली, जो अब अपनी मां को छोड़ चुकी हैं, लगभग 3,800 एक्रोन रबर श्रमिकों और उनके उत्तराधिकारियों में से हैं, जिन्हें जल्द ही ईस्टर्न मैग्नेशिया टैल्क या एमटाल के खिलाफ $72.5 मिलियन के समझौते के कारण भुगतान मिलेगा। यह डेलावेयर कंपनी 1950 के दशक से 1980 के दशक की शुरुआत तक रबर कंपनियों को टैल्क या सोपस्टोन की सबसे बड़ी आपूर्तिकर्ता थी।

रबर को चिपकने से बचाने के लिए टैल्क का इस्तेमाल किया जाता था। इसमें एस्बेस्टस था - एक ऐसा तथ्य जिसके बारे में एमताल और उसके कर्मचारियों और वकीलों ने कई वर्षों तक झूठ बोला और रबर कंपनियों से छुपाया जो उन्होंने आपूर्ति की, वकीलों और अभियोगी ने उन पर मुकदमा किया, और अदालतें।

टैल्क सेटलमेंट में से करीब 60 मिलियन डॉलर अक्रोन के रबर कर्मचारियों और उनके उत्तराधिकारियों के पास जाने की उम्मीद है। उन्हें $4,000 और $300,000 के बीच का भुगतान प्राप्त होगा, जो एस्बेस्टस से संबंधित बीमारी की गंभीरता पर निर्भर करता है।

टॉम बेवन और पैट वाल्श, जिनकी बोस्टन हाइट्स फर्म अधिकांश रबर श्रमिकों का प्रतिनिधित्व करती है, 500 से अधिक रबर श्रमिकों के परिवार के सदस्यों की तलाश कर रहे हैं जो निपटान के माध्यम से भुगतान के पात्र हो सकते हैं।

"अब हम जो कर रहे हैं वह 30 साल पहले हुए अन्याय को ठीक कर रहा है," बेवन, जिन्होंने अपने पूरे करियर में एस्बेस्टस मुकदमेबाजी पर काम किया है, ने समिट काउंटी प्रोबेट कोर्ट में तालक बस्तियों के बारे में सुनवाई के दौरान कहा। "दुर्भाग्य से, ये लोग पैसे देखने के लिए जीवित नहीं हैं, लेकिन यह उनके बच्चों या उत्तराधिकारियों के पास जाना चाहिए।"

बेवन ने कहा कि अक्रोन रबर श्रमिकों के लिए यह अब तक का सबसे बड़ा अभ्रक बंदोबस्त है, क्योंकि उन्हें कितना मिल रहा है।

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टैल्क सेटलमेंट से जुड़े बेवन और अन्य लोगों को उम्मीद है कि इससे यह संदेश जाएगा कि इस प्रकार के धोखे को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।

"कंपनियां लोगों पर लाभ नहीं ले सकती हैं," हॉली ने कहा, जो उस संघीय मुकदमे का हिस्सा थे जिसके परिणामस्वरूप टैल्क समझौता हुआ। "यह विशेष रूप से धोखाधड़ी और सबूत के खराब होने के कारण भयानक था। उनका सही काम करने का कोई इरादा नहीं था।

तालक: रबर उद्योग का 'आटा'

बेवन ने कहा कि तालक, जिसे पृथ्वी से खनन किया जाता है, रबर उद्योग में रबर को चिपकाने के लिए बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया जाता था - बेकिंग के दौरान रोलिंग पिन में आटे के समान।

"यह रबर उद्योग का आटा था," बेवन ने कहा।

रबर उत्पादों को तालक से झाड़ा गया था, जो पाइपिंग और श्रमिकों के कपड़ों पर जम गया था।

बेवन ने कहा, "रबर उद्योग में हर कोई उस सोपस्टोन या टैल्क में सांस ले रहा था।"

ट्राई-काउंटी रीजनल लेबर काउंसिल के प्रमुख डेव प्रेंटिस गुडइयर टायर एंड रबर कंपनी में इस्तेमाल होने वाले टैल्क या सोपस्टोन को याद करते हैं, जहां उन्होंने 37 वर्षों तक पाइपफिटर के रूप में काम किया था।

प्रेंटिस, जो 1970 में गुडइयर में शामिल हुए, अपने पिता एल्सवर्थ प्रेंटिस के नक्शेकदम पर चले, जो गुडइयर में एक पाइपफिटर भी थे।

प्रेंटिस ने कहा कि गुडइयर के रिक्लेम प्लांट में टैल्क प्रचलित था, जहां पुराने रबर को तोड़ा जाता था और पुन: उपयोग किया जाता था। उन्होंने कहा कि तालक ने मिल्ड रबर को खुद से चिपकने से बचाने में मदद की। उन्होंने कहा कि रबर इतना चिपचिपा था कि श्रमिक उस पर एक जोड़ी दस्ताने खो सकते थे।

संरक्षकों ने तालक के संग्रह को बनाए रखने के लिए फर्श पर झाडू लगाने की कोशिश की, लेकिन प्रेंटिस ने कहा कि यह फर्श पर और मेजों के नीचे था। उन्होंने कहा कि यह एक सफेद पाउडर था जो बेबी पाउडर जैसा दिखता था लेकिन इसमें कोई गंध नहीं थी।

"यह कभी उल्लेख नहीं किया गया था कि यह हानिकारक था," प्रेंटिस ने कहा। "मास्क की कोई आवश्यकता नहीं थी।"

प्रेंटिस ने कहा कि तालक हवा में इतना भारी था कि आप पुनः दावा संयंत्र के एक तरफ से दूसरी तरफ नहीं देख सकते थे। उन्होंने कहा कि कार्यकर्ता कभी-कभी टैल्क पर पानी डालते हैं और इसे स्नोबॉल की तरह एक-दूसरे पर फेंकते हैं।

प्रेंटिस ने कहा कि रिक्लेम प्लांट में एक शॉवर रूम था लेकिन कर्मचारियों को प्लांट से बाहर निकलने के लिए चलना पड़ता था, जिसका मतलब था कि उन्हें फिर से टैल्क मिल गया था।

प्रेंटिस विभिन्न गुडइयर सुविधाओं में चले गए लेकिन उनके पिता मुख्य रूप से पुनः दावा संयंत्र में काम करते थे। उन्होंने कहा कि उनके पिता, द्वितीय विश्व युद्ध के वयोवृद्ध, अपनी नौकरी से प्यार करते थे और उन्होंने कभी शिकायत नहीं की।

चार बच्चों और सात पोते-पोतियों के पिता प्रेंटिस ने कहा, "वह अपने स्वास्थ्य और नौकरी पाने और अपने परिवार के लिए प्रदान करने के लिए आभारी थे।"

एल्सवर्थ प्रेंटिस ने लिवर कैंसर का पता चलने से पहले 17 साल तक गुडइयर के लिए काम किया। 1973 में 54 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।

अभ्रक से संबंधित बीमारियों को लेकर रबड़ कर्मचारी मुकदमा करते हैं

2009 के दशक के मध्य में एस्बेस्टस के खतरों के बारे में बढ़ती जागरूकता को देखते हुए डेव प्रेंटिस ने 1980 तक गुडइयर में काम करना जारी रखा। अभ्रक, एक अच्छा इन्सुलेटर और आग प्रतिरोधी के रूप में जाना जाने वाला पदार्थ, रबड़ के पौधों में तब तक इस्तेमाल किया जाता था जब तक कि यह अहसास नहीं हो जाता कि यह हानिकारक है।

1980 के दशक के मध्य में, रबर श्रमिकों का एस्बेस्टस से संबंधित रोगों के लिए परीक्षण किया जाने लगा। कई लोगों को एस्बेस्टॉसिस का निदान किया गया था, एस्बेस्टोस फाइबर को सांस लेने के कारण फेफड़ों की बीमारी होती है। कुछ रबर श्रमिकों को फेफड़े का कैंसर या मेसोथेलियोमा हो गया, जो एस्बेस्टस के संपर्क में आने के कारण होने वाला एक घातक और आक्रामक कैंसर है।

प्रेंटिस को 2013 में पता चला कि उसे एस्बेस्टॉसिस है, जो किसी व्यक्ति की सांस लेने को प्रभावित कर सकता है। उन्होंने कहा कि वह रबर की दुकानों में काम करने वाले किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में नहीं सोच सकते हैं जिसका परीक्षण किया गया हो और उसे एस्बेस्टस से संबंधित कोई बीमारी न हो। उन्होंने कहा, हालांकि, उन्होंने अपने निदान को धीमा नहीं होने दिया।

"मैं इसके बारे में नहीं सोचता," उन्होंने कहा। "आपको चलते रहना है।"

एस्बेस्टस से संबंधित बीमारियों से ग्रसित कई रबर श्रमिकों और उनके उत्तराधिकारियों ने मुकदमे दायर किए हैं।

2004 में, $80 मिलियन की कुल राशि का एक कोष स्थापित किया गया था, जब बीमा दिग्गज ट्रैवलर्स कंपनी एस्बेस्टस से संबंधित दावों के साथ हजारों अमेरिकी कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों के साथ एक समझौते पर पहुंची थी। यात्रियों ने डेनवर के जॉन्स मैनविले कॉर्प का बीमा किया - जो एक सदी से भी अधिक समय से एस्बेस्टस युक्त उत्पादों का सबसे बड़ा अमेरिकी निर्माता है।

देश भर में, 19,000 मामलों से भुगतान किया गया था समझौता. समिट काउंटी में लगभग 6,000 मामलों की संख्या सबसे अधिक थी।

एस्बेस्टस से संबंधित बीमारी के प्रकार के आधार पर नुकसान का दावा $2,100 से $23,000 तक था।

Emtal का दावा है कि टाल्क में एस्बेस्टस नहीं होता है

एमतल, जिसे एंगलहार्ड कॉर्प के नाम से भी जाना जाता था, 1980 और 1990 के दशक में एस्बेस्टस से संबंधित बीमारियों के साथ रबर श्रमिकों द्वारा मुकदमा दायर करने वाली कंपनियों में से एक थी, लेकिन कंपनी ने कई वर्षों तक दावा किया कि इसकी तालक में एस्बेस्टस नहीं है।

बेवन ने कहा कि कंपनी रबर उद्योग के लिए तालक की सबसे बड़ी आपूर्तिकर्ता थी, जिसने 12 से 1950 तक 1982 मिलियन पाउंड तालक की बिक्री की, जो तालक के बाजार हिस्से का लगभग 80% था।

रबड़ श्रमिकों ने ओहियो, मिशिगन और पेंसिल्वेनिया में राज्य और संघीय अदालतों में एमताल के खिलाफ मुकदमा दायर किया।

कंपनी और उसके वकीलों ने वकीलों और अदालतों को दिए गए शपथ-पत्रों और पत्रों में दावा किया कि इसके टाल्क में एस्बेस्टस नहीं है।

1988 के समिट काउंटी मुकदमे में दायर एक दस्तावेज़ में, कंपनी ने कहा कि उसने 1967 से 1983 तक जॉनसन, वर्मोंट में एक ही खदान से तालक का खनन किया और "इस खदान से तालक में एस्बेस्टस नहीं था।"

1992 के एक पत्र में, एमताल के वकीलों ने कुआहोगा काउंटी में एक रबर कर्मचारी के मामले से खारिज होने के लिए कहा क्योंकि इसके टैल्क में "कोई एसबेस्टस नहीं था।"

कुयाहोगा काउंटी तालक दस्तावेज़ by स्टेफ़नी लॉरेंस स्क्रिबड पर

Emtal ने अपने ग्राहकों को यह भी बताया कि इसके टाल्क में एस्बेस्टस नहीं था। जनवरी 1962 में गुडइयर को लिखे एक पत्र में, कंपनी ने कहा, "हमारी फाइलों में हमारे तालक की विषाक्तता पर कोई तकनीकी डेटा नहीं है, क्योंकि इसे पहले कभी भी किसी भी रूप या अनुप्रयोग में विषाक्त नहीं माना गया है।"

फरवरी 1978 में प्रदान की गई एक तकनीकी डेटा शीट एमटाल में, कंपनी ने कहा कि एस्बेस्टस खनिजों का "कोई निशान नहीं" उसके टैल्क में पाया गया था।

इसके निरंतर खंडन के परिणामस्वरूप, एमताल को 1987 से 2009 तक हजारों मामलों से बर्खास्त कर दिया गया था या मामूली राशि के लिए समझौता किया गया था।

मुकदमों के माध्यम से झूठ का पर्दाफाश किया जाता है

हालांकि, एमताल के धोखे का खुलासा कई अदालती मामलों में हुआ।

1979 में रोड आइलैंड में एमताल के खिलाफ दायर एक मुकदमे में, कंपनी के गवाहों ने अपने बयानों में स्वीकार किया कि कंपनी के टैल्क में एस्बेस्टस था।

हालांकि, एमताल ने 1983 में एक गोपनीय आदेश के साथ इस मामले को सुलझा लिया, जिसके परिणामस्वरूप दस्तावेजों को नष्ट कर दिया गया या 30 साल तक छिपाया गया।

डोना पडुआनो, एक सेवानिवृत्त एमताल केमिकल इंजीनियर की बेटी, ने न्यू जर्सी में 2009 में एमताल पर मुकदमा दायर किया। उसने दावा किया कि उसके पिता द्वारा अपने कपड़ों पर एस्बेस्टस घर लाने के कारण उसे मेसोथेलियोमा हो गया।

उसके पिता ने गवाही दी कि मार्च 1984 में एमताल ने एक ज्ञापन जारी कर अनुसंधान विभाग को अपने टैल्क रिकॉर्ड को शुद्ध करने के लिए कहा।

तालक दस्तावेज़ संग्रह मेमो by स्टेफ़नी लॉरेंस स्क्रिबड पर

एमटल के एक प्रतिनिधि, एलेन पूले ने 2010 में स्वीकार किया था कि 1972 में विभिन्न संस्थाओं द्वारा कई परीक्षणों में टैल्क में एस्बेस्टस पाया गया था। इन परिणामों के बावजूद, उसने कहा, एमतल ने अपने ग्राहकों, संघीय सरकार, अदालतों और कई राज्यों में अभियोगी वकीलों को बताया कि टैल्क में कोई एस्बेस्टस नहीं था।

"आप जो जानते हैं और जिस इतिहास पर आपने शोध किया है, उसके आधार पर क्या यह कथन सही है कि एमटाल में एस्बेस्टस नहीं है?" एक बयान में पूले से पूछा गया था।

"नहीं," उसने जवाब दिया।

टाल्क मुकदमे का समाधान होता है

2010 में, पांच एक्रोन रबर श्रमिकों के उत्तराधिकारियों ने न्यू जर्सी संघीय अदालत में एमताल, इसके कई कर्मचारियों और इसके वकीलों के खिलाफ एक वर्ग कार्रवाई मुकदमा दायर किया।

सभी पांच कर्मचारियों की मृत्यु फेफड़े के कैंसर या मेसोथेलियोमा से हुई।

उत्तराधिकारियों ने दावा किया कि Emtal, जिसे 2006 में रासायनिक कंपनी BASF Catalysts LLC द्वारा खरीदा गया था, और इसके वकीलों ने धोखाधड़ी, गलत बयानी और प्रक्रिया के दुरुपयोग में कई वर्षों तक यह दावा किया था कि इसके टैल्क में एस्बेस्टस नहीं था, जब यह था।

हॉली, जिनकी मां, एक्रोन की एक बीएफ गुडरिच कर्मचारी, कैथ्रीन डर्नेल, मेसोथेलियोमा से मर गई, अभियोगियों में से थी।

ट्रायल कोर्ट ने मामले को खारिज कर दिया, लेकिन एक अपीलीय अदालत ने यह कहते हुए फैसले को उलट दिया कि दावे वैध थे।

होली ने सूट के साथ मदद की, जिसमें एक समझौते पर पहुंचने के प्रयास के दौरान एक दिन के लिए न्यू जर्सी की यात्रा करना और 2019 में क्लीवलैंड में एक बयान देना शामिल था। उसने अपने बयान के दौरान घबराहट और गुस्से को याद किया, खासकर जब उसने कंपनी का प्रतिनिधित्व करने वाले 10 वकीलों को देखा। .

"मुझे पूरी चीज़ से नफरत थी - इसका क्या मतलब था - 'अरे नहीं, हमारे टाल्क में एस्बेस्टस नहीं है," उसने कहा। "मेरे पास वास्तव में रवैया था।"

हालांकि, होली ने कहा कि वकील सौहार्दपूर्ण थे और यह उतना बुरा नहीं था जितना कि उसे डर था।

इस मामले में सितंबर 72.5 में 2021 मिलियन डॉलर का समझौता हुआ था, इस फरवरी और मार्च में रबर श्रमिकों और उनके उत्तराधिकारियों को चेक भेजे जाने की उम्मीद थी।

जेफ ग्रामली, जिनके पिता, जैक ग्रामली, एक्रोन में रबर कंपनियों के लिए काम करते थे, उन लोगों में से हैं जो एक समझौते के लिए पात्र होंगे।

जैक ग्रैमली ने स्लेटर सिस्टम्स के लिए काम किया जो बीएफ गुडरिच में खाद्य गाड़ियां चलाता था और बाद में '50 और 60 के दशक में बीएफ गुडरिच और गुडइयर के लिए एक रबर कर्मचारी था।

ग्रामले को 1992 में मेसोथेलियोमा का निदान किया गया था और किसी भी उपचार के लिए चुना गया था। 1994 की क्रिसमस की पूर्व संध्या पर 58 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।

जेफ ग्रामली ने कहा कि उनके पिता को नहीं पता कि उन्हें यह बीमारी कैसे हुई।

"अगर मैं उसे जानता, तो वह कड़वा नहीं होता," ग्रामली ने कहा। "मुझे लगता है कि उन्होंने इसे इस तरह देखा होगा, 'उस समय चीजें ऐसी ही थीं।'"

हालाँकि, छोटा ग्रैमली अपने पिता का शोक मनाता है और वह क्या खो देता है, जिसमें अपने पोते-पोतियों के साथ समय बिताना शामिल है - जिसका नाम उनके नाम पर रखा गया था - और अपने परदादाओं से मिलते हैं।

"अगर उसे यह नहीं मिला होता, तो वह अभी भी यहाँ होता," जेफ ग्रामली ने कहा कि वह पारिवारिक चित्रों की एक दीवार के सामने बैठा था। "यह उसे बहुत जल्दी ले गया। अगर उन्होंने आवश्यक सावधानी बरती होती तो ऐसा नहीं होता।

होली, कैथरीन डेरनेल की बेटी, बीएफ गुडरिच से घर आने वाली अपनी मां को बेहद गंदे तरीके से याद करती है। उसने कहा कि उसकी माँ, जो अपने अक्रोन घर को बेदाग रखती है, तुरंत अपने कपड़े उतार कर धो देगी।

डारनेल ने 1969 से 1987 तक गुडरिच के लिए काम किया, जब संयंत्र बंद हो गया तो सेवानिवृत्त हो गए।

डारनेल को पहले एस्बेस्टस मुकदमेबाजी के कारण $30,000 का समझौता मिला। उसने अपने रहने वाले कमरे के लिए नए गलीचे, फर्नीचर और पर्दे के लिए पैसे का इस्तेमाल किया। हालाँकि, 2001 में 73 वर्ष की आयु में उनकी रसोई में सुधार पूरा करने से पहले उनकी मृत्यु हो गई। उसके परिवार ने इस परियोजना को पूरा किया।

होली, जिसके तीन बच्चे, सात पोते और एक परपोता हैं, सोचती है कि उसकी माँ चकित होगी कि एस्बेस्टस और टैल्क मुकदमेबाजी लंबे समय से चली आ रही है और इसे देखने के लिए उसे उस पर गर्व होगा।

होली ने कहा कि उन्हें इसमें शामिल होने में मज़ा नहीं आया, लेकिन कई रबर श्रमिकों और उनके परिवारों के लिए खड़े होने का दायित्व महसूस होता है, जो एस्बेस्टस के उपयोग के कारण पीड़ित हैं।

"यह सिर्फ दुख की बात है," होली ने कहा। "यह एक कीमत पर आया था।"

Stephanie Warsmith can be reached at [ईमेल संरक्षित], 330-996-3705 and on Twitter: @swarsmithabj.

श्रृंखला पढ़ें:

टैल्क निपटान: संख्याओं द्वारा

• कुल टाल्क निपटान: $72.5 मिलियन।

• एक्रोन रबर कर्मचारियों को दी जाने वाली राशि: $50 मिलियन से $60 मिलियन।

• श्रमिकों/वारिसों को अनुमानित भुगतान: एस्बेस्टस से संबंधित बीमारी की गंभीरता के आधार पर $4,000 से $300,000।

• रबड़ श्रमिकों/वारिसों की बकाया बस्तियाँ: लगभग 3,800।

• रबड़ श्रमिक जिनके वारिसों की पहचान नहीं की गई है: 500 से अधिक।

यह लेख मूल रूप से यूएसए टुडे पर छपा है: टाल्क के निपटारे में लाखों मिलने से ओहायो के रबर कर्मचारी बीमार हो गए