कैसे सऊदी अरब ने लिया राष्ट्रपति बिडेन का फायदा?

दिसंबर 1975 में, जब 1973 ओपेक तेल प्रतिबंध के परिणामस्वरूप अमेरिकियों के दिमाग में गैस लाइनों की यादें ताजा थीं, कांग्रेस ने सामरिक पेट्रोलियम रिजर्व (एसपीआर) की स्थापना की। कानून को "गंभीर ऊर्जा आपूर्ति रुकावटों के प्रभाव को कम करने के लिए" डिजाइन किया गया था, जैसे कि प्रतिबंध के कारण।

यह कच्चा तेल संयुक्त राज्य अमेरिका के खाड़ी तट क्षेत्र में चार प्रमुख तेल भंडारण सुविधाओं में भूमिगत नमक गुफाओं में संग्रहीत किया जाता है। टेक्सास में दो साइट और लुइसियाना में दो साइट हैं।

क्या एसपीआर अप्रचलित है?

एक समय था जब अमेरिका तेल आयात के लिए ओपेक पर बहुत अधिक निर्भर था। कुछ साल पहले, ओपेक हमारे द्वारा आयात किए जाने वाले लगभग 40% तेल के लिए जिम्मेदार था। आज, अमेरिकी तेल उत्पादन के पुनरुत्थान के परिणामस्वरूप यह घटकर लगभग 10% रह गया है।

अमेरिका 2020 और 2021 में कुल पेट्रोलियम शुद्ध निर्यातक था। हम अभी भी लगभग 8.5 मिलियन बैरल प्रति दिन (बीपीडी) कच्चे तेल का आयात करते हैं। हालांकि, हम पेट्रोलियम और तैयार उत्पादों की तुलना में थोड़ा अधिक निर्यात करते हैं।

फिर, एसपीआर अभी भी क्यों मायने रखता है? क्या अमेरिकी तेल उत्पादन में बदलाव को देखते हुए एसपीआर अभी भी समझ में आता है? हम निश्चित रूप से तर्क दे सकते हैं कि पिछले 15 वर्षों में अमेरिकी तेल उत्पादन में वृद्धि के साथ, एसपीआर मूल रूप से स्थापित होने की तुलना में कम महत्वपूर्ण हो गया है।

लेकिन एसपीआर में तेल बेचना जोखिम भरा है। के मुताबिक ऊर्जा विभाग की वेबसाइट एसपीआर पर:

"एसपीआर तेल प्रतिस्पर्धात्मक रूप से बेचा जाता है जब राष्ट्रपति को पता चलता है कि ऊर्जा नीति और संरक्षण अधिनियम (ईपीसीए) में निर्धारित शर्तों के अनुसार, बिक्री की आवश्यकता है। ऐसी स्थितियां केवल तीन बार अस्तित्व में हैं, हाल ही में जून 2011 में जब राष्ट्रपति ने लीबिया में अशांति के कारण आपूर्ति में व्यवधान को दूर करने के लिए 30 मिलियन बैरल कच्चे तेल की बिक्री का निर्देश दिया था। इस गंभीर ऊर्जा आपूर्ति रुकावट के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) में अपने भागीदारों के साथ समन्वय में काम किया। आईईए देशों ने कुल मिलाकर कुल 60 मिलियन बैरल पेट्रोलियम जारी किया।

एसपीआर की राजनीति

हालांकि एसपीआर का इस्तेमाल "आपात स्थिति" के लिए बार-बार किया गया है, लेकिन चुनावी वर्षों में गैसोलीन की कीमतों को प्रभावित करने की कोशिश करने वाले राजनेताओं द्वारा इसका इस्तेमाल अक्सर किया जाता है। इसका एक लंबा इतिहास है। यकीनन, यह प्राथमिक कारण था कि इस साल की शुरुआत में राष्ट्रपति बिडेन ने इतिहास में सबसे बड़ी एसपीआर रिलीज की घोषणा की।

वर्ष की शुरुआत के बाद से, लगभग 40% एसपीआर बेच दिया गया है। यह 1984 के बाद से अपने सबसे निचले स्तर पर है। इससे निस्संदेह तेल की कीमतों को कम करने में मदद मिली है, लेकिन यह स्थिति अस्थिर है। वास्तविक आपात स्थिति होने पर अब हमारे पास रिजर्व में काफी कम तेल है। मध्य पूर्व, वेनेजुएला या नाइजीरिया में एक महत्वपूर्ण आपूर्ति व्यवधान हमें एसपीआर के महत्व की याद दिला सकता है।

लेकिन अगर हम अपने तेल उत्पादन में अनिवार्य रूप से आत्मनिर्भर हैं तो इस मामले में कोई क्यों होना चाहिए? इसी कारण से वर्ष में पहले रूसी आयात के नुकसान ने गैसोलीन की कीमतों को बहुत अधिक बढ़ाने में मदद की। हम जो तेल आयात करते हैं वह अमेरिकी रिफाइनरियों के लिए एक अच्छा मैच है, और अक्सर हम जो तेल निर्यात करते हैं वह नहीं होता है। इसलिए, तेल आयात का एक बड़ा नुकसान - और एसपीआर के साथ उस नुकसान की भरपाई करने में असमर्थता - महत्वपूर्ण व्यवधान पैदा कर सकता है जिससे तेल और गैसोलीन दोनों की कीमतों में वृद्धि हो सकती है।

सऊदी अरब निश्चित रूप से इस भेद्यता को पहचानता है, और उन्होंने इसका इस्तेमाल हमारे खिलाफ किया है। पिछले छह महीनों में, अमेरिका ने एसपीआर में करीब 1 लाख बीपीडी की कमी की है। लेकिन अपनी सबसे हालिया बैठक में, ओपेक - सऊदी अरब के नेतृत्व में - ने नवंबर के स्तर से तेल उत्पादन को 2 मिलियन बीपीडी कम करने की योजना की घोषणा की।

बीमा के रूप में एसपीआर

मैंने एसपीआर की तुलना आपके घर की बीमा पॉलिसी से की है। आपके घर के नष्ट होने की संभावना कम है। लेकिन, अगर ऐसा होता है तो आपको बहुत खुशी होगी कि आपके पास उस गृहस्वामी की नीति थी।

अब विचार करें कि आपने अपने बीमा कवरेज को बहुत कम कर दिया है, और किसी को इससे किसी तरह लाभ के लिए प्रोत्साहन मिला है। आपने खुद को बेहद कमजोर स्थिति में रखा है।

वहीं अब हम हैं। हम कुछ वर्षों में ओपेक की दया पर अधिक निर्भर हैं। मुझे नहीं लगता कि कोई सवाल है कि सऊदी अरब, विशेष रूप से, रिपब्लिकन (विशेषकर डोनाल्ड ट्रम्प के साथ) के साथ व्यवहार करेगा।

तो, असल में वे एक पत्थर से दो पक्षियों को मार रहे हैं। उत्पादन को प्रतिबंधित करके, वे संभावित रूप से तेल की कीमतों को बढ़ाकर बिडेन प्रशासन को नुकसान पहुंचा रहे हैं। दूसरा, एसपीआर से कमियों ने उन्हें पैसा खर्च किया है, और यह उनके लिए हमारी भेद्यता से लाभ उठाने का एक तरीका होगा।