बोस्टन कोर्टरूम में, अमेरिकन एयरलाइंस के सीईओ रॉबर्ट आइसोम ने कुछ डरावने लम्हों को याद किया

मार्च 2020 एयरलाइन उद्योग में एक कठिन समय था, क्योंकि महामारी ने यातायात को कम कर दिया था। एक बिंदु पर, अमेरिकन एयरलाइंस के अध्यक्ष रॉबर्ट आइसोम ने मार्गदर्शन के लिए एक संरक्षक, डेल्टा के पूर्व सीईओ रिचर्ड एंडरसन को बुलाया। इस बीच, अमेरिकी कार्यकारी वासु राजा ने जेटब्लू के साथ गठबंधन के बारे में बातचीत तेज कर दी।

उस समय, "हम एयरलाइन उद्योग में अब तक देखे गए सबसे बड़े संकट के बीच में थे, एक जो संभावित रूप से अमेरिकन एयरलाइंस की व्यवहार्यता के लिए खतरा था," आइसोम ने सोमवार को बोस्टन के एक कोर्ट रूम में गवाही दी। “हर दिन हम एक दिन में 100 मिलियन नहीं तो लाखों का नुकसान कर रहे थे। हमारे पास केवल 8 अरब डॉलर की नकदी थी। हम नकदी से बाहर भाग सकते हैं।

"हमारे पास इंतजार करने और सोचने का समय नहीं था," उन्होंने कहा। "हर दिन एक ऐसा दिन था जो हमारे भविष्य की व्यवहार्यता के लिए एक महत्वपूर्ण घटना हो सकती है।"

एंडरसन को एक ईमेल में, इसोम ने लिखा है कि "उद्योग को जबरदस्त क्षमता को बहा देना होगा - डायल को पांच साल पीछे करना एक गाइड के रूप में 2021 जैसा दिखता है।"

2020 का वसंत बोस्टन में मैसाचुसेट्स के लिए यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में सोमवार को एक परीक्षण के दौरान न्याय विरोधी वकीलों के व्यापक विभाग के सवालों का एक फोकस था। डीओजे ने अमेरिकी/जेटब्लू गठबंधन, जिसे नॉर्थईस्ट एलायंस के नाम से जाना जाता है, को "वास्तविक विलय" कहा है। बोस्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश लियो सोरोकिन तय करेंगे कि यह आगे बढ़ता है या नहीं।

सोमवार को आइसोम से पूछताछ के अलावा, डीओजे के वकीलों ने स्कॉट लॉरेंस, पूर्वोत्तर गठबंधन के बीच में आदमी और मामले से पूछताछ की।

लॉरेंस ने जेटब्लू के लिए राजस्व और योजना के प्रमुख के रूप में काम किया, फिर मार्च 2022 में साझेदारी रणनीति के वरिष्ठ उपाध्यक्ष के रूप में अमेरिकी चले गए। जेटब्लू में, लारेंस ने राजा के साथ गठबंधन में कुछ शुरुआती कदमों पर बातचीत की। दो भागीदारों के लिए काम करने के बीच, उन्होंने डेल्टा में नेटवर्क योजना के उपाध्यक्ष के रूप में एक महीना बिताया। डेल्टा से उनके जाने की व्याख्या नहीं की गई है, लेकिन उन्होंने कहा कि सोमवार को उन्होंने राजा के साथ एक दिन बाद बात की और महसूस किया कि उनके पास अमेरिकी में शामिल होने के लिए "एक स्थायी प्रस्ताव" था।

पूर्वोत्तर गठबंधन की चर्चाओं के क्रम को दिखाने के अलावा, गवाही ने संकेत दिया कि एयरलाइन उद्योग कितना छोटा है, जिसमें अधिकारी कंपनियों के बीच आसानी से चलते हैं। उदाहरण के लिए, आइसोम और एंडरसन, दोनों ने नॉर्थवेस्ट एयरलाइंस में काम किया। आइसोम ने कहा कि एंडरसन "मेरे लंबे समय से गुरु हैं। हमने 9/11 और सार्स संकट पर एक साथ काम किया था।"

2020 के वसंत में, आइसोम ने कहा, अमेरिकी राजस्व 90% गिर गया। "मैंने कोविड को एक नश्वर खतरा माना," उन्होंने कहा। "मेरा आकलन था कि हम कुछ ऐसा देख सकते हैं जिसे दूर करने में पांच साल लगेंगे। अमेरिकी को खुद का आकार बदलने के लिए कुछ करना होगा।

"हम जनवरी में साथ उड़ान भर रहे थे और एक अच्छे वर्ष की प्रतीक्षा कर रहे थे," उन्होंने कहा। (तब) सब कुछ गायब हो गया। मेरे पास नकदी थी जो दरवाजे से बाहर उड़ रही थी। मैं यह सब इस संदर्भ में देख रहा था कि अमेरिकी में क्या होना है ताकि हम काम से बाहर न जाएं।"

आईसोम ने पहले राजा से संभावित जेटब्लू साझेदारी के बारे में सीखा। "यह वास्तव में दिलचस्प लग रहा था," उन्होंने कहा। "जैसा कि उन्होंने इसे निर्धारित किया, यह अमेरिकी नेटवर्क के एक सबपर प्रदर्शन पहलू को लेने और इसे किसी ऐसी चीज़ में बदलने का अवसर था जो वास्तव में दिलचस्प होगा।

उन्होंने कहा, 'यह शानदार पल था। "हम लंबे समय से संघर्ष कर रहे थे कि हम NY क्षेत्र में अपनी प्रासंगिकता को कैसे बदल सकते हैं।" न्यू यॉर्क में अमेरिकी को एक स्लॉट नुकसान हुआ था, उन्होंने कहा: "अमेरिकी के पास जेएफके में 105, एलजीए में 163 यात्राएं हैं," उन्होंने कहा, जबकि डेल्टा के पास जेएफके में दोगुना और लागार्डिया में 50% अधिक है, जबकि यूनाइटेड के पास नेवार्क में डेल्टा नंबर हैं। .

लॉरेंस ने गवाही दी कि उन्होंने और राजा ने नवंबर 2019 में एनईए पर चर्चा शुरू की। चर्चा इसलिए शुरू हुई क्योंकि जेटब्लू न्यूयॉर्क केनेडी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कुछ अमेरिकी स्लॉट चाहता था, विशेष रूप से देर से दोपहर के स्लॉट। "जैसा कि हम चर्चा कर रहे थे, दुनिया कोविड के साथ उलट गई और इस तरह से ईथर में गायब हो गया क्योंकि कोविड पर आधारित एक स्लॉट छूट थी," उन्होंने कहा।

NEA समझौते पर जुलाई 2022 में हस्ताक्षर किए गए थे।