शीर्षक IX की 50वीं वर्षगांठ मनाने में, 'माइटी मैक' के साथ शुरुआत करें

वे जश्न मनाने और याद करने के लिए फिलाडेल्फिया के बाहर छोटे परिसर में वापस आये। जैसे ही महिलाओं का मार्च मैडनेस टूर्नामेंट शुरू हुआ, इन गतिशील ट्रेलब्लेज़र और उनके जिद्दी कोच को इस बात का थोड़ा भी अंदाज़ा नहीं था कि 50 वर्षों में महिला बास्केटबॉल कैसा दिखेगा - उन्हें बस इतना पता था कि वे खेलना चाहती थीं अभी और जीतो अभी.

RSI इमाकुलता कॉलेज के माइटी मैक (अब विश्वविद्यालय) को दिया गया हीरो का स्वागत है शुक्रवार को जब उन्होंने अपनी अद्भुत विरासत का जश्न मनाया। राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीतने वाली पहली कॉलेजिएट महिला बास्केटबॉल टीम फिलाडेल्फिया की मेन लाइन पर छोटे कैथोलिक कॉलेज में एक विशेष स्थान रखती है।

पूर्व मुख्य कोच कैथी रश लौटे और खिलाड़ियों, पूर्व छात्रों और गणमान्य व्यक्तियों की भीड़ से बात की। उसने बताया एक के बाद एक उन्होंने 1972, 1973 और 1974 में राष्ट्रीय चैंपियन जीते। उन टीमों के कुछ खिलाड़ी अभी भी आज के बास्केटबॉल प्रशंसकों के अनुरूप - मैरिएन स्टेनली, ओल्ड डोमिनियन, पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय, स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय और कैल-बर्कले के पूर्व मुख्य कोच, अब इंडियाना फीवर के मुख्य कोच के रूप में डब्ल्यूएनबीए में हैं; टेरेसा ग्रेंत्ज़, अमेरिकी ओलंपिक टीम की कोच, जिन्होंने 1992 के ओलंपिक खेलों में अपनी टीम को स्वर्ण पदक दिलाया, और सेंट जोसेफ विश्वविद्यालय, इलिनोइस विश्वविद्यालय, रटगर्स विश्वविद्यालय और लाफायेट कॉलेज के पूर्व मुख्य कोच, दो प्रमुख खिलाड़ी थे जिन्होंने रश के लिए खेला।

यहां तक ​​कि हॉलीवुड से भी एक प्रतिनिधि आये- फिल्म के निर्माता और निर्देशक टिम चैम्बर्स "पराक्रमी मक्स" जश्न में शामिल हुए.

दुर्भाग्य से, 1970 के दशक के अंत में, अन्य बड़े कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में महिलाओं के खेल के विकास से इमैक्युलाटा पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा। केवल 400 महिलाओं वाला एक स्कूल, वे मैरीलैंड विश्वविद्यालय, टेनेसी विश्वविद्यालय और कनेक्टिकट विश्वविद्यालय में बड़ी, आकर्षक सुविधाओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते थे, और सभी एथलेटिक छात्रवृत्ति की पेशकश कर सकते थे। फ़ाइनल फ़ोर में कुछ और प्रदर्शनों के बाद, इमाकुलता राष्ट्रीय मंच से फीकी पड़ गई। रश को नाइस्मिथ हॉल ऑफ फ़ेम के लिए चुना गया था; उन्होंने अपना करियर 149-15 के रिकॉर्ड के साथ समाप्त किया।

आज, आयोवा की कैटलिन क्लार्क की प्रतिभा और दक्षिण कैरोलिना की अलियाह बोस्टन के प्रभुत्व को देखकर, कुछ ही लोग महिला बास्केटबॉल को एक ऐसा खेल समझेंगे जिसे यहां तक ​​पहुंचने में 50 साल लग गए। खेल पहले से कहीं अधिक मनोरंजक है; डॉन स्टैली और एडिया बार्न्स जैसे कोच, कोचिंग की एक नई शैली को दर्शाते हैं, जिससे उनकी टीमें एक उच्च स्तर पर पहुंच जाती हैं। निःसंदेह, 50 साल पहले और आज के बीच का पुल संभव नहीं होता यदि आप पैट समिट, जेनो ऑरीएम्मा और तारा वानडेरवीर के साथ-साथ कई अन्य लोगों को शामिल नहीं करते।

जहां तक ​​महिलाओं के खेल का सवाल है, यात्रा खत्म नहीं हुई है। जैसा कि हमने 2021 एनसीएए बास्केटबॉल टूर्नामेंट में देखा, लैंगिक समानता, शीर्षक IX का मूल उद्देश्य, को अभी बहुत लंबा रास्ता तय करना है। यह आज के प्रशिक्षकों, खिलाड़ियों और प्रशंसकों को निराश करता है कि खेल को पुरुषों की तुलना में "कम" क्यों देखा जाता है: सुविधाओं और यात्रा से; भोजन, आवास और कोच के मुआवज़े तक, महिला बास्केटबॉल ने कुछ प्रगति की है, लेकिन लगभग पर्याप्त नहीं।

क्षितिज उज्जवल दिखता है; पेशेवर स्तर पर महिलाओं के खेल में जितना पैसा बहाया जा रहा है, वह बदलते समय का एक आशाजनक संकेतक है। WNBA ने अभी-अभी $75 मिलियन जुटाए हैं "विपणन को निधि देने, डिजिटल उत्पादों में सुधार करने और राजस्व बढ़ाने के लिए प्रशंसक आउटरीच" की योजना के साथ। कैरोल स्टिफ़, जिन्होंने ईएसपीएन में महिला खेल अधिग्रहण के उपाध्यक्ष के रूप में, 1996 में शुरू होने वाली महिलाओं की एनसीएए चैंपियनशिप स्पर्धाओं के प्रसारण के उनके बढ़ते पोर्टफोलियो का निरीक्षण किया, ने कंपनी को उस टीम में शामिल होने के लिए छोड़ दिया जो महिला खेल नेटवर्क लॉन्च कर रही है, जो इसका एक हिस्सा है। फास्ट स्टूडियो, जिसे "एक वैश्विक 24/7 स्ट्रीमिंग नेटवर्क विशेष रूप से महिलाओं के खेल को प्रदर्शित करने के लिए समर्पित" कहा जाता है। वह उनकी मीडिया रणनीति को निर्धारित करने का एक हिस्सा है; नेटवर्क जून में लाइव होगा और इसमें कहानी कहने और वृत्तचित्रों के साथ-साथ लाइव कार्यक्रम भी पेश किए जाएंगे।

यह मापने के तरीके ढूंढना कि नए (और तेजी से युवा) प्रशंसक महिलाओं के खेल का कितना उपभोग करते हैं, ओलंपियन और सीईओ एंजेला रग्गेरियो का पहला काम है। स्पोर्ट्स इनोवेशन लैब. केवल लीनियर और केबल टेलीविजन पर दर्शकों की गिनती के दिन अब लद गए हैं; स्ट्रीमिंग और अन्य सोशल प्लेटफॉर्म रिकॉर्ड संख्या में उपभोक्ताओं को महिलाओं के खेल से जोड़ रहे हैं, जिससे कॉर्पोरेट साझेदार और विज्ञापनदाता आगे बढ़ रहे हैं। रग्गेरियो की कंपनी मापने के नए तरीके बना रही है प्रशंसक सगाई खेलों में।

इस साल, 50^th शीर्षक IX की वर्षगांठ पर, हम महिलाओं के खेल में अग्रणी खिलाड़ियों का जश्न मनाते हैं, जिनमें से 'माइटी मैक' एक प्रमुख खिलाड़ी हैं। जैसा कि स्टिफ़ ने पॉडकास्ट को बताया "ब्रांड स्टोरी", अब महिला खेलों की क्षमता के बारे में हमारी सोच को "पुनर्व्यवस्थित" करने का समय आ गया है। दर्शकों की संख्या बढ़ रही है, और मैदानों की बिक्री हो रही है - इस वर्ष कम से कम 30 महिलाओं के खेल थे जिन्होंने नियमित सीज़न में ही 10,000 से अधिक प्रशंसकों को आकर्षित किया। और यदि आप केवल पैसे की परवाह करते हैं, तो यह है: इतिहास में किसी भी समय की तुलना में महिलाओं के खेल में (और महिला एथलीटों को भुगतान करने में) अधिक पैसा डाला जा रहा है।

यदि आप सोच रहे हैं कि कहां निवेश करना है, तो महिला खेल इस समय अपना पैसा लगाने के लिए सर्वोत्तम स्थानों में से एक है। उस पर भरोसा करो।