सऊदी-वित्त पोषित LIV गोल्फ के खिलाफ पीजीए टूर के लॉबिंग प्रयास के अंदर

पिछले साल से, पीजीए टूर सऊदी अरब द्वारा वित्त पोषित प्रतिद्वंद्वी लीग एलआईवी गोल्फ के साथ अपनी चिंताओं के बारे में व्हाइट हाउस के अधिकारियों और कांग्रेस के सांसदों के साथ पर्दे के पीछे से बात कर रहा है।

जैसे-जैसे एलआईवी गोल्फ की योजनाएं एक साथ आ रही थीं, लॉबिंग प्रकटीकरण रिपोर्ट और मामले से परिचित लोगों के अनुसार, पीजीए टूर ने 2021 की दूसरी तिमाही में चुपचाप व्हाइट हाउस और गलियारे के दोनों ओर के सांसदों तक पहुंचना शुरू कर दिया।

पिछले साल से, पीजीए टूर ने "सऊदी गोल्फ लीग प्रस्तावों" सहित कई विषयों के लिए अपनी ओर से सांसदों की पैरवी करने के लिए फर्म डीएलए पाइपर को 360,000 डॉलर का भुगतान किया है।

हालिया फाइलिंग के अनुसार, पीजीए टूर ने 120,000 की दूसरी तिमाही में, जो अप्रैल से 2022 जून तक चलती है, $30 खर्च किए। रिकॉर्ड्स से पता चलता है कि पीजीए टूर ने एक निश्चित समयावधि में लॉबिंग पर सबसे अधिक खर्च किया है, क्योंकि 2004 की पहली छमाही में इसने युवा लोगों के लिए एक चैरिटी गोल्फ कार्यक्रम के लिए संघीय विनियोग और अनुदान प्राप्त करने के लिए इतनी ही राशि खर्च की थी। एक फाइलिंग के अनुसार.

नवीनतम फाइलिंग में कहा गया है कि इस दौरे ने हाल ही में इस साल की दूसरी तिमाही में राष्ट्रपति जो बिडेन के कार्यकारी कार्यालय की पैरवी की थी।

पिछले साल पैरवी के प्रयासों ने बिडेन सलाहकारों को पीजीए टूर प्रतिनिधि और अमेरिका में सऊदी अरब के राजदूत के बीच एक बैठक का प्रस्ताव देने के लिए प्रेरित किया। रीमा बिन्त बन्दर अल सऊदप्रयास की जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के अनुसार, सऊदी-वित्तपोषित गोल्फ लीग पर चर्चा करने के लिए।

इस व्यक्ति ने कहा, पीजीए टूर ने बैठक करने से इनकार कर दिया क्योंकि टूर अधिकारियों को विश्वास नहीं था कि इसके परिणामस्वरूप सउदी द्वारा पाठ्यक्रम में बहुत सुधार किया जाएगा। निजी बातचीत के बारे में खुलकर बोलने के लिए इस व्यक्ति ने नाम बताने से इनकार कर दिया।

व्हाइट हाउस के प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। पीजीए टूर की प्रवक्ता लौरा नील ने गुरुवार को एक ईमेल में सीएनबीसी को बताया, "हम विशिष्ट बैठकों पर टिप्पणी नहीं करने जा रहे हैं।"

एलआईवी गोल्फ लीग, जिसमें कथित तौर पर एक और लीग देखी गई सऊदी फंडिंग का $2 बिलियन का दौर पिछले वसंत में, आधिकारिक तौर पर पिछले महीने इंग्लैंड में प्रतियोगिता शुरू हुई और अगले सप्ताह बेडमिंस्टर, एनजे में पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के गोल्फ कोर्स में जारी रहेगी। एलआईवी गोल्फ का नेतृत्व पूर्व पीजीए टूर स्टार ग्रेग नॉर्मन द्वारा किया जाता है।

लीग ने फिल मिकेलसन और डस्टिन जॉनसन सहित कुछ सबसे बड़े अमेरिकी पीजीए टूर गोल्फरों से अनुबंध हासिल किया है। प्रत्येक कथित तौर पर LIV गोल्फ के साथ 100 मिलियन डॉलर से अधिक मूल्य के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए।

जॉनसन और मिकेलसन हैं के बीच में वे गोल्फ खिलाड़ी जिन्हें LIV लीग में भाग लेने के कारण PGA टूर से निलंबित कर दिया गया है। न्याय विभाग है कथित तौर पर इसकी जांच की जा रही है कि क्या पीजीए टूर प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार में शामिल है।

अमेरिकी अधिकारियों ने वर्षों तक सऊदी अरब साम्राज्य की जांच की है, जिसमें वाशिंगटन पोस्ट के पत्रकार और अमेरिकी निवासी जमाल खशोगी की हत्या भी शामिल है। एक अमेरिकी खुफिया रिपोर्ट सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान ने खशोगी को पकड़ने या मारने के लिए एक ऑपरेशन को मंजूरी दे दी है। युवराज के पास है से इनकार किया आरोप. बिडेन ने हाल ही में दौरा सऊदी अरब ने देश के साथ संबंधों को फिर से पटरी पर लाने की कोशिश की, और क्राउन प्रिंस पर हमला करने के लिए उसकी आलोचना की गई।

अमेरिका और सऊदी अरब के बीच तनाव अब पेशेवर गोल्फ तक पहुंच गया है। पीजीए टूर कमिश्नर जय मोनाहन ने एलआईवी लीग को पछाड़ दिया हाल ही में हुई प्रेस कांफ्रेंस.

“हम अच्छी, स्वस्थ प्रतिस्पर्धा का स्वागत करते हैं। LIV सऊदी गोल्फ लीग वह नहीं है। मोनाहन ने संवाददाताओं से कहा, ''यह एक अतार्किक धमकी है, जिसका निवेश पर रिटर्न या खेल के वास्तविक विकास से कोई सरोकार नहीं है।''

9/11 आतंकवादी हमलों के पीड़ितों के परिवार बात की थी अपने न्यू जर्सी क्लब में सऊदी वित्त पोषित टूर्नामेंट की मेजबानी के लिए ट्रम्प के खिलाफ। 19 सितंबर 11 को 2001 अपहर्ताओं में से पंद्रह सऊदी अरब से थे। मास्टरमाइंड ओसामा बिन लादेन का जन्म वहीं हुआ था. किंगडम ने इस बात से इनकार किया है कि वह हमलों से जुड़ा था। मियामी में ट्रम्प का गोल्फ कोर्स अक्टूबर में एक और LIV गोल्फ कार्यक्रम की मेजबानी करने के लिए तैयार है।

ट्रम्प ने हाल ही में LIV गोल्फ के बारे में एक ट्रुथ सोशल पोस्ट में प्रशंसा की और गोल्फरों को सऊदी समर्थित लीग से दी जा रही धनराशि लेने के लिए प्रोत्साहित किया।

"वे सभी गोल्फर जो अपने सभी अलग-अलग रूपों में बहुत ही बेवफा पीजीए के प्रति 'वफादार' बने हुए हैं, उन्हें बड़ी कीमत चुकानी पड़ेगी जब एलआईवी के साथ अपरिहार्य विलय होगा, और आपको पीजीए अधिकारियों से एक बड़े 'धन्यवाद' के अलावा कुछ नहीं मिलेगा जो प्रति वर्ष लाखों डॉलर कमा रहे हैं,'' ट्रम्प ने अपने पोस्ट में कहा। उन्होंने कहा, "अगर आप अभी पैसा नहीं लेंगे तो विलय होने के बाद आपको कुछ नहीं मिलेगा।".

ट्रम्प के दावों के विपरीत, ऐसा कोई संकेत नहीं है कि पीजीए टूर और एलआईवी का विलय होगा।

कैपिटल हिल पर पीजीए टूर की पैरवी के प्रयासों के परिणामस्वरूप कानून निर्माता से लेकर आयुक्त तक, यहां तक ​​कि ट्रम्प के कुछ सहयोगियों ने भी पत्र भेजे हैं।

सीनेटर लिंडसे ग्राहम, आर.एस.सी. पिछले साल पीजीए टूर के मोनाहन को पत्र लिखकर कहा था: "मुझे चिंता है कि अगर सऊदी गोल्फ लीग का गठन हुआ तो सऊदी सरकार की गतिविधियां, विशेष रूप से मानवाधिकार के क्षेत्र में, केंद्र बिंदु बन जाएंगी।"

ग्राहम ने सऊदी अरब को "मूल्यवान सहयोगी" भी कहा और आयुक्त से कहा कि "खिलाड़ियों को सऊदी सरकार द्वारा प्रायोजित गोल्फ लीग से आने वाली जटिलताओं के बारे में पता होना चाहिए।" ग्राहम, जो पूर्व राष्ट्रपति के साथ नियमित रूप से गोल्फ खेलते हैं, 2020 के चुनाव के बाद से एक मुखर ट्रम्प समर्थक बने हुए हैं।

ग्राहम के प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

सांसदों के साथ बातचीत में, पीजीए टूर के अधिकारियों ने मोनाहन की टिप्पणियों के समान एक संदेश दिया, जिसमें उन्होंने अपनी चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि एलआईवी गोल्फ लीग सऊदी क्राउन प्रिंस के लिए अपनी छवि सुधारने और संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रभाव बढ़ाने का एक तरीका है, जो परिचित लोगों में से एक है। बात के साथ कहा.

सीनेटर रॉन वेडेन, डी-ओरे और उनके कर्मचारियों ने पीजीए टूर अधिकारियों से एलआईवी के साथ उनके मुद्दों के बारे में सुना है, वेडेन के कार्यालय के एक प्रवक्ता ने बुधवार को फोन कॉल के दौरान सीएनबीसी को बताया। वाइडेन, जो एक मुखर आलोचक रहे हैं सऊदी अरब का शासन और एलआईवी टूर, जब गोल्फ अधिकारी कैपिटल हिल का दौरा कर रहे थे, तो कांग्रेस के हॉल में एलआईवी लीग के बारे में पीजीए टूर प्रतिनिधि से संक्षेप में बात की, सहयोगी ने कहा।

पीजीए टूर के अधिकारियों, सीनेट वित्त समिति के अध्यक्ष वेडेन और उनके कार्यालय के बीच ये बातचीत अप्रैल में सऊदी समर्थित गोल्फ टूर्नामेंट के खिलाफ अप्रैल में सार्वजनिक रूप से बोलने के बाद हुई, जिसका एक कार्यक्रम जून में पोर्टलैंड, ओरे में हुआ था।

"जब अमेरिकी खेल संस्थान अपने नागरिकों को अमेरिकी न्याय प्रणाली से बचने में मदद करने वाली सरकारों के साथ सहयोग करते हैं, तो वे मुनाफे के लिए अपनी ईमानदारी बेच रहे हैं," वेडेन ने अप्रैल में एक स्थानीय ओरेगॉन अखबार को बताया। "जो कोई भी अमेरिकी धरती पर सऊदी-संबद्ध टूर्नामेंट के लिए फैसले ले रहा है, उसे आगे आना होगा और जिम्मेदारी लेनी होगी कि वे कैसे प्रभावी ढंग से सऊदी शासन के दागों को साफ करने की कोशिश कर रहे हैं।"

वेडेन, सेंसर जेफ मर्कले, डी-ओरे के साथ। पैट्रिक लेहि, डी-वीटी, और रिचर्ड ब्लूमेंथल, डी-कॉन, ने बाद में एक सहहस्ताक्षर किया पत्र सऊदी अरब की अपनी यात्रा से पहले बिडेन से उन्होंने पूछा, "कम से कम, अपनी बैठकों के केंद्र में मानवाधिकारों को रखें।"

मर्कले के एक प्रवक्ता ने सीएनबीसी को बताया कि न तो उन्होंने और न ही उनके स्टाफ ने पीजीए टूर प्रतिनिधियों से बात की है। मर्कले ने पिछले महीने ही इस दौरे के खिलाफ बोलते हुए ट्वीट किया था, "सऊदी अरब को अपने गंभीर मानवाधिकार रिकॉर्ड - जिसमें पत्रकारों की हत्या भी शामिल है - को एक आकर्षक गोल्फ टूर के साथ कवर करने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।" मर्कले भी रहे हैं लंबे समय से आलोचक सऊदी अरब सरकार के.

लीही के एक प्रवक्ता ने कहा कि वह और उनके कर्मचारी पीजीए टूर अधिकारियों से नहीं मिले हैं। ब्लूमेंथल के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।