क्या बिडेन की इंडो-पैसिफिक आर्थिक पहल चुपके से एक व्यापार सौदा है? भारत की कार्रवाइयां सुझाव देती हैं

जब भारत ने पर हस्ताक्षर किए इंडो-पैसिफिक इकोनॉमिक फ्रेमवर्क (आईपीईएफ), बिडेन प्रशासन के हस्ताक्षर एशियाई आर्थिक पहल, आलोचकों को भ्रमित किया गया। भारत, आखिरकार, क्षेत्रीय व्यापार व्यवस्था से दूर रहने के लिए कुख्यात था, औपचारिक या अनौपचारिक, संप्रभुता पर चिंताओं और अपने घरेलू चैंपियन की रक्षा करने की आवश्यकता के कारण।

फिर भी, नई दिल्ली उत्साहपूर्वक IPEF का समर्थन कर रही थी, जिसमें ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर, वियतनाम और यहां तक ​​कि जापान और कोरिया सहित इस क्षेत्र के कई व्यापार समर्थक देश भी शामिल हैं। आलोचकों, यह पता चला है, पिछले सप्ताह से पहले, जब भारत ने घोषणा की थी कि वह आईपीईएफ के व्यापार ट्रैक से हट जाएगा, लेकिन अन्य पहलुओं में एक सक्रिय सदस्य बना रहेगा, जैसे कि आपूर्ति श्रृंखला लचीलापन को आगे बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करने वाले, स्वच्छ ऊर्जा, और कर और भ्रष्टाचार विरोधी मुद्दे।

व्यापार और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल ने इस तरह भाग नहीं लेने के भारत के फैसले की व्याख्या की: "भारत देखेगा कि सदस्य देशों को क्या लाभ मिलेगा और क्या पर्यावरण जैसे पहलुओं पर कोई शर्त विकासशील देशों के साथ भेदभाव कर सकती है।"

ज़रा ठहरिये। यहां तक ​​​​कि इसके सबसे उत्साही समर्थकों का कहना है कि आईपीईएफ क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक भागीदारी (आरसीईपी) की तरह एक क्षेत्रीय मुक्त व्यापार समझौता नहीं है, जिसे भारत ने चीन से आयात डंपिंग चिंताओं और ट्रांस-पैसिफिक के लिए व्यापक और प्रगतिशील समझौते से भी निकाला है। पार्टनरशिप (CPTPP), जिसमें चीन और अमेरिका को छोड़कर वही देश शामिल हैं, जो 2017 में विचार के प्रवर्तक होने के बावजूद पीछे हट गए थे।

बाइडेन प्रशासन ने आईपीईएफ को एशिया में समान विचारधारा वाले देशों के लिए एक मंच के रूप में एक दूसरे के साथ उभरते मुद्दों पर बातचीत करने के लिए तैनात किया है - आपूर्ति श्रृंखलाओं को फिर से कॉन्फ़िगर करना जो मुख्य रूप से चीन पर निर्भर हैं; वैश्विक डेटा प्रवाह का प्रबंधन ऐसे समय में करना जब चीन अपने समानांतर मानकों का निर्माण कर रहा हो; स्वच्छ ऊर्जा में निवेश, डीकार्बोनाइजेशन, और अंत में, कॉर्पोरेट कर अनुपालन को मजबूत करने और भ्रष्टाचार का मुकाबला करने के लिए।

मई 2022 में आईपीईएफ के शुभारंभ और एक सप्ताह पहले लॉस एंजिल्स में मंत्रिस्तरीय बैठक के बीच, भारत ऊर्जावान जयजयकार से सशर्त समर्थक बन गया है। परिवर्तन के लिए एक संभावित व्याख्या यह है कि ऐसा लगता है कि व्यापार आईपीईएफ का केंद्रबिंदु बन गया है।

यद्यपि जैसे सीएसआईएस के मैथ्यू गुडमैन बताते हैं कि "आईपीईएफ पार्टियां व्यापार उदारीकरण पर बातचीत करने की योजना नहीं बना रही हैं," वे ठीक ऐसा ही कर रहे हैं। आईपीईएफ पर हस्ताक्षर करने वाले अधिकांश देश अमेरिका को मनाने के तरीके के रूप में ढांचे की अपनी सदस्यता देखते हैं, जिसने सीपीटीपीपी में भागीदारी से इंकार कर दिया है, ताकि वह अपने विशाल बाजार में तरजीही पहुंच प्रदान कर सके। अन्य सदस्य आईपीईएफ के अन्य स्तंभों का समर्थन करने के लिए सहमति देने में लीवरेज के रूप में व्यापार पहुंच का उपयोग कर रहे हैं। संक्षेप में, यह भारत के दृष्टिकोण के ठीक विपरीत है।

वाशिंगटन के विरोध के बावजूद, आईपीईएफ के सदस्य ढांचे को चुपके से एक मुक्त व्यापार व्यवस्था के रूप में देखते हैं - जहां अमेरिका चीन की आर्थिक महत्वाकांक्षाओं का मुकाबला करने में समर्थन के बदले सीपीटीपीपी के तहत पहुंच प्रदान करता है।