जिम्मी जॉनसन की बकेट लिस्ट में अभी भी 24 घंटे ले मैंस और एक और इंडियानापोलिस 500 रन शामिल हैं

सात बार के चैंपियन जिमी जॉनसन की पेटी जीएमएस में एक स्वामित्व भागीदार के रूप में नस्कर कप सीरीज़ में वापसी और एक ड्राइवर के रूप में टीम के लिए अंशकालिक कार्यक्रम के साथ, यह निष्कर्ष निकालना आसान है कि एक और इंडियानापोलिस 500 या 24 घंटे में दौड़ने के उनके सपने ले मैंस खत्म हो गया है।

लेकिन ईएसपीएन के "गेम डे" के पूर्व कॉलेज फुटबॉल कोच और विश्लेषक के रूप में ली कोरसो कहेंगे, "इतनी जल्दी नहीं, मेरे दोस्त।"

जब सीधे उनके भविष्य के IndyCar प्रयासों और फीनिक्स रेसवे में शुक्रवार को 2023 24 घंटे ले मैंस में एक रन के बारे में पूछा गया, तो जॉनसन ने कहा कि दोनों उनकी "बकेट लिस्ट" पर बने हुए हैं।

"यह अभी भी मेज पर है," जॉनसन ने ले मैंस के बारे में कहा। "मैंने सुनिश्चित किया है कि मेरा कैलेंडर अच्छा है और जून में खुला है, और उम्मीद है कि यह उसी तरह बना रहेगा।"

जॉनसन को फ्रांस के ले मैंस में अगले साल की प्रसिद्ध स्पोर्ट्स कार क्लासिक में नेस्कर और हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्स "गैरेज 56" प्रविष्टि का हिस्सा बनने की उम्मीद है। वह जॉनसन नस्कर में शेवरले टीम का मालिक है, और "गैरेज 56" प्रविष्टि एक शेवरलेट कार्वेट है जो उसके कारण में मदद करती है।

लेकिन इंडीकार में यह और अधिक जटिल हो जाता है।

पिछले दो वर्षों से, जॉनसन ने एनटीटी इंडीकार सीरीज़ में चिप गनासी रेसिंग के लिए प्रतिस्पर्धा की है, जो नंबर 48 कारवाना/अमेरिकन लीजन होंडा चला रहा है। यह माना गया था कि टीम के मालिक चिप गनासी अगले साल के इंडियानापोलिस 500 में एक अतिरिक्त कार में प्रवेश करेंगे ताकि जॉनसन इंडी 500 में एक और प्रयास कर सके।

लेकिन, कुछ दुर्लभ अपवादों के साथ, निर्माताओं के बीच एक कथित "आयरन कर्टन" है। शेवरले नेस्कर कप सीरीज और एनटीटी इंडीकार दोनों में प्रतिस्पर्धा करती है। होंडा नेस्कर में भाग नहीं लेती है और अपने इंडीकार कार्यक्रम के साथ बहुत सफलता प्राप्त की है।

जॉनसन सिर्फ एक शेवरले ड्राइवर से ज्यादा है; वह अब शेवरले टीम में एक हितधारक है। इसका मतलब है कि इंजीनियर, मार्केटिंग और वित्तीय में निर्माता का समर्थन।

यह असंभव नहीं है, लेकिन अत्यधिक असंभव है कि शेवरले जॉनसन को इंडियानापोलिस 500 में अपने ब्रांड के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देगा।

जब गनासी 2001 से 2021 तक नस्कर टीम के मालिक थे, उस समय का अधिकांश समय शेवरले के पास था। वर्तमान इंडीकार सीरीज में, गनासी दोनों ब्रांडों के साथ रहे हैं, लेकिन उनकी अधिकांश सफलता होंडा के साथ रही है।

जब जॉनसन से सीधे इंडीकार में भविष्य की किसी भी दौड़ के बारे में पूछा गया, तो वह बेहद गैर-प्रतिबद्ध था।

"हाँ, अभी भी स्पोर्ट्स कार (और) इंडीकार में दिलचस्पी है," जॉनसन ने कहा। "अगर मैं चाहूं तो मुझे ऑफ-रोड ट्रक चलाने का एक शानदार अवसर मिला है। एलेक्स बोमन ने मुझे चिली बाउल राइड की पेशकश की है। निमंत्रण आते रहते हैं।

"मैं पूरी तरह से इस पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं और इस प्रतिबद्धता और रिश्ते के प्रभाव और यह कैसे चलता है, यह नहीं जानता। लेकिन एक बार यहां से धूल जमने के बाद, मैं उन अन्य वार्तालापों में गहराई से उतरूंगा और सबसे अच्छा रेस शेड्यूल तैयार करने की कोशिश करूंगा जो मेरे पास यहां की नई प्रतिबद्धता और दायित्व के अनुरूप हो।

"यह कुछ ऐसा है जो निश्चित रूप से उस सब में खेलेगा।"

लेकिन, शेवरले और होंडा के बीच निर्माता संघर्ष के बारे में क्या?

"अभी तक उस पुल को पार नहीं किया है, ”जॉनसन ने कहा।

जॉनसन ने यह भी संकेत दिया कि वह 2023 नेस्कर ऑल-स्टार रेस की साइट, पुनर्जीवित नॉर्थ विल्केसबोरो स्पीडवे पर दौड़ लगाना चाहेंगे। लेकिन, यह इंडी 500 क्वालीफाइंग के साथ संघर्ष करता है।

"मैंने देखा कि शेड्यूल पर," जॉनसन ने कहा। "फिर से, अभी तक बातचीत पर नहीं पहुंचे हैं।"

मेथिंक्स अगर उनका इंडीकार करियर खत्म नहीं हुआ है, तो यह निश्चित रूप से लाइफ सपोर्ट पर है। इसे बोर्डरूम में निर्णय से सूंघा जा सकता है, न कि दौड़ की दुकान पर।

यह एक नाटकीय रूप से अलग जॉनसन है, जब मैंने पिछली बार 7 अक्टूबर को कॉनकॉर्ड, उत्तरी कैरोलिना में बुक्स-ए-मिलियन में एक पुस्तक-हस्ताक्षर से पहले उसके साथ बात की थी, क्योंकि वह अपनी नई पुस्तक, "वन मोर लैप - जिमी जॉनसन और द का प्रचार कर रहा था। #48।"

उस समय, नस्कर टीम के टीम के स्वामित्व की कोई बात नहीं थी। उन्होंने अपने परिवार के लिए विदेश में रहने और 2023 में एक रेसिंग शेड्यूल बनाने की अपनी इच्छा के बारे में बात की जिसमें IndyCar, Le Mans और कुछ Nascar Cup Series दौड़ शामिल होंगी।

वह एक ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने अपने परिवार के साथ छुट्टियों का आनंद लिया और 38-सप्ताह के पीस से दूर रहे जो कि नस्कर कप सीरीज़ सीज़न है।

"कहने की जरूरत नहीं है, चीजें तेजी से बढ़ीं," जॉनसन ने शुक्रवार को कहा। "मुझे वास्तव में ऐसा लग रहा था कि मैं कुछ कप दौड़ लगाऊंगा और कुछ अलग विकल्पों का पीछा कर रहा था। चिप गनासी और टीम के साथ मेरा अभी भी बहुत अच्छा रिश्ता है, और मुझे कुछ इंडीकार दौड़ में दिलचस्पी है, स्पोर्ट्स कार रेसिंग में दिलचस्पी है।

"जब यह अवसर साथ आया और यह वास्तव में एलन मिलर के कार्यालयों के माध्यम से आया, तो वह मेरे लंबे समय से एजेंट रहा है। मुझे पता है कि वह उस शब्द से नफरत करता है, लेकिन न केवल उसका कार्यालय मेरे हितों की देखभाल करता है बल्कि एरिक जोन्स (वर्तमान पेटी जीएमएस ड्राइवर) और माइकल बिल (मिलर की कानूनी फर्म में एक वकील) हाल के वर्षों में बिंदु व्यक्ति रहा है।

"जैसा कि माइकल ने ड्राइव करना जारी रखने और खेल में शामिल होने के लिए एक अलग तरीके खोजने की कोशिश करने की मेरी इच्छाओं के बारे में सीखा, उन्होंने कहा, 'यार, आपको वास्तव में मौर्य (गैलाघेर, पेटी जीएमएस बहुमत के मालिक) से बात करने की ज़रूरत है। मुझे लगता है कि यहाँ एक अवसर है जो वास्तव में दोनों पक्षों के लिए मायने रखता है।'

"वह उत्प्रेरक और इसकी शुरुआत थी।

"वास्तव में यहाँ पिछले महीने में, बहुत कुछ हुआ है।"

जॉनसन अगले साल 65 . में नेस्कर कप सीरीज कार में वापस आएंगे^th डेटोना 500. यह अनिश्चित है, यदि कभी, वह एक इंडी कार में लौटता है।

यह खत्म हो सकता है, या यह बेहद सीमित हो सकता है। लेकिन यह निश्चित रूप से जिम्मी जॉनसन की कहानी का हिस्सा था।

उनका मानना ​​है कि 48वें कारवाना/अमेरिकन लीजन होंडा को एक साथ रखने से उन्हें नेस्कर कप सीरीज टीम में स्वामित्व हिस्सेदारी के लिए तैयार करने में मदद मिली।

"इंडीकार स्पेस में पिछले दो वर्षों में और मेरे कार्यालय ने हमारे भागीदारों, हमारे संबंधों, चिप के साथ मेरे संबंधों को कैसे प्रबंधित किया है, चिप की इच्छा मुझे यह दिखाने की इच्छा है कि कार मालिक कैसे कार्य करता है, नेतृत्व करता है, निर्णय लेता है। मुझे इस सब की बेहतर समझ है, ”जॉनसन ने कहा। "मैं इसके बारे में उत्सुक रहा हूँ। मुझे इसमें दिलचस्पी रही है। मुझे इसमें कुछ अनुभव प्राप्त हुआ है। मुझे लगता है कि मैं यहां ऐसे माहौल में हूं जहां मैं दो सर्वश्रेष्ठ से सीख सकता हूं और बढ़ सकता हूं।

"फिर से, प्रतिस्पर्धा पक्ष के साथ कुछ कम लटका हुआ फल है और घटनाओं में भाग लेना, कारों में ड्राइविंग, दुकान में संस्कृति बनाने में मदद करना, हमारे युवा ड्राइवरों के साथ काम करना। तो वह सामान एक तरह का मानक है, लेकिन बड़ी तस्वीर सीखने का एक अवसर है, और मैंने पिछले दो सत्रों में अपने अनुभव का आनंद लिया है। ”

यहां तक ​​कि जब जॉनसन 2023 में इंडीकार में संभावित वापसी की तैयारी कर रहे थे, तब भी नस्कर हमेशा उनके दिमाग में था।

"अगर मैं '23 में इंडीकार में जारी रहा, तो मैंने नस्कर में कुछ स्तर पर वापस आने और कुछ दौड़ चलाने की कोशिश करने की योजना बनाई थी," उन्होंने कहा। "मैं वापस आने की कोशिश के बारे में मिस्टर (रिक) हेंड्रिक और जेफ गॉर्डन के साथ खुला और ईमानदार रहा हूं।

"जस्टिन मार्क्स और मैंने उनकी प्रोजेक्ट 91 कार के बारे में बात की है। इस अवसर के वास्तव में विकसित होने से पहले, वहाँ कुछ बहुत ही आकस्मिक बातचीत हुई, शायद वापस आने और दौड़ने का एक मार्ग, और फिर एक बार जब इंडीकार सीज़न समाप्त हो गया, तो यह वास्तव में गियर में आ गया, और अब मेरे पास ऐसा करने का एक मार्ग है। ”

एक शीर्ष इंडीकार टीम के साथ अपने सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, जॉनसन ने रेसिंग के एक पूरी तरह से अलग रूप को अपनाने में अत्यधिक कठिनाई की खोज की। हालांकि वह अक्सर ग्रिड के पिछले भाग में क्वालीफाई करते थे, जॉनसन ने अप्रैल 2021 में बार्बर मोटरस्पोर्ट्स पार्क में अपनी पहली इंडीकार रेस से ठोस प्रगति की। इंडीकार में जॉनसन का पहला सीज़न केवल स्ट्रीट और रोड कोर्स पर था और उस पहले सीज़न के अंत तक, उन्होंने मिड-पैक था।

वह 2022 में एक पूर्णकालिक इंडीकार सीरीज प्रतियोगी बन गया, जिसने अंडाकार दौड़ को अपने कार्यक्रम में जोड़ा। उन्होंने जल्दी से अंडाकार पर अपने खांचे को फिर से खोजा, टेक्सास मोटर स्पीडवे के चारों ओर एक उच्च लाइन का उपयोग करके 18 शुरू करने के बाद छठे स्थान पर रहे।^th.

जॉनसन मई के महीने के दौरान इंडियानापोलिस मोटर स्पीडवे पर प्रभावशाली थे क्योंकि वह 106 के लिए अभ्यास और योग्यता में प्रत्येक दिन सबसे तेज चालकों में से एक थे।^th इंडियानापोलिस 500। उन्होंने "फास्ट 12" बनाया और पोल पर एक शॉट लगाया था, लेकिन अपनी पहली गोद में टर्न 1 में प्रवेश करने से चूक गए। तीन बहुत तेज़ लैप का पालन करने के बावजूद, उनके फोर-लैप औसत ने उन्हें 12^th शुरुआती लाइनअप में.

जॉनसन ने इंडियानापोलिस 500 में वास्तविक दौड़ को अपने करियर में सबसे निराशाजनक में से एक कहा। उनकी कार वापस पैक में गिर गई, और उन्होंने कहा कि वह इसे ठीक से मैदान में इतनी गहराई से संभालने के लिए नहीं मिल सका।

इंडी 500 में पांच गोद शेष के साथ, जॉनसन टर्न 2 में दुर्घटनाग्रस्त हो गया जब वह पहले से ही नेता, टीम के साथी और अंतिम विजेता मार्कस एरिक्सन से दो गोद नीचे था।

जॉनसन के दो सीज़न के इंडीकार करियर का मुख्य आकर्षण आयोवा स्पीडवे में हाई-वी इंडीकार वीकेंड में आया। उन्होंने 15 . शुरू किया^th और आगे की ओर दौड़ा, 19 को खत्म करने से पहले 11 लैप आगे बढ़ा^th Hy-VeeDeals.com 250 में छोटे अंडाकार पर।

अगले दिन, जॉनसन ने अपने इंडीकार करियर का सर्वोच्च स्कोर बनाया, जब वह हाई-वी सैल्यूट टू फार्मर्स 300 में पांचवें स्थान पर थे।

उस समय, जॉनसन 2023 में एनटीटी इंडीकार सीरीज़ में पूर्णकालिक वापसी के लिए प्रतिबद्ध थे, उनके प्रायोजक कारवाना से अनुमोदन लंबित था।

लेकिन लगुना सेका में वेदरटेक रेसवे में सीज़न की अंतिम दौड़ तक, कारवाना जॉनसन के रेसिंग प्रयासों में जारी रखने के लिए सहमत हो गया था, लेकिन ड्राइवर को इंडीकार में एक और पूर्ण सीज़न के बारे में आरक्षण था।

सीज़न समाप्त होने के दस दिन बाद, जॉनसन ने घोषणा की कि वह 2023 में पूर्णकालिक रेसिंग से पीछे हट रहे हैं। उन्होंने कहा कि उनके पास "बकेट लिस्ट" दौड़ की एक सूची है, जिसमें वह प्रतिस्पर्धा करना चाहते थे। उनमें NASCAR के लिए 24 घंटे के ले मैंस शामिल थे। और हेंड्रिक मोटरस्पोर्ट्स "गैरेज 56" अगले जून में प्रवेश। वह 107 . में दौड़कर "द डबल" का भी प्रयास करना चाहता था^th इंडियानापोलिस 500 और कोका-कोला 600 उसी दिन।

शुक्रवार की घोषणा के साथ, जॉनसन पेटीएम जीएमएस में अतिरिक्त कार में 600 चला सकता है। संभवतः, चिप गनासी रेसिंग 107 में जॉनसन के लिए लाइनअप में एक अतिरिक्त होंडा-संचालित कार जोड़ने के लिए तैयार थी^th इंडियानापोलिस 500, लेकिन अब यह अनिश्चित है कि जॉनसन नस्कर शेवरले टीम के साथ एक हितधारक है।

टीम पेंसके के अध्यक्ष टिम सिंड्रिक के अनुसार, शीर्ष शेवरले इंडीकार टीमें, जैसे कि टीम पेंस्के, अगले साल के इंडी 500 में एक और कार नहीं जोड़ रही हैं। अगले साल के इंडी 500 के लिए टोनी कानन के साथ एरो मैकलारेन एसपी पहले ही चार कारों तक बढ़ गया है। एड कारपेंटर रेसिंग के पास अगले साल के इंडी 500 में तीन कारें हैं और ड्राइवर कॉनर डेली के अनुसार "अधिक क्षमता" हैं।

यह चेवी टीमों जैसे एजे फॉयट रेसिंग, जंकोस हॉलिंगर रेसिंग और इंडी 500-केवल ड्रेयर और रेनबोल्ड रेसिंग को टीमों के रूप में छोड़ देता है जो इंडी 500 में जॉनसन के लिए एक अतिरिक्त कार बना सकते हैं।

उस समूह में से इंडी 500 जीतने वाली एकमात्र टीम एजे फोयट रेसिंग है और आखिरी बार 1999 में केनी ब्रैक के साथ ऐसा हुआ था।

इसकी तुलना चिप गनासी रेसिंग से करें, जिसने 500 मई को इंडी 29 जीता था^th ड्राइवर के रूप में मार्कस एरिक्सन के साथ।

जॉनसन ने जोर देकर कहा कि वह अभी भी इंडी 500 में प्रतिस्पर्धा करना चाहता है और अभी भी एनटीटी इंडीकार सीरीज में ड्राइव करना चाहता है।

जॉनसन ने औपचारिक घोषणा के बाद कहा, "हमें इस घोषणा के माध्यम से प्राप्त करने और अपने कार्यक्रम और कप सीरीज में चलने वाली दौड़ को एक साथ रखने के लिए कुछ अन्य अनुबंधों और विवरणों को अंतिम रूप देने की जरूरत है।" "और उसके बाद इंडीकार पक्ष में शाखा कर सकते हैं। अभी भी कुछ बाधाएं हैं। विभिन्न निर्माता। यदि टीम मुझे कुछ निश्चित दौड़ों में पसंद करती है, तो यह मुझे परीक्षण से प्रभावित करेगा, इंडी 500 की ओर से क्वालीफाई करना। वहां कुछ शेड्यूल टुकड़े हैं जिन्हें देखने की जरूरत है।

"हर कोई इसे करने की मेरी इच्छा जानता है, और मैंने अभी तक नहीं सुना है, इसलिए मुझे प्रोत्साहित किया जाता है, लेकिन हमें वास्तव में इसमें शामिल होने और विवरणों के माध्यम से काम करने की आवश्यकता है।"

शुक्रवार को जॉनसन की बड़ी घोषणा के बाद, काइल बुश और काइल लार्सन दोनों ने स्वीकार किया कि अगले साल के इंडियानापोलिस 500 में प्रतिस्पर्धा करने की उनकी संभावना तेजी से कम हो रही है। वास्तव में, बुश ने कहा कि उनका इंडी 500 मौका "सूख गया" है। लार्सन इंडी 500 में दौड़ना बहुत पसंद करेंगे, लेकिन उन्होंने कहा कि उनका फोन नहीं बजा है।

"मुझे लगता है कि यह स्पष्ट है कि मैं इसे दौड़ना चाहता हूं," लार्सन ने शुक्रवार को कहा। "इसके साथ कुछ भी आगे नहीं बढ़ा है। अगर मेरे पास कुछ ऐसा आता जो प्रतिस्पर्धी कार में था, तो मैं ठीक उसी पर कूद जाता। मुझे लगता है कि जब आप एक निर्माता तक सीमित होते हैं तो बहुत सीमित सवारी होती है। यह कठिन है. मुझे लगता है कि मैंने काइल (बुश) के साथ पढ़ा कि यह उसके साथ ठप हो गया। यह कठिन है, लेकिन मुझे इसे चलाना अच्छा लगेगा।"

जॉनसन इंडी 500 में लौटने के लिए दृढ़ है, भले ही उसे प्रतिस्पर्धी इंजन निर्माताओं की बाधाओं पर बातचीत करनी पड़े।

"इंडियानापोलिस 500 का अनुभव किसी और चीज के विपरीत नहीं है," जॉनसन ने कहा। “और मैं वह हूं जो मानता है कि ड्राइवर कुछ भी और सब कुछ चला रहे हैं जिससे पूरे उद्योग को मदद मिलती है। और हमारा उद्योग जितना मजबूत होगा, नस्कर उतना ही मजबूत होगा। मैं उन लोगों को श्रेय देता हूं जो जमीनी स्तर पर गंदगी कार और वाहन चलाते हैं और नए प्रशंसकों और टीम के सदस्यों का निर्माण करते हैं और इससे जो कुछ भी आता है।

"मैं निश्चित रूप से इसकी सदस्यता लेता हूं।"

यह गनासी था जिसने वास्तव में जॉनसन को टीम के स्वामित्व पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित किया था। गनासी ने यही किया जब रेस ड्राइवर के रूप में उनके दिन खत्म हो गए और वह इंडीकार इतिहास में सबसे सफल टीम मालिकों में से एक बन गए।

जब जॉनसन ने गनासी को बताया कि वह पेटी जीएमएस में प्रस्ताव ले रहा है, तो गनासी उसके लिए खुश था।

जॉनसन ने कहा, "मैं यह व्यक्त नहीं कर सकता कि वह काम करने के लिए कितने अच्छे हैं, और जब मुझे यह विचार आया, तो वह कितने सहायक थे।" "और पूरे दो वर्षों में मैंने इंडीकार में बिताया, और फिर जब मैं अपना निर्णय फिर से करने की कोशिश कर रहा था कि वह मेरे लिए मेरे लिए कितना सहायक रहा है। 'मुझे करो। मैं जो कुछ भी करना चाहता हूं।'

"जैसा कि यह अवसर साथ आया, बिल्कुल वैसा ही। वही स्वर, वही अनुभव। सचमुच एक या दो दिन पहले, उसे आधिकारिक समाचार के साथ बुलाया, और वह बहुत खुश था। मेरे लिए बस वास्तव में खुश। ”

जॉनसन अपने करियर के मामले में सड़क पर एक कांटा तक पहुंच गया और 24 घंटे के ले मैन्स में प्रतिस्पर्धा करने का मौका बनाए रखते हुए संभावित रूप से अपने पीछे देखने वाले दर्पण में इंडीकार को छोड़कर वापस नास्कर जाने का फैसला किया।