लांस स्टीफेंसन ने सीजन के शेष के लिए इंडियाना पेसर्स के साथ करार किया

अस्थायी, अल्पकालिक अनुबंध पर 33 दिन बिताने के बाद, लांस स्टीफेंसन ने इंडियाना पेसर्स के साथ शेष सीज़न के लिए एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं।

गुरुवार को, टीम ने घोषणा की कि स्टीफेंसन ने सीज़न के अंत तक एक सौदा किया है - जिसका अर्थ है कि गार्ड को अब 10-दिवसीय सौदे पर हस्ताक्षर नहीं करना होगा। उन्होंने गुरुवार से पहले दो कठिनाई अनुबंधों सहित चार पर हस्ताक्षर किए।

पेसर्स के मुख्य कोच रिक कार्लिस्ले से जब पूछा गया कि क्या फ्रैंचाइज़ी का अंतिम 10-दिवसीय अनुबंध समाप्त होने के बाद स्टीफेंसन को अपने साथ रखने का इरादा है, तो उन्होंने कहा, "मैं निश्चित रूप से ऐसी उम्मीद करूंगा।" अगले दिन 2021-22 अभियान की अवधि के लिए गार्ड पर हस्ताक्षर किए गए।

2022 की शुरुआत में टीम में शामिल होने के बाद से स्टीफेंसन ने इंडियाना को बहुत जरूरी बढ़ावा दिया है। संगठन के साथ अपने तीसरे गेम में, विचित्र गार्ड ने ब्रुकलिन नेट्स के खिलाफ पहले क्वार्टर में 20 अंक बनाए। उन्होंने एक दावेदार के खिलाफ 30 अंकों के साथ रात का समापन किया - उनके आक्रामक स्वभाव ने उस रात इंडियाना के आक्रमण को धूमिल कर दिया।

तीन दिन बाद, स्टीफेंसन ने यूटा जैज़ के खिलाफ 14 सहायता देकर एक अन्य खिताब के दावेदार को दंडित किया। उस रात उनकी अंतिम स्टेट लाइन में भी 16 अंक थे, और खेल में स्टीफेंसन के साथ ब्लू और गोल्ड ने यूटा को 14 से हरा दिया। इंडियाना को ऊर्जा और प्रभावशीलता का झटका देने में सिनसिनाटी विश्वविद्यालय के उत्पाद को केवल एक सप्ताह का समय लगा।

पेसर्स के दो बार के ऑल-स्टार सेंटर डोमैंटस सबोनिस ने स्टीफेंसन के बारे में कहा, "वह हर किसी का काम आसान बना रहा है।" सबोनिस और स्टीफेंसन 2017-18 सीज़न के दौरान भी टीम के साथी थे। "उसके पास एक स्वैग है जो चारों ओर घूमता है जिसका हर कोई हिस्सा बनना चाहता है।"

सबोनिस से परे भी, कई खिलाड़ियों ने स्टीफेंसन के व्यक्तित्व को अपनी पसंद के रूप में उजागर किया है। यह संगठन के प्रति उनकी अपील का एक बड़ा हिस्सा है - वह रोस्टर में जीवन और एनीमेशन का संचार करते हैं।

वे गुण प्रशंसक आधार तक भी पहुँच जाते हैं। इस 31 वर्षीय खिलाड़ी को पेसर्स में शामिल हुए एक महीने से अधिक समय हो गया है, फिर भी जब भी वह गेनब्रिज फील्डहाउस में खेल देखने आता है तो अभी भी जोरदार उत्साह होता है। इंडियाना ने इस सीज़न में संघर्ष किया है, केवल 19-35 से आगे बढ़ते हुए, लेकिन स्टीफेंसन ने फैनबेस में एक भावना वापस ला दी है, और पेसर्स को इस वर्ष इसकी आवश्यकता है - वे उपस्थिति में तीसरे से अंतिम स्थान पर हैं।

इंडियाना में शामिल होने के बाद से स्टीफेंसन ने प्रति गेम औसतन 9.1 अंक और 4.2 सहायता पोस्ट की है। प्रति मिनट, वह अपने पूरे करियर के कुछ सर्वश्रेष्ठ आंकड़े प्रस्तुत कर रहा है। उन्होंने पेसर्स बैकअप पॉइंट गार्ड की भूमिका ले ली है और संभवत: जब तक अन्य खिलाड़ी चोट से वापस नहीं आ जाते, तब तक उनके पास यह भूमिका रहेगी, इसलिए सीज़न के आगे बढ़ने के साथ उनकी संख्या प्रभावशाली बनी रह सकती है।

स्टीफेंसन का सौदा केवल एक वर्ष का है, उसके अनुबंध के अंत में कोई अतिरिक्त सीज़न या विकल्प नहीं हैं। इस समझौते पर उनकी कैप हिट $640,000 से कुछ अधिक होगी। यदि पेसर्स और स्टीफेंसन इस सीज़न के बाद भागीदार बने रहना चाहते हैं, तो उन्हें ऑफसीज़न में एक नए अनुबंध पर फिर से बातचीत करनी होगी।

व्यापार की समय सीमा नजदीक आने के साथ कुछ सवाल थे, कि क्या पेसर्स स्टीफेंसन को पूरी तरह से गारंटी वाले सौदे पर हस्ताक्षर करेंगे या नहीं या उन्हें एक और कठिन अनुबंध देंगे। लेकिन उन्होंने शुक्रवार को अपना कठिनाई अपवाद सौदा रेगी पेरी को दे दिया।

पेसर्स और स्टीफेंसन अंततः जिस रास्ते पर चले, उससे पेसर्स को समय सीमा से पहले थोड़ा कम लचीलापन मिलता है। लेकिन वे नुकसान बेहद मामूली हैं, और लांस को शेष सीज़न के लिए बंद कर देने में ही मूल्य है। साथ ही, 10-वर्षीय अनुभवी को अपने पिछले 10-दिवसीय सौदों में से प्रत्येक पर चोट लगने का जोखिम उठाने के बाद, उन्होंने एक मजबूत प्रतिबद्धता अर्जित की। अब, लांस स्टीफेंसन और इंडियाना पेसर्स - वह फ्रेंचाइजी जिसने उन्हें 2010 में वापस ड्राफ्ट किया था - फिर से एक साथ बंधे हैं।