लेब्रोन जेम्स की हालिया टिप्पणियां लॉस एंजिल्स लेकर्स से अंतिम निकास की स्थापना कर रही हैं

ऐसा लगता है जैसे हमने यह कहानी पहले भी देखी है और जब लॉस एंजिल्स लेकर्स के साथ लेब्रोन जेम्स के अंतिम दिनों की बात आती है तो ऐसा लगता है कि हम इसे फिर से देख रहे हैं।

जेम्स अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं और व्यापक रूप से अब तक के दूसरे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी माने जाते हैं। उन्होंने अपनी टीम के रोस्टर निर्णयों पर इनपुट रखने का पूरा अधिकार अर्जित किया है। दुर्भाग्य से, जब वह अपनी वर्तमान टीम की दिशा से नाखुश होता है तो उसने मिश्रित संदेश भेजने का अधिकार भी अर्जित कर लिया है।

2021-22 लेकर्स वर्तमान में 27-31 रिकॉर्ड के साथ वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में नौवें स्थान पर है। वे छठी वरीयता प्राप्त डेनवर नगेट्स से छह गेम पीछे हैं, जिसका अर्थ है कि यदि वे प्लेऑफ़ में स्थान अर्जित करना चाहते हैं तो प्ले-इन टूर्नामेंट में भाग लेना लगभग सुनिश्चित है।

लेकर्स एक प्रमुख व्यापार - या उस मामले के लिए किसी भी व्यापार को निष्पादित करने में विफल रहे - समय सीमा पर, महाप्रबंधक रॉब पेलिंका ने यहां तक ​​कि ह्यूस्टन रॉकेट्स से संभावित जॉन वॉल-फॉर-वेस्टब्रुक व्यापार को न चाहने के कारण अस्वीकार कर दिया। 2027 के पहले दौर के ड्राफ्ट पिक को छोड़ने के लिए।

जैसा कि ब्लीचर रिपोर्ट के एरिक पिंकस ने बताया, वह निर्णय जेम्स के एजेंटों को पसंद नहीं आया।

यह सब मिलकर जेम्स को उसके टूटने के बिंदु से आगे ले जाता हुआ प्रतीत होता है। ऑल-स्टार सप्ताहांत के दौरान, 37 वर्षीय ने कई संदेश भेजे, जिसमें तीसरे कार्यकाल के लिए क्लीवलैंड कैवेलियर्स में लौटने के विचार के साथ छेड़खानी भी शामिल थी।

जेम्स ने क्लीवलैंड में संभावित वापसी पर पिछले शनिवार को द एथलेटिक को बताया, "अभी दरवाजा बंद नहीं हुआ है।" “मैं यह नहीं कह रहा हूं कि मैं वापस आऊंगा और खेलूंगा, मुझे नहीं पता। मुझे नहीं पता कि मेरा भविष्य क्या है. मुझे तो यह भी नहीं पता कि मैं कब फ्री हूं।”

वह यहीं नहीं रुके, उन्होंने यह भी स्पष्ट कर दिया कि वह अपने बेटे ब्रॉनी के साथ खेलने की योजना बना रहे हैं, जब वह 2024 एनबीए ड्राफ्ट के दौरान ड्राफ्ट-योग्य हो जाएगा।

जेम्स ने कहा, "मेरा आखिरी साल मेरे बेटे के साथ खेला जाएगा।" “ब्रॉनी जहां भी होगा, मैं भी वहीं रहूंगा। मैं एक साल तक अपने बेटे के साथ खेलने के लिए कुछ भी करूंगी। उस समय यह पैसे के बारे में नहीं है।"

ऑल-स्टार सप्ताहांत के दौरान, उन्होंने ओक्लाहोमा सिटी थंडर के महाप्रबंधक सैम प्रेस्टी को भी मंजूरी दे दी - जो कि उनके अपने जीएम, पेलिंका पर एक अप्रत्यक्ष प्रहार प्रतीत हुआ।

लेकर्स के साथ जेम्स का अनुबंध 2022-23 सीज़न के समापन पर है। यह वेस्टब्रुक के सौदे की समाप्ति के साथ-साथ चलता है। यह वेस्टब्रुक के साथ इस भयानक प्रयोग के अंतिम निष्कर्ष से भी मेल खाता है।

यह जेम्स की मंजूरी के साथ था कि लेकर्स ने वेस्टब्रुक के लिए कदम उठाया। जबकि पेलिंका निश्चित रूप से इस कदम को उठाने वाले वास्तविक कार्यकारी के रूप में दोष के पात्र हैं, वेस्टब्रुक को बढ़ावा देने और व्यापार को प्रोत्साहित करने के लिए जेम्स भी समान रूप से दोषी हैं।

जेम्स और पेलिंका के लेकर्स को एक मेगा स्टार प्राप्त करने के अदूरदर्शी दृष्टिकोण के कारण वर्तमान टीम का रोस्टर निर्माण हुआ। इस सीज़न में वेस्टब्रुक के $44 मिलियन से अधिक के बढ़े हुए वेतन के कारण - अगले सीज़न में यह बढ़कर $47 मिलियन हो जाएगा - लेकर्स को अपने रोस्टर को पुराने, अनुभवी न्यूनतम खिलाड़ियों से भरने के लिए मजबूर होना पड़ा।

किसी को आश्चर्य नहीं कि रोस्टर एक साथ फिट नहीं बैठता।

लॉस एंजिल्स का लक्ष्यहीन सीज़न बेहतर नहीं हो रहा है। न केवल वे एक ऐसा कदम उठाने में असफल रहे - या इनकार कर दिया - जो उनके सीज़न के प्रक्षेपवक्र को बदल सकता था, उन्होंने बायआउट बाजार में भी कोई कदम नहीं उठाया।

उनके संभावित लक्ष्यों में से एक, पॉइंट गार्ड गोरान ड्रैगिक ने इसके बजाय ब्रुकलिन नेट्स टीम के साथ हस्ताक्षर करने का विकल्प चुना, जिसने हाल ही में 11-गेम की हार का सिलसिला समाप्त किया।

ऐसे परिदृश्य की कल्पना करना कठिन है जहां 2022-23 सीज़न के लिए चीजें बेहतर होंगी यदि लेकर्स को वेस्टब्रुक के समाप्त होने वाले अनुबंध के लिए ऑफसीजन में कोई खरीदार नहीं मिल पाता है।

ऑल-स्टार ब्रेक पर जेम्स की टिप्पणियाँ मनोरंजन के लिए नहीं थीं और यह यादृच्छिक बातचीत के उद्देश्य से नहीं थी। इसका उद्देश्य लेकर्स और बाकी एनबीए को एक संदेश भेजना था कि जेम्स निकट भविष्य में संभावित दावेदारों पर विचार करेगा।

इस बिंदु पर यह स्पष्ट नहीं है कि जेम्स का अगला सर्वोत्तम गंतव्य कहाँ है। हालाँकि उन्होंने लेकर्स को 2020 में चैंपियनशिप तक पहुंचाया, लेकिन अन्य सीज़न वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में अच्छे नहीं रहे। जेम्स 2019 में प्लेऑफ़ से चूक गए, 2021 में पहले दौर से बाहर हो गए और 2022 में फिर से प्लेऑफ़ से चूक सकते हैं।

ऐसा प्रतीत होता है कि उसका सर्वोत्तम प्रयास पूर्वी सम्मेलन में वापस जाना ही होगा। लेकिन किसके साथ? कैवलियर्स शायद उसे वापस भी नहीं लेंगे क्योंकि वे युवा कोर के साथ पूर्व की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक बनकर उभरे हैं।

एनबीए में जेम्स का भविष्य अनिश्चित हो सकता है, लेकिन लेकर्स के साथ उसका भविष्य नहीं है।

जब तक पेलिंका और लेकर्स वेस्टब्रुक के अनुबंध से छुटकारा पाने में सक्षम नहीं हो जाते, जेम्स 2023 में चले जाने जैसा ही अच्छा है।

जेम्स अपने करियर के अंत के करीब हो सकते हैं, लेकिन वह अभी भी कथा को नियंत्रित करने में सक्षम हैं - जैसा कि वह हमेशा करते हैं।