एसबी नेशन के एमएलएस कवरेज को खोने से एक व्यापक समस्या का पता चलता है

हममें से जो अमेरिकन सॉकर मीडिया में काम करते हैं, उनके लिए शुक्रवार की खबर है कि वोक्स मीडिया अब इसका अधिकांश समर्थन नहीं करेगा एमएलएस-आधारित एसबी नेशन वेबसाइटें एक क्रूर आघात था।

अन्य अमेरिकी समर्थक और कॉलेज खेलों के प्रशंसकों के लिए, एसबी नेशन की प्रशंसक-उन्मुख साइटों ने अधिक पारंपरिक समाचारों और खेल आउटलेट्स द्वारा पूरक कवरेज के स्थान को भर दिया है, जिसमें सबसे अधिक कट्टर प्रशंसकों पर ध्यान केंद्रित किया गया है। लेकिन एमएलएस में, जो उन स्थानीय संगठनों में से कई गंभीरता से नहीं लेते हैं, द बेंट मस्कट, भारी रिपोर्ट, एक बार मेट्रो और इसी तरह की कई अन्य साइटें उन सभी जानकार प्रशंसकों के लिए एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा रही हैं जो अपनी टीमों पर स्वतंत्र रूप से रिपोर्ट किए गए समाचारों की तलाश कर रहे हैं। यहां तक ​​कि बाजारों में भी मुख्यधारा के समाचार आउटलेट एमएलएस को अच्छी तरह से कवर करते थे, एसबी नेशन साइट्स टीवी और अखबार के खेल विभागों से कम परिचित खेल की सूक्ष्म समझ प्रदान करती हैं।

और भले ही एसबी नेशन साइट्स लगभग अनन्य रूप से भरोसा करें अंशकालिक कर्मचारियों पर जो मुख्य रूप से प्यार से काम करते हैं, इसने पूर्णकालिक फुटबॉल पत्रकार भी विकसित किए हैं जो अन्य राष्ट्रीय प्लेटफार्मों पर चले गए हैं।

अमेरिकी फ़ुटबॉल मीडिया परिदृश्य में उस विशिष्ट महत्वपूर्ण स्थान के बावजूद, उन MLS साइटों को अभी भी सबसे पहले लक्षित किया गया था - उनके NHL सहयोगियों के साथ - बीच में वोक्स ने अपने कर्मचारियों की संख्या का लगभग 7% छंटनी की. दूसरे शब्दों में, एमएलएस प्रशंसकों के लिए उनका बड़ा महत्व अभी भी एनएफएल, एनबीए, एमएलबी और अन्य खेलों में टर्फ के एक संकीर्ण पैच को कवर करने वाले समकक्षों के सापेक्ष कुल राजस्व क्षमता के मामले में नहीं मापा गया।

यह लीग और एप्पल टीवी के लिए एक गंभीर अनुस्मारक के रूप में काम करना चाहिए, इसका नया विश्वव्यापी स्ट्रीमिंग पार्टनर, लीग को इस बिंदु तक विकसित करने के लिए यह बहुत बड़ा काम है कि यह अन्य प्रमुख उत्तरी अमेरिकी खेलों के खिलाफ समान रूप से प्रोफाइल करता है कि कैसे प्रशंसक सामग्री का उपभोग करते हैं।

स्थिर उपस्थिति के आंकड़े या टीवी रेटिंग में थोड़ी वृद्धि करना एक बात है। और वे अच्छे संकेतक हैं कि एमएलएस के संपर्क में आने वाले प्रशंसक उत्पाद के प्रति ग्रहणशील हैं। लेकिन ग्रहणशील होना एक सक्रिय उपभोक्ता होने से अलग है। और अगर MLS-Apple साझेदारी काम करने जा रही है, तो SB Nation प्रकरण साबित करता है कि अधिक से अधिक प्रशंसकों को सक्रिय उपभोक्ता बनना होगा।

ऐसा इसलिए है क्योंकि कुल 10 बिलियन डॉलर का 2.5 साल का विश्वव्यापी स्ट्रीमिंग समझौता ठीक उसी तरह का प्रयास है, जिसमें खेल की भाषा में आकस्मिक प्रशंसकों के बजाय ऐसे सक्रिय उपभोक्ताओं की आवश्यकता होती है।

राष्ट्रीय टीवी खेलों की समय-सारणी एक वर्ष में लगभग 34 खेलों तक कम हो गई है और स्थानीय प्रसारण क्षेत्रीय खेल नेटवर्क से हट गए हैं, अधिकांश प्रशंसकों को टीवी पर एमएलएस देखने का एकमात्र तरीका ऐप्पल की एमएलएस सीज़न पास सदस्यता सेवा है। $14.99 मासिक या $99.99 प्रति सीज़न में, यह केवल उन प्रशंसकों के लिए अपील करने वाला मूल्य बिंदु है जो अन्य फ़ुटबॉल या अन्य अमेरिकी खेलों पर लीग को प्राथमिकता देते हैं। (सीज़न टिकट ख़रीदने वाले प्रशंसकों के पास एमएलएस सीज़न पास मुफ़्त होगा।)

हां, Apple 10 साल के राइट्स फीस में बंद है, इसलिए MLS के कुछ जोखिम कम हो गए हैं। लेकिन MLS को उम्मीद है कि अगर Apple ग्राहकों की संख्या एक अज्ञात सीमा से गुजरती है, तो सौदे में उल्लिखित राजस्व साझेदारी में भाग लिया जाएगा। इसने सभी प्रसारणों के लिए उत्पादन लागत और उत्तरदायित्व भी लिया है, जिसका अर्थ है कि उन अधिकारों के शुल्क से उत्पन्न होने वाली वास्तविक आय पारंपरिक टीवी सौदों की तुलना में कम होगी।

उन परिस्थितियों से पता चलता है कि लीग सक्रिय उपभोक्ताओं के अधिक प्रशंसकों को बनाने के लिए ऐप्पल की विशाल ब्रांडिंग शक्ति पर बैंकिंग कर रही है। तो एमएलएस करता है अमेरिका और कनाडा में अपने लीनियल टीवी अधिकारों के लिए छोटे सौदों पर बातचीत कर रहा है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में आयोजित 2026 फीफा विश्व कप के बाद एप्पल के अनुबंध पर छह साल की अवधि के साथ समाप्त हो जाएगा।

तथ्य यह है कि एसबी नेशन एमएलएस साइटों को इतनी जल्दी बंद कर दिया गया था कि यह कितना संभव हो सकता है, या कम से कम मामूली शुरुआती बिंदु को स्पष्ट कर सकता है। और इसके अतिरिक्त, जबकि अनुबंध 10 साल के अधिकार शुल्क की गारंटी देता है, यह जरूरी नहीं कि समझौते के दौरान एमएलएस को बढ़ावा देने के लिए एप्पल के सर्वोत्तम प्रयासों को सुनिश्चित करे। सौदा निश्चित रूप से बहुत उत्साह के साथ शुरू होने की संभावना है। लेकिन 3 ट्रिलियन डॉलर से अधिक के मूल्य वाली कंपनी के लिए, $ 2.5 बिलियन उस तरह का पैसा है जिसे अंततः डूबने वाली लागत के रूप में आंका जा सकता है यदि MLS सीज़न पास अब से कई वर्षों में राजस्व में महत्वपूर्ण वृद्धि का अनुभव नहीं कर रहा है।

वह कैसा दिख सकता है? लीग के साथ ईएसपीएन के सबसे हालिया समझौते के पिछले कुछ वर्षों को देखें, जब इसने बमुश्किल खेलों को बढ़ावा दिया और मुख्य रूप से अन्य प्रतिष्ठित प्रोग्रामिंग के बीच समय भरने के लिए उन्हें शेड्यूल करने के लिए दिखाई दिया।