पूर्वी यूक्रेन में आपूर्ति केंद्र, लाइमैन, आखिरी जगह है जहां एक रूसी सैनिक अभी बनना चाहता है

पूर्वी यूक्रेन में डोनेट्स नदी तक रूस से उत्तर से दक्षिण की ओर बहने वाली ओस्किल नदी एक प्राकृतिक रक्षात्मक बाधा है।

तो यह समझ में आया कि, जब एक दर्जन उत्सुक यूक्रेनी ब्रिगेड ने सितंबर के पहले सप्ताह में खार्किव के मुक्त शहर के बाहर नाजुक रूसी लाइनों के माध्यम से मुक्का मारा, तो रूसी नदी के उस पार 30 मील पूर्व में पीछे हट गए।

यदि रूसी सेना तेजी से आविष्कारशील और दृढ़ शत्रु के खिलाफ सात महीने की लड़ाई से समाप्त नहीं हुई थी - और यदि क्रेमलिन ने दक्षिण को सुदृढ़ करने के लिए पूर्व में इकाइयों पर छापा नहीं मारा था, जहां एक दूसरा यूक्रेनी जवाबी हमला था भी चल रहा है—ओस्किल रक्षात्मक रेखा हो सकती है।

यह नहीं किया। अब एक प्रमुख रूसी आपूर्ति केंद्र दक्षिण की ओर खतरे में है: लाइमैन शहर।

ओस्किल को पार करने के बाद, यूक्रेनियन धक्का देते रहे। आज, वे नदी के पूर्व की ओर कम से कम पांच ब्रिजहेड्स रखते हैं।

हां, क्रेमलिन ने एक राष्ट्रव्यापी लामबंदी की घोषणा की है और सेना की सेवा में संभावित रूप से 300,000 लोगों को भर्ती कर रहा है। नहीं, ये मसौदे समय पर नहीं पहुंचेंगे- या, प्रशिक्षण की पूरी कमी को देखते हुए, किसी भी हालत में- ओस्किल के पूर्व में रूसी स्थिति को बचाने के लिए।

और इसका लुहान्स्क ओब्लास्ट के उत्तरी हिस्से पर रूस की पकड़ के लिए बहुत बड़ा प्रभाव है, जो 2014 से रूसी समर्थक अलगाववादियों के नियंत्रण में रहा है- और जो अब एक नकली "जनमत संग्रह" के अधीन है जो आधिकारिक तौर पर ओब्लास्ट को आधिकारिक तौर पर हिस्सा बनाने का दावा करता है रूस।

यूक्रेनियन पूर्वी यूक्रेन में आगे बढ़ रहे हैं। उनके जवाबी हमले के तीन छोर, एक प्रमुख रेलवे हब, लाइमैन में रूसी गैरीसन को घेरने और काटने के लिए तैयार हैं, जिसके माध्यम से पूर्व में रूसी सेना के लिए अधिकांश आपूर्ति होती है।

खार्किव के पूर्व में रूसी सेना अब वापस आ रही है नई उत्तर में स्वातोव शहर से दक्षिण में क्रेमिना तक 25 मील दूर एक घाटी को फैलाने वाली रक्षात्मक रेखा। एक घाटी, जो दोनों तरफ से ऊँची जमीन से घिरी हो, किसी भी रक्षक के लिए एक मजबूत स्थिति नहीं है।

रूसी वायु सेना ने हाल के दिनों में संकटग्रस्त रूसी जमीनी बलों को बचाने के लिए एक हताश बोली में पूर्व में अपनी सॉर्टी दर को डायल किया है, लेकिन कठोर यूक्रेनी वायु-रक्षा ने इन हवाई अभियानों के प्रभाव को कुंद कर दिया है। यूक्रेनियन चार रूसी विमानों को मार गिराया अकेले शनिवार को।

सबसे संभावित सवाल अब नहीं है या यूक्रेनियन ने लाइमैन पर कब्जा कर लिया, लेकिन कब. अलग-अलग यूक्रेनी सेनाएं लायन के पूर्व की स्थिति से डोनेट्स नदी के उत्तर में, ल्यमन के पश्चिम की स्थिति से उसी नदी के उत्तर में और ओस्किल के पार पूर्व में लाइमैन के उत्तर की स्थिति से लुढ़क रही हैं।

उत्तरी गैम्बिट रूसियों के लिए सबसे विनाशकारी हो सकता है, क्योंकि यह इतना चौड़ा है कि यह हजारों सैनिकों के साथ कई बटालियनों को काट सकता है। या और भी अधिक अगर क्रेमलिन क्षेत्र में सुदृढीकरण को भगाने का प्रबंधन करता है।

लंदन के किंग्स कॉलेज में युद्ध अध्ययन विभाग के एक साथी माइक मार्टिन बाद वाले पर दांव लगा रहे हैं। "लाइमैन पुराने चारा और स्विच की तरह दिखता है," वह ट्वीट किए. "लाइमैन के उत्तर और पूर्व में ड्राइव करें, जिससे रूसियों को इस महत्वपूर्ण रेलमार्ग जंक्शन को सुदृढ़ करना पड़े। फिर पूरे लॉट को फँसाने के लिए एक बहुत बड़ा घेरा आंदोलन चलाएँ। ”