मेजर लीग बेसबॉल का विस्तार विरोधाभास

अगर 2001 से 2005 ने हमें मेजर लीग बेसबॉल के बारे में कुछ सिखाया, तो वह यह था कि लीग की काफी मांग थी। ऐसे समय में जब तत्कालीन आयुक्त बड सेलिग और मालिकों ने मॉन्ट्रियल एक्सपोज़ को बंद करके 28 टीमों को "अनुबंध" करने की मूर्खता की, और संभवतः मिनेसोटा जुड़वाँ, चाहे वह इसे विफल करने के लिए कानूनी कार्रवाई थी, या यह विचार था कि स्थानांतरण अधिक अनुकूल विकल्प था, अमेरिका के आसपास के बाजारों में अचानक उछाल आया और कहा कि वे एक टीम लेंगे।

2005 में इसका समापन एक्सपोज़ में वाशिंगटन, डीसी में हुआ, जहाँ उन्हें वाशिंगटन नेशनल्स का नाम दिया गया। और बाकी, जैसा वे कहते हैं, इतिहास है।

तब से, रोब मैनफ्रेड ने आयुक्त के रूप में पदभार संभाला, और एमएलबी - खिलाड़ियों के संभावित अपवाद के साथ श्रम सौदों को फिर से शुरू करने के साथ - एक स्थिर खांचे में बस गए। राजस्व चढ़ना जारी रहा। एक चीज जो बढ़ी है वह है लीग में क्लबों की संख्या।

अक्टूबर 2015 में, मैंने मैनफ्रेड का साक्षात्कार लिया जहां विस्तार का विषय सामने आया। मुझे इस बात में काफी दिलचस्पी थी कि कैसे MLB ने 2001-2005 के उस समय के लिए स्थानांतरण और संभावित विस्तार के लिए संपर्क किया था, जिसे देखते हुए मैंने बेसबॉल बूस्टर और पोर्टलैंड शहर के साथ काम किया था और एक टीम के लिए पिच बनाने की कोशिश की थी।

मैनफ्रेड ने बार-बार कहा है कि वह एमएलबी को विकास उद्योग के रूप में देखता है। लीग में 32 क्लबों का विचार कुछ ऐसा है जो बार-बार सामने आता है। चाहे हो गया हो एथलेटिक, बाजारों पर हाल की एक श्रृंखला के साथ जिसने रुचि दिखाई है, या मैं वापस आ गया हूं के लिए 2012 बेसबॉल प्रास्पेक्टसया, के लिए 2019 बेसबॉल अमेरिका, MLB विस्तार में प्रशंसकों के लिए चारे के रूप में और अपने घरेलू बाजारों में क्लबों को लुभाने की चाह रखने वालों के लिए जानकारी के अपने उचित हिस्से से अधिक है।

कौन पसंदीदा होगा इसे हटा रहा है। किस बाजार को हटाना "सर्वश्रेष्ठ" है। यदि कोई अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में देखता है तो कई बाजार बॉलपार्क को साल में 81 तारीखों को भरने के लिए एक अच्छा बाजार आकार प्रदान करने वाले क्लब का समर्थन कर सकते हैं। उन सभी के पास स्थानीय और क्षेत्रीय प्रायोजनों के लिए कॉर्पोरेट संस्थाओं के विभिन्न स्तर हैं। और आग लगाने के लिए पर्याप्त बूस्टर से अधिक हैं, "अरे! हमें देखो!" विभिन्न परिपक्वता के अभियान।

बेसबॉल स्वस्थ है। बाजार एक विस्तार टीम का समर्थन कर सकते हैं। तो, एमएलबी एक विरोधाभास में क्यों फंस गया है जो इस बिंदु पर विस्तार का विचार सबसे चुनौतीपूर्ण हो सकता है?

शुरू करने के लिए, स्थानांतरण के विपरीत, जहां क्लबों के मालिक हैं जो पहले से ही लीग द्वारा अनुमोदित किए गए हैं, चाहे वह नैशविले में पूर्व एमएलबी पिचर और खिलाड़ी एजेंट डेव स्टीवर्ट, पूर्व नाइकेNKE
पोर्टलैंड में कार्यकारी क्रेग चीक, या मॉन्ट्रियल में विलियम जेघेर और स्टीफन ब्रॉन्फमैन, एक विस्तार टीम को लुभाने के लिए बेसबॉल बूस्टर के लिए सबसे बड़ा वाइल्ड कार्ड है कि क्या वे अंततः एक अल्पसंख्यक मालिक से अधिक हवा देते हैं। वापस लेने योग्य छत के साथ एक आधुनिक एमएलबी बॉलपार्क, निर्माण के लिए $2 बिलियन तक पहुंच सकता है। और एमएलबी मालिकों के लिए "बॉलपार्क गांवों" का निर्माण करने के लिए मॉडल के साथ, बहादुरों के लिए ट्रिस्ट पार्क के आसपास बैटरी की तरह अधिक आदर्श बन रहा है, लागत दोगुनी से अधिक हो गई है। $2 बिलियन-$2.5 बिलियन के विस्तार शुल्क में फेंकना, और परियोजना को उड़ान भरने के लिए पूंजी ढेर को एक साथ खींचना, अत्यधिक कठिन है।

फिर भी पैसों की समस्या दूर हो सकती है। प्रमुख खेल लीगों में क्लबों के लिए निवेश पर प्रतिफल चौंका देने वाला है, क्योंकि फ़ोर्ब्स मूल्यांकन हर साल राजस्व के साथ-साथ बढ़ता है और मंदी के कारकों के लिए अभेद्य प्रतीत होता है। मुद्दा इन सबको एक साथ खींचने का है - निवेश का पैसा, सार्वजनिक धन, और स्थानीय, क्षेत्रीय और राज्य के राजनेताओं का समर्थन, "ऐसा हो सकता है" पर आधारित है।

बेसबॉल बूस्टर या राजनीतिक नेताओं में से कोई भी, या उस मामले के लिए, रोब मैनफ्रेड और बेसबॉल के 30 मालिकों को इस बात का अंदाजा नहीं है कि इस बिंदु पर विस्तार पर ट्रिगर कब खींचा जाएगा। और यहां तक ​​कि अगर मैनफ्रेड और लीग आधिकारिक तौर पर तलाशने के लिए बाजार खोलने का फैसला करते हैं, तो बॉलपार्क साइट और सुविधा के लिए फंडिंग से पहले प्रक्रिया के दौरान किसी को नहीं चुना जाता है। लीग हमेशा बाजारों को प्रोत्साहित करेगी क्योंकि वास्तविकता यह है कि प्रत्येक बाजार क्या सीखता है; या प्रत्येक बूस्टर समूह क्या करता है, कर देता है मदद। लीग क्या नहीं कहने जा रही है, "आप एक हैं। यदि आप इस तरह से चलते रहते हैं, तो दिन जीतने के लिए चयन प्रक्रिया तार-तार हो जाती है।

यह एमएलबी शर्मीली नहीं है, हालांकि राजनीतिक नेता आपको पृष्ठभूमि या रिकॉर्ड पर बताएंगे, कि वे यही मानते हैं। वास्तविकता यह है कि 30 मालिक हैं, और इसका मतलब है कि 30 अलग-अलग दृष्टिकोण हैं। क्या उनमें से 75% एक बाजार को मंजूरी देने के लिए हैं - और याद रखें, लीग को संतुलित करने के लिए दो होने की आवश्यकता होगी - यह सवाल है।

जबकि अमेरिका में बिल्कुल ऐसे बाजार हैं जो एक क्लब का समर्थन कर सकते हैं, वास्तविकता यह है कि सभी बड़े बाजारों को हड़प लिया गया है। इसका मतलब है कि एक विस्तार क्लब के राजस्व बंटवारे का हिस्सा होने की संभावना है। और यहां तक ​​कि अगर यह नहीं था, तो यह केंद्रीकृत राजस्व पाई ले रहा है जो कि 30 मालिकों द्वारा खपत की जाती है, और इसे खाने वाले दो अतिरिक्त मुंह जोड़ते हैं।

लेकिन शायद सबसे बड़ा मुद्दा हाल ही का है।

सिंक्लेयर के स्वामित्व वाला डायमंड स्पोर्ट्स ग्रुप, जिसे बल्ली स्पोर्ट्स रीजनल स्पोर्ट्स नेटवर्क का ब्रांडेड किया जाता है, दिवालिया होने की कगार पर है. जबकि लीग अनुबंधों को पूरी तरह से पूरा होते हुए देखना चाहेगी, यह अध्याय 11 के पुनर्गठन में संभव है, कम अधिकार शुल्क पर बातचीत चल सकती है। लेकिन भले ही क्लब सभी या उनके हिस्से की इक्विटी लेते हैं। या अगर प्रत्यक्ष-से-उपभोक्ता मॉडल क्षेत्रीय खेल नेटवर्क के राजस्व में गिरावट आने की संभावना है, न केवल बल्ली स्पोर्ट्स के लिए, बल्कि अन्य आरएसएन सौदों के नवीनीकरण के लिए आते हैं क्योंकि पारंपरिक रैखिक टेलीविजन के लिए ग्राहकों की छटनी होती है क्योंकि उपभोक्ता स्ट्रीमिंग विकल्पों की ओर बढ़ते हैं।

यूएस में विस्तार बाजारों को मीडिया सौदों को तराशने की आवश्यकता होगी जिसमें देश के हर बिट पर पहले से ही एक या एक से अधिक MLB फ्रेंचाइजी का दावा हो। मीडिया परिदृश्य में इस अनिश्चित बिंदु पर मौजूदा फ़्रैंचाइजी के मीडिया अधिकारों को नरभक्षण करने का विचार इस समय विस्तार के विचार से कई मालिकों को दूर करने के लिए बाध्य है।

और इसलिए, MLB का अपना विरोधाभास है। यह एक बहु-अरब डॉलर का उद्योग है जो इसे उद्यम स्तर पर असाधारण रूप से स्वस्थ देखता है। सतह पर, विस्तार कोई ब्रेनर नहीं होगा। लेकिन गहराई से देखने पर, विस्तार - अपने मीडिया अधिकारों की चुनौतियों और असाधारण लागतों के साथ - अभी बहुत दूर एक पुल लगता है। किसी समय ऐसा होता है। अभी…? लगभग निश्चित रूप से नहीं। एक दशक में… शायद।