अमेरिका में बड़े खर्च वाले टी20 स्टार्टअप और पावर क्रिकेट को टक्कर देने के लिए मेजर लीग क्रिकेट

दुनिया के सबसे बड़े खेल बाजार में, जहां प्रशासकों ने लंबे समय से भव्य सपने देखे हैं, लेकिन केवल क्रिकेट के लिए अक्सर अव्यवस्था में फंस जाते हैं, मेजर लीग क्रिकेट शीर्ष विदेशी प्रतिभाओं को आकर्षित करने और घरेलू सितारों को विकसित करने के लिए बड़े खर्च के बीच भव्य योजनाएं हैं।

इस तरह की भीड़ के बीच, जहां अमेरिका दुनिया की कुछ सबसे प्रसिद्ध लीगों, खिलाड़ियों और टीमों का दावा करता है, यह विश्वास करना आसान हो सकता है कि नई टी 20 फ्रेंचाइजी लीग ध्यान आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर सकती है।

"हम मानते हैं कि अमेरिकी प्रशंसकों के लिए यह स्टीरियोटाइपिकल परफेक्ट गेम है - तीन घंटे लंबा, बेहद रोमांचक," सह-संस्थापक समीर मेहता ने मुझे छह-टीम एमएलसी सेट के साथ अंत में जून-जुलाई 2023 में तीन सप्ताह के टूर्नामेंट के लिए लॉन्च करने के लिए कहा। कोविड-19 महामारी के कारण स्थगित किया जा रहा है।

डेब्यू सीज़न में मैच डलास, मॉरिसविले, ह्यूस्टन या फ्लोरिडा में खेले जाने वाले हैं, जो बड़े दक्षिण एशियाई प्रवासी समुदायों वाले क्षेत्र हैं।

लेकिन यह केवल हाई-प्रोफाइल अमेरिकी खेलों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का मामला नहीं है, एमएलसी नवीनतम टी20 लीग होगी, जो यूएई सहित कई अच्छी-खासी उभरती हस्तियों के बीच उभरेगी।संयुक्त अरब अमीरात
और दक्षिण अफ्रीका जो शीर्ष खिलाड़ियों को लगभग $450,000 की पेशकश कर रहे हैं।

फरवरी में एक खिलाड़ी के मसौदे से पहले वर्ष में बाद में वेतन कैप की घोषणा के साथ, मेहता ने यह अनुमान लगाने से इनकार कर दिया कि शीर्ष खिलाड़ियों को कितना पारिश्रमिक दिया जाएगा, लेकिन क्या यह विश्वास था कि यह उन अन्य नवजात लीगों को प्रतिद्वंद्वी बना सकता है।

“हम चाहेंगे कि अमेरिका दुनिया की शीर्ष लीगों में से एक हो। हमारे पास एक अच्छा वेतन कैप होना चाहिए, ”उन्होंने कहा।

उनकी आशावाद अच्छी तरह से स्थापित है, एमएलसी ने वित्त पोषण में $ 40 मिलियन से अधिक और तकनीकी दिग्गज माइक्रोसॉफ्ट सहित निजी निवेशकों के साथ "हैंडशेक" में $ 100 मिलियन से अधिक हासिल किया है।MSFT
और एडोबADBE
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बॉलीवुड सुपरस्टार शाहरुख खान के नेतृत्व में कोलकाता नाइट राइडर्स एक संस्थापक निवेशक हैं और एमएलसी के साथ लॉस एंजिल्स में एक क्रिकेट स्टेडियम बनाने में मदद कर रहे हैं, जिससे क्रिकेट की मदद करने की उम्मीद है। शामिल करने के लिए बोली 2028 के ओलंपिक खेलों में।

जून-जुलाई में खेलना, आमतौर पर टी 20 फ्रैंचाइज़ी लीगों की अनुपस्थिति और यूके में टेस्ट क्रिकेट द्वारा चिह्नित, स्वागत योग्य समय-निर्धारण साबित हो सकता है, लेकिन मेहता का मानना ​​​​है कि एमएलसी के पास प्रतिद्वंद्वियों पर एक अंतर्निहित तुरुप का पत्ता है।

"खिलाड़ी यहां आना चाहते हैं। अमेरिका में कैश प्लेइंग है, ”मेहता ने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ के साथ कहा सार्वजनिक रूप से बताते हुए अमेरिका में एक दिवसीय खेलने की उनकी इच्छा न्यूयॉर्क के साथ एक स्नेह बढ़ी। “मैं जिस भी क्रिकेटर से बात करता हूं, जो यहां से गुजरता है, कहता है कि यही वह जगह है जहां वे तलाशना चाहते हैं।

"हम टीमों को उसे (स्मिथ) देखने के लिए प्रोत्साहित करेंगे।"

लेकिन इस तरह के प्रतिस्पर्धी परिदृश्य के बीच लंबी दौड़ में सही मायने में अपनी पहचान बनाने के लिए, और GT20 कनाडा की सतर्क कहानी से बचने के लिए, अधिकारियों को पता है कि स्थानीय प्रशंसकों के दिलों को उभरने और कब्जा करने के लिए उन्हें अमेरिकी नायकों की आवश्यकता होगी। "हमें एक अमेरिकी उत्पाद बनाने की जरूरत है। फोकस वह है जो हम लंबी अवधि के लिए निर्मित करने के लिए कर सकते हैं। हमारा ध्यान घरेलू खिलाड़ी बनाने पर है।'

माइनर लीग क्रिकेट को फीडर सिस्टम के रूप में पिछले कुछ सत्रों में खेला गया है, यह एक मजबूत घरेलू संरचना और प्रजनन मैदान बनाने की उम्मीद है। से भिन्न संयुक्त अरब अमीरात के विवादास्पद इंटरनेशनल लीग टी 20, जहां टीमें संभावित रूप से नौ विदेशी खिलाड़ियों को मैदान में उतार सकती हैं, एमएलसी का लक्ष्य स्थापित टी 20 फ्रैंचाइज़ी लीग में आम तौर पर स्वीकृत चार विदेशियों के प्रति नियम का पालन करना है।

कई जाने माने क्रिकेटर्स को पहले ही माइनर लीग क्रिकेट में खेलने का लालच दिया जा चुका है। सिलिकॉन वैली स्ट्राइकर्स बल्लेबाज उन्मुक्त चंद, भारत के पूर्व U19 कप्तान, जो इंडियन प्रीमियर लीग और ऑस्ट्रेलिया के बिग बैश में खेल चुके हैं, भारत में क्रिकेट खेलने से संन्यास लेने के बाद एमएलसी अधिकारियों द्वारा बाहर किए जाने से पहले अमेरिका में क्रिकेट के विकास से अनजान थे।

"अमेरिकियों को नहीं पता था कि क्रिकेट इतना बड़ा खेल है," चंद ने मुझे बताया. 29 वर्षीय ने जो देखा उसे पसंद किया और 2024 टी 20 विश्व कप के लिए अमेरिका द्वारा सह-मेजबानी के लिए अपने दत्तक देश का प्रतिनिधित्व करने की उम्मीद के साथ सैन फ्रांसिस्को में बस गए।

“मैंने हमेशा भारत का प्रतिनिधित्व करने का सपना देखा था लेकिन यह दूसरी शुरुआत है। मैं अमेरिका में क्रिकेट के लिए अग्रणी बनना चाहता हूं।"

हालाँकि, चंद का मानना ​​​​था कि प्रभावशाली कॉलेजिएट प्रणाली क्रिकेट के लिए दीर्घकालिक कुंजी हो सकती है। "एक कॉलेज का खेल वह है जो अमेरिका में सभी खेलों की सफलता को बहुत आगे बढ़ाता है और यह वास्तव में गेम चेंजर होगा," उन्होंने कहा।

मेहता ने सहमति व्यक्त की और कहा कि एमएलसी के बुनियादी ढांचे को रणनीतिक रूप से कॉलेजों के पास रखा गया है, जो अंततः सुविधाओं तक पहुंच पाएंगे।

अंततः, उनका मानना ​​​​था कि क्रिकेट का आदरणीय खेल, ब्रिटिश राष्ट्रमंडल के माध्यम से लोकप्रिय है, लेकिन कहीं और विस्तार करना शुरू कर रहा है, यह अनूठा साबित होगा क्योंकि यह अमेरिकी खेल बाजार में पैर जमाता है।

उन्होंने कहा, "मैं खेल की गुणवत्ता के कारण अमेरिका में क्रिकेट को नहीं बना पा रहा हूं।" "अमेरिका में पहले से ही प्रशंसकों की एक भावुक अंतर्निर्मित पहली पीढ़ी है, जो काफी अधिक आय वाले हैं।

"बस उस आधार को दोगुना करने से हम दुनिया का दूसरा या तीसरा सबसे बड़ा क्रिकेट बाजार बन जाएंगे।"