क्षितिज पर एनएफएल प्लेऑफ शेड्यूल के साथ मिनेसोटा वाइकिंग्स को प्रभावित करने वाली प्रमुख समस्याएं

बफ़ेलो बिल्स के डिफेंसिव बैक डामर हैमलिन से जुड़े सोमवार की रात की त्रासदी के बाद सीज़न के अपने चौथे शर्मनाक नुकसान से पहले स्थान पर आने वाली फ़ुटबॉल की समस्याएं महत्वहीन लगती हैं। टैकल करने के बाद एक युवक को गिरते हुए देखना और यह जानना कि उसका जीवन और आजीविका अधर में है, प्लेऑफ सीडिंग और टीम के आत्मविश्वास को फिर से बनाने जैसी चीजें महत्वहीन लगती हैं।

लेकिन यही स्थिति है कि मुख्य कोच केविन ओ'कोनेल का सामना करना पड़ता है क्योंकि वाइकिंग्स दो सप्ताह में प्लेऑफ़ के लिए तैयार होती है। ग्रीन बे पैकर्स के खिलाफ अपने सप्ताह 17 के खेल की शुरुआत में, एनएफसी प्लेऑफ़ में शीर्ष वरीयता प्राप्त करने का एक वैध अवसर लग रहा था, लेकिन जब तक वे 41-17 के अंतर से पॉलिश किए गए थे, वे सपने धराशायी थे।

नंबर 1 या नंबर 2 बीज के बजाय, वाइकिंग्स सभी हैं लेकिन नंबर 3 पर बंद हैं। सैन फ्रांसिस्को 49ers के पास एक बेहतर सम्मेलन रिकॉर्ड (9-2 बनाम 7-4) के कारण टाईब्रेकर बढ़त है, और जब तक नाइनर्स घर में अंतिम स्थान पर रहे एरिजोना कार्डिनल्स (लगातार 4 हार के साथ 12-6) से नहीं हारते और वाइकिंग्स शिकागो में बियर्स को हरा देते हैं, तब तक वाइकिंग्स नंबर 3 सीड के रूप में पोस्ट सीजन में चले जाएंगे।

उनके प्लेऑफ़ अवसरों के लिए इसका क्या मतलब है? वे वाइल्ड-कार्ड राउंड में न्यूयॉर्क जाइंट्स से खेलेंगे। जायंट्स ने 2016 सीज़न के बाद से अपनी पहली प्लेऑफ़ उपस्थिति को 38वें सप्ताह में इंडियानापोलिस कोल्ट्स पर 10-17 से जीत के साथ हासिल किया - वही टीम वाइकिंग्स को हराने के लिए 33 अंक नीचे से रैली करने की आवश्यकता थी।

अगले हफ्ते, वाइकिंग्स ने जायंट्स को 27-24 से हरा दिया जब समय समाप्त होने पर ग्रेग जोसेफ ने 61-यार्ड फील्ड गोल किया। तो इससे यह स्पष्ट हो जाता है - वाइकिंग्स को जायंट्स पर आसान जीत मिलनी चाहिए।

हाँ सही। वाइकिंग्स की कभी भी किसी के खिलाफ आसान जीत नहीं होती है, और पैकर्स से उनकी पिटाई के बाद आत्मविश्वास बिल्कुल नहीं बढ़ रहा है। वाइकिंग्स में जस्टिन जेफरसन, किर्क कजिन्स, टीजे हॉकेनसन, डाल्विन कुक और एडम थिएलेन जैसे विस्फोटक खिलाड़ी हो सकते हैं, लेकिन ब्रायन ओ'नील, ऑस्टिन श्लोटमैन और गैरेट ब्रैडबरी की चोटों के बाद आक्रामक लाइन एक प्रमुख प्रश्न चिह्न है।

रनिंग गेम एक बड़ी समस्या बन गया है, जिसे ओ'कोनेल ने स्वीकार किया है। "हमें अपने चल रहे खेल को जारी रखने का एक तरीका मिल गया है," ओ'कोनेल ने कहा. "योजना को केवल ध्वनि होने की जरूरत है, और हम टोपी पर टोपी प्राप्त करने और आंदोलन प्राप्त करने में सक्षम हो गए हैं और डाल्विन (कुक) और अलेक्जेंडर (मैटिसन) को फुटबॉल के खेल में जल्दी खुलने की जगह देने की कोशिश करते हैं।"

प्रमुख समस्या

बचाव पूरे मौसम में एक मुद्दा रहा है, क्योंकि इस इकाई को ईगल्स, काउबॉय, लायंस और पैकर्स ने अलग कर लिया है। ऐसा नहीं है कि रक्षात्मक समन्वयक एड डोनटेल ने 12 जीत में अपना जादू चलाया। ग्रीन बे के खिलाफ पहले सप्ताह में अच्छे प्रदर्शन के बाद, वाइकिंग्स ने अपने अगले 1 मैचों में से दो को छोड़कर सभी में 22 या अधिक अंक दिए।

यह सब डोनटेल की गलती नहीं है, क्योंकि वाइकिंग्स के पास 2020 के बाद से लीग में सबसे खराब रक्षात्मक टीमों में से एक है, लेकिन उसे बदलाव करने के लिए लाया गया था। केवल एक चीज जो ध्यान देने योग्य रही है वह यह है कि उसने क्वार्टरबैक और आपत्तिजनक समन्वयकों को पढ़ने के लिए रक्षा को अधिक निष्क्रिय और आसान बना दिया है।

ओ'कोनेल के आग्रह पर - डोनटेल ने दर्शन को बदलने की कोशिश की - कुछ ही समय बाद वाइकिंग्स ने लायंस को 34-24 का फैसला छोड़ दिया। जबकि जीवन के कुछ संकेत थे, वाइकिंग्स रक्षा सिर्फ जायंट्स क्वार्टरबैक डैनियल जोन्स की जरूरत थी।

जोन्स ने मिनेसोटा के खिलाफ अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया, जिसमें 30 गज के लिए 42 में से 334 पास पूरे किए। उस खेल से पहले, जोन्स को एक क्वार्टरबैक के रूप में जाना जाता था जो अपनी दौड़ने की क्षमता के साथ नाटक कर सकता था, लेकिन अपने गुजरने से बहुत असंगत था।

उन्होंने कोल्ट्स के खिलाफ शानदार ढंग से पीछा किया, 19 गज और 24 टचडाउन के लिए 177 में से 2 को पूरा किया और 91 गज और 2 और स्कोर के लिए दौड़ लगाई। अचानक, जोन्स वृद्धि पर एक क्वार्टरबैक है और उसे फिर से मिनेसोटा रक्षा का सामना करना पड़ता है। जायंट्स को अपने रीमैच के लिए यूएस बैंक स्टेडियम लौटने पर कोई डर नहीं होगा।

क्या डोनटेल एक बेहतर गेम प्लान के साथ आ सकता है? क्या डेनिएल हंटर और ज़ै'डेरियस स्मिथ एक प्रभावशाली पास रश प्रदान कर सकते हैं? क्या पैट्रिक पीटरसन और हैरिसन स्मिथ सेकेंडरी में चीजों को कसेंगे?

प्लेऑफ़ में आगे बढ़ने के लिए वाइकिंग्स को इन सवालों के जवाब देने होंगे। वे कम से कम एक प्लेऑफ गेम जीत सकते हैं यदि वे सभी सिलेंडरों पर आग लगाते हैं और रक्षा से कम से कम कुछ सुधार प्राप्त करते हैं।

लेकिन क्या वे इससे आगे जा सकते हैं। क्या वे 49ers या ईगल्स को मात देने के लिए खतरा हैं?

इस बिंदु पर, यह बहुत ही असंभव है। आक्रामक लाइन पर बहुत अधिक चोटें हैं और बचाव में बहुत सारे छेद हैं।

बॉय जीनियस ओ'कोनेल ने भले ही लॉकर रूम में पारिवारिक माहौल और जीत का रवैया बनाया हो, लेकिन यह पर्याप्त नहीं है। उसे इस बिंदु पर एक चमत्कार कार्यकर्ता बनने की जरूरत है।