मैकडॉनल्ड्स के शेयरधारकों ने पशु कल्याण पर कार्ल इकान प्रॉक्सी लड़ाई पर मतदान किया

मैकडॉनल्ड्स गुरुवार की सुबह शेयरधारकों की बैठक एक्टिविस्ट निवेशक कार्ल इकान द्वारा छेड़ी गई छद्म लड़ाई के चरमोत्कर्ष को चिह्नित करेगी, जो अपने पशु कल्याण प्रथाओं पर लड़ाई के बीच फास्ट-फूड दिग्गज के बोर्ड में दो सीटों के लिए जोर दे रहा है।

शुरुआती वोटों की संख्या मैकडॉनल्ड्स की जीत की संभावना दिखाती है, वॉल स्ट्रीट जर्नल ने मंगलवार को सूचना दी. बैठक समाप्त होने तक शेयरधारक मतदान जारी रख सकते हैं, लेकिन मामले से परिचित लोगों ने अखबार को बताया कि मतपत्रों से परिणाम बदलने की संभावना नहीं है।

इकान ने सार्वजनिक रूप से मैकडॉनल्ड्स की आलोचना की है कि वह गर्भवती सूअरों के लिए गर्भधारण के बक्से को खत्म करने के लिए अपनी मूल समय सीमा को पूरा करने में विफल रही है, एक अभ्यास पशु अधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि यह क्रूर है। उन्होंने यह भी तर्क दिया है कि कंपनी को क्रेट के उपयोग पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगाना चाहिए था, लेकिन तब से उसने अपनी प्रतिबद्धता का दायरा बदल दिया है।

अपने हिस्से के लिए, शिकागो स्थित कंपनी ने एक दशक पहले निर्धारित 19 की मूल समय सीमा को पीछे धकेलने के लिए कोविड -2022 महामारी और अफ्रीकी स्वाइन बुखार के प्रकोप को जिम्मेदार ठहराया है। इस साल के अंत तक, मैकडॉनल्ड्स को अब उम्मीद है कि उसके यूएस पोर्क की आपूर्ति का 85% से 90% सूअरों से आएगा, जिन्हें गर्भवती होने की पुष्टि होने पर गर्भ के टोकरे में नहीं रखा जाता है। मैकडॉनल्ड्स ने यह भी कहा है कि क्रेट्स के उपयोग को पूरी तरह से समाप्त करने से इसकी लागत बढ़ जाएगी और इसके परिणामस्वरूप ग्राहकों को अधिक भुगतान करना होगा।

सूअरों के इलाज पर जोर देते हुए, इकान ने पर्यावरण, सामाजिक और कॉर्पोरेट प्रशासन के मुद्दों से निपटने के लिए मैकडॉनल्ड्स की व्यापक प्रतिबद्धताओं पर भी कटाक्ष किया है।

"हम मानते हैं कि पशु कल्याण के मुद्दों और अपर्याप्त शासन के बीच एक संबंध है, और इसलिए, अन्य संबंधित ईएसजी जोखिम जो कंपनी पर्याप्त रूप से शामिल नहीं हो रही है," उन्होंने मैकडॉनल्ड्स के शेयरधारकों को अपने पत्र में लिखा था।

Icahn ने मौजूदा बोर्ड के सदस्यों शीला पेनरोज़ और रिचर्ड लेनी को बदलने के लिए एक स्थिरता-केंद्रित निवेशक लेस्ली सैमुअलरिच और बॉन एपेटिट मैनेजमेंट के एक कार्यकारी मैसी गैंज़लर को नामित किया। कुल मिलाकर, मैकडॉनल्ड्स के बोर्ड में 12 सीटें हैं।

"मैकडॉनल्ड्स जैसे बड़े बोर्ड में दो सीटें बहुत बड़ी नहीं हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यह संदेश है कि यह उद्योग में दूसरों को भेजेगा कि उन्हें यह सुनिश्चित करने के लिए और अधिक करने की आवश्यकता है कि उनके बोर्ड में इस क्षेत्र के विशेषज्ञों का प्रतिनिधित्व है, न कि केवल बार्कलेज के विश्लेषक जेफरी बर्नस्टीन ने कहा, "किसी को एक शीर्षक देना जो ईएसजी की देखरेख करता है।"

मैकडॉनल्ड्स के आकार और इसके द्वारा उपयोग की जाने वाली सामग्री की भारी मात्रा के कारण, कंपनी की आपूर्ति श्रृंखला में परिवर्तन का पूरे उद्योग में एक लहर प्रभाव पड़ता है। मैकडॉनल्ड्स का कहना है कि उसके मैकरिब सैंडविच और उसके बर्गर और ब्रेकफास्ट सैंडविच के लिए बेकन यूएस पोर्क आपूर्ति का लगभग 1% है।

Icahn इसी तरह की छद्म लड़ाई लड़ रहा है क्रोजर, यूएस क्रोगर की वार्षिक बैठक में सबसे बड़ा यूएस सुपरमार्केट चेन ऑपरेटर 23 जून को निर्धारित है।

इकान के पास केवल 200 मैकडॉनल्ड्स के शेयर हैं, एक अपेक्षाकृत छोटी हिस्सेदारी जो उसे वोटिंग में ज्यादा प्रभावित नहीं करती है।

कोलंबिया बिजनेस स्कूल में कॉरपोरेट गवर्नेंस और नैतिकता के प्रोफेसर ब्रूस कोगुट ने कहा, "दो सौ शेयर किसी कंपनी पर कोई प्रभाव डालने से बहुत दूर हैं।" "मेरा अनुमान है कि यह प्रचार के बारे में है, और वह अब एक स्थायी वातावरण या ईएसजी लक्ष्यीकरण की परवाह करता है, और वह उस स्थान पर एक कार्यकर्ता के रूप में खुद को घोषित कर रहा है।"

अधिक वोटों की पैरवी में, इकान ने बड़ी वॉल स्ट्रीट फर्मों को "पाखंड" के लिए बुलाया और कहा कि वे "मूर्त सामाजिक प्रगति" का समर्थन किए बिना मुनाफे के लिए ईएसजी निवेश पर पूंजीकरण कर रहे हैं। मैकडॉनल्ड्स के शीर्ष तीन शेयरधारक द वैनगार्ड ग्रुप, स्टेट स्ट्रीट की परिसंपत्ति प्रबंधन शाखा, और ब्लैकरॉक, फैक्टसेट के अनुसार।

Icahn शीर्ष दो प्रॉक्सी सलाहकार फर्मों, संस्थागत शेयरधारक सेवाओं और ग्लास लुईस पर जीतने से भी कम हो गया है, जो शेयरधारक बैठकों में वोट करने के तरीके के बारे में हजारों फंडों की सिफारिशें करते हैं।

ISS ने केवल Icahn के नामांकित व्यक्तियों को "सावधानीपूर्वक समर्थन" की पेशकश की, यह कहते हुए कि शेयरधारकों को इस बात पर विचार करना चाहिए कि क्या वर्तमान बोर्ड ESG मुद्दों पर पर्याप्त रूप से केंद्रित है। लेकिन फर्म ने नोट किया कि छद्म लड़ाई उल्लेखनीय है क्योंकि इकान ने परिचालन मुद्दों को देखने के बजाय पशु कल्याण, प्रोटीन विविधीकरण और वेतन अंतर जैसे मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया है।

"यह अच्छी तरह से पहली सच्ची 'ईएसजी प्रतियोगिता' के रूप में याद किया जा सकता है," आईएसएस ने कहा।

इसके विपरीत, ग्लास लुईस ने नए बोर्ड के सदस्यों के लिए मतदान न करने की सलाह दी। इसने कहा कि पशु कल्याण की स्थिति में सुधार के लिए इकान का धक्का एक "योग्य और महान" है, लेकिन यह इस मुद्दे पर "सरल" दृष्टिकोण रखता है। और इसने नोट किया कि प्रयास कंपनी की वित्तीय स्थिति के लिए पर्याप्त संबंध नहीं देते हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका की ह्यूमेन सोसाइटी ने इकान की आलोचनाओं को प्रतिध्वनित करते हुए एक शेयरधारक प्रस्ताव रखा है, जिसमें कंपनी से यह पुष्टि करने के लिए कहा गया है कि वह 2022 तक गर्भ धारण करने वाले सूअरों के कारावास को समाप्त करने के अपने पिछले लक्ष्य तक पहुंच जाएगी। यदि कंपनी उस लक्ष्य तक नहीं पहुंच सकती है, तो यह है अपनी पोर्क आपूर्ति श्रृंखला के बारे में अधिक प्रकटीकरण का अनुरोध करना। Icahn ने अतीत में संगठन के साथ मिलकर काम किया है, और उनकी बेटी, मिशेल Icahn Nevin, समूह के साथ काम करती थी।

इस तरह के शेयरधारक प्रस्ताव गैर-बाध्यकारी हैं, लेकिन कंपनी प्रथाओं के लिए सार्वजनिक समर्थन के बारे में कॉर्पोरेट बोर्डों को संदेश भेज सकते हैं। मैकडॉनल्ड्स प्लास्टिक के उपयोग, एंटीबायोटिक्स और लॉबिंग गतिविधियों सहित मुद्दों को संबोधित करने वाले छह अन्य शेयरधारक प्रस्तावों का सामना कर रहा है।